Hơi nước mờ mịt lan tỏa khắp phòng tắm trong quán trọ.

Lưu Cẩn An cố gắng giơ tay lên, hai ngón tay kẹp miếng cao dán màu đen, vất vả dán lên một vết bầm to ở sau lưng.

Miếng cao dán này là do lão Chu mua về, nói là hàng có danh tiếng, được truyền lại cả trăm năm, ai dùng rồi cũng khen tốt.

Thế nhưng, ngay khi miếng cao dán chạm vào vết thương, một luồng lạnh buốt xuyên qua lớp da lan đến tận thịt, cơn đau bùng lên dữ dội, thậm chí còn vượt quá ngưỡng chịu đựng mà kỹ năng “Kẻ Cuồng Chịu Đòn” có thể áp chế được.

“Tê!”

Lưu Cẩn An hít mạnh một hơi — cả đời cậu chưa từng thấy đau như vậy!

Đang định xé miếng cao dán ra, thì cơn đau đột ngột biến mất, chỗ đau mát lạnh dịu lại, không còn cảm giác gì nữa.

Không thể nào... thay đổi nhanh vậy luôn?

Đã vậy thì thà đau một lần rồi thôi.

Lưu Cẩn An bèn dán hết số cao dán còn lại lên tất cả các vết thương trên người.

Tối qua cậu vừa bị Cố Hồng Võ đánh, đêm nay lại ăn thêm hai cú đấm. Vết thương cũ chưa lành, lại thêm vết thương mới, trên người có tới mười mấy chỗ bầm tím lớn nhỏ.

Mười mấy điểm cùng lúc truyền tín hiệu đau đớn lên não, mức độ đau không thể tưởng tượng nổi.

Cơn đau ập tới khiến Lưu Cẩn An suýt ngất, máu trong người như bị đông cứng, lạnh đến tận xương.

Trong cơn choáng váng, cậu tưởng như mình trông thấy bà cố nội.

Một giây… rồi hai giây…

Mỗi giây trôi qua đều như tra tấn.

Vài phút sau, sau khi vượt qua giai đoạn đau đớn dữ dội nhất, nét mặt của Lưu Cẩn An cuối cùng cũng không còn nhăn nhó nữa.

Cậu dùng khăn tắm lau mồ hôi trên mặt, cảm thấy như có điều gì đó khác thường. Vừa động ý nghĩ, dị năng chi thư lập tức hiện lên trước mắt.

Tờ ghi năng lực bỗng xuất hiện thêm dòng chữ mới: Kháng độc cấp một.

Lưu Cẩn An: “…”

Vậy rốt cuộc cái cao dán kia được làm từ nguyên liệu gì? Lão Chu còn bảo là đã từng lên bản tin nữa chứ — hay là lên vì từng khiến người khác trúng độc thì đúng hơn?

Nhưng chuyện hài nhất là, sau khi ngủ một giấc dậy, dị năng chi thư lại xuất hiện thêm một năng lực mới: Tự hồi phục cấp một.

“Tự hồi phục?” Mắt cậu sáng lên.

Trong một thế giới khan hiếm thuốc men và đầy rẫy nguy hiểm như mạt thế, năng lực này đúng là bá đạo.

Trong tiểu thuyết, có nhắc đến những người sở hữu dị năng tự hồi phục — dù có bị cắt mất tay chân, miễn không chết, thì qua một thời gian vẫn có thể mọc lại!

Nói cách khác, chỉ cần không bị thương chí mạng, thì chẳng khác nào “tiểu cường đánh mãi không chết”!

Trong phòng trọ không dễ kiếm vật sắc nhọn, Lưu Cẩn An lục lọi một hồi mới tìm thấy một cái bấm móng tay ở tủ đầu giường.

Cậu cắn răng cắt một miếng da nhỏ ở ngón tay, máu đỏ lập tức chảy ra.

Để tiện theo dõi tiến trình lành vết thương, cậu dùng khăn giấy lau sạch máu. Nhờ vậy, có thể nhìn rõ cả vết cắt bên ngoài lẫn lớp thịt bên trong.

Máu lại tiếp tục trào ra.

Lưu Cẩn An lau máu thêm vài lần. Đến lần thứ ba, máu đã ngừng chảy.

Nhanh vậy đã cầm máu rồi sao?

Từ lúc cắt đến khi cầm máu, chưa tới hai phút.

Cậu cẩn thận quan sát vết thương. Ngoài việc không còn chảy máu, vẫn chưa thấy lành hẳn, có lẽ phải đợi thêm một chút nữa mới khép miệng hoàn toàn.

Đúng lúc ấy, Hồ Kiến Nghiệp và ba mẹ của cậu ta gọi cậu xuống ăn sáng. Cậu đeo ba lô chứa thẻ ngân hàng và hai khẩu súng, rồi xuống lầu gặp mọi người.

Đến khi ăn xong bữa sáng, vết thương ở ngón tay đã hoàn toàn lành lại.

Lưu Cẩn An sờ lên lớp da non vừa mới hình thành, trong lòng thầm cảm thán — năng lực tự hồi phục đúng là tiện dụng, nhưng so với dị năng thật sự thì vẫn còn chậm. Một vết thương nhỏ như vậy mà cũng mất gần một tiếng mới lành.

Nhưng đây mới chỉ là cấp một thôi mà.

