Sau khi Lục Man Man nói xong, liền đến lượt Bạch Lăng.

Chàng trai trẻ đặt hai tay lên bàn, mười ngón đan xen vào nhau, cúi đầu suy nghĩ rất nghiêm túc:  

“Con người tôi mắc chứng cưỡng chế phải tắm rửa mỗi ngày. Buổi tối sau khi trở về phòng, thấy còn sớm, tôi liền vào phòng tắm tắm sơ qua. Cửa tôi dùng đồ chặn lại, rèm phòng tắm cũng kéo ra.”

“Trong lúc tôi đang tắm, không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra. Nhưng khi tôi đang gội đầu, cơ thể tôi đột nhiên mất kiểm soát.”

“Lúc đó tôi đang xoa bọt trên đầu, bọt rất nhiều, từng đám bọt trắng rơi xuống. Ban đầu chỉ là bọt trắng, nhưng sau đó trong bọt dần dần lẫn vào những tia máu, rồi máu ngày càng nhiều. Cuối cùng, những mảng da đầu dính máu và thịt, cùng với tóc của tôi, rơi xuống.”

“Tôi cố gắng giành lại quyền kiểm soát cơ thể, nhưng cơ thể như bị ma nhập, hoàn toàn không có phản ứng.”

“Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn máu thịt của mình không ngừng rơi xuống, chịu đựng nỗi đau da đầu bị xé rách từng mảnh.”

“Đúng lúc đó, có thứ gì đó ẩm ướt lạnh lẽo rũ xuống vai tôi, dài và mềm mại, đó là tóc đen của một người phụ nữ.”

“Mái tóc dài ấy như con rắn độc quấn chặt lấy cổ tôi, treo ngược cả người tôi lên trần nhà.”

“Ngay khi tôi sắp tuyệt vọng, cơ thể tôi đột nhiên có thể cử động lại.”

“Trước đó, mặc dù không thể quay đầu, nhưng tôi luôn cảm nhận được có một cái đầu của phụ nữ áp sát sau lưng mình.”

“Sau khi khôi phục khả năng hành động, tôi lập tức đưa tay ra sau nắm lấy, cảm giác toàn là thịt thối nát, đồng thời tôi cũng nghe thấy tiếng thét đau đớn thê lương của người phụ nữ.”

“Tôi bị ném xuống đất, mở mắt ra lần nữa, mọi thứ đã trở về trạng thái ban đầu.”

Lục Yêu Yêu gật đầu, quay sang nhìn Phương Miễn đang run rẩy không ngừng:  

“Đến lượt cô rồi.”

Phương Thiều cúi đầu, hai tay siết chặt lấy chiếc cốc đựng sữa đậu nành.

Hơi ấm truyền từ lòng bàn tay khiến cô bình tĩnh lại đôi chút. Cô ta mím môi, giọng nhỏ nhẹ:  “Tôi làm công việc văn phòng ngoài đời thực, ít vận động, thể lực rất kém, lại nhát gan, đến cả truyện ma cũng không dám xem. Đến nơi này, cả người tôi như sụp đổ.”

“Tôi có linh cảm mình sẽ là người chết đầu tiên. Sau khi về phòng, tôi khóa chặt hết cửa sổ cửa chính, kéo kín rèm cửa, bật sáng tất cả đèn lớn nhỏ trong phòng, cuối cùng ôm gối ngồi trên giường, nơm nớp lo sợ đợi thời gian trôi qua.”

“Thức khuya vốn là chuyện thường ngày với tôi, vậy mà trong tình trạng căng thẳng tột độ, tôi lại thiếp đi.”

“Khi tôi tỉnh lại, đèn trong phòng đều tắt, chỉ còn đèn ngủ ở đầu giường sáng le lói, ánh sáng mờ nhạt chỉ soi được vài mét xung quanh.”

“Tỉnh dậy, tôi lập tức cầm lấy điện thoại, thời gian lúc đó đúng nửa đêm.”

