“Sương Sương, nhanh lên, đừng dâng hương nữa, kiểm tra đo lường sắp bắt đầu rồi!”

“Được.” Diệp Hàn Sương lại cúi đầu bái bái trước tấm mộc bài, miệng lẩm bẩm: “Thủy Hoàng ba ba, xin phù hộ con thuận lợi vượt qua kỳ khảo sát đầu vào đại học mới này, phù hộ, phù hộ.”

Dâng hương xong, cậu quay người bước về phía người gọi mình.

Người kia có gương mặt trẻ con, đôi mắt trong veo, nụ cười tươi rói đáng yêu vô cùng.

Tên cậu ấy là Ninh Tất, bạn cùng phòng với cậu trong lần nhập học lại ở Đại học Tinh Tế.

Phải, là “lần nhập học lại” tại Đại học Tinh Tế.

Đến giờ Diệp Hàn Sương vẫn cảm thấy khó tin—chỉ vì bước qua một cánh cửa trong mộ Tần Hoàng mà cậu đã xuyên không đến tận vạn năm sau, ở tương lai xa xôi nơi tinh tế phát triển vượt bậc.

Mọi chuyện bắt đầu khi cậu, một sinh viên chuyên ngành lịch sử - văn hóa, theo giáo sư tham gia cuộc khảo cổ lăng mộ Tần Hoàng.

Tần Hoàng lăng – di sản văn hóa thế giới.

Bắt đầu xây dựng từ năm Chính Nguyên đầu tiên dưới triều Tần Vương (năm 247 TCN), hoàn thành vào năm thứ hai đời Tần Nhị Thế (năm 208 TCN), tổng cộng mất 39 năm thi công. Đây là lăng mộ hoàng đế có quy mô lớn nhất trong lịch sử, với thiết kế cực kỳ hoàn thiện và tinh xảo.

Bên trong lăng bao gồm nhiều cung điện mô phỏng, nơi trưng bày hàng trăm kỳ trân dị bảo. Tính đến thời điểm hiện tại, các khu vực được khai quật đã vượt quá 400 vị trí – nổi bật nhất là hố tượng binh mã, một trong tám kỳ quan nổi tiếng của thế giới.
(Tư liệu được chỉnh lý từ Bách khoa toàn thư.)

Diệp Hàn Sương cùng giáo sư tham gia chuyến khảo cổ này – là một lần khai quật mới nhất, vừa phát hiện và mở ra một khu mộ táng hoàn toàn mới.
 

Theo phỏng đoán của các chuyên gia, nơi đó có lẽ nằm rất gần khu trung tâm của lăng mộ chính – chính là tẩm điện của Tần Thủy Hoàng. Giữa họ và nơi ấy chỉ cách nhau một cánh cửa.

Chỉ cần bước qua cánh cửa kia, là có thể tận mắt nhìn thấy cánh cổng chính dẫn vào lăng tẩm của Tần Thủy Hoàng.

Lúc đó, Diệp Hàn Sương đã quá tò mò. Cậu muốn bước qua, muốn tận mắt chứng kiến nơi an nghỉ nghìn năm của vị Hoàng đế đầu tiên trong lịch sử Trung Hoa.

Thế nhưng, ai ngờ đâu—vừa vượt qua cánh cửa đó, cảnh vật trước mắt liền thay đổi hoàn toàn.

Không còn địa cầu, không còn Viêm Hoàng, thậm chí chẳng còn bất kỳ dấu tích nào của nền văn minh Hoa Hạ.

Thế giới trước mặt cậu được chia thành hai cấp bậc: văn minh cao cấp và văn minh cấp thấp. Không có cơ giáp, không có vũ khí hiện đại như trong phim khoa học viễn tưởng. Thay vào đó, chiến đấu được quyết định bởi một hệ thống khác hẳn—triệu hoán sư và chiến sủng.

