Sương mù lượn lờ trên núi, mặt trời nép mình bên cành cây, cả khu rừng chìm trong màn sương mờ ảo. Hà Tễ Sinh vừa chặt xong mấy ống tre, trên đầu truyền đến tiếng sột soạt, anh ngẩng lên nhìn, cách anh vài chục mét trên sườn núi, có một con vật nhỏ vừa giống cừu vừa giống cáo đang nhìn anh.

Bản năng và thói quen khiến Hà Tễ Sinh theo phản xạ muốn lấy con dao trong hộp, nhưng ngay sau đó, đôi mắt đen láy của con vật nhỏ đó sáng lên, thở hổn hển, há to miệng, chiếc lưỡi hồng hào lè ra, như đang cười với anh, nói nó giống cừu giống cáo, chi bằng...

"Gâu!"

Quả nhiên là chó.

Hà Tễ Sinh vừa buồn cười vừa bất lực, anh phát ra thứ ngôn ngữ quốc tế dùng để chào hỏi loài chó: "Chụt chụt chụt..."

Chú chó chạy như bay xuống, lao thẳng vào người Hà Tễ Sinh, đến gần anh mới phát hiện, con chó này khá to, lông xù, gọi là "chó nhỏ" thì thật ấm ức cho nó, đuôi nó vẫy như trống bỏi, lông dựng đứng lên, giống như một bông pháo hoa nở rộ.

Cũng không biết con chó này từ đâu đến, bốn chân dính đầy bùn, bộ lông trắng như tuyết dính đầy gai ké đầu ngựa, chân chó đặt lên người anh, in một vết chân bùn.

"Ê!" Con chó to xác này vừa kích động, Hà Tễ Sinh có chút không đỡ được, lùi lại vài bước: "Mày từ đâu đến vậy?"

Chó hoang anh cũng gặp không ít, loại chó lông trắng như tuyết, thân hình to lớn, vẻ ngoài đáng yêu như thế này thì đúng là lần đầu tiên thấy.

Chó to làm sao trả lời được câu hỏi của Hà Tễ Sinh, nó nhảy lên liếm mặt anh một trận.

"Được rồi! Được rồi!" Loài chó, với ai cũng nhiệt tình, Hà Tễ Sinh đưa tay ra đỡ, lau mặt một cái, toàn là nước dãi của chó: "Cũng khá đáng yêu đấy."

Xác định không có nguy hiểm, Hà Tễ Sinh xách đồ định xuống núi, ai ngờ con chó này cứ bám lấy anh, anh đi một bước, nó đi một bước, Hà Tễ Sinh quay đầu lại nhìn nó, nó cũng dừng lại nghiêng đầu nhìn Hà Tễ Sinh, đôi mắt đen láy kia, như biết nói, trông thật đáng thương.

"Mày... chủ mày đâu?" Hà Tễ Sinh xoa đầu chó, nhìn lên núi, không thấy bóng người, chỉ nghe thấy tiếng gió xào xạc: "Mày muốn theo tao à?"

Con chó này đúng là chó tự luyến số một trong giới chó, vẫy đuôi, lẽo đẽo theo sau Hà Tễ Sinh.

Nhà Hà Tễ Sinh ở dưới chân núi, gần đó có ít nhà, đi thêm mười mấy phút nữa mới đến chợ của trấn.

Trước cửa nhà anh là nền xi măng bóng loáng, chó vừa vào sân đã chạy một vòng, chỗ nào cũng in dấu chân hình hoa mai.

Ngay khi con chó định chui vào nhà, Hà Tễ Sinh hét lớn: "Ê! Đừng chạy!"

Vào trong nhà, trong phòng khách bày chăn bông mới tinh và đèn lồng mới dán, nếu để con chó chạy thẳng vào, chắc chắn sẽ giẫm nát hết.

Hà Tễ Sinh gọi không được chó, chỉ đành cứng rắn kéo nó ra bể nước: "Tắm rửa cho mày trước đã."

