Chuyện về Thất hoàng tử gây rối ở đại thiện phòng nhanh chóng lan ra trong hậu cung.

Các phi tần trong cung có nhiều phản ứng khác nhau, nhưng đa số đều tỏ thái độ hiểu chuyện, dù sao thì cũng chỉ là thiếu một chút thức ăn mà thôi. Họ không phải kẻ ngốc, không đến nỗi vì chuyện này mà làm khó một hoàng tử. 

Dù sao đi nữa, đó vẫn là huyết mạch của Hoàng thượng. 

Hương Xuân Cung.

Đại thiện phòng vội vàng đưa bữa trưa của cung Lan Quý Phi đến. 

Trong cung Hương Xuân Cung có một thiện phòng riêng phục vụ cho Lan Quý Phi, nhưng có những món ăn không tiện chế biến ở đó, nên thường phải nhờ đại thiện phòng. Gần đây cung đã nhận được một số nhân sâm và yến sào bổ dưỡng. 

Cả buổi sáng, Lan Quý Phi ngồi chờ, cuối cùng cũng nhận được tin tức khiến tâm trạng hoàn toàn tồi tệ. 

Lan Quý Phi lướt qua bát cháo nhân sâm hôm nay, “Sao hôm nay lại loãng thế này?” 

“Người từ đại thiện phòng nói rằng, đầu bếp phải ưu tiên cho Thất điện hạ, nên hôm nay món ăn bị thiếu đi chút hương vị.” 

Lan Quý Phi hừ lạnh, “Bệ hạ vậy là có ý gì...” 

Lan Quý Phi đột nhiên quăng mạnh chiếc bánh ngọt trong tay xuống đất, “Hoàng thượng sao lại bắt đầu quan tâm đến đứa tiểu nghiệt chủng đó?” 

“Lần trước thuốc... có lẽ lại vô tình cứu được mạng nó, đúng là số nó cứng thật. Khi còn sống, Vân Phi đã đối đầu với ta, cướp đi tất cả sự chú ý của hoàng thượng, chẳng lẽ giờ đến nhi tử của ả ta cũng phải cướp lấy sự chú ý của hoàng thượng dành cho nhi tử của ta sao?” 

Sùng Chiêu Đế đã lâu không vào hậu cung. 

Dù có vào, hắn cũng chỉ đến thăm những phi tần nuôi dưỡng các hoàng tử công chúa, giảng dạy cho các hoàng tử, thỉnh thoảng đến trường đua ngựa luyện tập bắn cung, phần lớn thời gian vẫn ở trong Từ Chân Điện xem tấu chương. 

Giờ đây, hắn lại bắt đầu quan tâm đến cái đứa tiểu nghiệt chủng đó, nếu thật sự qua ba năm từ lời tiên tri của Quan Tinh Ty, chuyện này rồi sẽ đi đến đâu? Tuy nhiên, giờ Hoàng Thượng đã chú ý đến Cư An Điện, Lan Quý Phi không thể hành động như lần trước được nữa. 

Lan Quý Phi tự an ủi bản thân, đứa tiểu nghiệt chủng đó dù có chút ảnh hưởng nhờ Vân Phi, nhưng chắc chắn Hoàng thượng sẽ không dành nhiều tình cảm cho nó. 

Vừa lúc này, Lục hoàng tử về nhà sau giờ học. 

Hắn vừa bước vào đã vui mừng reo lên: “Mẫu phi, mẫu phi!” 

Lan Quý Phi lập tức xóa đi vẻ tức giận trên khuôn mặt, dịu dàng vẫy tay gọi: “Học xong rồi à, lại đây với mẫu phi.” 

Lục hoàng tử chạy ào vào lòng Lan Quý Phi. 

Tiểu hoàng tử bĩu môi, than thở: “Lớp học chán quá, mẫu phi, con không muốn đi nữa.” 

“Không được!” 

Lan Quý Phi nói giọng nghiêm khắc hơn một chút.

Nắm lấy vai của Lục Hoàng Tử, “Con phải nghe lời phu tử, học hành giỏi hơn các hoàng tử khác, chỉ như vậy mới được phụ hoàng chú ý nhiều nhất. Nếu không, sự yêu thương của phụ hoàng sẽ dành cho người khác, con hiểu chưa?”

Lục Hoàng Tử bĩu môi, có vẻ không mấy quan tâm.

Cho đến khi Lan Quý Phi lại nhắc lại lần nữa, hắn mới đáp: “Vâng, con hiểu rồi.”

Lan Quý Phi ôm lấy hắn, “Được rồi, kể cho mẫu phi nghe, hôm nay con học được gì, để mẫu phi chuẩn bị, lát nữa kêu phụ hoàng tới để người vui lòng.”

