Sau khi Thẩm Tang Ninh đoạn tuyệt quan hệ với bá phủ, vốn cho rằng nhà ngoại sẽ đứng về phía mình, nhưng cuối cùng, bọn hắn cân nhắc thiệt hơn, vẫn lựa chọn Thừa An bá cùng Thẩm Diệu Nghi.

Cho dù Thẩm Tang Ninh là cháu ngoại ruột của nhà ngoại thì đã sao? Chồng của nàng là Bùi Triệt cơ mà, một tên công tử bột vô dụng.

Mà Thẩm Diệu Nghi lại là phu nhân của Thế tử Ninh Quốc Công.

Khi đó, Thẩm Tang Ninh mới sững sờ nhận ra, có lẽ ngoại tổ mẫu thật lòng đối đãi với nàng, có lẽ cữu cữu mợ cũng có chút chân tình, nhưng những thứ đó không thể so bì với lợi ích.

Dù sao, ngay cả con gái ruột bọn hắn còn có thể bỏ qua, thì ngoại tôn nữ có là gì.

Có điều lần này, Thẩm Tang Ninh là Thế tử phu nhân, vừa có địa vị, lại có huyết thống.

Nàng nghĩ, lựa chọn của nhà ngoại có lẽ sẽ khác.

Bất luận trước đó lựa chọn của nhà ngoại là gì, Thẩm Tang Ninh cũng sẽ không quên, ngoại tổ mẫu đối với nàng quả thực rất tốt.

Huống chi, lúc nàng gian nan nhất, những cửa hàng đứng tên nàng cùng số bạc còn lại cũng đều do nhà ngoại tặng ngày trước.

Cũng bởi vậy, sau khi đắc thế, nàng vẫn giúp đỡ nhà ngoại một tay.

“Ngươi thay ta gửi một lá thư cho nhà ngoại, cứ nói Thế tử đối với ta rất tốt, để ngoại tổ mẫu không cần lo lắng, và hỏi thăm sức khỏe ngoại tổ mẫu.”

Thẩm Tang Ninh phân phó xong mới ngồi xuống bàn ăn, chuẩn bị dùng Tảo Thiện.

Lúc này, Tảo Thiện đã nguội. Ngọc Phỉ thấy Tiểu Tư đã đi, biết chủ tớ các nàng đã nói chuyện xong, bèn tiến đến:

“Thiếu phu nhân, có cần hâm nóng lại rồi hãy dùng không?”

Thẩm Tang Ninh nhìn nàng một cái, biết nàng là người của Thanh Vân viện, cũng có chút ấn tượng về nàng.

Kiếp trước, Thẩm Diệu Nghi không trọng dụng Ngọc Phỉ, thậm chí còn nghi ngờ Ngọc Phỉ muốn trèo giường, nên đã thẳng tay đuổi Ngọc Phỉ ra ngoài viện làm việc nặng nhọc.

Nào ngờ mẹ của Ngọc Phỉ lại là vú nuôi của Bùi Như Diễn, cuối cùng Bùi Như Diễn đã đưa Ngọc Phỉ đến hầu hạ bên cạnh Ngu thị.

“Không cần, ngươi bây giờ là chưởng sự của Thanh Vân viện, vậy đến nói cho ta biết tình hình của Thanh Vân viện đi.”

Thẩm Tang Ninh vừa nói vừa gắp miếng bánh thủy tinh đã nguội lên.

“Vâng, Thiếu phu nhân.”

Ngọc Phỉ đứng bên cạnh, giọng điệu bình thản, khiến người nghe cảm thấy dễ chịu: “Thanh Vân viện tổng cộng có mười tám hạ nhân, trừ những nha hoàn hồi môn của ngài, còn có hai nha hoàn hạng hai, bốn nha hoàn hạng ba, sáu người gồm nha hoàn làm việc nặng và vú già, ba người ở nhà bếp nhỏ, không kể hộ vệ canh cổng sân.”

Nói xong, nàng còn cố ý bổ sung một câu: “Trước kia, trong nội viện này phần lớn là tiểu đồng. Là Thế tử thấy ngài chuyển vào ở sẽ không tiện, nên đã đổi hết người trong viện thành nha hoàn và vú già. Thế tử giữ mình trong sạch, chưa từng có thông phòng hay di nương.”

Thẩm Tang Ninh cũng không hiểu vì sao nàng cố ý giải thích, bèn ngước mắt nhìn Ngọc Phỉ, phát hiện trên người nàng toát ra một loại khí chất – tài hoa.

Thẩm Tang Ninh đại khái đã hiểu cảm giác nguy cơ của Thẩm Diệu Nghi bắt nguồn từ đâu.

Thẩm Diệu Nghi mặt trái xoan, ánh mắt láo liên, lại hay ra vẻ yếu đuối, quả thực rất giống hạng nữ tử phong trần.

Còn Ngọc Phỉ, dù thân là nha hoàn, nhưng trông lại ra dáng tiểu thư khuê các hơn cả Thẩm Diệu Nghi.

“Ngọc Phỉ,” Thẩm Tang Ninh gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, hỏi vào chuyện chính: “Trước kia Thế tử có thường xuyên ở thư phòng không? Dùng bữa cũng ở thư phòng sao?”

Ngọc Phỉ lắc đầu: “Phần lớn thời gian Thế tử vẫn về phòng nghỉ ngơi, còn dùng bữa thì phần nhiều là ở thư phòng.”

“Đã không dùng bữa trong viện, vậy xây nhà bếp nhỏ làm gì?” Thẩm Tang Ninh không hiểu.

Nhà bếp nhỏ này kiếp trước cũng có, cả phủ chỉ có viện của Ngu thị và Bùi Như Diễn mới có được vinh dự đặc biệt này.

