Tinh tế hai vạn năm.

Trên Mạng Tinh, một đoạn video được lan truyền chóng mặt, khiến dư luận bàng hoàng:
【Tàu thăm dò đáng tin cậy nhất – Tinh Hạm số 779 – trong lúc đang phát sóng trực tiếp khi tiến gần đến hành tinh Vân Vũ, bất ngờ bị tấn công, không kịp phản ứng nửa giây, toàn bộ hạm đội bị tiêu diệt hoàn toàn!!!】

Tinh Hạm 779 vốn là chiến hạm trinh sát tinh nhuệ nhất, từng đi qua vô số hành tinh hiểm trở, thăm dò những khu vực nguy hiểm bậc nhất của Dị Thực giới. Với các nhà chinh phục vũ trụ, nó giống như đôi mắt mạnh mẽ nhất của nhân loại, là bạn đồng hành được tin tưởng nhất.

Sự kiện này lập tức khiến mọi sự chú ý đổ dồn về hành tinh Vân Vũ – và sự hoảng loạn bùng phát.

“Chẳng lẽ trên hành tinh khổng lồ đó, có tồn tại một loại Dị Thực ma thực cực kỳ nguy hiểm...?”

“Không thể như vậy được... Tháng trước chúng ta mới trải qua trận chiến đẫm máu với Dị Thực, hi sinh bao nhiêu binh sĩ, tướng quân Bùi vẫn còn đang chiến đấu ở tiền tuyến. Bao nhiêu bia mộ mới được dựng lên…”

“Tôi chỉ mong rằng là Tinh Hạm 779 tự hỏng hóc mà thôi…”

“Không thể đâu. Nó chỉ mới nâng cấp từ phiên bản 778 cách đây vài năm. Đây là giai đoạn mạnh mẽ nhất mà…”

Trong khi tin tức vẫn còn chưa được xác nhận, vài tàu thu gom loại nhỏ lặng lẽ đến khu vực vụ nổ, thận trọng tung ra các thiết bị máy móc, cố gắng thu nhặt từng mảnh vỡ của Tinh Hạm 779.

Công việc này không hề dễ dàng. Mảnh vỡ trải dài quanh quỹ đạo Vân Vũ tinh, lơ lửng trong không gian lạnh lẽo như những xác chết vô hồn, mỗi mảnh nhỏ đều có giá trị nghiên cứu. Họ phải nhẫn nại thu thập từng phần một.

Nhưng rồi, mặt đất Vân Vũ tinh bất ngờ dao động. Các tàu thu gom lập tức dừng lại, giả làm mảnh vỡ trôi nổi, không hề nhúc nhích.

Một lát sau, sau khi xác định động tĩnh chỉ là do thời tiết hành tinh, không phải do sinh vật nào phản ứng, công việc thu gom mới được tiếp tục.

Chính phủ không dám cho thêm tàu lớn đến vì lo sợ sẽ có thêm tổn thất như Tinh Hạm 779. Thế là từng chiếc tàu nhỏ, từng chút một, kéo đi mảnh vỡ, kiên nhẫn chờ đợi.

Vài ngày sau, chính phủ rốt cuộc ra tuyên bố chính thức:

“Tinh Hạm 779 xác định đã bị hủy diệt. Mảnh vỡ đang được thu hồi và phân tích. Theo báo cáo, hành tinh Vân Vũ đang có sự hiện diện của một Dị Thực Nhân trong thời kỳ thức tỉnh – tên gọi Diệp Vô Viên. Đây là sinh vật chưa xác định cấp bậc sức mạnh, nhưng qua đánh giá, năng lực của nàng đã vượt xa mọi kỷ lục ghi nhận suốt một vạn năm qua. Yêu cầu tạm thời không tiếp cận hành tinh.”

Hình ảnh cuối cùng mà Tinh Hạm 779 truyền về cho thấy: một khu rừng dây leo khổng lồ trải dài như nuốt trọn nửa hành tinh. Từng dây leo dày đặc, mặt lá rộng với những chiếc gai nhọn sắc như kim loại. Các dây leo không ngừng lan rộng, dường như đang tắm trong ánh mặt trời.

