Khi Lục Man Man còn đang suy nghĩ, Hoàng Hạc đẩy cửa bước vào.

Thời gian trò chơi đã trôi qua quá nửa, vậy mà phía người chơi vẫn còn mù mờ như sương mù, điều này khiến Hoàng Hạc cực kỳ bực bội.الله الله

Người đàn ông ngồi xuống mép giường, giọng trầm thấp:  "Phòng của Phan Nguyệt đã bị dọn sạch rồi. Nhà tắm được khôi phục hoàn toàn như cũ, đừng nói thi thể, đến một vết máu cũng không thấy đâu."

Lục Man Man lục lọi trong hộp sắt, chọn một viên kẹo vị dưa hấu ném cho Hoàng Hạc:  "Có dấu vết tẩy rửa không? Là do ông chủ xử lý, hay do thứ gì khác?"

Hoàng Hạc nhận lấy viên kẹo, xé vỏ rồi ném vào miệng, nghiến răng ken két.

"Không để lại dấu vết. Chắc là do quỷ làm."

Lục Man Man ngậm kẹo, vị chua ngọt của chanh chậm rãi lan ra nơi đầu lưỡi. 

Cô nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, giọng nhẹ nhàng:  "Hoàng Hạc, chúng ta chia phòng ở đi. Chút nữa tôi sẽ nói với ông chủ, để tôi chuyển phòng."

"Đêm nay có thể sẽ chết hai người. Ở cùng phòng không còn giúp giảm thiểu nguy hiểm nữa."

Hoàng Hạc vốn còn định nói gì đó, nhưng rồi cũng im lặng.

Không sai. Đêm nay, khả năng chết hai người là rất lớn, họ còn có thể liên lụy lẫn nhau.

Lục Man Man nhanh chóng thu dọn hành lý, kéo vali ra khỏi phòng. 

Tới cửa, cô dừng lại, quay đầu nói:  "Trong vali tôi không có tiền mặt. Phiền anh trả tiền phòng giúp tôi."

"Để đáp lễ, hộp kẹo trên bệ cửa sổ để lại cho anh. Rảnh rỗi nhớ ăn nhiều chút, tâm trạng sẽ tốt hơn."

"Thả lỏng đi, sống chết chỉ dựa vào thực lực thôi. Quỷ không vì anh ngoan ngoãn hay khát khao sống mãnh liệt mà nương tay đâu."

"Giờ không có manh mối gì, chi bằng ăn no ngủ kỹ, hưởng thụ một chút. Dù tối nay có xui xẻo chết đi, cũng phải chết cho thật đẹp."

Lục Man Man nói đến đây, chợt nhớ đến Phan Nguyệt — cô gái từng trách móc mình.

Cô bé ấy giận dỗi, kiên quyết không chịu ăn cơm. 

Vậy mà bữa ăn cuối cùng trước khi chết, chỉ có cơm trắng chan nước lọc. 

Trong khi ngoài đời thực, ngay cả tử tù trước khi xử bắn cũng còn được ăn một bữa thịnh soạn.

Hoàng Hạc ngồi ở mép giường, nhìn cô một lúc rồi đột nhiên bật cười:  "Qua đây."

Lục Man Man ngoái đầu, nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

Hoàng Hạc mở vali, lôi ra từng xấp tiền mặt ném lên giường:  "Ông chủ đối xử tốt với cô như vậy là vì cô có tiền. Hết tiền rồi, cô cũng đừng mơ được làm công chúa như hôm qua nữa."

"Qua đây đi, chia tiền với tôi, nhớ chọn cho mình một căn phòng tử tế đấy."

Mang theo mấy chục vạn Hoàng Hạc vừa đưa, Lục Man Man dọn vào phòng mới.

Con người vốn là động vật có tính bầy đàn, khi gặp nguy hiểm, ở gần nhau sẽ cho họ cảm giác an toàn. 

Đó cũng là lý do Phương Thiều đổi phòng.

Nhưng với Lục Man Man, một người theo chủ nghĩa hưởng thụ, cô không quan tâm đến điều đó.

