Sáng sớm hôm sau, các người chơi lần lượt thức dậy.

Lúc Hoàng Hách tỉnh lại, trong phòng vẫn rất tối mờ, rèm cửa kéo kín mít, cả căn phòng ngập trong gam màu u ám khiến người ta buồn ngủ, đúng chuẩn không khí lý tưởng để tiếp tục ngủ nướng.

Xem ra, Lục Mạn Mạn đã cố ý không bật đèn để hắn có thể ngủ thêm.

Hoàng Hách ngẩng đầu, thấy cô gái đã thay đồ chỉnh tề, đang ngồi vắt chân trên bậu cửa sổ, mượn chút ánh sáng le lói bên mép rèm để bôi kem dưỡng lên mặt bằng chiếc gương nhỏ cầm tay.

“Anh tỉnh rồi.”

Nghe tiếng động, cô gái nghiêng đầu nhìn hắn, thấy hắn đã dậy thì dứt khoát kéo toang rèm cửa.

Ánh nắng ban mai ùa vào, chiếu thẳng lên mặt Hoàng Hách, khiến hắn nheo mắt lại.

Thể trạng hắn luôn trong trạng thái căng thẳng cao độ, ngay cả lúc ngủ cũng vẫn mặc đồ thường phục dễ hành động, không cần thay quần áo.

Sau khi dậy, hắn đi rửa mặt qua loa trong nhà vệ sinh, gọi Lục Mạn Mạn cùng rời phòng tìm hiểu tình hình.

Nhà trọ này tổng cộng ba tầng, tầng một ngoài sảnh lớn thì không mở cho khách, tầng hai và ba là phòng nghỉ.

Phòng của bọn họ nằm ở tầng hai, đối diện chếch bên kia là phòng của Bạch Lăng, còn thiếu phụ trưởng thành Phương Thiêu và cô nàng nổi loạn Phan Nguyệt thì ở tầng ba, hai người ở hai phòng đối diện nhau.

Hoàng Hách vừa mở cửa bước ra, cửa phòng đối diện cũng bật mở, Bạch Lăng vừa cài cúc áo sơ mi vừa đi ra.

Hai người đàn ông bốn mắt nhìn nhau, bắt đầu cuộc trò chuyện gượng gạo.

Hoàng Hách: “Chúc mừng nhé, tối qua bình yên chứ?”

Bạch Lăng đẩy gọng kính, ôn hòa đáp: “Chúc mừng lẫn nhau. Ngoài chuyện tối qua suýt bị tóc bóp cổ chết lúc tắm thì không có gì lớn, mạng vẫn còn đây.”

Hoàng Hách: “Ồ, còn tắm được nữa cơ à, phong cách sống cũng cầu kỳ đấy.”

Bạch Lăng: “...”

Lục Mạn Mạn cắt ngang cuộc tán gẫu vô bổ của hai người: “Đi lên tầng ba xem tình hình đi?”

Cô vừa dứt lời, chợt nghe từ cầu thang vọng lại tiếng thét chói tai của một người phụ nữ.

Tiếng hét tuyệt vọng ấy là của Phương Thiêu, người phụ nữ trưởng thành xinh đẹp ấy có giọng nói rất đặc trưng, nghe hơi giống giọng nữ phát thanh viên.

Tiếng thét cao vút ấy như cây kim thép đâm thẳng vào màng nhĩ ba người, đau buốt tới mức tưởng như chảy máu.

“Đi xem.”

Lục Mạn Mạn lập tức chạy về phía cầu thang khi nghe tiếng động.

Cô vừa tới đầu cầu thang, liền nghe tiếng bước chân hỗn loạn từ trên lầu dội xuống.

Lục Mạn Mạn nhướng mày, nhanh chóng nép vào sát tường.

Chỉ hai giây sau, một người phụ nữ với mái tóc rối bù, quần áo xộc xệch, lao như điên từ tầng ba xuống, ngã dúi dụi trên cầu thang.

Nếu cô không kịp tránh, chắc chắn đã va thẳng vào đối phương.

Lúc này, Bạch Lăng và Hoàng Hách cũng vừa chạy tới đầu cầu thang.

