Vừa qua tiết Mang Chủng, thời tiết bỗng nhiên ấm lên. Những chú ve vốn im lặng suốt một năm giờ đây đồng loạt xuất hiện, phồng bụng phát ra những tiếng kêu cao vút và chói tai.  

Lần theo âm thanh ấy, có thể nhìn thấy những thửa ruộng nước trải dài, cùng vài chục nóc nhà ẩn hiện giữa những tán cây xanh mát.  

Trong một gian nhà mái tranh đơn sơ, một thiếu niên gầy gò, sắc mặt nhợt nhạt đang ngồi lặng lẽ. Nhìn qua, hắn chừng mười hai, mười ba tuổi, mặc áo vải thô ngắn, tóc dài được chia thành hai lọn ở hai bên đầu, trên đỉnh còn búi lên một búi tóc nhỏ.  

Hà Tự Phi cũng không muốn để kiểu tóc thoạt nhìn như "Na Tra" này, nhưng biết làm sao được, vừa nhắm mắt rồi mở mắt ra, hắn đã xuyên đến thời cổ đại.  

Theo phong tục của triều đại này, nam hài từ tám, chín tuổi đến khoảng mười ba, mười bốn tuổi đều để hai búi tóc. Đến năm mười lăm, mới chính thức được vấn tóc.  

Nhập gia tùy tục, Hà Tự Phi không có ý định hành xử khác người, mà chọn cách ngoan ngoãn hòa nhập với cuộc sống nơi đây.  

Là một "người xuyên không", Hà Tự Phi đã ở thời đại này được bốn năm. Ngoại trừ lúc mới xuyên qua còn hoang mang, rối loạn, thì sau khi mọi thứ dần ổn định, hắn đã có đủ thời gian để tìm hiểu về thế giới này.  

Nơi đây là thời kỳ của một triều đại mang tên "Đại Hạ". Theo ký ức của Hà Tự Phi, hắn không nhớ ở thời đại cổ đại nào trong thế giới cũ của mình từng có triều đại này. Nhưng nghĩ lại, ngay cả chuyện "trọng sinh" hay "mượn xác hoàn hồn" còn có thể xảy ra với mình, thì việc xuyên đến một triều đại xa lạ cũng chẳng có gì là khó chấp nhận.  

Kiếp trước, Hà Tự Phi sinh ra trên một hành tinh có tên "Địa Cầu". Đáng tiếc, hắn lại sinh nhầm thời đại, chính là bảy năm sau khi một sao chổi va vào Địa Cầu. Khi đó, bầu khí quyển đã trở nên cực kỳ loãng, chỉ còn vài triệu người sống sót trong các thành phố ngầm, tranh giành từng chút tài nguyên để sinh tồn.  

Do tiếp xúc với khí độc từ khi còn trong bụng mẹ, Hà Tự Phi đã chịu tổn thương nghiêm trọng, sinh ra đã không thể đi lại, cả đời chỉ có thể di chuyển bằng xe lăn.  

Nhưng hắn chưa từng vì thế mà suy sụp, ngược lại càng trân trọng sinh mệnh, trân trọng cơ hội được nhìn thấy thế giới này, dù điều đó chẳng hề dễ dàng.

Nhưng phụ thân y mất sớm, gánh nặng chăm sóc đứa con tàn tật hoàn toàn đè lên vai mẫu thân. Nếu đây là thời đại hòa bình, chính phủ và các tổ chức từ thiện hẳn sẽ dang tay giúp đỡ. Nhưng... đây lại là mạt thế.  

Trên Địa Cầu, nhân loại gần như bị diệt vong, ai nấy đều sống cảnh bữa nay lo bữa mai. Quyền lợi và địa vị, tất cả đều phải dùng nắm đấm mà giành lấy.  

Thời cuộc càng hỗn loạn, những người không có khả năng tự vệ lại càng dễ rơi vào nguy hiểm. Để bảo vệ bản thân, bảo vệ đứa con thơ, mẫu thân của Hà Tự Phi đã kiên trì bằng một ý chí mà người thường khó có thể tưởng tượng. Bà ôm cậu bé chạy trốn khắp nơi, chịu cảnh đói khát, nhưng vẫn kiên cường tồn tại.  

