"Các người còn 30 giây để quyết định."

Giọng nói của tên hải tặc vang lên từ micro: "29, 28..."

Tiếng đếm ngược tử vong bắt đầu. Trong khoang thuyền, tiếng khóc la càng trở nên hỗn loạn, tuyệt vọng bao trùm từng khuôn mặt. Khi thời gian sắp hết, Thời Yên đã chuẩn bị phá cửa khoang, lao thẳng đến phòng điều khiển để giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Nhưng bất ngờ, bên tai cô vang lên một giọng nói nhỏ, run rẩy:

"Tôi, tôi biết sửa."

Thời Yên quay đầu.

Bên cạnh cô, nam sinh trẻ tuổi mặt đỏ bừng, giọng nói yếu ớt đến mức khó nghe rõ: "Tôi biết sửa phi thuyền."

Cậu run rẩy đứng lên, từng bước tiến đến cửa khoang nối giữa khoang 3 và khoang 2. Trên đường, cậu bị đám đông hỗn loạn xô ngã, loạng choạng bò dậy nhiều lần.

"7, 6... Xem ra đã có người chịu ra mặt." Tên hải tặc trong phòng điều khiển bật cười qua hệ thống liên lạc: "Mang thằng nhóc đó lại đây."

Đám đông lập tức yên lặng.

Họ nhìn cậu con trai với ánh mắt đầy hy vọng. Một vài người xúc động đến rơi nước mắt. Hoa cánh tay nam nhân, người vừa rồi còn hung hãn, lau mặt và gằn giọng đe dọa: "Tốt nhất mày phải sửa được phi thuyền của bọn chúng."

"Tôi cũng biết sửa."

Thời Yên bước lên, cắt ngang lời hắn.

Trong phòng điều khiển, các hải tặc ngẩn người giây lát. Sau đó, tên cầm đầu cười lớn: "Được, mang cả hai đứa chúng lại đây."

Thời Yên phớt lờ tiếng phản đối của quản gia trong tai nghe, bước đến bên cạnh nam sinh, đỡ lấy cơ thể đang run rẩy của cậu, dịu giọng: "Đừng lo."

Nghe lời cô, Hà Tử Mặc cảm thấy nhịp tim vốn đang dồn dập như muốn nhảy khỏi lồng ngực bỗng chậm lại. Cậu hít một hơi sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, rồi thì thầm: "Tôi... tôi tên Hà Tử Mặc."

"Ừm." Thời Yên chỉ đáp ngắn gọn.

Không nhận được câu trả lời rõ ràng, Hà Tử Mặc hơi hụt hẫng.

Cậu vốn chỉ là một thanh niên vừa tốt nghiệp trung học phổ thông, hiểu biết về phi thuyền chỉ dừng ở lý thuyết cơ bản. Đừng nói đến phi thuyền không gian phức tạp, ngay cả phương tiện di chuyển nhỏ như xe bay năm ánh sáng cậu cũng chưa từng sửa qua.

Hà Tử Mặc thầm thở dài. Cậu nghĩ rằng mình có lẽ sẽ chết trong tình huống này. Nhưng trước khi chết, ít nhất cậu đã dũng cảm đứng ra, giúp những người trên thuyền kéo dài thêm chút thời gian. Điều đó cũng không uổng phí.

Cậu lén lút liếc nhìn cô gái bên cạnh. Mặc dù mang mũ giáp che mặt, nhưng từ dáng vẻ bình tĩnh và đôi tay không hề run rẩy của cô, cậu đoán rằng cô có thể là một chuyên gia sửa chữa phi thuyền đầy kinh nghiệm.

Nhưng sự thật là Thời Yên — người mà cậu lầm tưởng là "bậc thầy sửa chữa" — lại đang thả hồn vào ký ức.