Rồi... một tấm lá thật lớn hiện ra. Một gương mặt người – sườn mặt – bất chợt xuất hiện, đôi mắt màu lục khẽ hé mở.

Ánh mắt ấy xuyên qua mọi lớp vỏ bảo vệ, mọi khoảng cách, nhìn thẳng về phía ống kính. Lạnh lẽo đến mức khiến người xem run rẩy, tim co thắt lại.

Ngay sau đó, màn hình rung mạnh, rồi hoàn toàn tối đen.

Cùng lúc, ở chiến trường xa xôi, nơi tướng quân Bùi Tẫn đã chiến đấu liên tục bảy ngày đêm.

Bùi Tẫn – khuôn mặt lạnh, ánh mắt kiên định – đang đối đầu với một loài Dị Thực ma thực cực kỳ nguy hiểm: thực vật khổng lồ, rễ bám chặt vào lòng đất, thân mềm và linh hoạt như rắn.

Chúng phun nọc độc dưới dạng tia sáng tím, có khả năng xuyên phá lớp giáp của cơ giáp. Hễ bị dính nọc độc, chiến đấu cơ bị hỏng nặng. Vì thế, Bùi Tẫn không dùng cơ giáp – mà cầm chính thanh đao quen thuộc, vừa né tránh vừa áp sát chém thẳng tay.

Bên cạnh anh, các chiến sĩ liên tục dùng thuốc đặc trị để chặn gốc ma thực trước khi nó mọc lại. Nếu không nhanh, ma thực sẽ hồi sinh và còn hung hãn hơn trước.

Hai lần, Bùi Tẫn đang vung đao thì phát hiện chiến sĩ của mình mắc sai lầm, lập tức thu đao đỡ thay, tránh tổn thất thêm.

“Người bị thương – rút lui trị liệu! Không để máu đổ trên đất!” – Anh ra lệnh dứt khoát.

Số người rút đi khiến lực lượng dội thuốc và chiến đấu giảm mạnh. Trong khi đó, đội chi viện vẫn chưa tới vì cũng gặp ma thực trên đường.

Đứng giữa lựa chọn khó khăn, Bùi Tẫn không chần chừ. Anh dẫn đầu lao thẳng vào phần còn lại của quần thể ma thực, một mình đảm đương phần lớn sức ép – bởi nếu không tiêu diệt triệt để, mọi hy sinh suốt mấy ngày qua sẽ đổ sông đổ bể.

Khi chỉ còn lại hai mươi cây ma thực cuối cùng, chúng bắt đầu điên cuồng chống trả. Các chiến sĩ kiệt sức, cơ thể run rẩy, tin tức tố Alpha phát tán khắp không khí – dấu hiệu của cơ thể rơi vào giới hạn.

“Các đội lùi lại – lo phần phóng thuốc! Ta xử lý phần còn lại!” – Bùi Tẫn quát lên, rồi lần nữa vung đao lao lên.

Cuối cùng, gốc ma thực cuối cùng gục ngã.

“Tướng quân thắng rồi!”

“Chúng ta sống rồi! Giết sạch rồi!”

Các chiến sĩ vỡ òa trong vui mừng. Nhưng Bùi Tẫn không mừng rỡ. Anh bình thản ra lệnh:

“Đội 1, Đội 2 – kiểm tra rễ ma thực, không được để sót.”

Trên người anh là nhiều vết thương. Thay vì nghỉ ngơi, anh tới trạm chữa trị tạm thời xem xét tình hình thương binh, sau đó mới quay về phòng, thả đao vào hộp bảo dưỡng rồi chui vào khoang trị liệu.

Khi khoang đóng lại, anh thở dốc. Một trận đau nhói chạy dọc sống lưng – đó là vết đánh cuối cùng từ ma thực, nhưng anh đã giấu đi.

