Trong chiếc nồi đất vẫn còn hơn một nửa mạch nha chưa tan hết, bà cụ họ Trần định thêm nước vào đun lại, nhưng phát hiện ra trong nhà chẳng còn một giọt nước.

Bà cụ họ Trần: “...”

Thẩm An rất nhanh nhẹn, cầm ngay cái bát sạch cuối cùng chạy ra ngoài: “Cháu đi lấy ít nước suối về.”

Bà cụ họ Trần chỉ kịp hô to một câu: “Gọi ông Trần đi cùng!”

Tang Lạc uống một ngụm nước đường muối cứu mạng, nhanh chóng lục lại ký ức của nguyên thân, quả nhiên nhớ ra vị lão thái thái này.

Đó là một bà cụ sống cạnh nhà họ Thẩm, nguyên thân không quá thân thiết với bà, nhưng hồi mới chia nhà, có một lần nguyên thân vào mấy ngọn núi gần đó nhặt củi tìm rau dại, tình cờ gặp bà cụ đang chăm sóc mảnh đất trồng rau mà nhà bà khai phá trong núi. Lúc đó, bà cụ hỏi nguyên thân có muốn trồng rau không, thấy nguyên thân gật đầu, bà liền tặng mấy nắm cây giống.

Lúc này, Tang Lạc thấy Thẩm An dắt theo bà cụ họ Trần đến cứu giúp, lại nhìn thấy túi vải bà cụ đặt trên tảng đá, cũng đoán ra rằng số lương thực mượn được chính là từ bà cụ họ Trần.

Thẩm Ninh bưng nước đến đưa cho Tang Lạc uống, Tang Lạc liền lập tức cảm ơn bà cụ họ Trần.

Bà cụ họ Trần không nhận lời cảm ơn, chỉ lạnh nhạt nói: “Tôi không phải vì cô, mà là vì hai đứa trẻ này. Những năm nay thuế má ngày càng nặng, ai cũng khó khăn, cũng chẳng có sức giúp đỡ gì nhiều. Cô phải tự đứng lên mới được.”

Cũng không trách bà cụ nói lời lạnh nhạt, bà thực sự cảm thấy Tang Lạc quá vô dụng. Hồi nhà họ Thẩm mới chia nhà, bà gặp Tang Lạc trên ruộng, đã đặc biệt chia cho cô rất nhiều cây giống do chính tay bà ươm.

Bà cụ họ Trần không ngờ rằng Tang Lạc lại hoàn toàn không biết trồng rau.

Nếu chưa từng trồng thì ít nhất cũng nên hỏi han chứ, nhưng Tang Lạc chẳng hỏi một câu nào, chỉ nói lời cảm ơn rồi cầm cây giống về tự mình trồng theo cách nghĩ của mình.

Bây giờ, mỗi khi nghe Tang Lạc nói lời cảm ơn, bà cụ họ Trần chỉ muốn nhíu mày. Biết thì nói biết, không biết thì nói không biết, miệng sinh ra là để hỏi han, để giao tiếp, chỉ biết cảm ơn thì có ích gì?

Vì vậy, trong mắt bà cụ họ Trần, Tang Lạc chỉ để lại ấn tượng là một người không có năng lực, chỉ biết lễ phép nhưng lại không chịu hỏi han khi không hiểu.

Giờ nhìn lại căn nhà này, có lẽ ngoài cái bếp đá và một tảng đá lớn để đặt bát, thì từ ngày chia nhà đến giờ vẫn y nguyên như vậy. Ba tháng trôi qua, chẳng thêm được một món đồ nào.

Do đó, trong mắt bà cụ họ Trần, Tang Lạc thực sự không biết cách sống. Thậm chí, bà cụ còn nghĩ rằng, nếu Tang Lạc không đến nhà họ Thẩm thì có lẽ còn tốt hơn. Bởi vì sự xuất hiện của cô đã kéo theo sự khổ cực của hai đứa trẻ Thẩm An và Thẩm Ninh.

Ít nhất, nếu không có Tang Lạc, vợ chồng Thẩm Tam cũng không dám dễ dàng chia tách Thẩm An và Thẩm Ninh ra như vậy.