Chàng trai thư sinh Bạch Lăng nhìn thoáng qua người phụ nữ ngã sóng soài, liền dịu dàng cúi xuống đỡ cô dậy: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Phương Thiêu ngẩng khuôn mặt bê bết máu lên trong bộ dạng thê thảm.

Lục Mạn Mạn khoanh tay đứng bên quan sát, tinh ý nhận ra trên tay và quần áo cô ta cũng loang lổ vết máu, đặc biệt ở đầu ngón tay còn vướng cả thứ gì đó trông như vụn thịt.

“Phan Nguyệt chết rồi...”

Phương Thiêu ôm đầu, đôi mắt đầy tơ máu, tâm trạng sụp đổ:  “Không phải tôi làm! Thể lực tôi yếu như vậy, sao có thể giết người được, tôi chỉ tình cờ xuất hiện ở đó thôi...”

Ngoài tin Phan Nguyệt đã chết, từ miệng cô ta cũng không moi thêm được thông tin gì hữu ích.

Bạch Lăng bình tĩnh đứng dậy, đỡ Phương Thiều ngồi xuống bậc cầu thang, rút từ túi ra một chiếc khăn tay sạch sẽ đưa cho cô:  

“Cô xuống đại sảnh dưới tầng nghỉ ngơi trước đi, bọn tôi sẽ lên xem xét thi thể Phan Nguyệt, sau đó mọi người cùng bàn chuyện xảy ra tối qua.”

Giọng thanh niên dịu dàng trầm ấm, mang theo sức mạnh khiến lòng người an ổn.  

Phương Thiêu siết chặt chiếc khăn tay, nghĩ tới thi thể của Phan Nguyệt lại không kiềm được run rẩy toàn thân.

Thấy bên đó đã tạm ổn, Lục Mạn Mạn một mình lên tầng ba.

Phòng của Phan Nguyệt nằm ở cuối hành lang, máu me lênh láng, kéo dài từ cửa phòng cô ta đến tận cầu thang.

Lục Mạn Mạn lần theo vệt máu đi ngược trở lại, đẩy cánh cửa khép hờ, bước tới trước cửa nhà tắm thì dừng lại.

Cửa nhà tắm không đóng kín, chỉ khép hờ một khe nhỏ. Máu đã chảy ra từ kẽ hở, tràn lan thành một vũng đỏ sẫm trên sàn.

Máu còn đang từ từ lan rộng, như muốn bò đến giày cô.

Lục Mạn Mạn lùi nửa bước, đẩy mạnh cửa nhà tắm.

Màu đỏ, đỏ rực chói mắt. 

Tường nhà tắm lát kín gạch men trắng, thế nhưng giờ đây, mỗi viên gạch đều bị loang lổ vệt máu đỏ thẫm, loang lổ như những hoa văn kỳ quái.

Lục Mạn Mạn bước tới sát tường, đưa ngón tay quệt thử.

Đó là máu tươi, một lớp mỏng chưa kịp đông.

Tấm rèm chống nước phía sau cô kéo rất căng, mỏng như tờ giấy, máu bắn tung tóe bám khắp mặt trong, tạo thành từng đốm lớn đỏ rực dễ dàng nhìn thấy.

Lục Mạn Mạn nắm lấy rèm, mạnh tay kéo xuống.

Ngay lập tức, mùi tanh nồng nặc như ập thẳng vào mặt, nồng tới mức khiến người ta muốn nôn mửa.

Phan Nguyệt mặc quần áo thường, cả người ngửa mặt kẹt chật chội trong bồn tắm nhỏ, tứ chi vặn vẹo biến dạng.

Làn da cô ta trắng bệch không chút huyết sắc, gương mặt đông cứng trong vẻ hoảng loạn cực độ, đôi mắt trợn tròn như mắt cá vàng, chết cũng không nhắm lại, nhìn chằm chằm lên trần nhà — cứ như thể thứ giết cô ta đã chui ra từ trên đó.

Máu đầm đìa khắp nhà tắm, đều chảy ra từ phần bụng cô ta.

Trên bụng Phan Nguyệt có một lỗ thủng khổng lồ, máu vẫn chầm chậm tuôn ra từ đó.

Vết thủng ấy lớn và méo mó, giống như có kẻ dùng một mũi khoan khổng lồ cắm sâu vào bụng cô ta, nghiền nát mọi thứ bên trong, rồi hung hãn rút ra ngoài.