Cô nhớ về lần đầu tiếp xúc với máy móc. Khi đó, bên cạnh cô là Diêm Tam Cảnh, người đeo mặt nạ lạnh lùng, tay cầm dụng cụ hàn nhỏ lấp lánh tia lửa, cẩn thận chế tạo chip trung tâm cho quản gia của cô.

Cô đang cầm trên tay bảng mạch điện chết tiệt kia, tò mò đem cực dương của pin chạm vào cổng kết nối một cách ngẫu nhiên ——

Sau đó, toàn bộ phòng thí nghiệm phát nổ.

May mắn thay, cả cô và Diêm Tam Cảnh đều có thể lực cấp bậc rất cao. Dù bị vụ nổ thổi bay, nằm trong đống đổ nát suốt nửa ngày, cuối cùng họ vẫn có thể gượng dậy đứng lên.

Diêm Tam Cảnh mắng cô một trận tới tấp, từ đó ra lệnh cấm tuyệt đối không cho phép cô bước vào phòng thí nghiệm thêm một bước nào nữa.

Thời Yên cảm thấy, việc quản gia hiện tại có phần "thiểu năng trí tuệ" chắc chắn hơn nửa là do lần đó bị vụ nổ làm chấn động đầu óc.

“Bọn nó tới rồi.”

Hà Tử Mặc lại bắt đầu hoảng loạn đến mức run rẩy, thì thầm nói với Thời Yên.

Thoát khỏi dòng hồi ức, cô nhìn về phía cánh cửa khoang trước mặt đang từ từ mở ra.

Bọn hải tặc tinh vực đeo mặt nạ đỏ, che kín nửa dưới khuôn mặt. Trên tay chúng cầm súng, bên hông còn mang theo băng đạn dự phòng và vũ khí lạnh. Những nòng súng chĩa thẳng vào Thời Yên và Hà Tử Mặc. Chúng hét lớn: “Đi mau!”

Hà Tử Mặc trong cơn hoảng sợ nhưng vẫn muốn tỏ ra mạnh mẽ, đứng chắn trước mặt Thời Yên như một nam nhân có trách nhiệm, dẫn đầu bước ra ngoài.

Thời Yên lặng lẽ bước theo sau.

Bọn hải tặc không hề xem hai người yếu đuối như họ là mối nguy hiểm. Chúng đi bên cạnh, thái độ hoàn toàn lơ là và khinh thường.

Dọc đường, Thời Yên âm thầm đếm số lượng hải tặc. Chúng ít hơn cô tưởng tượng. Hơn nữa, bọn chúng có vẻ không phòng bị gì, hoặc là quá tự mãn vì nghĩ rằng không ai dám phản kháng, hoặc là...

“Tại sao cô lại đội mũ giáp?” Một gã hải tặc mắt nhỏ đột nhiên lên tiếng, chất vấn Thời Yên, “Tháo ra ngay cho tao!”

Ánh mắt hắn lướt qua người cô, vừa ghê tởm lại vừa dâm tà. Liếm môi, hắn nghĩ thầm: "Dáng người như vậy, chắc mặt mũi cũng không kém..."

“Tại sao các người đeo mặt nạ?” Thời Yên hỏi ngược lại, “Sao không tháo ra luôn đi?”

Hà Tử Mặc bị câu hỏi lớn gan của cô làm cho hoảng hốt, quay lại muốn ngăn cô, nhưng bị một tên hải tặc bên cạnh giữ chặt.

Tên mắt nhỏ nổi giận: “Mày dám nói kiểu đó với tao?! Có tin tao bắn chết mày không?!”

“Vậy anh bắn đi.” Thời Yên điềm nhiên đáp. “Cứ bắn, nhưng nếu tôi bị thương, việc sửa tàu sẽ bị ảnh hưởng. Đến lúc đó, tàu không sửa được thì các anh tự chịu.”

Tên mắt nhỏ cứng họng, sắc mặt tái mét rồi trắng bệch. Một tên hải tặc bên cạnh thì thầm nhắc: “Nhịn đi, đợi cô ta sửa tàu xong đã...”