Cô cùng ông chủ đi xem tất cả các phòng còn trống, cuối cùng chọn căn đẹp nhất trên tầng ba.

Đó là căn phòng đắt nhất, trang trí cũng đẹp nhất trong khách sạn.

Giường trong phòng rộng và mềm mại, chăn ga đều là mới tinh. 

Lục Man Man nằm ngửa trên giường thử độ đàn hồi, tỏ ra hài lòng:  "Ông chủ, tôi chọn phòng này."

Cô lấy vài tờ tiền trong vali, ném cho ông chủ:  "Bữa trưa tôi không đi ăn đâu. Lát nữa phiền ông chủ lấy mỗi món một chút, bày sẵn trước cửa phòng cho tôi. Bữa tối tôi sẽ xuống ăn."

Ông chủ nhận tiền, cười tươi rói:  "Không thành vấn đề."

Vừa quay người định rời đi, ông chủ chợt tò mò hỏi:  "Nhìn cô với các khách khác quan hệ cũng không tệ, họ đều ở tầng hai, dễ chăm sóc nhau. Sao cô lại chọn lên tầng ba?"

"Ở gần thì có ích gì."

Lục Man Man thảnh thơi lăn một vòng trên giường, đôi mắt đen láy sâu thẳm nhìn chằm chằm ông chủ:  "Khách sạn của chúng ta, sàn nhà thì kêu răng rắc, nhưng tường lại cách âm cực tốt. Dù sát vách có giết người, cách một bức tường, cũng chẳng nghe được gì đâu."

Ông chủ cười cười, đóng cửa phòng lại.

Lục Man Man lười biếng nằm trên giường thêm một lúc, rồi lồm cồm bò dậy lục lọi trong vali.

Giữa một đống quần áo và đồ dùng cá nhân, cô lôi ra một chiếc bình giữ nhiệt màu đen.

Chiếc bình rất to, bên trong rỗng không.  
Cô vặn nắp, từ trong bình rút ra một con dao găm sắc bén, chưa từng dùng.

Dù không có ý định giết người, nhưng một cô gái yếu đuối mà có dao trong tay cũng sẽ thấy an tâm hơn.

Lục Man Man nghịch con dao trong tay, tiếp tục lục lọi, lấy ra túi đồ trang điểm, đổ toàn bộ đồ đạc trong đó lên giường.

Son môi, son bóng, phấn mắt, má hồng — những món mỹ phẩm rực rỡ sắc màu được đựng trong các lọ thủy tinh, dưới ánh đèn trông lấp lánh rực rỡ.

Lục Man Man vặn mở thỏi son, nhìn chằm chằm vào lớp son đỏ thẫm bên trong, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhẹ.

Giờ thì, cô sẽ cho cái thứ đó một bài học nho nhỏ.

Rất nhanh, thời gian đã trôi đến năm giờ chiều.

Căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ, mặt đất gần như không có bụi bẩn.  Lục Man Man mặc đồ ngủ, ngồi khoanh chân trên sàn, một mình chơi cờ caro với chính mình.

Căn phòng yên tĩnh đến mức quỷ dị, ngoài tiếng tích tắc của đồng hồ, chỉ còn âm thanh khẽ vang khi quân cờ rơi xuống.

Ngay khi bên cờ đen sắp chiến thắng, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng gõ cửa.

Ba tiếng ngắn, ba tiếng dài, ba tiếng ngắn — tín hiệu cầu cứu SOS.

Lục Man Man hạ quân cờ đen xuống, kết thúc ván cờ, rồi mới thong thả bước tới mở cửa.

Một thiếu niên áo trắng, gương mặt tuấn tú nho nhã, đứng trước cửa. Anh ta thu lại cánh tay đang lơ lửng giữa không trung, mỉm cười dịu dàng, vô hại:  "Xin lỗi đã làm phiền cô, tôi đến gọi cô đi ăn tối. Con gái bỏ bữa tối cũng không có gì lạ, nhưng đây là trong trò chơi mà, tôi có chút lo lắng cho cô."

Bạch Lăng rõ ràng là đang dò xét cô.

