Sáng sớm, đại sảnh khách điếm đã chen chúc đầy người. Những người trước khoa thi luôn vùi đầu học hành, sau khoa thi vẫn không bước ra khỏi cửa, giờ phút này cũng không nhịn được mà sớm chạy đến giành một vị trí gần cửa lớn của khách điếm.
"Tiểu nhị, cho một bình trà!"
"Có ngay! Khách quan xin đợi một chút!" Tiểu nhị bận đến nỗi chân không chạm đất, hôm nay, số lượng trà bán đặc biệt nhiều hơn bình thường. 
Kỳ thi hương là khoa thi được nhiều người chú ý đến chứ không riêng gì các thí sinh tham gia khoa thi không thôi. Thi hương ở triều Đại Việt được chú trọng nhiều hơn về mọi mặt so với tiền triều. Thí sinh tham gia thi nhiều hơn, nhưng danh sách trúng tuyển lại không thay đổi. Chỉ cần thi đỗ thi hương, dù không thi đậu thi hội, không thể đứng vào hàng địa vị cao, nhưng thi hương là nơi ưu tiên xem xét người được chọn trong các lĩnh vực khác. Nói cách khác, nếu thi đỗ thi hương, lấy được danh hiệu cử nhân, chỉ cần bản thân chịu thiệt một chút là dư sức lo cơm áo cho cả gia đình.
(*các lĩnh vực khác ở trên ý là các phương diện khác ngoài thi cử, như là dạy học chẳng hạn. Tuy nhiên, thi đỗ thi hương là bước một chân lên con đường khoa cử, chỉ cần thi đỗ thi hội là ra làm quan, nên nhiều cử nhân tự cao đều tiếp tục vùi đầu học hành đi thi tiếp, nên ý của chịu thiệt ở đây là chịu buông bỏ lòng tự cao một chút để làm các công việc khác là dư sức nuôi sống cả nhà.)
Dân chúng bình thường cũng sôi nổi bàn tán, chỉ cần thi đỗ thi hương, không quan trọng xếp hạng, đều là con rể quý dát vàng. Mỗi lần có kết quả thi hương, đều có cả đống cử nhân trực tiếp bị bắt vào động phòng.
Những người đã đặt cược Giải Nguyên ở sòng bạc lại càng quan tâm kết quả thi hương hơn nữa, nói không chừng bọn họ còn sốt ruột hơn cả thí sinh dự thi.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.