Bị cảnh cáo, tên mắt nhỏ đành thu súng, hậm hực quát: “Đi tiếp!”

Nhưng trong lòng hắn thầm nghĩ, đợi con mồi này hết giá trị lợi dụng, hắn sẽ khiến cô sống không bằng chết.

Hà Tử Mặc cố nén cơn sợ hãi, tiếp tục bước đi. Dọc lối đi, những hành khách ở khoang số 2—mua vé phổ thông—đa số đều bị lột sạch tài sản, ngồi bệch xuống ghế với vẻ mặt tuyệt vọng, không buồn phản ứng khi bọn hải tặc đi ngang qua.

Khoang số 1 chỉ có một hành khách mua vé hạng nhất, giờ đã chết.

Cảnh tượng đầy máu me, xác người nằm la liệt khiến Hà Tử Mặc choáng váng. Khi vô tình vấp phải một đoạn ruột của thi thể, cậu không chịu nổi nữa, tái mặt và nôn thốc tháo.

Nhìn Thời Yên ung dung bước qua mà không hề hoảng loạn, cậu vừa sợ vừa kính nể cô.

Những tên hải tặc bắt đầu cảm thấy cô gái này hơi bất thường, định tra hỏi thêm. Nhưng ngay lúc đó, Thời Yên giả vờ khuỵu xuống, run rẩy ôm lấy mình, lắc đầu liên tục: “Tôi không muốn đi... Tôi không muốn đi...”

Tên mắt nhỏ tự mãn cười lớn: “Đưa cô ta đi, để cô ta thấy kết cục của những kẻ dám chống đối!”

Hắn thô bạo kéo tay Thời Yên, lôi cô đi qua khu vực đầy xác chết, buộc cô phải nhìn thấy cảnh tượng máu me kinh hoàng.

Thời Yên bất ngờ giãy khỏi tay hắn, chạy thẳng về phía nhóm hải tặc khác, hét lớn: “Tha cho tôi! Tôi không muốn chết!”

Cả bọn hải tặc luống cuống, cố gắng đuổi bắt cô. Nhưng cô di chuyển như một con cá trạch, vừa nhanh nhẹn vừa khó nắm bắt, khiến chúng không thể chạm vào cô dù chỉ là góc áo.

Sau khi bóp nát toàn bộ đạn dự phòng của bọn chúng, Thời Yên giả vờ kiệt sức, ngồi sụp xuống thở dốc.

Cuối cùng, bọn hải tặc tóm cả hai người, đẩy họ đến một cánh cửa khoang cuối cùng.

Cửa mở, bọn chúng ném mạnh họ vào trong rồi đóng lại.

Bên trong khoang điều khiển chỉ có một tên hải tặc.

Hắn cao lớn, da ngăm đen, trên mặt có một vết sẹo sâu chạy dài từ lông mày đến khóe miệng, như chia đôi khuôn mặt.

“Trong hai người, ai biết sửa tàu?” Hắn hỏi, giọng trầm và lạnh lùng.

“Tôi biết.” Thời Yên đáp ngay.

Hà Tử Mặc lí nhí: “Tôi cũng biết một chút...”

Tên hải tặc cân nhắc vài giây, sau đó chỉ vào Thời Yên: “Cô, đi theo tôi.”

Quay sang Hà Tử Mặc, hắn nói: “Cậu ở lại đây. Chờ cô ta chết rồi đến lượt cậu.”

Hà Tử Mặc tái mặt, nhưng không dám phản kháng.

Thời Yên đi theo tên hải tặc qua một lối thông, sang phi thuyền của chúng. Hắn dẫn cô vào phòng điều khiển chính, chỉ vào bảng điều khiển cháy đen đang bốc khói, ra lệnh: “Sửa đi.”

Thời Yên nhìn bảng điều khiển, trầm ngâm vài giây rồi hỏi: “Các anh nấu ăn ở đây hay hút thuốc mà làm cháy hết thế này?”