Tàn tích nội tạng văng tung tóe khắp nơi.

Lục Mạn Mạn khẽ cau mày, xoay người, ánh mắt quét qua những viên gạch phủ đầy máu.

“Sao trên tường cũng có máu...”

Đột nhiên, phía sau cô vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Tiếng bước chân — là Hoàng Hạc và Bạch Lăng vội vã chạy tới.

Bạch Lăng đi đầu xông vào phòng, vừa nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trước mắt, sắc mặt anh ta hơi tái đi, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Ngược lại, Hoàng Hạc — người nhìn bề ngoài mạnh mẽ gan lì — vừa thấy thi thể trong bồn tắm thì gương mặt lập tức vặn vẹo, luống cuống lao ra khỏi nhà tắm.

Hoàng Hạc ôm lấy tường, cúi đầu nôn thốc nôn tháo, hận không thể nôn cả dạ dày ra ngoài.

Có điều bữa tối qua đã sớm tiêu hóa hết, thứ nôn ra chỉ là nước dịch loãng.

Trong chốc lát, căn phòng tràn ngập không chỉ mùi máu tanh, mà còn cả mùi axit dạ dày chua loét.

Không thể nấn ná lâu, Lục Mạn Mạn lấy điện thoại ra, hướng về phía thi thể và bức tường nhà tắm chụp mấy tấm hình.

Cô đang trong tình trạng "chạy trốn tính mạng", điện thoại không có sim nên không thể gọi điện, nhưng chức năng chụp ảnh và lưu trữ vẫn dùng được.

Sau khi chụp liên tiếp vài tấm, thiếu nữ xoay người lại, phát hiện Bạch Lăng đang lặng lẽ nhìn mình.

“Sao vậy, anh có hứng thú với tôi à?”

Lục Mạn Mạn cầm điện thoại, sượt nhẹ qua vai chàng trai, ung dung bước ra khỏi nhà tắm:

“Tôi đang học cao học ngành pháp y ngoài đời thực. Những vụ án còn máu me ghê rợn hơn thế này tôi cũng từng thấy nhiều rồi. Hơn nữa, tôi yêu thích yếu tố kinh dị, nên cảnh tượng thế này chưa đủ dọa được tôi đâu.”

“Ảnh đã chụp xong rồi, xuống dưới thôi.”

Các người chơi đều căn đúng thời gian tập trung để xuống tầng.

Khi họ tới đại sảnh, bàn ăn đã được dọn sẵn bữa sáng.

Cháo kê nấu nhuyễn thơm mềm, ăn kèm vài món dưa muối thanh mát — đúng chuẩn món ăn sáng lý tưởng.

Nhưng chẳng ai còn tâm trạng ăn uống.

Thấy cả bọn đều không động đũa, ông chủ bèn pha thêm mấy bát sữa đậu nành bột, mang lên.

Sữa đậu nành có vị đậm đà của đậu, nóng hổi, ngọt dịu hơn so với sữa tươi.

Trong một trò chơi tử thần, chuyện có người chết là điều ai cũng ngầm hiểu, nhưng cái chết của Phan Nguyệt quá mức thảm khốc, khiến người ta dễ dàng tưởng tượng được nỗi sợ hãi và đau đớn cô ta phải chịu đựng lúc lâm chung.

Đêm nay, sẽ còn người nữa phải chết.

Liệu người đó... sẽ là mình sao?

Liệu mình cũng sẽ chết một cách bi thảm như thế?

Tất cả đều chìm trong im lặng, lòng mỗi người cuộn trào suy nghĩ.

Lục Mạn Mạn nhấp một ngụm sữa đậu nành, thấy mùi vị cũng tạm ổn, liếc nhìn xung quanh.

Cô phát hiện ông chủ, sau khi bưng sữa đậu cho họ, không rời đi ngay, mà đứng không xa, âm thầm quan sát sắc mặt mọi người — như thể đang thưởng thức nỗi sợ hãi của bọn họ.

Sở thích quái dị này, ngược lại khá giống cô.

Trong một môi trường đầy "ác nhân", thứ đáng sợ nhất không phải là những tên to xác mặt mũi bặm trợn, mà là những lão già run lẩy bẩy như sắp lìa đời hay những thiếu nữ mềm mại yếu đuối trông như không nhấc nổi tay.