Người ở thế giới này dựa vào tinh thần lực để cộng hưởng với một giống loài nào đó, thiết lập giao ước, thông qua cộng minh hoặc cưỡng chế ký kết khế ước, từ đó hình thành mối liên kết giữa chủ nhân và chiến sủng.

Tinh thần lực càng mạnh, có thể triệu hoán càng nhiều chiến sủng, thậm chí là những sinh vật càng thêm cường đại.

Văn minh cấp cao là nơi tập trung đông đảo Triệu hoán sư cùng những chiến sủng cường đại, chiếm cứ nguồn tài nguyên dồi dào và lãnh thổ rộng lớn.

Ngược lại, các văn minh cấp thấp vẫn còn phụ thuộc vào cơ giáp, chiến hạm, và số lượng Triệu hoán sư cực kỳ hiếm hoi. Một khi xuất hiện được một người có năng lực triệu hoán, người đó lập tức được bồi dưỡng đến mức cực hạn.

Chính vì thế, ở thế giới này, Triệu hoán sư là tối thượng.

Hiện tại, Diệp Hàn Sương đang ở trong một nền văn minh cấp thấp.

Cậu bước vào Học viện Ánh Sao – ngôi trường quân đội danh tiếng nhất hành tinh này – với thân phận là một “phế tài”: hoàn toàn không có tư chất, tinh thần lực bằng không, không thể triệu hoán được bất kỳ chiến sủng nào.

Học viện Ánh Sao tụ hội một phần ba thiên tài đỉnh cấp của các nền văn minh cấp thấp – trong đó có cả hậu duệ hoàng tộc. Hai phần ba còn lại cũng đều là những học viên ưu tú được chọn lọc kỹ lưỡng.

Việc Diệp Hàn Sương có thể đặt chân vào một ngôi trường đẳng cấp như vậy, đơn giản chỉ là… nhờ trao đổi tài nguyên.

Bồi dưỡng quân đội rất tốn tiền.

Đặc biệt là những trường quân sự như Học viện Ánh Sao – nơi dùng để huấn luyện quân dự bị, nguồn tài nguyên đổ vào cực kỳ khổng lồ, hao tổn cũng không ít.

Vì thế, giữa một loạt chuyên ngành như: Cơ giáp, Chỉ huy chiến đấu, Dược tề học, Chế tạo kỹ thuật, Triệu hoán hệ – toàn những khoa trọng điểm phục vụ chiến đấu và hậu cần – lại tồn tại thêm một ngành học… có vẻ không liên quan gì: Lịch sử – Văn hóa.

Ngành này được lập ra chuyên biệt, để cung cấp một chỗ dựa "tử tế" cho những người hoàn toàn không có tư chất, không thể thức tỉnh tinh thần lực, nhưng lại có xuất thân không tầm thường – chẳng hạn như con cháu quý tộc, hoặc người mang danh hào kim gia tộc.
 

Diệp Hàn Sương chính là một trong những người như vậy.

Chỉ là… cậu không phải công tử con nhà quyền quý gì.

Nguyên chủ thực ra là một cô nhi, từ nhỏ lớn lên ở một hành tinh rác thải. Bảy tuổi, cậu gặp được người cha nuôi—hai người từ đó nương tựa lẫn nhau suốt mười năm dài.

Mãi đến một năm trước, cha nuôi đột ngột mất tích. Nguyên chủ lại trở về trạng thái đơn độc.

Tuy cha nuôi đã để lại cho cậu một khoản tiền lớn cùng một kế hoạch cuộc đời rõ ràng—chỉ cần sống yên ổn theo đó, tương lai hẳn sẽ là một con đường bình an, vô ưu vô lo.

Thế nhưng, nguyên chủ lại không chọn như vậy.

Cậu dùng toàn bộ số tiền ấy để tìm kiếm quan hệ, đổi lấy một suất nhập học vào hệ Lịch sử – Văn hóa của Học viện Ánh Sao.