Tối qua cậu đã tính thử: nếu cấp một của kháng va đập giúp giảm tổn thương ở mức 1, thì cấp hai là khoảng 1.5, còn cấp ba là 2.

Nếu theo xu hướng đó, khi nâng tự hồi phục lên cấp ba, tốc độ chữa lành vết thương sẽ nhanh gấp đôi hiện tại.

Đến lúc đó, cậu đúng là “đánh không chết tiểu cường” thật!

“Chào buổi sáng mọi người.”

Sau một đêm nghỉ ngơi, khí sắc của Trương Dao Dao đã tốt hơn nhiều.

Mọi người cùng chào lại. Trương Dao Dao vừa ăn bánh bao thịt vừa hỏi Lưu Cẩn An hôm nay định làm gì.

Cậu nghĩ một lúc rồi đáp:  

“Chị Trương, tôi muốn thuê vài kho hàng, mua thêm một lượng lớn nước uống, đồ ăn và các vật dụng hàng ngày.”

Trương Dao Dao hơi ngạc nhiên, nuốt thức ăn trong miệng rồi hỏi: “Cậu làm vậy để làm gì?”

“Tôi muốn mở vài cửa hàng tạp hóa và đồ dùng thường ngày ở đây,” Lưu Cẩn An đã chuẩn bị trước lý do, “Hôm qua thấy văn hóa hàng rong ở Vân Thành, Tôi cảm thấy rất đặc sắc.”

“Nhưng tôi nghĩ, mỗi người đều có nhu cầu riêng. Tôi hy vọng khi họ cần một món gì đó cụ thể, cửa hàng của tôi có thể đáp ứng được.”

“Hàng rong là một lựa chọn, nhưng không nên là lựa chọn duy nhất.”

Hồ Kiến Nghiệp hào hứng vỗ tay tán thành, ngay cả Hồ Đắc Ý cũng hỏi đùa: “Đừng nói người thu mua hàng hôm qua chính là cháu đấy nhé?”

Lưu Cẩn An bật cười: “Chú nghĩ gì vậy chứ? Nhưng đúng là cháu đã hứa dành riêng cho chú một gian hàng, chuyên bán thịt heo sạch nhà mình nuôi.”

“Nghe vậy tôi yên tâm rồi.” Trương Dao Dao thở phào. “Tôi còn tưởng cậu bốc đồng kinh doanh, đến lúc lỗ hết vốn thì khổ.”

Cô vung vẩy chìa khóa xe tải:  

“Đi nào, tôi chở cậu đi lấy hàng. Có tôi ở đây, đám thương buôn đó không dám chặt chém đâu.”

Đúng là “buồn ngủ thì được đưa gối.”

Lưu Cẩn An thầm thấy may mắn vì tối qua đã cứu Trương Dao Dao. Có cô giúp, ở cái tỉnh này cậu đỡ vất vả rất nhiều.

“An An, chị Trương, cho tôi theo với được không?” — Hồ Kiến Nghiệp rụt rè hỏi.

Trương Dao Dao liếc sang Lưu Cẩn An, như đang chờ quyết định.

Mang theo Hồ Kiến Nghiệp cũng chẳng sao, dù gì cũng thêm được một nhân công miễn phí.

Lưu Cẩn An gật đầu đồng ý. Hồ Kiến Nghiệp vui mừng đến mức nhảy cẫng lên.

Hồ Đắc Ý và Trương Văn Thiến thì âm thầm kéo giãn khoảng cách với cậu con trai, làm như không quen biết: “Thật mất mặt quá…”

Lưu Cẩn An đưa cho họ một chiếc thẻ ngân hàng:  

“Chú, dì, việc thuê kho phiền hai người giúp. Giá không quan trọng, tốt nhất là ở gần đây.”  

Cậu khẽ ghé sát tai họ, thì thầm mật mã.

Một… triệu… tệ!

Hồ Đắc Ý và Trương Văn Thiến nhìn nhau sửng sốt — cả đời họ chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy!

Tiểu An đúng là chẳng đề phòng ai, nhẹ nhàng giao một triệu cho họ như không. Người khác nhìn vào chắc tưởng trong thẻ chỉ có vài nghìn.

Trương Văn Thiến dịu dàng xoa đầu cậu:  

“Tiểu An, yên tâm đi. Dì và chú nhất định sẽ làm tốt chuyện này cho cháu. Nhưng mà lần sau, đồ quý như vậy đừng đưa bừa cho người khác…”

“Dì, chú và cả Kiến Nghiệp đâu phải người khác. Mọi người là người nhà của cháu.”

Lưu Cẩn An mãi không hiểu sao trong tiểu thuyết gốc lại không hề nhắc đến gia đình họ Hồ.

Cậu chỉ biết rằng, nếu không nhờ họ từng thương hại và chăm sóc cậu — một đứa trẻ bị bố mẹ ruột và cả bố mẹ nuôi ghẻ lạnh — thì cậu đã sớm chết trong cái mùa đông lạnh giá nhiều năm trước.

Tình thân là gì? Cậu chưa từng cảm nhận được từ cha mẹ ruột hay bố mẹ nuôi, dù chỉ một chút.

Nhưng nếu phải gọi tên tình thân…

Thì nhất định chính là: Hồ Kiến Nghiệp, Hồ Đắc Ý và Trương Văn Thiến.

Cậu dụi đầu vào cổ Trương Văn Thiến, âm thầm cầu nguyện:

Chúng ta là một gia đình. Nhất định phải sống thật tốt.