Tương tự vậy, ở nơi có quỷ quái hoành hành, thứ thực sự đáng để đào sâu tìm hiểu — không phải là những oan hồn khóc máu lột da, mà là những con người vẫn bình yên vô sự.

Lục Mạn Mạn giơ ly sữa đậu lên từ xa, chủ động bắt chuyện:

“Ông chủ này, dạo này sao không thấy bà chủ đâu nhỉ?”

“Từ lúc tôi tới đây thuê trọ tới giờ, mỗi bữa đều là ông tự tay chuẩn bị đấy. Chẳng lẽ bình thường ông bị vợ quản chặt, việc nhà đều là ông lo hết à?”

Bị gọi trúng tên khi đang lén lút quan sát, cơ thể ông chủ cứng đờ khẽ một nhịp.

Vài giây sau, ông chủ thay đổi vẻ mặt, nở một nụ cười quen thuộc:

“Chiều hôm qua vợ tôi đã về rồi, chỉ là bà ấy không khỏe, nên nhanh chóng vào phòng nghỉ ngơi.”

Lục Mạn Mạn hơi nhíu mày:

“Vậy à, thế thì tệ thật đấy. Bệnh của bà chủ có nghiêm trọng không? Trong vali tôi có mang thuốc, lát nữa tôi đem cho bà ấy ít nhé?”

Ông chủ liên tục xua tay:

“Không cần đâu, hôm nay bệnh bà ấy nặng hơn, tôi đã bảo bà ấy tới thị trấn tìm bác sĩ khám rồi.”

“Bà ấy vừa gọi điện cho tôi, nói là mấy ngày tới phải truyền nước, nên tạm thời ở nhà chị gái, coi như vừa chữa bệnh vừa thăm người thân. Mấy hôm nữa sẽ quay về.”

Lục Mạn Mạn khẽ gật đầu, ra vẻ đã hiểu:

“Vậy à.”

Cô xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, trầm ngâm một lúc rồi mở lời:

“À đúng rồi, ông chủ, lúc tôi xuống lầu, có gặp cô gái ở phòng 306. Cô ấy nói toilet trong phòng bị hỏng, xả nước không chảy, giờ vẫn đang loay hoay xử lý.”

Ông chủ gật đầu:

“Được, tôi đi xem ngay.”

Đợi bóng dáng lùn mập của ông ta khuất sau cầu thang, Lục Mạn Mạn mới quay người lại, đối mặt với các người chơi khác:

"Trò chơi lần này tổng cộng kéo dài ba ngày, bây giờ cũng đã trôi qua gần một nửa. Những gì xảy ra đêm qua chính là đầu mối quan trọng để sống sót.

Mọi người chia sẻ kinh nghiệm của mình đi."

Đã mở lời, tất nhiên cô phải làm gương trước.

Lục Mạn Mạn hồi tưởng một chút, rồi chậm rãi kể:

“Tối qua lúc tôi đi rửa mặt, toàn bộ nhà vệ sinh bỗng nhuộm thành màu máu, khắp nơi đều là máu.”

"Bóng trong gương biến thành nữ quỷ, khuôn mặt cô ta vỡ nát, miệng lẩm bẩm "Tại sao không phải là tôi?", rồi xông tới bóp cổ tôi."

“Nhưng vì cô ta có thể động chạm đến tôi, nên cũng đã có thực thể.”

“Thể xác cô ta đang trong trạng thái thối rữa, rất yếu, tôi liền chộp lấy cây lược gỗ bên cạnh, dùng phần đầu nhọn đâm mù mắt cô ta, rồi cô ta co rút lại vào trong gương.”

“Sau đó, đêm qua phòng tôi không còn bị quấy phá nữa.”

Nghe thiếu nữ thuật lại nhẹ nhàng như đang kể một chuyện vặt vãnh, Hoàng Hạc không khỏi nuốt khan.

Lúc mới gặp, thấy cô bạn cùng phòng xinh xắn mềm mại, anh ta còn thầm nghĩ mình vớ được "chân to" để ôm, vừa tự đắc vừa có chút lơ đễnh.

Giờ thì anh ta chỉ muốn tự vả mình thật mạnh.

Anh ta đúng là ngu thật. Thật sự ngu.