Chó to quá hiếu động, Hà Tễ Sinh phải giữ hai chân trước của nó, nó mới chịu yên, thè cái lưỡi bự ra, thân hình nặng nề cứ thích dựa vào người Hà Tễ Sinh.

Trên người con chó có một sợi dây luồn qua chân, Hà Tễ Sinh không biết dùng để làm gì, anh cũng chưa từng thấy, cộng thêm trọng lượng của con chó, anh sợ dây thừng siết chặt khiến nó khó chịu, liền tiện tay tháo ra, ném vào trong nhà.

Bùn đất cứ thế xối nước mấy lần, nước bùn theo dốc chảy ra ngoài, bộ lông vốn xù xì giờ dính chặt vào người, vốn tưởng nó chỉ nhiều lông, không ngờ là thật sự béo, lông ướt sũng xuống, những gai ké đầu ngựa dính trên lông cũng lộ ra, thân hình tròn trịa nhìn là biết đồ ăn nó thường ăn rất tốt.

Hà Tễ Sinh thử gỡ từng cái một ra, lông chó vừa dày vừa rậm, dính nước ướt sũng, chỗ quấn vào gai ké đầu ngựa đều bị rối, anh hơi dùng sức một chút, con chó này đỏng đảnh vô cùng, kêu ăng ẳng.

"Thôi thôi." Hà Tễ Sinh cũng là người mềm lòng, dù là con vật nhỏ, anh cũng không nỡ nghe nó kêu thảm thiết như vậy: "Mày ngồi yên đấy, đừng chạy lung tung."

Nói xong, Hà Tễ Sinh đứng dậy vào nhà lấy một cái kéo to, xoẹt xoẹt vài cái, cắt lông chó lởm chởm, không đều, mông chó và đầu chó đều bị hói một mảng lớn.

Anh cũng không có khái niệm đẹp xấu đối với chó, chỉ cần gỡ được gai ké đầu ngựa là được, anh vỗ vỗ đầu chó: "Giờ thì ổn rồi, mày tên gì vậy?"

Anh nâng đầu chó lên ngắm nghía, chú chó ướt sũng trông càng giống cừu hơn, đôi mắt tròn xoe nhìn anh trìu mến: "Trông mày giống cừu quá, tao gọi mày là Bé Cừu nhé."

"Gâu gâu!" Bé Cừu dường như rất thích cái tên mới của mình.

"Ôi chao! Thầy Thẩm, cậu bị sao vậy?"

Thẩm Đàn mặt mày lem luốc, vì đuổi theo chó, cậu ngã sấp mặt xuống vũng bùn, dép lê rớt mất một chiếc, chiếc còn lại thì xộc xệch ở mắt cá chân, đầu gối trầy xước, dây buộc tóc cũng không cánh mà bay, tóc tai rối bù, bùn đất bắn tung tóe khắp người, cậu đã ra nông nỗi này rồi mà vẫn chưa tìm thấy chó, trong tay chỉ còn lại nửa đoạn dây dắt chó.

"Con chó của cậu đâu?" Bà chủ nhà lắm chuyện hỏi.

Người nhà quê chẳng hiểu gì cả, Thẩm Đàn là người thành phố, lại còn là họa sĩ, bà chủ nhà lịch sự gọi cậu là thầy, lúc cậu đến có mang theo một con chó trắng to, còn có hành lý, máy tính, bảng vẽ, đủ thứ, nói là muốn thuê nhà của bà.

Người trên núi có cho người ta thuê nhà bao giờ đâu, nhưng Thẩm Đàn vừa ra tay đã trả không ít tiền, nói là thích cái sân nhà bà, vừa hay con chó trắng to có chỗ chạy nhảy.