“Ngay lúc ấy, tôi nghe thấy tiếng nước nhỏ tí tách xuống sàn.”

“Căn phòng im phăng phắc, tiếng động ấy cực kỳ rõ ràng, tí tách... tí tách... giống như vòi nước trong phòng tắm chưa khóa chặt, mà tiếng động ấy càng lúc càng gần...”

“Tôi run rẩy quay về phía phát ra âm thanh, nhìn thấy một người phụ nữ tóc dài không có mặt đang đứng bên giường tôi.”

“Một nửa thân người bà ta khuất trong bóng tối, nửa còn lại lộ ra dưới ánh sáng, trên người chi chít vết thương bị dao cắt, máu không ngừng chảy.”

“Đột nhiên, đèn ngủ tắt phụt, căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt vang lên.”

“Trong hai giây ngắn ngủi khi đèn tắt, tôi gần như sụp đổ. Tôi muốn hét lên, nhưng mọi âm thanh đều mắc kẹt trong cổ họng.”

“Tôi chỉ có thể siết chặt góc chăn, nín thở, cầu nguyện người phụ nữ kia không có giác quan, không phát hiện ra tôi.”

“Hai giây sau, đèn đầu giường lại sáng.”

“Người phụ nữ kia lại xuất hiện bên giường tôi, lần này khoảng cách chỉ còn chưa đầy nửa mét.”

“Tư thế của bà ta thay đổi, như một con ma nơ canh không mặt trong tủ kính, cơ thể vặn vẹo dị dạng, khuôn mặt trắng bệch không ngũ quan nghiêng nghiêng, dường như đang chăm chú nhìn tôi.”

“Tôi bật người dậy muốn chạy trốn, đúng lúc đó, đèn lại tắt.”

“Tí tách... tí tách... tiếng máu nhỏ xuống càng lúc càng gần.”

“Rất nhanh đèn lại sáng lên, tôi mở mắt ra liền thấy nửa thân trên của người phụ nữ kia đã bò lên cuối giường, ngẩng đầu nhìn tôi. Rõ ràng bà ta không có mắt, nhưng tôi lại cảm nhận được ánh nhìn lạnh lẽo đầy ác ý của bà ta.”

“Bà ta vươn bàn tay đẫm máu định tóm lấy chân tôi, còn trên ga giường, xuất hiện một dòng chữ viết bằng máu.”

“Đưa thân thể của mày cho tao.”

Phương Thiều nói xong, sắc mặt cô ta trắng bệch đi trông thấy.

Lục Man Man ngồi ngay bên cạnh, lập tức vươn tay nắm lấy tay cô ta, vỗ nhẹ như an ủi:  “Vậy sau đó thì sao? Làm thế nào cô phát hiện ra thi thể của Phan Nguyệt?”

Phương Thiêu im lặng, không nói lời nào. Những người chơi khác cũng rất hiểu ý, kiên nhẫn chờ đợi.

Vài phút sau, Phương Thiêu lại cất giọng:  

“Khi tôi nhìn thấy hàng chữ máu đó, đèn đầu giường đột nhiên bắt đầu chớp tắt, trước mắt tôi như thể đang chiếu một đoạn phim lỗi của Vòng tròn oan nghiệt (The Ring), người phụ nữ ấy giật giật toàn thân, từ từ bò về phía tôi.”

“Tôi không chịu nổi sự khủng bố đó, liền ngất xỉu.”

“Khi tôi tỉnh lại lần nữa, cảm giác đôi tay mình như đang vùi trong đống gì đó, mềm nhũn, dính dấp, vừa ấm lại vừa ướt, còn có mùi tanh nồng kinh khủng.”

“Mùi đó giống như mùi máu, tôi hoảng sợ mở mắt ra, liền nhìn thấy gương mặt vặn vẹo của Phan Nguyệt.”

“Cô ấy chết trong bồn tắm, ngực và bụng bị khoét thành một cái hố to tướng, mà tôi thì đang gục lên mép bồn, hai tay cắm sâu trong cái hố máu me ấy.”

