Mùa đông năm nay lạnh quá.

 Phương Vân bước xuống xe điện, tháo mũ và khẩu trang ra xoa xoa khuôn mặt có phần đông cứng vì bị lạnh, rồi thở dài nặng nề.

 Thời tiết này thật quá kinh khủng. Đã là đầu xuân rồi, nhưng nhiệt độ vẫn còn thấp như vậy. Nhất là những cơn gió lạnh quỷ dị, thậm chí nó len lỏi qua khẩu trang xuyên thấu đến tận xương tủy, không chừa lại đường sống nào cho những người đi làm.

  Cô ta xoa xoa cánh tay, chạy nhanh vào tòa nhà nhỏ phía trước.

 Đội điều tra hình sự là tòa nhà năm tầng riêng biệt, văn phòng hành chính và đội trong án đều được đặt ở tầng ba. Hôm nay Phương Vân đến sớm, vốn định nhanh chóng vào phòng bật điều hòa sưởi ấm một chút, nhưng vừa đẩy cửa thì một làn hơi ấm đã ập vào mặt.

 Cô ta sững người, rồi khi nhìn kỹ lại bóng dáng cao ráo mảnh khảnh đang buộc đuôi ngựa bên trong, cô ta bất giác bật cười: 

“Tiểu Thẩm, hôm nay đến sớm vậy?"

 Trong phòng đã ấm áp như vây, chắc hẳn điều hòa đã bật từ lâu rồi.

 Thẩm Thanh Diệp quay đầu lại nhìn, đôi mắt đen nhánh trong, nụ cười nhẹ nhàng mà tự nhiên: " Ở nhà cũng chẳng có việc gì để làm, nên đến sớm một chút."

 Vừa nói cô vừa  rót một cốc nước, đặt lên bàn của Phương Vân.

 Phương Vân thấy hành động của cô, trong mắt không khỏi thêm mềm mại. Cô ấy cầm cốc trà uống một ngụm, thở dài mà cảm thán: 

“Vẫn là ở trong văn phòng ấm hơn…”

 Cô ấy không nhịn được mà lẩm bẩm: “Cô nói xem sao năm nay thời tiết lại quái quỷ như thế nhỉ? Qua Tết rồi mà vẫn còn âm độ! Chẳng phải mấy chuyên gia đã nói cái gì mà… trái đất ấm lên sao? Đây mà gọi là ấm lên à?”

 Thẩm Thanh Diệp mỉm cười an ủi: “Làm gì có chuyện nhanh như vậy? Hơn nữa, nếu đột nhiên mà ấm lên thì lại càng bất thường hơn.”

 Phương Vân: " Cũng đúng."

 Hai người vừa nói chuyện phiếm vừa tán gẫu, những người khác trong phòng làm việc cũng lần lượt nối đuôi nhau đến. Sau khi chào hỏi, mọi người cũng bắt đầu công việc bận rộn của mình.

 Công việc ở văn phòng thì không quá vất vả, đặc biệt là Thẩm Thanh Diệp mới vừa vào làm chưa bao lâu, những nhiệm vụ quan trong cũng chưa đến lượt của cô. Hơn nữa, hiệu suất làm việc của cô cũng rất cao nên thường khá nhàn rỗi.

 Cho đến khi có tiếng gõ cửa vang lên, Thẩm Thanh Diệp ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một bóng dáng cao lớn lười biếng dựa vào khung cửa. Người đàn ông này có ngũ quan nổi bật ánh mắt sắc bén, nhưng phong thái lại có phần thoải mái tự nhiên, vừa hay lại làm dịu đi dáng vẻ có phần đáng sợ của anh.

 “ Chị Vân, tôi đến lấy tài liệu.” Giọng nói của người đàn ông trầm thấp, có phần uể oải: 

“Tôi muốn xem lại kết quả giám định pháp y của vụ án lần trước.”

 Phương Vân đứng dậy: “ Chẳng phải vụ đó đã phá rồi sao?”

 Nhạc Lăng Xuyên bước vào: " Phá thì phá rồi, nhưng tôi muốn xem lại. Lần trước suýt nữa bị tên đó chơi một vố, lần sau phải rút kinh nghiệm.:

 Phương Vân tặc lưỡi: “ Tên tình nghi lần trước đúng là cáo già, tôi chỉ xem qua tài liệu mà mấy cậu nộp lên đầu đã muốn nổ tung, vậy mà mấy cậu lại phá án nhanh như thế, đúng là bội phục mà.”

 Cô ấy đưa tài liệu cho anh, Nhạc Lăng Xuyên vừa định đưa tay nhận lấy thì sau lưng bỗng vang lên giọng nói đầy gấp gáp: “ Đội trưởng Nhạc!”

 Nhạc Lăng Xuyên khựng lại, quay đầu nhìn thì thấy nhân viên trực tổng đài Tiểu Lưu đang thở hổn hển, nói: 

“ Vừa rồi tôi tới tìm anh nhưng không thấy anh ở văn phòng…"

 Sắc mặt anh ta có phần hơi nghiêm trọng: “ Chung cư Văn Hoa vừa xảy ra một vụ án mạng, cần anh tới đó một chuyến.”

