๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Vì vậy nay thương mại trên biển khiến các nước đại lục hải ngoại vất vả, bởi

Đông Di thành không còn cần hàng hóa của họ nữa mà chỉ chấp nhận bạc. Nếu

không phải cách đây mười mấy năm, nghe nói ngoài đại lục hải ngoại tìm thấy

mỏ bạc lớn ở vùng hoang vu nào đó, chắc họ đã bị thương gia Đông Di thành và

gia tộc Lão khai thác sạch túi tiền, không còn khả năng nuôi dưỡng nhu cầu xa

hoa của giới quý tộc.

Nghe Phạm Nhàn cảm thán xong, Ảnh Tử ạnh lùng đáp: "Người ngoại quốc

không khác gì chúng ta, chỉ là vũ lực của họ như pháp sư của họ, bề ngoài đẹp

đẽ nhưng vô dụng, nên chỉ có thể để chúng ta bóc lột, hàng năm than thở mà

thôi."

Nghe vậy, Phạm Nhàn không khỏi cười. Y nhớ lần đầu đặt chân đến thế giới

này, đã thấy bóng dáng Ảnh Tử lao tới như chim ưng, tiêu diệt một pháp sư...

Mặt trời lặn dần, Đông Di thành vẫn nhộn nhịp, dù cửa hàng dần đóng cửa

nhưng các nơi cờ bạc gái gú trong ngõ ngách mới bắt đầu thắp đèn đỏ.

"Nhìn xong chưa?" Ảnh Tử bỗng hỏi.

Phạm Nhàn dùng ngón tay nhẹ kéo vành mũ, im lặng một lúc rồi đáp: "Rồi."

Y là khách du hành từ thế giới khác đến, nhưng ở đời này không thể chỉ đơn

thuần du ngoạn. Sau nửa ngày lang thang, Phạm Nhàn phải trở lại bóng tối, rời

xa niềm vui chiêm ngưỡng, lại cầm lấy con dao đen tối.

Ảnh Tử hơi nghiêng đầu, vòng qua bên phải, lướt qua một hàng băng ghế

bán cá thu đao, biến mất trong một ngõ nhỏ, chiếc mũ rộng vành kia trong nháy

mắt đã biến mất vô tung.

Mặt trời phương tây đã mất đi vinh dự chiếu sáng biển Đông, càng thê thảm

bị chắn lấp bởi những tòa nhà cao vút trong Đông Di thành, hóa thành những

mảng tối, Phạm Nhàn bước vào, hành tung.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Bên trong phủ thành chủ Đông Di thành rực rỡ ánh đèn, mặc dù lúc này

chưa hoàn toàn đêm xuống, ánh nắng chiều còn ấm áp chiếu rọi mái hiên cao

của phủ thành chủ, nhưng các hạ nhân trong phủ đã sớm thắp đèn, dường như

sợ bóng tối buông xuống Đông Di.

Sứ đoàn Nam Khánh và Bắc Tề sẽ đến Đông Di thành sau vài ngày nữa.

Mọi người đều biết, vị Đại tông sư trong Kiếm Lư sẽ quyết định hướng đi tương

lai của Đông Di thành sau lần mở cửa Kiếm Lư cuối cùng này. Nhưng tất cả

cũng biết, chỉ cần Kiếm Thánh đại nhân ra đi, dù Đông Di chọn hướng nào, với

những thương nhân tự do và bách tính no đủ ở đây, đó cũng sẽ là bóng đêm vô

tận.

Mà trong số họ, người lo lắng nhất chính là thành chủ Đông Di, bởi dù

Đông Di thành thuộc về Nam Khánh hay Bắc Tề, vị thành chủ trên danh nghĩa

này chắc chắn không cần phải tồn tại.

Lý do gọi hắn ta là thành chủ trên danh nghĩa là vì người cai quản thực sự

Đông Di là Tứ Cố Kiếm và Kiếm Lư. Hắn ta chỉ hưởng thụ vinh hoa phú quý

hay thực hiện một số công việc hành chính đơn giản.

Thành chủ lo lắng nhìn kiếm khách trung niên đối diện, thở dài thăm thẳm

nói: "Vân đại sư, nói một câu không may, có vẻ Kiếm Thánh sắp không chịu

được nữa rồi. Là thủ tọa Kiếm Lư, ngài cần có chủ ý mới được."

Vị đồ đệ đứng đầu Kiếm Lư - Vân Chi Lan hơi cúi đầu, im lặng một lúc rồi

nói: "Sư phụ tự có chừng mực, thành chủ đừng lo lắng."

"Ta lo cho dân chúng chứ không phải bản thân. Nếu thật sự đầu hàng Nam

Khánh, cùng lắm ta đi làm hầu gia tiêu dao ở kinh đô... Nhưng Đông Di ta vất

vả xây thành, lẽ nào thật sự phải nâng hai tay dâng lên cho kẻ thù lớn nhất

Hoàng đế Nam Khánh kia?"

Vân Chi Lan biết thành chủ cố tình nói đường hoàng ấy, thực chất vẫn lo

lắng cho đường lui của bản thân nếu Đông Di thành bị phá, Kiếm Lư tan tác.

Người này mà thực sự dám đến Nam Khánh làm Tiêu Dao hầu, tại sao hôm nay

lại cầu khẩn mình nghiêm túc đến thế... Ai cũng biết tham vọng của Hoàng đế

Nam Khánh và tính tình hung tàn khó lường của vị này. Nếu thành chủ muốn

làm Tiêu Dao hầu, chỉ e chưa được bao lâu sẽ phải uống chén rượu độc.

Nhưng Vân Chi Lan phải thừa nhận rằng suy nghĩ của mình rất nhất rí với

thành chủ. Dù là cường giả cửu phẩm, đương nhiên hắn không lo lắng cho bản

thân nếu thành bị phá, thậm chí Hoàng đế Nam Khánh cũng sẽ hoan nghênh

hắn. Chỉ có điều hắn lớn lên ở Đông Di, tình cảm sâu sắc từ tận đáy lòng đối với

thành trì này và Kiếm Lư,. Dù thế nào, hắn cũng không chấp nhận Đông Di

không chiến mà hàng, cứ thế bị Nam Khánh thu vào ranh giới.

Nếu vẫn có thể độc lập ngoài hai thế lực lớn trong thiên hạ, đó đương nhiên

là con đường tốt nhất. Nhưng nếu không còn cách nào, Vân Chi Lan thà rằng

liên minh với Bắc Tề yếu ớt hơn, cùng chung tay đối kháng với Nam Khánh!

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