Lúc đầu, mọi người còn sợ con chó trắng to xác, ai ngờ con chó này lại rất thân thiện, chưa được mấy ngày đã làm quen với dân làng xung quanh, nó còn có một cái tên Tây rất sang chảnh, gọi là "Shaun".

Thẩm Đàn tức đến nghẹn lời, đừng nói là nói chuyện, đi còn run cả người, cậu tức giận nói: "Chết rồi!"

"Hả?" Bà chủ nhà tốt bụng, đi theo sau Thẩm Đàn hỏi: "Lúc nãy ra ngoài còn khỏe mạnh, sao lại chết rồi?"

Thẩm Đàn sắp phát điên vì chuyện con chó, cũng lười giải thích với bà chủ nhà: "Nó chạy mất rồi, con chó ngu ngốc này không biết làm sao nữa, chẳng nghe lời người ta nói gì cả."

"Chạy mất rồi?" Bà chủ nhà ngạc nhiên: "Vậy phải làm sao? Cậu không đi tìm à?"

Nói xong, bà chủ nhà nhìn Thẩm Đàn từ trên xuống dưới, thấy bộ dạng thảm hại của cậu, nói không đi tìm là nói dối.

Nếu là chó hoang nhà quê thì thôi, chó thành phố, cũng giống như người thành phố, rất đỏng đảnh, trước đây còn thấy Thẩm Đàn cho Shaun ăn pate, cưng chiều lắm, nếu con chó quý giá này vào núi thì sẽ bị thú dữ ăn thịt mất.

Bà chủ nhà không biết là đang an ủi Thẩm Đàn hay dọa cậu: "Chuyện khác thì không sợ, chó biết đường về, chỉ sợ nó gặp phải kẻ buôn bán thịt chó thì tiêu đời."

Thẩm Đàn vốn đang tức giận, nghe vậy, cả người sững sờ, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh Shaun bị kẻ buôn bán thịt chó lột da rút xương.

Con chó ngu ngốc nhà cậu, chắc chẳng cần người ta tốn nhiều công sức, bị bán rồi còn vui vẻ vẫy đuôi.

Shaun là con chó Thẩm Đàn bỏ ra rất nhiều tiền mua lại từ tay kẻ buôn bán chó, Thẩm Đàn cũng không hiểu giá của chó giống, chỉ thấy Shaun bé xíu, kêu yếu ớt trong lồng.

Không biết vì sao, nhìn thấy Shaun trong khoảnh khắc đó, cậu động lòng trắc ẩn, kẻ buôn bán chó đương nhiên là chặt chém cậu, cậu phải trả gấp ba lần giá mới mang được Shaun về nhà.

Nhưng Shaun không thể vào nhà cậu, bởi vì dì Mộng không thích.

Từ khi Thẩm Đàn còn nhỏ, ba mẹ cậu đã ly hôn, sau đó ba cậu tái hôn, sinh với dì Mộng một đứa em trai, thân phận của cậu trong nhà rất khó xử, nhìn gia đình ba người họ vui vẻ hòa thuận, cậu lại trở thành người ngoài.

Lúc đó Thẩm Đàn vừa tốt nghiệp đại học, nhân cơ hội này, cậu dọn ra khỏi nhà, tuy về mặt kinh tế không gặp khó khăn gì, nhưng cuộc sống một mình không đẹp như tưởng tượng, đêm khuya thanh vắng, ở trong căn nhà thuê vẫn có một nỗi cô đơn khó tả, may mà còn có Shaun bầu bạn.

Shaun hơi ngốc, hơi bám người, nhưng không ảnh hưởng đến việc người và chó nương tựa vào nhau, Thẩm Đàn ngoài miệng thì chê phiền, nhưng trong lòng đã coi nó như người thân quan trọng nhất.

"Con chó ngu ngốc này!" Thẩm Đàn còn chưa kịp thay giày, quay người chạy ra khỏi sân, đi lại con đường hai người hay đi dạo tìm kiếm, vẫn không thấy đâu.