Chỉ vì một câu nói của cha nuôi: “Muốn tìm thứ gì đó đã bị lãng quên, bị phủ bụi trong dòng chảy lịch sử.”

Nghe nói, học sinh ưu tú của hệ Lịch sử – Văn hóa có cơ hội được cử đến Cổ Lam Tinh. Cậu muốn đi, muốn tìm lại cha nuôi đã mất tích.

Để gia tăng khả năng được chọn, cậu thậm chí còn sử dụng cấm dược với hy vọng cưỡng ép thức tỉnh tinh thần lực.

Kết quả, tinh thần lực vỡ vụn—cậu chết.

Khi mở mắt lần nữa, Diệp Hàn Sương đã thay thế linh hồn người kia.

Cậu cảm thấy tiếc nuối thay nguyên chủ. Dù nỗ lực đến vậy, cuối cùng vẫn không thể đánh cược thành công.

Còn về phần người cha nuôi ấy—Diệp Hàn Sương sẽ thay nguyên chủ tìm kiếm. Mong rằng ông ấy vẫn còn sống bình an.

Theo những gì cậu tra được, những người từng đến Cổ Lam Tinh, ngoại trừ người đầu tiên phát hiện ra hành tinh đó, gần như không ai có thể quay trở về.

Ngay cả người đầu tiên ấy, tình trạng hiện tại cũng chẳng mấy khả quan.

Vì thế, Cổ Lam Tinh đã sớm bị liệt vào danh sách vùng cấm.

Nếu nơi đó không bị liệt vào vùng cấm, trừ phi có văn kiện phê duyệt đặc biệt từ các học viện quân đội, bằng không—căn bản không có cách nào đặt chân đến Cổ Lam Tinh.

Nếu có thể… cậu đã đi ngay bây giờ.

Đi đến Cổ Lam Tinh—có lẽ nơi đó thật sự quen thuộc với cậu.
Có lẽ… sẽ có một cơ hội để quay trở về.

Dù sao thì, nguyên nhân khiến cậu xuyên tới đây, là do Tần Hoàng lăng. Và cả đám tượng binh mã âm trầm kia—cũng đi theo cậu xuyên không đến tận thế giới này.

Nhưng… chẳng có chút nào khiến người ta cảm thấy được an ủi cả.

Ai mà không cảm thấy run sợ khi mỗi lần nhắm mắt lại đều phải đối diện với một bầy tượng binh mã tay cầm vũ khí, xếp hàng ngay trong đầu? Từng bóng người tĩnh mịch như xác sống, trầm lặng như thể đang đợi một mệnh lệnh nào đó. Cảm giác cứ như là... mình vẫn chưa thoát khỏi lăng mộ kia.

Khổ nỗi đến tận bây giờ, Diệp Hàn Sương vẫn chưa tìm ra cách nào để chặn cái "ảo giác sống động" đó khỏi não mình.

Mỗi lần vô tình nghĩ đến—cảnh tượng tượng binh mã rậm rạp tay cầm trường thương, đứng im lặng trong bóng tối như chỉ đợi bước ra… lại hiện lên rõ mồn một.

Diệp Hàn Sương khẽ thở dài.

Hy vọng cái lần dâng hương trước khi xuyên không đó, thành tâm thành ý như vậy, có thể được Thủy Hoàng bệ hạ cảm nhận.

Mong "ba ba" Tần Thủy Hoàng trên trời có linh, sớm làm chút gì đó để giải quyết cái tình huống kỳ quái này… Đừng tra tấn cậu mãi như vậy.

Chỉ là—nói gì thì nói—nhờ cái Tần Hoàng lăng này, cảm giác xa lạ khi vừa đến tinh tế cũng được xoa dịu đi đôi chút. Dù sao thì… vẫn còn một thứ quen thuộc đồng hành cùng cậu.

Tuy rằng, đó là một cái... mộ táng.

Ai...

Cho nên… nếu Thủy Hoàng bệ hạ không phù hộ cậu, thì thật sự quá đáng lắm rồi đấy!

