“Nghe nói đám Đông Di kia ai cũng biết bơi lội, am hiểu thủy chiến, Cẩn Nam vương nhiều năm nay đều đóng quân ở Yến Quan, e rằng...”

“Hoảng loạn cái gì! Cẩn Nam vương túc trí đa mưu, không thông thạo thủy chiến không có nghĩa là sẽ thua trận. Lão thất phu ngươi còn chưa đánh đã run rẩy, muốn diệt uy phong của mình để tăng chí khí quân địch hay sao?”

“Ngươi! Ngươi là một tên văn thần thì biết cái gì! Lão phu chính là bởi vì đã nghiên cứu kỹ địa hình Đông Hải quận và tập tính của người Đông Di, lo lắng cho quân Yến gia nên mới nói như vậy. Có bản lĩnh thì ngươi hãy nghĩ kế sách đi!”

“Hừ!”

“Hoàng thượng giá lâm —— ”

Tên thái giám hầu hạ bên cạnh Hoàng đế hất phất trần, bước ra khỏi, theo sau là Hoàng đế trong bộ long bào màu vàng sáng rực rỡ.

Tất cả đại thần vội vàng quỳ xuống thỉnh an.

Hoàng đế nhíu chặt mày, vẻ mặt nặng nề, phất tay, ngồi lên long ỷ.

"Chư vị ái khanh chắc hẳn đã nghe nói, đám Đông Di những năm gần đây ngày càng quá phận, liên tục xâm phạm hải phận Yến Hoa của ta, quấy nhiễu bá tánh vô tội.

Theo tấu chương của quan Thái thú Đông Hải quận trình lên, chỉ tính từ đầu năm đến nay đã có hàng trăm thuyền đánh cá bị đám Đông Di tấn công cướp bóc, bá tánh vô tội vì thuyền bị cướp, kẻ thì chết thảm dưới đao của chúng, người thì rơi xuống biển chết đuối.

Tháng trước, trẫm đã hạ lệnh cho Cẩn Nam vương đến bình định, chư vị ái khanh cứ tự nhiên dâng sớ, rốt cuộc nên nghị hòa hay là khai chiến với Đông Di?"

Văn võ bá quan mồm năm miệng mười bàn tán sôi nổi, chia thành hai phe rõ rệt.

Một phe ủng hộ nghị hòa, cho rằng chiến tranh sẽ hao người tốn của.

Huống hồ những năm gần đây, việc nghị hòa với các tộc ở quan ngoại đã mang lại lợi ích không nhỏ, khiến bọn họ cho rằng không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ cần đôi bên cùng có lợi thì sẽ không ai muốn khơi mào chiến tranh.

Một phe khác kiên quyết chủ chiến.

Đông Di không giống với Thát Tử, năm đó Thát Tử xâm phạm Yến Quan chủ yếu là vì cướp lương thực, chỉ cần có cái ăn, bọn chúng cũng chịu an phận.

Nhưng hành động của Đông Di những năm gần đây không chỉ đơn thuần là vì thiếu lương thực, rõ ràng là cố ý gây sự, trắng trợn bắt nạt Yến Hoa. Đã như vậy, hà cớ gì phải nghị hòa? Chẳng lẽ Yến Hoa dễ bắt nạt đến thế sao?

Tóm lại, mỗi người một ý, ai cũng cho mình là đúng.

Hoàng đế vốn là người dễ bị lung lay, nếu không thì năm đó Tiên hoàng hậu mất chưa được một năm, ông ta đã không nghe lời xúi giục mà lập Hoàng hậu kế vị, sau đó lại phế Thái tử, đuổi con ruột đến đất phong Nam Man hoang vu.

Lúc này, nghe phe này nói có lý, nghe phe kia nói cũng có lý.

Liên tiếp ba ngày, triều đình vẫn chưa thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Đến ngày thứ tư, hai phe vẫn đang tranh cãi kịch liệt về việc "nghị hòa" hay "khai chiến", thì bỗng nhiên có quân lính cấp tốc phi ngựa từ Đông Hải quận đến báo tin:

“Bẩm... Đông Di lại ngang nhiên xâm phạm hải phận Đông Hải quận, quân Yến gia đã anh dũng đánh bại quân địch, dương oai quốc uy!”

Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc đến mức cằm sắp rớt xuống đất.

Lúc nãy thấy quân lính hớt hải chạy vào, bọn họ còn lo lắng quân Yến gia thất bại, Đông Hải quận sắp thất thủ nên mới phái người đến cầu cứu, không ngờ lại là đến báo tin thắng trận.

Nhưng mà khoan đã, Cẩn Nam vương không phải đang nghị hòa với Đông Di sao? Sao lại khai chiến rồi?

Hoàng đế cũng đầy bụng nghi hoặc, vội vàng cho gọi tên lính đến hỏi rõ ngọn ngành.

Tên lính trẻ tuổi kích động đến mức chân tay thừa thãi, luống cuống không biết đặt đâu, nhưng khi nhắc đến quân Yến gia đánh giặc thế nào, bố trí phòng tuyến ra sao, huấn luyện quân lính tác chiến trên biển như thế nào... thì lại hăng hái hẳn lên, thao thao bất tuyệt:

"... Chiến thuyền của chúng ta to lớn và uy vũ hơn hẳn thuyền của quân địch, trên thuyền còn được trang bị hỏa pháo. Thuyền của Đông Di vừa tiến vào hải phận Yến Hoa, đại tướng quân liền phất tay ra hiệu: Khai hỏa! Sau đó, từ trong nòng súng bắn ra một quả cầu sắt, rơi trúng thuyền của quân địch, "Ầm" một tiếng nổ tung, khiến bọn chúng bị thương vô số. Từng quả đạn pháo nhắm thẳng vào đội hình quân địch, ngay lập tức đánh chìm sáu tàu chiến cỡ lớn của chúng, trong khi đó, quân ta không hề tổn thất một binh một tốt nào..."

Hoàng đế và các vị đại thần phía dưới dường như đã hiểu, nhưng lại như chưa hiểu.

“Hỏa pháo là cái gì? Là vũ khí mới do Cẩn Nam vương phát minh sao?”