Chiều tà gió nhẹ thoảng qua, Hà Tễ Sinh bưng bát đũa ngồi trên bậc cửa, trong bát cũng là cơm thừa canh cặn, một ít khoai tây hầm đậu đũa và dưa muối, Bé Cừu bên cạnh nghiêng đầu nhìn anh, lông của Bé Cừu sau khi khô đã xù lên không ít, chỉ là trông như bị chó gặm, chỗ dài chỗ ngắn.

Bé Cừu đến nhà anh cả buổi chiều không ăn gì cả, Hà Tễ Sinh mới nhận ra, có phải nó đói rồi không.

"Mày ăn không?" Hà Tễ Sinh thử ném củ khoai tây xuống đất.

Tuy rằng chó hoang trong làng đói cái gì cũng ăn, nhưng nhìn Bé Cừu béo tốt thế này, rõ ràng là trước đây có người nuôi nấng tử tế, cơm thừa canh cặn trong bát của anh, không biết nó có ăn quen không.

Không ngờ Bé Cừu lại tiến lên ngửi ngửi, ngoạm lấy củ khoai tây, không nhai kỹ đã nuốt xuống.

"Ăn à?" Hà Tễ Sinh lấy nửa viên ngói bên tường, đổ một nửa cơm canh ra, tiện tay đẩy đến trước mặt Bé Cừu.

Bé Cừu không hề kén ăn, ăn rất ngon lành, cơm canh chắc hơi mặn, nó còn biết tự ra bể nước uống nước.

"Lại đây."

Hà Tễ Sinh chỉ khẽ gọi một tiếng, Bé Cừu liền vui vẻ nhảy vào lòng anh, ngẩng đầu, há miệng, thở hổn hển, như đang cười ngây ngô.

Từ khi ba mẹ mất, rồi mấy năm trước em gái lấy chồng, Hà Tễ Sinh sống một mình trong căn nhà cũ đã mấy năm rồi, cứ đến chiều tối, muốn nghe thấy chút tiếng động cũng là điều xa xỉ, hiếm khi có một con chó bầu bạn, sự náo nhiệt này, anh thích từ tận đáy lòng.

Nhưng anh biết, Bé Cừu có chủ, anh xoa đầu chó: "Mấy hôm nữa có chợ phiên, đến lúc đó xem có tìm được chủ của mày không."

Không biết Bé Cừu có hiểu lời Hà Tễ Sinh nói hay không, ngẩng đầu kêu một tiếng. ( truyện trên app t.y.t )

Lúc Thẩm Đàn về đến nhà thì trời đã tối, trên đường không còn thấy bóng người, gà cũng đã về chuồng, từ căn phòng ở tầng một truyền đến tiếng xào nấu.

Đến giờ đừng nói là ăn cơm, mà ngay cả một ngụm nước cậu cũng chưa uống, vừa nghĩ đến đứa con trời đánh nhà cậu, ngoài pate và đồ ăn vặt nhập khẩu ra, cái gì cũng không chịu ăn, bây giờ không biết đang đói meo ở xó xỉnh nào, cậu chẳng nuốt nổi gì cả.

Trước đây hai người đi dạo trong khu chung cư, gặp chó Poodle sủa vài tiếng, Shaun đã sợ đến mức chân tay mềm nhũn, phải để Thẩm Đàn bế mới chịu.

Trên núi này ban đêm tối om, không có cả đèn đường, Shaun mà gặp phải lợn rừng hay chó sói gì đó, chắc chạy cũng không nổi.

Đấy còn là may, nhỡ đâu thằng con xui xẻo nhà cậu thật sự bị kẻ buôn bán thịt chó bắt được, giờ này không biết đã lên bàn nhậu rồi không.

Thẩm Đàn càng nghĩ càng đau lòng, cũng chẳng quan tâm đến lòng bàn chân bị đá cứa, ngồi xổm xuống, một mình khóc thút thít trong sân.