Chương 3

Một tia nắng chói chang xuyên thủng màn sương trắng, kéo theo đó là sự náo nhiệt bỗng bừng lên giữa không gian vốn tĩnh lặng.

Tần Y lần theo luồng ánh sáng đó, vén đi làn sương mờ đang bao phủ tầm mắt.

Âm thanh vốn hỗn loạn nay dần trở nên rõ ràng.

Cậu đứng ở khán đài bên sân bóng rổ, xung quanh là vô số người đang hò hét cổ vũ, mà trên sân, một dáng người cao gầy đang bật nhảy lên.

Cùng với cú bật người đó, quả bóng rổ trên tay cậu ta cũng bay lên không trung.

Thời gian dường như chậm lại, để Tần Y có thể nhìn rõ từng chi tiết.

Ví dụ như nụ cười rạng rỡ, đầy tự tin trên khuôn mặt chàng trai ấy. Ví dụ như cánh tay mảnh nhưng rắn rỏi của cậu ta. Và đặc biệt là đôi chân dài, vòng eo thon khiến người khác không thể rời mắt.

Quả bóng rơi gọn vào rổ, cậu nam sinh cũng nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Tiếng còi vang lên, tuyên bố chiến thắng thuộc về họ. Cậu cùng những người đồng đội cười lớn, ôm chầm lấy nhau.

Ánh mắt Tần Y không thể nào rời khỏi người ấy dù chỉ một chút. Giống như bao người xung quanh, cậu bị chàng trai tỏa sáng kia thu hút đến không thể khống chế nổi.

Cảnh tượng xoay chuyển.

Ánh sáng trước mắt Tần Y vụt tắt, xung quanh tối sầm lại, trên người và trán truyền đến từng cơn đau nhức. Cậu cố gắng mở mắt ra, để nhìn rõ nơi mình đang ở.

Chàng trai sáng chói kia từ trên bức tường nhảy xuống, huýt sáo khiến đám thây ma chú ý rồi dẫn dụ chúng đi. Cả hai chẳng nói gì nhiều, vừa chạm mặt là lao vào đánh nhau.

Cậu thiếu niên ấy vì cứu cậu mà đánh nhau với người khác, dù đây là lần đầu họ gặp mặt. Có lẽ trong mắt cậu ấy, Tần Y là ai không quan trọng – dù là ai đi nữa, cậu ấy cũng sẽ ra tay giúp đỡ.

Dù vậy, Tần Y vẫn ghi nhớ người đó rất sâu đậm.

Cậu ấy bướng bỉnh, không chịu khuất phục, chẳng theo khuôn khổ nào, nhưng cũng rực rỡ đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Từ đó, Tần Y thường lặng lẽ đứng ở một góc, âm thầm quan sát chàng trai ấy trong một thời gian rất dài.

Cậu không rõ cảm xúc của mình là gì – có thể là ngưỡng mộ, ngưỡng mộ sự tự do của người đó. Cũng có thể là mong rằng người đó mãi mãi rực rỡ như vậy.

Nhưng rồi, người đó lại khiến cậu thất vọng.

Sự thay đổi đột ngột ấy khiến Tần Y không thể hiểu nổi, cũng không thể chấp nhận được.

…

Tần Y mở mắt, ánh nhìn đầy tia máu khiến người ta lo lắng. Nhưng cậu chẳng quan tâm đôi mắt cay xè của mình, chỉ lặng lẽ ngồi dậy khỏi giường.

Cậu thiếu niên với thân hình nửa trần kia trông khá cường tráng, không giống học sinh cấp ba bình thường thường gầy yếu.

Tần Y hơi do dự rồi lấy từ ngăn kéo tủ đầu giường ra một bức ảnh – người trong ảnh là chàng trai đã xuất hiện trong giấc mơ của cậu, đang cười thoải mái.

Đó không chỉ là giấc mơ – mà còn là ký ức chẳng thể phai mờ.

“…Cậu rốt cuộc đang che giấu điều gì vậy?”

Ngón tay Tần Y siết chặt tấm ảnh, gương mặt Trịnh Tự trên đó dường như nhòe đi vì bị bóp méo, rồi lại được vuốt phẳng.

Tần Y biết Trịnh Tự không chỉ trong vòng một năm – cậu đã nhìn chăm chú vào người ấy gần bốn năm, biết rõ con người thật sự của Trịnh Tự là như thế nào.