Nếu anh ta thực sự lo lắng vì cô không xuống tập trung ở sảnh, thì ngay từ trưa đã nên tới gõ cửa. Nhưng không, anh ta đã nhẫn nại chờ đến bữa tối.

Nếu lúc này cô không đáp lời, có nghĩa là cô đã chết, đồng thời chứng minh rằng thời gian quỷ giết người không còn giới hạn vào ban đêm nữa.  Cậu ta sẽ dựa vào đó mà nâng cao cảnh giác. 

Còn nếu cô vẫn còn sống, nhưng không đến nhà ăn để trao đổi manh mối với những người chơi khác, chỉ có hai khả năng.

Một là cô  là kẻ ngu ngốc, bị cảnh tượng máu me làm cho nghi ngờ cuộc sống, đã sớm trở thành cá nằm trên thớt; hai là cô đã phát hiện ra điều gì đó và cảm thấy không cần phải tiếp tục nữa.

Bạch Lăng nghĩ rằng cô thuộc loại thứ hai.

Đều là người thông minh, Lục Man Man cũng không vạch trần lời khách sáo của anh ta, chỉ mỉm cười đáp:  "Cảm ơn nhé, tôi mải chơi cờ caro nên không để ý thời gian, chúng ta mau xuống thôi."

Sau bữa tối sẽ là thời gian quỷ hồn giết người, mà đêm nay đến lượt mình rất có thể, vì vậy bữa ăn này diễn ra trong bầu không khí cực kỳ trầm lặng, không ai nói với ai câu nào.

Không khí bàn ăn vô cùng đè nén. 

May mà đồ ăn vẫn rất ngon. 

Lục Man Man ăn uống thỏa mãn, lấy khăn giấy lau miệng, ánh mắt liếc nhìn ông chủ đang dọn dẹp đĩa.

"Ông chủ, miếng ngọc đeo trên cổ anh trông rất đặc biệt đấy, đã được khai quang rồi phải không?"

Ông chủ khựng lại, tháo miếng ngọc từ cổ xuống:  
"Cô bé tinh mắt thật đấy, miếng ngọc này đúng là đã nhờ đại sư khai quang rồi, có thể trừ tà."

Nói đến đây, ông chủ cười khổ:  "Thật ra mạng tôi hơi xui xẻo, bên cạnh lúc nào cũng xảy ra những chuyện kỳ lạ, nên từ nhỏ tôi đã mua miếng ngọc này. Nhưng dù vậy, chuyện quái lạ vẫn thỉnh thoảng xảy ra, chỉ là không gây tổn thương đến tôi, mỗi lần đều tai qua nạn khỏi thôi."

Điều này cũng giải thích vì sao ông chủ lại có thể bình an ở lại nhà trọ này.

Lục Man Man chống cằm cười:  "Thì ra là vậy, hóa ra ông chủ là thể chất chiêu tà. Vậy tôi ở trọ đây, chắc phải thường xuyên niệm vài câu cầu an rồi?"

Hai người trò chuyện nhẹ nhàng, không khí đối lập hẳn với sự ngột ngạt bao trùm bàn ăn.

Phương Thiều ban đầu chỉ cắm đầu ăn cơm, nghe thấy lời Lục Man Man, lập tức ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên miếng ngọc đeo trên cổ ông chủ.

Cô ta nhớ lại lúc đổi phòng, bàn tay thô ráp đầy dầu mỡ của ông chủ chạm vào tay mình, lại nghĩ đến cái chết thảm của Phan Nguyệt, lòng càng thêm chấn động, nắm chặt thìa, trong mắt lóe lên một tia quyết tâm.

Kết thúc bữa tối, tất cả người chơi đều quay về phòng. 

Hoàng Hạc lo lắng đêm nay ma sẽ tìm tới mình, liền mượn cờ lê và búa từ ông chủ để phòng thân. 

Lục Man Man thì tiêu một khoản lớn mua về hàng đống xoong nồi chảo chậu đem về phòng. 

Bạch Lăng vẫn tay không mà đi về. 

Chỉ có Phương Thiều là tìm cớ lần lừa mãi không chịu rời đại sảnh.