Hiện tại cậu xem như… người giữ mộ cho ngài còn gì!

---

Diệp Hàn Sương cùng Ninh Tất bước vào tòa nhà thí nghiệm. Trong phòng đã chẳng còn bao nhiêu người, Ninh Tất khẽ thở phào nhẹ nhõm:

"May quá, không đến trễ, cũng chẳng phải chờ lâu."

Cậu ta không muốn bị người khác vây xem. Hệ Lịch sử – Văn hóa bị xếp kiểm tra cuối cùng, một phần cũng vì để tránh phải đón nhận quá nhiều ánh mắt dị nghị.

“Không biết trong hệ mình có ai có tinh thần lực không nhỉ,” Ninh Tất thì thào đầy mong đợi, “mình thật sự rất hy vọng có thể thức tỉnh…”

“Có thể.”
Diệp Hàn Sương đáp ngắn gọn, giọng rất chắc chắn. Gần đây cậu đang nghiêm túc nghiên cứu về tinh thần lực—và cũng vì cậu rất tò mò với thứ sức mạnh kỳ bí ấy.

“Á… thật là suy nghĩ kỳ lạ. Còn mơ tưởng thức tỉnh tinh thần lực? Đúng là phế vật, đến常识 (thường thức) cũng không có.”

Giọng điệu mỉa mai không hề che giấu, rót thẳng vào tai khiến Diệp Hàn Sương đang còn chút mong chờ cũng phải cau mày. Cậu ngẩng đầu nhìn lên.

Ba người đang đi về phía này. Người dẫn đầu là một nam sinh có ngoại hình rất đoan chính, chỉ tiếc là đôi mắt hạ thấp, ánh nhìn sắc lạnh khiến toàn bộ gương mặt trông trở nên khó chịu. Những lời cay nghiệt vừa nãy—chính là từ miệng hắn nói ra.

Bên cạnh, Ninh Tất không chịu được nữa, trừng mắt: “Nói ai là phế vật?”

“Không biết mình là ai à? Phế vật còn cần người khác chỉ?”

Người kia tên là Phương Tuấn. Vừa thất bại trong lần triệu hoán tiếp theo từ phòng bên cạnh bước ra, lại bắt gặp một đám người đang cười nói nhẹ nhàng, hắn lập tức cho là bọn họ đang cười nhạo mình. Vốn đã nghẹn một bụng tức, lại nghe hai cái "phế vật" đang bàn chuyện thức tỉnh—hỏa khí càng bốc lên đầu.

“Cũng không soi lại xem mình có tư chất gì. Còn vọng tưởng thức tỉnh tinh thần lực? Đúng là trò cười thiên hạ! Ha ha ha!”

Hệ Lịch sử – Văn hóa của Học viện Ánh Sao—không, là cả tinh hệ—ai cũng biết đó là nơi "chôn thây" phế vật.
 

Không đạt tiêu chuẩn, không thể thức tỉnh, thậm chí chẳng có lấy một điểm tiềm lực đáng giá.

Phương Tuấn cười lạnh:
“Phế vật thì nên có ý thức của một phế vật.”

Đối với hắn, đám người thuộc hệ Lịch sử – Văn hóa bất quá chỉ là huyết bao sống, chuyên dùng để chuyển tài nguyên đến cho các hệ trọng điểm. Dù có xuất thân cao quý, nhà giàu thế lực mạnh đến đâu, cuối cùng vẫn chỉ là… phế vật.

Ở nơi này, chỉ có triệu hoán sư mới là trung tâm vũ trụ. Họ là kẻ đứng trên đỉnh.

Nghĩ vậy, cơn buồn bực trong lòng hắn cũng vơi đi không ít.

Diệp Hàn Sương hơi rũ mắt, giọng lạnh lùng vang lên:
“Tôi luôn cho rằng, một người nếu không có thực lực, thì ít nhất cũng nên có giáo dưỡng cơ bản. Không tùy tiện chen ngang, không xía miệng vào chuyện của người khác.”