Chính vì từng biết chàng trai ấy rực rỡ ra sao, nên Tần Y càng không thể hiểu con người Trịnh Tự hiện tại.

Lạnh nhạt, giả tạo, hai mặt.

Những điều đó vốn không nên xuất hiện ở người như Trịnh Tự. Nhưng Trịnh Tự, rõ ràng đã thay đổi.

Và cả Tần Y cũng thay đổi.

Cậu không còn là đứa nhóc chỉ biết lén đưa thuốc như trước. Cậu đã mạnh dạn tiếp cận Trịnh Tự, muốn kéo lớp vỏ ngụy trang trên người cậu ấy xuống.

…

Hôm qua Trịnh Thiên và Trịnh Tự cãi nhau một trận.

Sáng nay, Trịnh Thiên rời nhà, trước khi đi còn dừng lại trước cửa phòng Trịnh Tự, gõ nhẹ:
“A Tự, bố đi làm đây. Vài hôm nữa sẽ về. Bảo mẫu sẽ đến sáng nay.”

Không có tiếng đáp lại. Có lẽ Trịnh Tự vẫn còn ngủ, hoặc là tỉnh rồi nhưng không muốn để ý.

Thực ra, người mà Trịnh Thiên thuê không phải bảo mẫu bình thường, mà là một người vừa là y tá vừa là chuyên gia tâm lý.

Trịnh Tự đương nhiên hiểu ý của Trịnh Thiên, cũng hiểu chuyện này có lợi cho mẹ – Liễu Duy. Nhưng cậu không muốn giao mẹ mình cho một người xa lạ.

Liễu Duy phản ứng rất mạnh với người lạ. Trừ khi đang tỉnh táo, nếu không, bà có thể gây tổn thương cho người khác.

Đó là lý do Trịnh Tự rất bài xích chuyện thuê bảo mẫu.

Dù người mẹ ấy không yêu cậu nhất, Trịnh Tự vẫn muốn bảo vệ và yêu bà.

Gần đây tình trạng của Liễu Duy trở nên nghiêm trọng, Trịnh Tự đành thử một lần. Biết đâu... biết đâu bà sẽ nhớ ra cậu là ai?

Trịnh Tự đưa sandwich cho mẹ, rồi ngồi xổm bên cạnh, dịu dàng nói:
“Mẹ à, con phải đến trường. Trưa con sẽ về ăn cơm với mẹ. Mẹ đừng làm loạn nhé, nhớ đợi con về.”

Liễu Duy xoa đầu cậu, cười hiền:
“Thuận Thuận ngoan quá, mẹ nhất định sẽ đợi Thuận Thuận về ăn cơm.”

Trịnh Tự bật bản nhạc nhẹ mẹ thích nghe nhất, mong bà có một buổi sáng yên lành.

…

Trịnh Tự đến lớp.

So với những bạn học chăm chỉ đã sớm đến để luyện đề, Trịnh Tự đúng là “trang làm gương mặt thật thà”.

Cậu vừa vào lớp liền làm như không thấy ánh mắt nhìn chăm chú của Tần Y.

“Sớm.” – Tần Y chào khẽ.

Trịnh Tự vẫn cố lờ đi.

Tần Y quen với việc bị phớt lờ nên chẳng để tâm.

“Này, cậu chơi bóng rổ không?” – cậu hỏi thử.

“Không.” – Trịnh Tự trả lời lạnh nhạt, không ngoài dự đoán.

Cả hai nói chuyện nhỏ nhẹ, Tần Y phải ghé sát hơn để nghe rõ.

Trịnh Tự liếc thấy chiếc cổ dài và làn da rám nắng rắn rỏi kia.

“Thế thì cậu đến xem tôi chơi bóng đi. Trưa nay đấy.” – Tần Y cười tự tin, quen thuộc như ngày nào.

Trịnh Tự khinh khỉnh: “Cậu tưởng mình là bảo vật quốc gia chắc? Ai cũng phải chen nhau đến xem à?”

Tần Y cười đáp lại: “Tôi không dám mơ làm quốc bảo, chỉ cần được làm ‘bảo bối’ của cậu là đủ.”

Trịnh Tự đen mặt, tay siết chặt, rõ ràng rất muốn đấm cậu ta một phát.