Lục hoàng tử: “Nhưng mà phu tử dạy cái gì cũng khó quá.”

Lan Quý Phi: “Dù khó thế nào cũng phải nhớ cho rõ! Nếu không, khi phụ hoàng hỏi con, con không biết, làm sao người vui được?”

“Phụ hoàng toàn hỏi Đại ca, Nhị ca, Tam ca, ông ấy đâu có hỏi con.”

“Không được, từ hôm nay, con phải ngủ muộn thêm một chút, nghe rõ chưa?”

Lục hoàng tử: “……”
—

Các cung trong hoàng cung đều bị hoàng đế nổi giận dọn dẹp một lượt, ngay cả những nhũ mẫu đã tự ý rời đi trước đây cũng nhận được hình phạt thích đáng.

Phúc công công bị giam trong một căn phòng không có ánh sáng, ngày ngày bị đói.

Dư công công đã ra lệnh, khi nào đói đến mức như xác chết, sẽ lấy dao cắt xem nặng bao nhiêu, lại còn cắt giảm của hoàng tử, dám ra tay đánh chủ tử.

Dưới hình phạt này, không ai còn dám coi thường cung của Thất hoàng tử nữa.

Liên tục vài ngày, cung của Thất hoàng tử trở nên tấp nập, ai nấy đều nở những nụ cười tỏ vẻ lịch sự và nhiệt tình.

Chỉ cần hoàng đế liếc mắt nhìn xuống, khu cung điện vắng vẻ không ai để ý bỗng chốc trở thành nơi được chú ý nhất.

Tất cả những gì thiếu sót, những gì cần bổ sung, đều được bổ sung đầy đủ.

Diệp Tiểu Viễn bận rộn từ sáng đến tối, cho đến khi khố phòng đã không còn chỗ chứa mới dừng lại— ban đầu đâu có nhiều đồ như thế.

Toàn bộ hậu cung đều biết chuyện Hoàng thượng lại bắt đầu chú ý đến Thất hoàng tử. Hoàng hậu là người đầu tiên đến thỉnh tội với Hoàng đế, bày tỏ sự hối lỗi vì đã không chăm sóc tốt Thất hoàng tử, dù mọi người đều biết rõ sự tình, nhưng nàng vẫn phải xin tạ lỗi.

Hoàng hậu trong lòng cũng có chút áy náy, rõ ràng đã căn dặn không được quá khắt khe với nơi Cư An điện, thế mà cuối cùng lại thành ra như vậy.

Sau khi thỉnh tội xong, nàng là người đầu tiên gửi quà đến.

Ngay cả Hoàng hậu còn phải gửi quà, các vị phi tần trong cung cũng lần lượt gửi quà, mặc dù đó chỉ là những hành động bề ngoài, nhưng so với trước đây, đây là những món đồ mà Cư An Điện chưa từng có.

Các món đồ như đồ chơi gỗ cho hài tử, vải vóc, gấm vóc, vì thế khố phòng trong cung đã thêm nhiều món đồ linh tinh.

Hoàng hậu thậm chí còn cử hai nhũ mẫu đến đo chiều cao của Khúc Độ Biên. Lúc này, Diệp Tiểu Viễn không cần phải tự làm áo bông cho tiểu hoàng tử nữa, trong cung sẽ có người lo liệu.

Ngay cả việc không cần tự đi nhận cơm ở đại thiện phòng nữa, quan phân cơm mới nhậm chức đã sắp xếp cho hai người chuyên mang cơm đến Cư An Điện, nếu có món gì muốn ăn, chỉ cần báo trước một ngày là được.

Ngoài việc nơi ở vẫn còn hẻo lánh, cung điện vẫn còn cũ kỹ, Khúc Độ Biên cuối cùng cũng có được những đãi ngộ cơ bản của một hoàng tử.

Tất cả những thứ này, cũng chỉ vì một chút quan tâm của người phụ hoàng tiện nghi ấy.

Cú đánh trên mu bàn tay của Khúc Độ Biên khi ấy, lúc đầu chỉ cảm thấy hơi đau, nhưng đó là hắn cố ý giả vờ, không ngờ sau đó vết thương thật sự bắt đầu bầm tím.

Diệp Tiểu Viễn phải dỗ dành rất lâu, mỗi ngày xoa thuốc cho hắn, trẻ con da mỏng xương mềm, Khúc Độ Biên đau đến nhe răng.

Hắn thầm nghĩ, mặc dù đã dùng chiêu trò giấc mơ để thu hút sự chú ý của phụ hoàng tiện nghi kia, nhưng rõ ràng vẫn chưa đủ.