“Người đàn bà đó từng bảo muốn có thân thể tôi... Tôi không biết... liệu cô ta có mượn tay tôi giết chết Phan Nguyệt hay không... tôi thật sự không biết...”

Phương Thiêu vừa dứt lời, đã òa khóc nức nở, hoàn toàn sụp đổ.

Không khí trên bàn ăn bỗng chốc trở nên vô cùng tĩnh lặng, ngay cả không khí cũng dường như đặc quánh lại.

Lục Man Man chống cằm bằng một tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Không phải do quỷ làm.

Những con quỷ mà ba người họ gặp phải đều khá điển hình: quỷ trong gương, quỷ tóc dài, quỷ không mặt — chúng giết người theo cách đầy rùng rợn, nhưng đồng thời cũng không để lại dấu vết.

Nếu cô chết, thi thể sẽ bị kéo vào trong gương, lặng lẽ biến mất; nếu Bạch Lăng chết, anh ta sẽ bị nhốt lên trần nhà hoặc bị treo cổ bằng tóc, biến thành một cái xác lủng lẳng; ngay cả Phương Thiêu cũng vậy, nếu cô ta chết, rất có thể sẽ biến thành một người chơi lạnh băng như một hồn ma giữa họ.

Chứ không phải như cái chết của Phan Nguyệt — đẫm máu, tàn nhẫn, hoàn toàn không có chút mỹ cảm hay thần bí nào.

Hơn nữa, cách chết của Phan Nguyệt còn quá đau đớn.

Thân phận cô ta chỉ là một cô gái bình thường, trong khách sạn cũng chẳng có thù oán gì với đám ma quỷ kia. Cho dù quỷ hồn cần tìm người thế mạng, cũng không cần phải ra tay tàn nhẫn đến thế.

Lục Man Man mở điện thoại ra, ngắm nghía bức ảnh gương mặt của Phan Nguyệt.

Đôi khi, thần thái và biểu cảm cuối cùng trước khi chết sẽ khắc sâu lên thi thể.

Cô chăm chú quan sát một lúc lâu, rồi hơi nheo mắt lại.

Trên gương mặt Phan Nguyệt tràn ngập sự sợ hãi... nhưng đồng thời cũng là nỗi kinh ngạc mãnh liệt.

Sợ hãi thì bình thường, nhưng tại sao lại kinh ngạc?

Bọn họ đã biết trong khách sạn có ma, nếu gặp lại quỷ, đáng ra cũng không nên quá bất ngờ mới đúng?

Lục Man Man ngẩng đầu lên, phá vỡ bầu không khí nặng nề quanh bàn ăn:  “Bạch Lăng, Hoàng Hạc, trước đây khi các anh tham gia những trò chơi sinh tử, đối thủ đều là hồn ma sao? Có tình huống nào khác không?”

Hoàng Hạc ngẫm nghĩ một chút:  “Ý cô là... kiểu như xác sống hay động vật đột biến?”

Câu hỏi của cô khiến Bạch Lăng cũng trầm ngâm, anh ta suy nghĩ một lúc mới đáp:  “Mặc dù phần lớn các bản sao của trò chơi nguy hiểm đều liên quan đến ma quỷ... nhưng cũng từng xuất hiện những trường hợp mang tính vật lý.”

Bạch Lăng nghiêng đầu nhìn cô:  “Ý cô là nghi ngờ... đây không phải do quỷ làm?”

Lục Man Man gật đầu:  “Có chút cảm giác đó, nhưng hiện tại manh mối còn quá ít.”

Cả nhóm lại đồng loạt rơi vào im lặng, nhất là Bạch Lăng và Hoàng Hạc — những người chơi kỳ cựu.

Theo kinh nghiệm của họ, sau khi xuất hiện "giọt máu đầu tiên", trò chơi lẽ ra phải để lộ ra ít nhiều manh mối.

Nhưng đến bây giờ, cái chết của Phan Nguyệt chẳng mang lại chút tiến triển nào.