Nhắc đến chuyện này, khóe miệng Ngọc Phỉ khẽ nhếch lên: “Thiếu phu nhân không biết đó thôi, nhà bếp nhỏ này là do Thế tử cố ý cho xây vì ngài đấy, tháng trước mới xây xong.”

Lời này, Thẩm Tang Ninh chẳng tin chút nào, đoán chừng là Ngọc Phỉ tự mình suy diễn.

Hắn vốn không giống người biết nuông chiều vợ.

Phòng bếp nhỏ kia, tám chín phần là do Ngu thị sợ Bùi Như Diễn đói bụng nên mới cho xây.

“Thiếu phu nhân,” Ngọc Phỉ đột nhiên hạ giọng, “nô tỳ cảm thấy, vừa rồi Thế tử nói là nói nhảm, ngài không cần bận tâm. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, đối với chuyện thành hôn cùng ngài, Thế tử rất mong đợi.”

Thẩm Tang Ninh có lý do để nghi ngờ rằng Ngọc Phỉ đang trêu nàng.

Dù là vậy, nàng vẫn không nhịn được hỏi: “Sao biết được?”

“Ba ngày trước khi thành thân, lượng cơm ăn của Thế tử giảm hẳn.” Ngọc Phỉ cảm thấy, việc đột nhiên quản lý vóc dáng nghiêm ngặt chắc chắn là vì muốn cưới người trong lòng.

Thẩm Tang Ninh khẽ cau mày, ăn không ngon miệng, chẳng phải là do quá phiền muộn sao?

Chỗ nào nhìn ra vui vẻ và mong chờ chứ? Rõ ràng là Ngọc Phỉ suy diễn quá nhiều.

Thẩm Tang Ninh thở dài, không còn băn khoăn chuyện mong chờ hão huyền gì nữa: “Vậy ngươi có nghe thấy, đêm qua ta và hắn nói gì trong phòng không?”

Vừa rồi Bùi Như Diễn tức giận, có lẽ một phần cũng vì nàng không nhớ lời hắn nói?

Nàng cũng muốn biết lắm, nhưng quả thực là nàng không nghe thấy gì cả.

Lúc này, chỉ có thể cầu mong Ngọc Phỉ nghe rõ ngọn ngành.

Ngọc Phỉ lắc đầu: “Thiếu phu nhân yên tâm, Thế tử và ngài nói chuyện riêng, bọn nô tỳ tuyệt không dám nghe lén.”

…

Tiền viện.

Khi Bùi Như Diễn trở lại thư phòng, vạt áo lại dính một vết bẩn nhỏ, hắn cúi đầu nhìn, vẻ mặt có chút chán ghét.

Trời mưa đúng là phiền phức.

Hắn đi đến trước thư án ngồi xuống. Trên bàn vẫn còn cuốn Đạo Đức Kinh hắn xem đêm qua. Hắn cầm lấy cuốn Đạo Đức Kinh, lật xem như thường lệ.

Thân là Thế tử của phủ Quốc công, từ nhỏ đã được cả gia tộc đặt kỳ vọng, từ khi bắt đầu hiểu chuyện đã bị tổ phụ yêu cầu theo tiêu chuẩn của người thừa kế.

Muốn hắn phải ổn định, bởi vì hắn nắm giữ vận mệnh của cả gia tộc.

Muốn hắn phải nhanh chóng, bởi vì như thuyền đi ngược dòng, không tiến ắt sẽ lùi.

Muốn hắn phải biết nhìn xa trông rộng, nhận rõ đại cục, nghiêm khắc với kẻ dưới, không được phép sai một bước nào.

Mỗi khi dục niệm vừa chớm nở, đều phải bóp chết từ trong trứng nước, như vậy mới không có gì uy hiếp được.

Ái dục, thực dục, tham lam, sát dục… hắn đều không được phép có.

Dục Vọng là thứ dùng để dẫn dụ người khác, chứ không phải để tự trói buộc mình.

Từ nhỏ đến lớn, Đạo Đức Kinh, Thanh Tâm Chú, hắn đã đọc hàng trăm lần, sớm đã thuộc nằm lòng.

Ngày thường đều có thể ổn định tâm thần làm việc, vậy mà hôm nay lại cảm thấy bực bội.

Bùi Như Diễn hít sâu một hơi, hoàn toàn không cách nào tập trung.

Cuốn sách này vô dụng rồi.

Dứt khoát đặt sách xuống, hắn nhìn về phía chiếc khuyên tai hình bướm bằng bạc trên công văn.

Lẻ loi một mình, giống như hắn.

Ánh mắt Bùi Như Diễn bị thu hút, hắn cầm chiếc khuyên tai lên, ngón trỏ khẽ lướt qua viên ngọc lục bảo trên đó.

Hồi lâu sau, hắn từ trong tủ gỗ phía sau lấy ra một chiếc khăn tay, chậm rãi dùng khăn bọc chiếc khuyên tai lại, đặt vào trong hộp gỗ trầm hương tinh xảo, rồi lại cất vào tủ gỗ.

“Trần Thư.” Bùi Như Diễn gọi.

Khi tùy tùng Trần Thư bước vào thư phòng, tủ gỗ kia vẫn chưa đóng hẳn.

Trần Thư không biết thế tử lại cất bảo vật gì vào, nhưng qua khe hở lại nhìn thấy bộ y phục cũ kỹ ở tầng dưới cùng của tủ gỗ.

Bộ y phục này, lại là bộ y phục mà thế tử yêu thích nhất thuở thiếu thời.

Phần lộ ra bên ngoài, đúng lúc là hình một con quạ thêu bằng kỹ thuật Tô Tú.