Cậu không thèm để ý nữa, coi những lời kia như vớ vẩn, không đáng nghe.

Dù hôm nay không phải về nhà chăm mẹ, Trịnh Tự cũng không định đi xem Tần Y chơi bóng.

Chuyên gia tâm lý cũng không tài giỏi đến mức đó, Liễu Duy vẫn không nhận ra cậu là ai. Nhưng ít ra, bà cũng không bài xích chuyên gia tâm lý. Nói cho cùng, hiện giờ bên cạnh mẹ đã có người chăm sóc, còn hắn – đứa con trai xưa nay luôn gắng sức lo cho mẹ – thì lại trở thành người không còn mấy tác dụng.

Thế nhưng, Trịnh Tự chẳng thấy vui vẻ gì.

Cậu đã quen với việc đặt Liễu Duy lên hàng đầu, quen với việc mọi quyết định trong cuộc sống đều phải lấy mẹ làm trung tâm, làm tiền đề.

Nhưng bây giờ thì sao? Cậu không còn quan trọng nữa. Không ai cần cậu.

Trịnh Tự bước đi trên đường, chân đá lung tung mấy hòn đá nhỏ, đá bay tứ tung, như để trút cơn bực bội đang cuộn lên trong lòng.

Trong túi đột nhiên vang lên tiếng điện thoại, Trịnh Tự vừa nhìn màn hình liền phát hiện là số lạ.

Trịnh Tự im lặng một lúc, rồi bắt máy:
“Alo, chào anh.”

“Chào ngồi cùng bàn.” – Vừa nghe thấy giọng nói và ngữ điệu kia, Trịnh Tự đã cảm thấy bực mình, suýt chút nữa định cúp máy ngay lập tức.

Kết quả là người ở đầu dây bên kia lại cực kỳ hiểu rõ cậu:
“Đừng cúp máy, còn hai mươi phút nữa là tôi lên sân khấu rồi. Cậu ăn cơm trưa xong chưa? Có thể đến xem tôi thi đấu không?”

Trịnh Tự tức đến bật cười:
“Dựa vào cái gì? Cậu cầu tôi thì…”

Cậu còn chưa nói hết câu, đầu dây bên kia đã lập tức không biết xấu hổ mà nói:
“Tôi cầu cậu.”

Trịnh Tự sững người, rồi bật ra một câu:
“Cậu chơi bóng thì liên quan gì đến tôi?”

Tần Y đang đứng dưới tán cây, gọi điện cho Trịnh Tự, chậm rãi nói:
“Đây là lần đầu tiên tôi chơi bóng ở trường có người xem.”

Nói tới đây, cậu lại thêm một câu:
“Là đánh cho cậu xem.”

Trịnh Tự thực sự không hiểu nổi:
“Cậu bị bệnh à?”

Tần Y phối hợp:
“Cậu có thuốc không?”

“Đồ ngốc.” – Trịnh Tự treo máy.

Cậu thật sự cảm thấy Tần Y bị bệnh, hơn nữa còn là cái dạng bệnh nặng hơn cả mẹ hắn. Trong đầu Trịnh Tự bắt đầu suy tính xem có nên giới thiệu chuyên gia tâm lý kia cho Tần Y luôn không.

Tần Y không hề nói dối Trịnh Tự — đây thật sự là lần đầu tiên cậu thi đấu bóng rổ ngay tại trường. Dù chỉ là một giải nhỏ do thầy cô tự tổ chức, nhưng Tần Y vẫn muốn Trịnh Tự đến xem.

Nhìn về chỗ Trịnh Tự thường ngồi theo dõi mình, nay lại trống trơn, Tần Y thấy trong lòng dâng lên một cảm giác hưng phấn khó tả. Cậu vừa mong chờ vừa lo lắng.

Thực lòng thì Tần Y biết Trịnh Tự rất có thể sẽ không đến — chẳng có mối quan hệ nào ràng buộc họ, vậy mà dựa vào đâu Trịnh Tự phải xuất hiện?

Lẽ ấy thì cả hai đều hiểu rõ.

Thế nên Tần Y ngồi yên một góc, mắt không chớp, tính toán xem xong hiệp nào sẽ vội vàng chạy đi, không để ai hay biết.

Chính cậu cũng thấy điều này có phần thái quá — chỉ vì nghe một câu “Vì cậu” mà tự mình xách giày đến sân?