Hoặc cũng có thể — những manh mối quan trọng đã xuất hiện, chỉ là bọn họ còn chưa nhận ra.

Đúng lúc này, ông chủ khách sạn từ tầng ba bước xuống, dường như hoàn toàn không nhận ra bầu không khí đè nén giữa đám người chơi, cười tươi rói nói:  “Vấn đề trong phòng ở đã xử lý xong rồi. Nếu trong thời gian lưu trú có gì bất tiện, các vị cứ gọi tôi, tôi sẽ cố gắng giúp đỡ.”

Bạch Lăng gật đầu:  “Cảm ơn ông chủ, lát nữa chúng tôi sẽ lên xem phòng.”

Trong câu trả lời của anh ta ẩn chứa một tầng ý vị, nhưng ông chủ khách sạn dường như chẳng nghe ra, hoặc có lẽ là đã tự tin đến mức chẳng buồn để ý, ông chậm rãi đáp:  “Được thôi, cứ tự nhiên.”

Nói xong, ông chủ xoay người chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi, thì đột nhiên phía sau vang lên giọng nói đầy hoảng hốt của một cô gái.

“Ông chủ, tôi có thể đổi phòng được không?”

Là Phương Thiều — hiện giờ cô ta nào còn dám ở một mình trên tầng ba nữa.

Ông chủ suy nghĩ một lát rồi nói:  “Phòng tầng ba cao cấp hơn tầng hai, điều kiện cũng tốt hơn. Nếu cô muốn đổi xuống tầng hai thì tùy ý, chỉ là chênh lệch giá phòng bên tôi sẽ không hoàn lại đâu.”

Phương Thiều đương nhiên không bận tâm mấy chuyện nhỏ nhặt ấy, lập tức đồng ý.

Sau đó, Bạch Lăng và Hoàng Hạc đi lên tầng ba kiểm tra phòng của Phan Nguyệt, Phương Thiều cùng ông chủ đi tìm phòng mới ở tầng hai, còn Lục Man Man thì một mình quay trở về phòng.

Cô mở va-li, tìm ra một hộp sắt đựng kẹo nhỏ, ngồi tựa bên bậu cửa sổ, vừa ăn kẹo vừa ngẩn người nhìn bãi cỏ ngoài kia.

Kẻ đã giết Phan Nguyệt... rốt cuộc là thứ gì?

Hoàng Hạc từng nói, đây là một trò chơi mà cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Nếu đã như vậy, thì lũ quỷ hẳn phải là những tồn tại vô cùng cường đại, giết người đoạt mạng nhanh gọn dứt khoát.

Thế nhưng từ những gì họ trải qua đêm qua, những con quỷ đó... lại quá yếu.

Chúng dường như không phải nhằm mục đích giết người, mà giống như đang cố tình đánh lạc hướng, che giấu cho một thứ gì đó.

Cái thứ đó... là một lời nguyền sao?

Lục Man Man cắn nát viên kẹo trong miệng, rồi lập tức phủ định suy nghĩ này.

Lời nguyền thì vô phương giải.

Giống như trong bộ phim "Lời Nguyền", một khi đã dính phải nó, bất kể ngươi có mắc lỗi hay không, bất kể ngươi có trốn chạy xa bao nhiêu, con quỷ ấy cũng sẽ vượt biển băng núi để tìm đến lấy mạng ngươi. 

Nếu "Trò chơi nguy hiểm" này thực sự muốn tận diệt bọn họ, thì chỉ cần một đòn đã đủ.

Lục Man Man lại mở điện thoại, chăm chú nhìn vào bức ảnh hiện trường vụ án.

Đột nhiên, đôi mắt cô mở to, một tia sáng chói lòa xuyên qua tâm trí.

Chẳng lẽ... là như vậy sao?!

---

Lời tác giả: Tình tiết "quỷ tiếp cận bằng cách bật tắt đèn" trong đoạn này lấy cảm hứng từ phim ngắn kinh dị 《Tiệm may》.