๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Lúc đó, y vẫn còn là một thiếu niên mới vào kinh đô, chẳng biết quy tắc gì

cả, ngơ ngác đến Khánh Miếu, gặp được thê tử của mình, rồi ngây thơ đến tòa

nhà Giám Sát viện, thấy một gương mặt âm u đầy tử khí, hàm răng trắng bệch

và hai gò má nhăn nheo.

Đó chính là Vương Khải Niên.

Khi ấy, Vương Khải Niên là một quan viên đã bị công việc giấy tờ làm tiêu

tan tinh thần, lúc nào cũng ở trong Giám Sát viện chờ đợi ngày về hưu. Nhưng

lão là người đầu tiên Phạm Nhàn gặp, từ đó cuộc đời lão có sự thay đổi, quay

trở lại thời kỳ cảm giác hồi hộp và thú vị khi còn làm đạo tặc giang hồ.

Cuộc gặp gỡ giữa Phạm Nhàn và Vương Khải Niên là một thứ duyên phận.

Chính nhờ sự tình cờ ấy mà Phạm Nhàn hoàn toàn tin tưởng lão, còn Vương

Khải Niên thì tuyệt đối trung thành. Cuộc đời Vương Khải Niên đã thay đổi nhờ

Phạm Nhàn, tất cả bí mật của Phạm Nhàn lão đều biết, thậm chí cả cái rương,

chìa khóa, tâm tư.

Vương Khải Niên không chỉ là thuộc hạ của Phạm Nhàn, mà còn là bằng

hữu, là tri kỉ mà Phạm Nhàn có thể tâm sự. Một nhân vật như thế không ai có

thể thay thế.

Nhưng chính con người ấy, vì an nguy của Phạm Nhàn trong hiện tại lẫn

tương lai, đành phải lặn mai danh ẩn tích. Gương mặt Phạm Nhàn hơi tái nhợt,

nghĩ thầm các ngươi đều ra đi, chỉ để mình ở lại nơi hoang vắng này.

Nhưng chẳng bao lâu sau, y đã nguôi ngoai, cúi đầu thi lễ với gian nhà. Y

nhận ra bí mật của mình quá đáng sợ, có lẽ những năm qua Vương Khải Niên

sống rất khổ sở, áp lực rất lớn, có thể lão thích cuộc sống mù mờ và lơ đãng

ngày xưa hơn, ao ước được sống không áp lực.

Hy vọng gia đình Vương Khải Niên sẽ được bình an trong tương lai.

Phạm Nhàn thở dài, bước ra khỏi sân, quay đầu lại nhìn Mộc Phong với

gương mặt u sầu bên cạnh, cau mày nói: "Sao lại làm mặt buồn rười rượi thế?

Bà xã nhà ngươi đã sinh con thứ hai rồi, hay là vẫn còn nhớ đến khuê nữ nhà

lão Vương?"

Sau khi Vương Khải Niên rời đi, tất nhiên bên cạnh Phạm Nhàn cần có một

người thân cận. Đặng Tử Việt là ứng viên phù hợp nhất nhưng đang ở Thượng

Kinh thành Bắc Tề, gian nan thực hiện nhiệm vụ. Tô Văn Mậu ở trong Nội Khố

lại không thể động tới, không còn cách nào khác, Phạm Nhàn đành phải thăng

chức cho cháu trai của Mộc Thiết.

Theo sát một tháng, lòng trung thành của cậu nhóc này không phải vấn đề,

nhưng không thú vị bằng Vương Khải Niên... Và hơn hết là không quen và bất

tiện, khiến Phạm Nhàn nhận ra Vương Khải Niên không chỉ đơn thuần là một

người hài hước. Năng lực thực sự của lão đều ẩn sau nụ cười, chỉ là bình thường

mình không chú ý.

Nghĩ vậy, tâm trạng Phạm Nhàn càng thêm trầm lắng, lãng đãng như nước,

không còn chút hứng thú nào.

o O o

Phong thưởng trễ hai tháng cuối cùng cũng được ban xuống. Ngoài những

văn thần đã tham gia phản loạn, ai nấy đều được bổ nhiệm mình vào chức vụ

trống, những nhánh quân có công lớn trong việc dẹp loạn cuối cùng cũng đón

nhận chỉ dụ từ hoàng cung.

Diệp Trọng được thăng quan tiến tước, trọng thưởng, vào kinh nhậm chức

Chính sứ Khu Mật viện. Tuy nhiên, chức Thống lĩnh quân phòng vệ kinh đô lại

giao cho Tiêu Kim Hoa, người cuối cùng đã ngăn chặn Thái tử cùng lực lượng

phản loạn trong Đông Hoa môn.

Còn Trương Đức Thanh từng thống lĩnh mười ba Thành Môn ti, sau khi bị

bắt đã xử lăng trì, tru di tam tộc, đây là hình phạt nặng nhất trong cuộc phản

loạn. Phạm Nhàn cũng không cứng rắn đối đầu với Hoàng đế về vấn đề này, dù

biết họ hàng của Trương Đức Thanh không liên quan. Nhưng y càng rõ cơn

thịnh nộ của Hoàng đế bệ hạ đối với Trương Đức Thanh.

Hoàng đế bệ hạ rất tin tưởng Trương Đức Thanh, nhưng hắn lại phản bội.

Không trừng trị thêm vài người nữa thì không thể giải tỏa được cơn giận hậm

hực của Hoàng đế bệ hạ.

Đại hoàng tử vẫn nắm quyền chỉ huy Cấm quân, không bỏ sót phần thưởng

nào. Chỉ là đã phong Hòa Thân Vương rồi thì không còn phong thêm. Cung

Điển cũng được trong cung triệu hồi trở lại, bắt đầu tiếp quản công việc thị vệ.

Về phần sắp xếp sau này, Hoàng đế bệ hạ đã có kế hoạch, Phạm Nhàn cũng

đoán được phần nào.

Về phần phong thưởng cho Phạm Nhàn thì có một vài vấn đề nhỏ. Theo tin

từ trong cung được truyền ra, ban đầu Hoàng đế bệ hạ định trực tiếp phong

Phạm Nhàn làm Quận vương, nhưng lại bị hai Đại học sĩ Hồ Thư sợ hãi ngăn

cản.

Phong vương cho người khác họ, chuyện này chưa từng xảy ra, nên các đại

thần bị ý định ban đầu của Hoàng đế bệ hạ dọa sợ không nhẹ. Mặc dù ai cũng

biết, Phạm Nhàn là con ngoài tư sinh của Hoàng đế bệ hạ, nhưng dẫu sao y vẫn

mang họ Phạm, bỗng nhiên được phong làm vương, chẳng phải khiến Khánh

Quốc trở thành trò cười của thiên hạ hay sao?

Phạm Nhàn cũng giật mình, trở thành một vương gia, còn là Đạm Bạc

vương, thế là thế nào? May mà chiếu chỉ này bị cản lại. Trong lòng y vô cùng

cảm kích hai vị Đại học sĩ Hồ và Thư cứng rắn kiên định kia.