Vấn đề chính vẫn nằm ở lời tiên tri của Quan Tinh Ty. Chừng nào còn cái danh "khắc mẫu thân", thì trong lòng phụ hoàng tiện nghi ấy sẽ luôn có sự ngăn cách.

Hiện tại tuy Cư An Điện đã có cuộc sống tốt hơn, nhưng Hoàng đế cuối cùng vẫn chưa ra lệnh cho hắn rời đi, điều đó chứng tỏ trong lòng ông ta vẫn nghiêng về sự tin tưởng vào lời tiên tri của Quan Tinh Ty.

Mà Quan Tinh Ty, nếu có thể đưa ra một lời tiên tri bất lợi với hắn, thì cũng có thể đưa ra lời thứ hai, thứ ba.

Lại là những lão già mê tín phong kiến.

Tóm lại, hiện tại cuộc sống cuối cùng cũng ổn định được, sau một đợt sóng gió, có thể tạm thời thả lỏng.

Nếu không cần thiết, Khúc Độ Biên cũng không muốn đối đầu trực diện với Quan Tinh Ty quá sớm.

Khi họ đang xoa bóp cho vết thương bầm tím, thì Ôn Tiểu Xuân không có mặt tại Cư An Điện.

Sau khi Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân gây ra một trận hỗn loạn ở đại thiện phòng vào ngày thứ ba, hai người đã âm thầm nói chuyện với nhau gần một canh giờ.

Sau khi nói xong, Ôn Tiểu Xuân liền rời đi.

Phúc công công bị đưa đi, đại thiện phòng cũng đã trải qua một đợt dọn dẹp. Nhưng đại thiện phòng lại là nơi không thể thiếu nhân lực, cho nên nếu muốn bổ sung người vào, phải tranh thủ thời gian.

Ôn Tiểu Xuân là người của Cư An Điện, lúc này đang là lúc Hoàng thượng chú ý đến Cư An Điện, vì vậy Tổng quản đại thiện phòng không hề làm khó hắn, trái lại còn mỉm cười ôn hòa.

“Trưa nay ta đã gặp ngươi, là người hầu hạ Thất điện hạ phải không?”

Ôn Tiểu Xuân gật đầu: “Nghe nói Tổng quản đã cử hai thái giám phụ trách việc cung cấp bữa ăn cho Cư An Điện mỗi ngày, nhưng vì điện hạ trước kia hay bị bỏ bê, nên không yên tâm, nghĩ muốn ta thường xuyên tới đây kiểm tra. Sau này nếu có ai hỏi, cũng có thể dễ dàng giải thích.”

Ý của hắn là, cho hắn một chức vụ ở đây để làm giám sát. Nếu sau này bữa ăn ở Cư An Điện có vấn đề, thì có giám sát ở đó, cũng không thể trách Tổng quản.

Một chức vụ, giảm thiểu rủi ro.

Tổng quản là người khéo léo, nghe vậy liền gật đầu ngay: “Chúng ta làm gì có chuyện đó, thế này đi, ngươi—”

“Ôn Tiểu Xuân.”

"Ồ, Ôn Tiểu Xuân, cái tên hay đó." Tổng quản khen ngợi, “Hôm nay có một chức vụ nhẹ nhàng ở đại thiện phòng, chuyên lo phần dầu mỡ, công việc không nặng, ngươi chỉ cần có tên trong danh sách, khi nào rảnh thì đến, không rảnh thì có thể về để chăm sóc điện hạ.”

“Nhưng mà... tiền công này có vẻ hơi ít, Ôn Tiểu Xuân, ngươi nghĩ sao?”

Ôn Tiểu Xuân đáp: "Chuyện đó thì không vấn đề gì." 

Hắn chỉ cần một cơ hội để có thể tiến lên.

Đây là kế hoạch mà hắn và Diệp Tiểu Viễn đã bàn bạc trước. Có được một chức vụ, mới có thể bắt đầu xây dựng các mối quan hệ, dần dần thăng tiến.
---

Sau một hồi khách sáo, cả hai đều rời đi với vẻ mặt hài lòng.

Trước đây, cho dù là Cư An Điện hay Ôn Tiểu Xuân, tự nhiên không có tư cách để trao đổi, nhưng giờ thì khác rồi.

Sau khi mọi chuyện ồn ào lắng xuống, cuộc sống ở Cư An điện trở lại yên tĩnh.

Khúc Độ Biên đã đuổi hết những cung nhân lạ mặt đến hầu hạ mình—vì vụ việc dược liệu quá liều lần trước, hắn không dám tin tưởng. Vì vậy, hắn lấy lý do không thích người lạ, đuổi hết mọi người đi.