Cậu hít một hơi sâu, nhét mũ vào, kìm cơn hưng phấn đang làm tim đập nhanh, cố giữ cho mình đừng thở dốc.

Tần Y lẽ ra có thể tự phân tích rằng chính lời mời của mình đã đến đúng lúc, đó mới là lý do duy nhất.

Thế nên, cậu mới đến đây.

Mọi nguyên do chẳng qua chỉ vì… Tần Y biết khéo ăn nói mà thôi.

Sau khi tự trấn tĩnh, Tần Y giơ tay vẫy người bên cạnh, xin một chiếc ghế trống, nghiêm túc ngồi xuống để xem trận đấu.

Dù sao mình cũng là được… “cầu” đến mà xem, chứ không phải tự ý đến trộm coi chớ!

Cậu biết chơi bóng, nhưng từ sau khi lên cấp ba thì gần như không còn đụng đến bóng rổ nữa. Ngay cả bản thân cũng không rõ kỹ thuật của mình đã sa sút đến mức nào rồi.

Nhìn những thiếu niên đang tự do mồ hôi nhễ nhại trên sân bóng, Trịnh Tự hiếm khi cảm thấy ngứa tay.

Cậu không thể không thừa nhận, Tần Y thực sự rất nổi bật. Vì phải chơi bóng nên đã thay bộ đồng phục rộng rãi bằng áo thun và quần đùi. Tần Y cao, chân dài, vóc người lại không gầy yếu, nhìn vào cứ như đang "hút" hết mọi ánh nhìn trong khán đài.

Trịnh Tự cũng không hiểu sao hôm nay Tần Y lại lạ như vậy, nhưng trong ấn tượng của cậu, Tần Y vốn dĩ đã chẳng phải người bình thường rồi, nên cũng không để tâm nhiều.

Một trận bóng không quá kịch tính nhanh chóng kết thúc, Trịnh Tự đứng dậy định rời đi.

Cậu vốn ngồi ở một góc khuất, lại đi theo con đường nhỏ ít người, càng thêm dễ dàng chuồn đi, không ai chú ý. Cậu hôm nay thực sự không có tâm trạng để giao tiếp với bất kỳ ai.

Con đường này ít người đi, bởi vì nó dài hơn những lối khác. Trịnh Tự vừa đi vừa nghịch điện thoại, hoàn toàn không phát hiện ra có người đang tiến lại từ phía sau.

Một cánh tay đột ngột kéo mạnh tay cậu lại từ phía sau, khiến Trịnh Tự giật mình, điện thoại rơi khỏi tay, lăn xuống con dốc và bị người kia nhặt lên.

Trịnh Tự lấy lại bình tĩnh, giật lại điện thoại, trừng mắt tức giận:
“Cậu bị điên à?”

Tần Y buông tay cậu ra, người ướt đẫm mồ hôi, đôi mắt ánh lên vẻ long lanh như vừa được nước rửa qua, không tức giận mà hỏi:
“Cậu tới từ khi nào vậy?”

Trịnh Tự mím môi, xoay người định rời đi.

Tần Y lại kéo cậu lại, sức mạnh khiến người khác kinh ngạc. Cậu bị làm phiền đến mức chỉ muốn rống lên, nhưng sau lưng giọng nói kia vẫn không ngừng vang lên:
“Cậu có xem tôi chơi bóng không? Đến từ lúc nào thế? Sao không nói một tiếng…”

Trịnh Tự bị hắn làm phiền đến phát cáu, quay đầu quát lớn:
“Thấy rồi! Thế là được rồi đúng không! Mẹ kiếp nói nhiều như đánh rắm!”

Tần Y bị mắng mà không hề giận, ngược lại, khóe miệng nhếch cao lên, vui mừng như thể vừa nhặt được tiền.

Trịnh Tự nhìn thấy phản ứng đó của hắn, bỗng dưng cũng cảm thấy hơi ngượng, hai vành tai đỏ rực như bị máu dồn lên.

Cậu giật tay ra khỏi tay Tần Y, bước nhanh rời đi, chỉ để lại một câu ngắn gọn:
“Lắm chuyện.”

Tần Y không đuổi theo, đứng tại chỗ một mình vui vẻ hồi lâu rồi mới quay lại hội họp cùng đồng đội.