Cậu dừng một nhịp, giọng bỗng trở nên sắc bén:
“Trừ khi… không phải người.”

“Chính xác! Chính xác! Loại người này đúng là rác rưởi! Vô lễ đến cực điểm!”
Ninh Tất vội gật đầu, khuôn mặt tràn đầy phẫn nộ.

Từ nhỏ cậu đã được ba mẹ cùng huynh trưởng yêu thương hết mực. Dù biết cậu không có tinh thần lực, không thể trở thành triệu hoán sư, họ vẫn không hề buồn bã hay thất vọng.

Ba cậu thường nói: "Trong nhà có ca ca, có ba, con chỉ cần làm điều con thích, sống vui vẻ là được."

Thế nhưng, Ninh Tất hiểu—người ngoài đều cười nhạo sau lưng cậu. Họ gọi cậu là đồ bỏ đi, là kẻ khiến gia đình mất mặt.

Cậu biết điều đó. Và cậu đau lòng.

Vì sự bất tài của bản thân, mà khiến người nhà phải hứng chịu những lời đàm tiếu cay độc.

Dẫu vậy, Ninh Tất chưa bao giờ nghĩ sẽ từ bỏ. Việc cậu thi đỗ Học viện Ánh Sao—là bằng chính thực lực của mình.

Chỉ tiếc, vì không thức tỉnh được tinh thần lực, cậu bị phân vào hệ Lịch sử – Văn hóa.

Nhưng cậu đã có dự định.
Năm nhất sẽ chăm chỉ học hành, tích lũy điểm chuyên cần và thành tích thật tốt. Sau đó chuyển sang hệ Chế Tạo hoặc Chỉ Huy.

Hai chuyên ngành này yêu cầu tinh thần lực thấp nhất là D, thể năng thấp nhất là C. Chỉ cần đạt đến mức đó, cộng thêm hồ sơ học tập xuất sắc, thì hoàn toàn có thể xét tuyển đặc cách.
 

Ngoài ra, hệ Dược tề yêu cầu song B—tức là tinh thần lực B, thể năng B.

Cơ Giáp hệ khắt khe hơn, đòi hỏi tinh thần lực ít nhất là B, còn thể năng thì phải đạt A.

Còn Triệu Hoán hệ? Đó mới thực sự là nơi tuyển chọn tinh anh. Điều kiện cơ bản nhất chính là tinh thần lực A và thể năng A—tối thiểu.

Chỉ cần đủ tư cách bước chân vào hệ Triệu Hoán, gần như đã được công nhận là thiên tài trong hàng ngũ thiên tài.

Trong số họ, có đến 80% là Triệu Hoán Sư chân chính—có thể triệu hồi chiến sủng của mình. Dù cấp bậc trong nghề này cũng phân cao thấp, nhưng ngay cả cấp thấp nhất cũng được vô số thế lực tranh nhau chiêu mộ, ngưỡng mộ truy phủng.

Chính bởi lý do đó, các học viên hệ Triệu Hoán từ lúc nhập học đã mặc định mang theo một loại cảm giác ưu việt bẩm sinh—ngạo mạn, tự phụ, tự cho mình là trung tâm.

Thậm chí, đến cả học viên hệ Cơ Giáp—vốn cũng được gọi là “con cưng của trời”—khi so với hệ Triệu Hoán, vẫn như thấp đi một bậc.

Trong toàn học viện, ai ai cũng lấy việc trở thành Triệu Hoán Sư làm vinh dự tối cao.

Phương Tuấn khoanh tay, ánh mắt đầy khinh miệt quét qua Diệp Hàn Sương và Ninh Tất:

“Phế vật? Đúng, các ngươi đích thực là một lũ phế vật. Cả đời chỉ biết sống núp sau lưng chúng ta, được chúng ta bảo vệ. Thứ rác rưởi lãng phí thời gian.”