Giờ đây, nhà đã chia, nếu Tang Lạc mà không còn, thì khổ nhất chính là hai đứa trẻ Thẩm An và Thẩm Ninh.

Vì thế, trong lời nói của bà cụ họ Trần, không có chút mềm mỏng nào.

Tang Lạc không hiểu rõ tình hình, nhưng trong hoàn cảnh khó khăn như hiện tại, hai vợ chồng nhà họ Trần vốn chẳng có quan hệ thân thiết gì với cô, vậy mà vẫn sẵn lòng lấy lương thực ra giúp đỡ. Trong lòng Tang Lạc vô cùng cảm kích, vì vậy cô không để bụng giọng điệu lạnh nhạt của bà cụ, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Bà nói đúng, đợt này khỏe lại rồi, cháu nhất định sẽ cố gắng, ít nhất cũng không để Thẩm An và A Ninh phải chịu đói.”

Bà cụ họ Trần: “...”

Lời nói khoác lác này thật đáng ngại, ngay cả nhà họ cũng chẳng dám nói chắc chắn rằng con cháu trong nhà sẽ không bị đói. Nhìn cảnh nhà Tang Lạc bây giờ, bốn bức tường trống trơn, không ruộng không lương thực, làm sao mà đảm bảo hai đứa trẻ không đói được? Nếu thực sự có năng lực, thì đâu đến nỗi ăn hết lương thực dự trữ rồi suýt chết đói trong nhà?

Chỉ là bà cụ họ Trần và Tang Lạc, thậm chí cả hai đứa trẻ nhà họ Thẩm, cũng chẳng có quan hệ họ hàng gì, tối đa chỉ là cùng làng xóm. Bà cụ nhất thời mềm lòng giúp đỡ, cũng chẳng cần nói nhiều, chỉ gật đầu đồng ý.

Đúng lúc đó, Thẩm An bưng một bát nước bước vào. Bà cụ họ Trần quay người đi đặt nồi đất lên bếp, đun nước để hòa tan nốt nửa miếng mạch nha còn lại trong nồi, thêm chút muối, rồi mới xong.

Thấy Thẩm Ninh chăm sóc Tang Lạc rất chu đáo, từng thìa nước đường muối đưa cho cô uống, Tang Lạc sau khi uống xong cũng dần dần tỉnh táo hơn, bà cụ họ Trần cũng không ở lại lâu nữa.

“Từ nhà mang cho các cháu hai thăng gạo, uống nước đường muối xong rồi thì nấu chút cháo ăn, dưỡng vài ngày chắc sẽ khỏe lại.”

Đúng vậy, chỉ có thể dưỡng, nói thông thường là “cố gắng chịu đựng”. Người nhà quê không có tiền vào y quán, cũng không mời nổi lang y.

Tang Lạc gật đầu: “Cảm ơn bà, cháu sẽ trả lại bà phần lương thực và đường sau.”

Mặc dù khi lấy hai thăng gạo, bà cụ họ Trần cũng đã chuẩn bị tâm lý cho việc “cho không cần trả”, nhưng lúc này nghe Tang Lạc nói sẽ trả, bà cũng không hào phóng đến mức nói “không cần trả”. Bà đổ lương thực trong túi vải vào chiếc túi rỗng mà Thẩm An lấy ra, rồi gật đầu: “Được, vậy chúng tôi về trước.”

Ông cụ nhà họ Trần vẫn đang đợi ở ngoài.

Thẩm An không cần Tang Lạc dặn dò, lập tức chạy ra tiễn hai người. Đến cửa, bà cụ liền đuổi cậu về: “Chúng tôi lớn rồi, không cần đứa trẻ như cháu phải tiễn đâu. Để rồi không yên tâm, lại phải đưa cháu về. Về đi, đóng cửa cẩn thận nhé.”

Khi cánh cửa nhà tranh đóng lại, hai vợ chồng già đi được vài bước, ông lão họ Trần đang đi thì bị vợ mình kéo nhẹ tay.

Ông quay đầu nhìn, thấy bà lão đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu bảo ông im lặng.