Những người chơi khác không chú ý tới sự khác thường của cô ta, từng người đều đã lên lầu.

"Vị khách này, sao cô còn chưa về phòng vậy?"

Sau lưng vang lên tiếng ông chủ gọi. 

Phương Thiều quay đầu lại, đối diện với gương mặt thô kệch xấu xí kia, cô miễn cưỡng nở nụ cười gượng gạo.

"Ông chủ, giường phòng tôi hình như bị lún, nằm không thoải mái, muốn nhờ ông lên xem giúp."

Ông chủ lập tức hiểu ý. 

Thấy ba người kia đã về phòng hết, ông ta liền to gan nắm lấy tay Phương Thiều, bóp vài cái rồi kéo cô ta lên lầu.

Hai người kéo kéo đẩy đẩy đi đến trước cửa phòng Phương Thiều, đẩy cửa vào phòng, chưa kịp kìm chế đã nhào lên giường.

"Ông chủ, miếng ngọc kia thật sự có thể trừ tà sao?"

Phương Nhi nắm lấy tóc ông chủ, nén cảm giác ghê tởm để mặt dán sát vào hắn, dịu dàng hỏi:  "Ở trọ mấy ngày nay tôi toàn gặp ác mộng, ông chủ có thể cho tôi mượn miếng ngọc đó vài hôm không?"

Tiếng thở phì phò ghê tởm vang lên, giọng ông chủ đục ngầu mơ hồ: "Trừ tà thì trừ tà đấy, nhưng mà không thể cho mượn. Nếu cô sợ, tối nay tôi có thể không về—"

Chưa dứt lời, âm thanh lưỡi dao đâm sâu vào thịt vang lên sắc bén.

Máu tươi phun thẳng lên mặt Phương Thiều. 

Người phụ nữ xinh đẹp ấy lật người, đè ông chủ đang đau đớn rên rỉ xuống dưới.

Cô ta ngồi chồm hổm trên người hắn, trong tay cầm con dao bạc lấp lánh ánh lạnh. 

Máu bắn lên khóe mắt khiến nước mắt cô tự trào ra, kết hợp với ánh mắt băng giá, trông cô như một kẻ sát nhân biến thái thực thụ.

"Đã vậy thì, con lợn háo sắc như mày cứ chết cho rồi."

Phương Thiều lạnh lùng nói, rồi lạnh lùng đâm dao xuống.

Ngoài đời cô ta chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, vì vẻ ngoài quyến rũ mà không ít lần bị đồng nghiệp đàm tiếu, bị cấp trên quấy rối. Nhưng trong đời thực, cô ta chưa từng vì danh lợi mà đánh mất nguyên tắc.

Thế mà tại đây, để sống sót, cô ta phải tự tay xé nát cả lòng tự trọng của mình, thậm chí còn phải giết người đoạt ngọc.

Phương Thiều mạnh tay vung dao, đâm sâu vào vai ông chủ.

Ngay khoảnh khắc máu tươi phun trào, cô ta cảm nhận được một đặc tính nào đó trong cơ thể mình đã được giải phóng.

Cô ta nhếch môi cười, cúi đầu nhìn ông chủ bên dưới, rồi chĩa mũi dao về phía chiếc cổ đầy ngấn mỡ của ông ta.

Đúng lúc đó, cả căn phòng bất chợt rung lên dữ dội.

Cơn chấn động ấy tần suất cao và có nhịp điệu, không giống như động đất, mà giống như cơ thể con người đang run rẩy vì cảm xúc quá mức mãnh liệt.

Sau lưng vang lên tiếng tường nứt vỡ, như thể đá bị nghiền thành vụn rồi lại chắp nối lại với nhau.
Phương Thiều quay đầu, ánh mắt lập tức trợn to.

Cô ta là người đầu tiên nhìn thấy thi thể của Phan Nguyệt, từng nét biểu cảm kinh hoàng trên khuôn mặt đó, cô ta đã thấy rất rõ.

Giờ đây, cuối cùng cô ta cũng hiểu, vì sao lúc ấy Phan Nguyệt lại khiếp sợ đến vậy.