Trên tay anh, một tiểu Tuyết Lang – tinh thần thể – khẽ hiện hình, uể oải lắc đuôi rồi nằm ngủ.

Chỉ tiếc, giấc ngủ ấy ngắn ngủi.

“Tướng quân! Tôi là Tề Khải – phó quan. Đội chi viện đã trở lại!”

Bùi Tẫn cho phép vào. Tề Khải bước vào, nói đầy áy náy:

“Trên đường bị ma thực chặn lại nên đến muộn…”

Bùi Tẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe.

Nhưng rồi bất ngờ, anh nói:

“Đưa nhật ký chiến đấu ra.”

Tề Khải khựng lại:

“Chuyện xảy ra đột ngột, tôi… chưa kịp ghi chép.”

“Đội có 20 người, luôn có người ghi. Gọi người đó tới.”

“…Vâng.”

Tề Khải ra ngoài, ánh mắt hơi lóe lên. Bản ghi sẽ tiết lộ nhiều sai sót của họ. So với đội chính, họ không có ai bị thương nặng – còn Bùi Tẫn thì đầy vết máu.

Bùi Tẫn – Alpha sở hữu thể chất siêu cường, mới 17 tuổi đã thức tỉnh tinh thần thể. Bốn năm qua, hắn chinh chiến khắp các chiến khu, đến năm 21 tuổi đã trở thành tướng quân – một chức vị mà đáng lẽ trong đội ngũ ban đầu của hắn chưa đến lượt.

Tề Khải rời khỏi để đi gọi người, đúng lúc ngang qua vài chiến sĩ đang nghỉ ngơi, hắn nghe thấy họ nói chuyện.

“Cho nên, nguyên nhân tàu thám hiểm 779 bị hủy là do đã quấy rầy đến nàng?”

“Khoảng cách từ lúc nàng mở mắt đến khi 779 bị phá hủy… chỉ nửa giây! Tốc độ ấy thật sự khủng khiếp!”

“Vậy nên bên trên mới xử lý gấp như vậy? Dị Thực nhân như vậy... đúng là quá nguy hiểm.”

Người thức tỉnh dị năng ở giai đoạn ban đầu, Diệp Vô Viên – là một Dị Thực nhân mang cấp độ sức mạnh chưa thể xác định rõ là địch hay bạn.

Trong khi đó, Bùi Tẫn yên tĩnh nghỉ ngơi được một lát, thì cửa phòng lại mở ra. Tề Khải mang đến một chiến sĩ thuộc đội chi viện – người được cho là đã ghi lại hình ảnh trận chiến.

Tề Khải thoạt nhìn vô cùng khẩn trương:
“Tướng quân! Đã xuất hiện một Dị Thực nhân cường đại ngàn năm khó gặp! Chỉ trong chớp mắt đã phá hủy tàu thám hiểm 779!”

Thế nhưng Bùi Tẫn lại không có vẻ gì là hoảng hốt, ngữ điệu lạnh nhạt như không:
“Ừm. Đưa bản ghi hình chiến đấu ra xem trước.”

Chiến sĩ kia lập tức chiếu video mình ghi lại. Tuy nhiên, ngay khi xem xong, Bùi Tẫn liền hỏi:

“Lúc đó ngươi đứng ở đâu?”

Người lính có chút ngượng ngùng:
“Thực lực của tôi hơi kém… nên đứng phía sau hỗ trợ.”

Thế nên đoạn video này rung lắc dữ dội, hình ảnh mờ nhòe đến khó phân tích.

Tề Khải: “……”

Dù vậy, chỉ từ đoạn hình ảnh không rõ ràng ấy, Bùi Tẫn vẫn chính xác chỉ ra được chỗ Tề Khải phóng chiêu sai thời điểm, và chỉ huy tác chiến sơ hở ở đâu. Không một điểm phân tích nào có thể bắt bẻ – sắc bén, chặt chẽ đến đáng sợ.

Bùi Tẫn lạnh lùng nhìn hắn:
“Nếu không làm được phó quan, chi bằng đừng làm.”