 Nhạc Lăng Xuyên trầm ngâm rồi gật đầu: “ Tôi biết rồi.”

 Anh quay sang nói với Phương Vân: “ Tôi sẽ quay lại lấy tài liệu sau, giờ tôi đi trước đã.”

 Phương Vân nhún vai không để tâm.

 Nhạc Lăng Xuyên bước đi nhanh, vừa định rời khỏi văn phòng thì đột nhiên dừng lại.

 Phương Vân khó hiểu nhìn, chỉ thấy anh quay người, chậm rãi quan sát mọi người trong phòng mộ lượt.

 Chị Vân thì nhát gan, mấy đồng nghiệp khác thì cũng đã bốn năm mươi tuổi rồi.

 Cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên người Thẩm Thanh Diệp.

“ Tiểu… Thẩm đúng không?” Anh hỏi: “ Tôi nhớ em tốt nghiệp Đại học cảnh sát.”

 Ánh mắt Thẩm Thanh Diệp thoáng có chút lay động, cô chậm rãi ngồi thẳng người: 

“ Đúng vậy.”

 Anh lại hỏi: “ Sợ thi thể không?” 

 Thẩm Thanh Diệp mơ hồ nhận ra điều gì đó, ánh mắt kiên định: “ Không sợ.”

 Người đàn ông khẽ cười, vẫy tay: “ Đi theo tôi một chuyến.”

 Đôi mắt Thẩm Thanh Diệp khẽ sáng lên, lập tức đứng dậy, nhanh chân chạy theo anh ra ngoài.

 “ Khương Trình và đội của cậu ấy đều đi bắt người rồi, đội một, đội hai cũng đang bận vụ án, bây giờ đội ba chỉ còn mỗi tôi nên không đủ người.”

 Một tay Nhạc Lăng Xuyên xoay vô lăng, liếc nhìn cô gái đang ngồi ở ghế phụ, nói: “Tôi vừa gọi điện cho La Khai Dương, lát nữa cậu ấy sẽ tới. Đừng lo, em không cần phải làm gì đâu, chỉ cần làm mấy việc vặt như ghi chep thẩm vấn. Nếu sợ thì cứ việc nói.”

 Thẩm Thanh Diệp lắc đầu: “ Không sợ.”

 Nhạc Lăng Xuyên hỏi: “ Lúc ở trường đã tiếp xức với thi thể chưa?”

 Thẩm Thanh Diệp: “ Rồi.”

 Nhạc Lăng Xuyên gật đầu: “ Vậy thì tốt.”

 Chiếc xe Jeep màu đen phóng nhanh như bay. Thẩm Thanh Diệp nhìn khung cảnh ở phía trước thay đổi liên tục, nét mặt điềm tĩnh đột nhiên hỏi: “ Anh Khương và mọi người… có phải là đang xử lý vụ án giết người hàng loạt trong đêm mưa đúng không?”

 “Hả?” Nhạc Lăng Xuyên ngẩn người phải mất mấy giây sau anh mới nhận ra cô đang nói đến vấn đề gì, anh đáp: 

“Đúng vậy.”

 Thẩm Thanh Diệp tò mò nhìn anh: “ Đã tìm được hung thủ chưa?”

 “Gần như rồi.” Nhạc Lăng Xuyên gõ nhẹ các ngón tay lên vô lăng rồi nói: “ Hiện tại tất cả bằng chứng đều chỉ ra anh ta. Chờ bắt được người về thẩm vấn nữa thôi, chắc không sai được.”

 Thẩm Thanh Diệp khẽ gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

 Nhạc Lăng Xuyên lái xe rất nhanh, khảng nữa tiếng sau họ đã dừng lại dưới tòa nhà chung cư Văn Hoa.

 Trước khi xuống xe, anh dặn dò cô: “ Lát nữa vào hiện trường, không được đụng chạm lung tung, cứ đi theo tôi.”

 Thẩm Thanh Diệp gật đầu đồng ý.

_________________

Chung cư Văn Hoa, thực ra vốn chỉ là khu ký túc xá của một nhà máy từ thế kỷ trước cải tạo lại. Tòa nhà có bảy tầng, năm tầng dưới là những căn hộ nhỏ, chủ yếu cho công nhân ngoài tỉnh thuê để ở. Hai tầng trên cùng là những căng hộ rộng rãi hơn chút.

 Thẩm Thanh Diệp đứng dưới tòa nhà, ngẩng đầu nhìn bức tường loang lổ, xuống cấp, rồi lại liếc qua vài chiếc cục nóng điều hòa treo lác đác bên ngoài. Sau đó, cô bước vào bên trong.

 Hiện trường vụ án nằm ở tầng hai, người báo án chính là hàng xóm của nạn nhân.

 Theo lời kể của người này, bà ta và nạn nhân Chu Mỹ Hoa thường dậy cùng giờ và đi làm cùng nhau. Hàng ngày họ còn rủ nhau ra khu nhà vệ sinh chung để rửa mặt. Nhưng sáng nay, khi bà ta thức dậy thì thấy cửa nhà của Chu Mỹ Hoa vẫn khóa chặt.