Chính trong hoàn cảnh đó, thế giới quan của Hà Tự Phi dần hình thành.  

Hắn không giống mẫu thân, không sinh ra trong thời đại hòa bình, không tràn đầy thiện ý với thế giới bên ngoài, không thấy ai khổ sở cũng muốn giúp đỡ. Trong mắt Hà Tự Phi, chỉ có y và mẹ. Mọi mưu tính của hắn đều chỉ nhằm một mục tiêu duy nhất cùng mẫu thân sống lâu thêm một chút. Như vậy, biết đâu một ngày nào đó, hắn có thể nhìn thấy viễn cảnh "thời đại hòa bình" mà bà từng miêu tả.  

Chỉ tiếc, theo thời gian, lượng oxy trong không khí ngày càng cạn kiệt, những bình dưỡng khí trên chợ đen cũng ngày một khan hiếm. Còn loại thuốc duy trì sự sống cho y, từ lâu đã ngừng sản xuất, chẳng thể mua được nữa.  

… Điều đang chờ đợi hắn chỉ có cái chết.  

Không có thuốc, Hà Tự Phi đau đớn đến mức cả đêm không ngủ, giữa tiết trời lạnh giá, cứ cách mười mấy phút lại toát mồ hôi lạnh. Đại phu thậm chí còn thở dài hỏi:  

"Trong tình trạng này, nhắm mắt buông xuôi chẳng phải sẽ dễ chịu hơn sao?"  

Hà Tự Phi chỉ cười mà không đáp.  

Hôm sau chính là sinh nhật mười chín tuổi của hắn.  

Những ngày cuối đời, hắn dốc hết mười mấy năm vun đắp quan hệ, thực hiện một phi vụ lớn cuối cùng, đổi lấy ba năm dưỡng khí đầy đủ cho mẫu thân. Còn bản thân thì lặng lẽ nhắm mắt vào ngày hôm sau sinh nhật mười chín tuổi.  

Trước khi ra đi, y để lại cho mẫu thân một bức thư:  

"Đại phu nói, không có thuốc, con không thể sống quá hôm qua. Nhưng con đã cố gắng cầm cự đến hôm nay, qua được sinh nhật mười chín tuổi. Hiện tại, con vẫn có thể kiên trì thêm một ngày, sống lâu thêm một ngày.  

Mẫu thân à, con đã để lại đủ dưỡng khí cho người dùng tạm thời. Người hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút, chưa đến đường cùng thì tuyệt đối đừng bỏ cuộc. Biết đâu, ngày mai người lại nghe được tin tức các nhà khoa học cứu vớt thế giới thì sao?"  

Hà Tự Phi không biết mẫu thân đã có biểu cảm thế nào khi đọc bức thư này. Nhưng hắn tin rằng bà sẽ ôm hy vọng sống sót.  

Nhất định sẽ sống sót.  

Nhìn lại kiếp trước, tuy thoạt trông thật bất hạnh—chưa từng đứng thẳng, chưa từng tự bước đi, ngay cả tắm rửa hay xoay người cũng cần có người giúp đỡ. Nhưng so với nhiều người khác, hắn vẫn may mắn hơn. Hắn có một người mẫu thân yêu thương mình hết lòng, không bao giờ rời bỏ. Và quan trọng hơn, y có một bộ óc biết tính toán.  

Nhờ khả năng "kinh doanh" của mình, hắn từng có cơ hội học điêu khắc và hội họa từ một bậc thầy mộc được ví như "bảo vật quốc gia". Nhờ sự giới thiệu của ông, y còn quen biết một bậc thầy thư pháp và từng luyện tập bút lông một thời gian.  

Trong thời loạn, ngay cả những nhân vật tầm cỡ cũng phải chật vật sinh tồn như người bình thường. Hà Tự Phi hiểu rõ đạo lý "càng nhiều kỹ năng càng có lợi", nên cái gì có thể học, hắn đều học. Bất kỳ công việc nào có thể làm, hắn đều tranh làm, đổi lấy nhiều tài nguyên hơn để tiếp tục sinh tồn.