Hắn chỉ cần hai người là Diệp Bán Bán và Ôn Tiểu Xuân để chăm sóc.

Giờ đã có thể ăn đủ no mặc đủ ấm, Khúc Độ Biên bắt đầu suy nghĩ về bước tiếp theo, ít nhất cũng phải viết chút gì đó, phải không? Nhưng vấn đề là hắn không biết chữ.

Ngoài ra, Cư An Điện hiện tại không có giấy, mực, bút lông hay nghiên đá.

Tuy nhiên, địa vị giờ đã khác. Khi Khúc Độ Biên một lần nữa yêu cầu được cấp giấy bút, chẳng bao lâu sau, mọi thứ hắn cần đều được đưa đến.

“Giấy tới rồi!” Ôn Tiểu Xuân vội vàng chạy vào, giọng đầy phấn khởi, “Điện hạ, người có thể tập viết rồi.”

“Đưa ta xem nào!” Khúc Độ Biên mừng rỡ đáp.

Ôn Tiểu Xuân cẩn thận bày các vật dụng lên bàn.

“Vì người chưa đầy ba tuổi, không có lệnh đặc biệt từ bên trên, nên không thể lĩnh đồ tốt hoặc nhiều hơn, chỉ được cấp bấy nhiêu thôi.”

“Nô tài đã đếm rồi, khoảng hai trăm tờ giấy, một nghiên đá nhỏ, một thỏi mực, mấy cây bút lông nhỏ, và thêm ba cây than vẽ, vì không ai dùng, nên nô tài tiện tay mang về.”

Giấy tuy là loại tạm ổn, nhưng hơi ẩm mốc nên mới bị bỏ lại, thỏi mực cũng không phải kích thước chuẩn, rõ ràng là tận dụng từ phần mép vụn. Nhưng đối với Khúc Độ Biên, những thứ này đều có thể dùng được.

Hắn vui sướng lật qua lật lại các món đồ, trong đầu đã lập kế hoạch sẽ ghi lại chi tiết trải nghiệm từng cấp độ “nóng sốt”. Ba chín là hai mươi bảy, tổng cộng là 270 ngày sinh mạng!

Đây là giấy sao? Không! Đây rõ ràng là sinh mệnh!

Diệp Tiểu Viễn lấy một cái chén nhỏ, đổ chút nước vào nghiên đá rồi bắt đầu mài mực. Tuy nhiên, vừa mới chuẩn bị, hắn đã thấy Khúc Độ Biên phất tay, tay trái cầm lấy một cây than vẽ.

“Diệp Bán Bán, dùng cái này trước đã,” hắn nói.

Khúc Độ Biên thuận tay trái, kiếp trước từng tập luyện thư pháp vài năm, cũng đạt được chút thành tựu, nhưng tốc độ viết chữ bằng bút lông vẫn không thể nhanh bằng than vẽ.

“Diệp Bán Bán, ngươi biết viết chữ. Tiểu Xuân, ngươi có biết không? Nếu cả hai đều biết, có thể cùng dạy ta.”

Diệp Tiểu Viễn: “…”

Ôn Tiểu Xuân: “…”

Chủ tớ ba người nhìn nhau, im lặng một hồi.

Khúc Độ Biên: “…”

Hắn không dám tin: “Diệp Bán Bán, rõ ràng ta từng thấy ngươi dùng than viết gì đó trên vải trắng mà. Chẳng lẽ những chữ xiêu xiêu vẹo vẹo đó không phải là chữ Đại Chu sao?”

Diệp Tiểu Viễn có chút lúng túng: “Điện hạ, trong cung ít có nô tài biết chữ. Vì để tiện trao đổi, bọn nô tài tự nghĩ ra vài ký hiệu, chỉ cần hiểu được là được. Thật sự mà nói, nô tài không biết viết chữ, đi theo nương nương thì chỉ miễn cưỡng nhận biết được vài chữ đơn giản mà thôi.”

Quả đúng là trong cung, những nô tài biết chữ chẳng được bao nhiêu, các ký hiệu bừa bãi tự tạo ra lại trở thành công cụ trao đổi thông dụng.

Diệp Tiểu Viễn thoáng ngập ngừng: “Bây giờ điều kiện đã khá hơn, nô tài có thể mượn vài quyển sách vỡ lòng về học chữ cho Điện hạ.”

“Vất vả cho ngươi rồi, Diệp Bán Bán.”

Khúc Độ Biên thầm thở dài trong lòng.