Xưa nay, Bùi Tẫn hiếm khi xử phạt ai. Trước đó Tề Khải cũng chưa từng mắc lỗi nghiêm trọng. Nhưng lần này, hắn đã đến trễ, và cái giá phải trả là rất lớn.

Tề Khải phản kháng yếu ớt:
“Ta chỉ là sơ suất… Chúng ta đã chiến đấu suốt bao ngày, sai sót là không thể tránh khỏi.”

Thế nhưng vị tướng quân tuổi trẻ mà ánh mắt lạnh lùng kia chẳng thèm nghe hắn biện hộ. Bùi Tẫn căn cứ theo quân quy mà xử phạt Tề Khải – thậm chí gửi toàn bộ bản ghi hình chiến đấu tới toà án quân sự.

Một khi bản án được đưa ra, sự nghiệp quân nhân của Tề Khải xem như chấm dứt.

Người thuộc đội chi viện đứng một bên đều sững sờ – không ngờ hình phạt lại nghiêm trọng đến vậy.

Khi Tề Khải bị lính áp giải đi, gương mặt tối sầm, nghiến răng nghiến lợi rời khỏi phòng, mọi người cũng nhanh chóng lui ra. Căn phòng lại trở nên yên ắng. Bùi Tẫn bật quang não cá nhân.

Trong các trận chiến, hắn chỉ mở tín hiệu quân dụng để truyền lệnh. Quang não dân dụng gần như không bao giờ mở, tin tức cũng tắt tiếng để tránh phiền nhiễu.

Tiếng roi phạt ở ngoài truyền vào, theo sau là tiếng hét của Tề Khải. Bùi Tẫn không bận tâm, chỉ lặng lẽ mở mục tin tức trên Tinh Võng.

Một loạt tiêu đề nóng xuất hiện:

“Hiến tế!”,
“Dây đằng khổng lồ!”,
“Dị Thực nhân bắt đầu thức tỉnh”,
“779 bị hủy diệt!”,
“Tại sao nàng lại soái như vậy?”
“Hiến tế là gì?”

“Hiến tế?” – Bùi Tẫn híp mắt, giọng lạnh băng. Bên cạnh hắn, Tiểu Tuyết Lang – thú đồng hành tuyết trắng – lập tức mở bừng mắt.

Liên Bang quyết định: nếu Dị Thực nhân kia không lựa chọn đứng về phía con người, vậy thì – phải hiến tế.

Bùi Tẫn cảm thấy buồn cười. Chi bằng trực tiếp chiến đấu.

Bùi Tẫn mở đoạn video gốc ghi lại từ tàu 779. Tiểu Tuyết Lang cũng ngồi thẳng dậy, mắt nhìn chăm chú đoạn dây đằng xuất hiện trong khung hình.

Một vùng dây leo khổng lồ đang nhanh chóng nuốt trọn cả một tinh cầu. Khi hình ảnh dừng lại, gương mặt nghiêng kia hiện rõ – đôi mắt xanh biếc nửa hé mở. Tiểu Tuyết Lang bất an mà khẽ vẫy đuôi.

Bùi Tẫn nhìn vào đôi mắt ấy, nhíu mày:
“Chúng ta quay về chủ tinh.”

Đúng lúc này, hắn nhận được thông báo video từ trung tâm chủ tinh.

Trên màn hình hiện ra là một lão nhân tóc bạc trắng, ánh mắt uy nghiêm nhìn về phía vị tướng quân trẻ tuổi trước mặt – người có dung mạo lạnh lùng nhưng tuấn mỹ lạ thường, mu bàn tay còn đặt lên lưng Tiểu Tuyết Lang.

“Bùi Tẫn.” – Giọng lão nhân trầm ổn.

“Sư phụ.” – Bùi Tẫn cung kính đáp. Tiểu Tuyết Lang cũng khẽ vẫy đuôi chào.

Lão nhân tóc bạc chậm rãi nói:
“Ngươi cũng nên đi thử một lần.”