Ngữ khí hắn tràn đầy độc địa. Cơn giận do triệu hoán thất bại, hắn trút toàn bộ lên người họ.

Mấy tên đi cùng hắn cũng phụ họa:

“Chuẩn rồi, mỗi lần có chuyện đều phải bọn ta ra tay cứu giúp. Mệt mỏi phát chán! Cũng chẳng hiểu vì sao hoàng thất cứ khăng khăng giữ đám rác này lại.”

Lời vừa dứt, khuôn mặt Ninh Tất đỏ bừng vì tức giận. Đôi mắt cậu ánh lên tia ẩm ướt, gằn từng chữ:

“Các ngươi… các ngươi không được xúc phạm hoàng thất! Họ là hộ thần của chúng ta! Là họ vẫn luôn trấn giữ biên cảnh, liều mình bảo vệ tinh vực này! Là họ bảo vệ các ngươi, bảo vệ hết thảy!”

Diệp Hàn Sương nghiêng đầu nhìn Ninh Tất, trong lòng hơi kinh ngạc. Cảm xúc mãnh liệt ấy... cậu không ngờ đến. Nhưng chỉ chốc lát sau, cậu liền hiểu: hoàng thất ở thế giới này—hiển nhiên, rất được lòng dân.

Phương Tuấn nghe thế, cười lạnh đầy khinh miệt:

“Chúng ta không cần ai bảo vệ cả. Là các ngươi cần chúng ta—là hoàng thất cầu xin bọn ta chiến đấu!”

Diệp Hàn Sương vẫn đứng yên, một bước cũng không lùi.

Ánh mắt cậu lạnh đến thấu xương, nhìn thẳng Phương Tuấn như đang nhìn một vật phẩm đáng chán ghét, chứ không phải một con người.

Cậu không né tránh cũng không phản kháng, chỉ nhẹ giọng nói:

“Ở trước khi động thủ, tốt nhất nghĩ kỹ hậu quả. Ta thân là học sinh được tài trợ, mỗi chi mỗi phí đều được ghi chép rõ ràng, một khi bị thương, là tổn thất tài sản học viện, sẽ lập tức lập án điều tra.”

Giọng nói của cậu không lớn, nhưng từng chữ từng câu đều vang vọng rõ ràng trong hành lang yên ắng.

Phương Tuấn tay đã giơ lên một nửa, bỗng nhiên cứng lại.

Hắn dù tức đến đỏ mắt, nhưng cũng không ngốc.

Một học sinh “phế vật” có thể dựa vào quan hệ chen chân vào Ánh Sao học viện vốn đã khiến không ít người ngứa mắt. Nếu giờ hắn ra tay thật, một khi việc lớn hóa ra, không khéo còn bị điều tra ngược lại.

Diệp Hàn Sương thấy đối phương đình chỉ, thần sắc vẫn như trước, mỉm cười một chút, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng nói:

“Không đánh? Vậy nhớ kỹ lời ta vừa nói. Lần sau nghe không hiểu, ta có thể phiên dịch cho.”

Phương Tuấn sắc mặt tái mét, cuối cùng phẫn nộ buông tay xuống, hung hăng trừng mắt nhìn hai người, hừ lạnh một tiếng rồi xoay người bỏ đi.

Hai người còn lại do dự một chút, cũng nhanh chóng đuổi theo.

Ninh Tất đứng một bên còn chưa hoàn hồn, một lúc sau mới ngập ngừng hỏi:

“…Sương Sương, cậu… cậu không sao chứ?”

Diệp Hàn Sương quay đầu nhìn cậu, lông mày khẽ cong lên: “Tôi không sao. Loại người đó, không đáng để tôi ra tay.”

Cậu quay đầu nhìn về phía hành lang sâu bên trong tòa nhà thí nghiệm:

“Đi thôi. Đến lượt chúng ta rồi.”