Nhưng thế thì có ích gì? Hắn vẫn không biết chữ! Trong cung có thể tìm được vài người biết chữ thì sao chứ?

Mục đích cuối cùng của hắn là viết một bài văn hoàn chỉnh, người dạy hắn ít nhất cũng phải có trình độ của một vị phu tử dạy vỡ lòng.

Hắn đặt cây than xuống, chống cằm, vẻ mặt ủ rũ: “Rốt cuộc phải tìm đâu ra người biết chữ đây?”

Ôn Tiểu Xuân đứng bên cạnh nhỏ giọng nhắc: “Điện hạ, Cư An Điện của người nằm ở phía Tây, vốn là nơi các công chúa từng học tập và sinh hoạt trước khi xuất giá. Còn ở phía Đông là nơi các hoàng tử học hành.”

Diệp Tiểu Viễn nghe xong liền cau mày, liếc mắt nhìn Ôn Tiểu Xuân một cái.

Ánh mắt Khúc Độ Biên lập tức sáng lên: “Nơi học hành? Nơi đó cách đây xa không?”

Diệp Tiểu Viễn đáp với giọng điệu cẩn trọng: “Điện hạ, nơi ấy cách đây rất xa, mà nếu không có sự cho phép, sẽ không ai được bước vào.” Hắn nhẹ nhàng khuyên nhủ, cố gắng khiến tiểu điện hạ từ bỏ ý định này.

Diệp Tiểu Viễn kéo Ôn Tiểu Xuân ra ngoài.

“Ngươi bảo điện hạ đến học đường của các hoàng tử, rốt cuộc là có ý gì? Nếu chẳng may gặp phải bệ hạ… Bệ hạ nổi giận, tiểu điện hạ sẽ ra sao? Vất vả lắm tình cảnh của người mới cải thiện được chút ít.”

Ôn Tiểu Xuân khẽ đáp: “Trong mấy ngày ở đại thiện phòng, ta có nghe ngóng đôi chút. Bệ hạ từ trước đến nay chưa từng đặt chân đến Đông Uyển, Lục Điện. Ngay cả khi kiểm tra bài vở của các hoàng tử, Người cũng chỉ triệu họ đến Từ Chân Điện hoặc hậu cung. Như vậy không hề phạm phải điều cấm kỵ từ lời tiên đoán rằng họ không thể gặp mặt.”

Diệp Tiểu Viễn nhíu chặt chân mày: “Nếu đợi thêm một thời gian, chờ đến lễ sinh thần ba tuổi của điện hạ rồi hãy tính. Theo quy củ, hoàng tử đến ba tuổi mới được chính thức đến Đông Uyển để học chữ…”

Ôn Tiểu Xuân, vốn là người từ ngoài cung tiến vào, đã từng trải qua không ít mưu toan. Dù tầm nhìn chưa thật rộng mở, nhưng hắn đã rèn luyện được sự nhạy bén giống như loài thú cảm nhận được mùi nguy hiểm.

Giữa lúc mọi thứ dường như bình lặng, hắn lại cảm nhận được cơn bão đang dần kéo tới.

Ôn Tiểu Xuân cẩn trọng lên tiếng: “Nửa năm trời có thể xảy ra quá nhiều biến cố. Diệp công công làm sao biết trong cung này không có kẻ nào mong muốn điện hạ không thể sống tới sinh thần ba tuổi? Công công hẳn hiểu rõ điều này hơn ta.”

Ánh mắt Diệp Tiểu Viễn thoáng co rút.

Hắn siết chặt bàn tay, móng tay khẽ bấm vào lòng bàn tay, sau đó nhìn vào trong tẩm điện một lúc, cố gắng trấn tĩnh lại.

Sau một hồi suy nghĩ, hắn thấp giọng nói: “Tối nay ngươi đi mượn vài quyển sách vỡ lòng, nhân tiện thăm dò đường đi lối lại bên đó. Ngày mai chúng ta sẽ đưa tiểu điện hạ đi, nhớ hành động thật kín đáo, không được để ai chú ý.”

“Được.”

Ôn Tiểu Xuân nở một nụ cười nhạt. Hắn biết Diệp Tiểu Viễn vì quá bảo vệ điện hạ nên mới thường cẩn trọng như vậy. Nhưng chỉ cần giải thích rõ ràng, Diệp Tiểu Viễn vốn là người hiểu lý lẽ, chưa bao giờ mù quáng trong những thời khắc quan trọng.

Hai tiểu thái giám nhỏ bé, không đáng chú ý giữa hoàng thành nguy nga, cũng có những toan tính và kế hoạch của riêng mình.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, cả hai mới lần lượt tản đi làm công việc của mình.