Ninh Sanh buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, tạm thời mặc kệ Từ Lĩnh, cậu gục luôn lên bàn ngủ mất.

Lúc tỉnh dậy, trước mắt là một màu trắng lóa.

Vây quanh cậu là từng hàng chiến đấu cơ và xe tăng nhỏ được xếp bằng giấy.

Ninh Sanh: “……”

“Con đang làm gì thế?” Cậu nghe thấy cô Trương hỏi Từ Lĩnh.

“Bảo vệ Ninh Ninh.” Tiểu ma vương nghiêm túc đáp, “Cậu ấy đang ngủ mà.”

“Ninh Sanh, tỉnh dậy đi con.” Cô Trương vỗ vai cậu, “Trời lạnh như vậy, ngủ thế dễ bị cảm lạnh lắm.”

Ninh Sanh ngồi dậy ngay ngắn ——

Câu đầu tiên cậu nói: “Xếp cũng giống phết, nhưng vẫn kém tôi một chút.”

Câu thứ hai: “Mà… cậu dùng gì để gấp vậy???”

Quyển Toán cao cấp đã bị xé mất một nửa, tri thức cũng bay mất nửa quyển theo.

Ninh Sanh lẩm nhẩm mấy lần “tuần tự tiến bước” trong đầu để trấn an.

“Cậu chắc chắn là đang bảo vệ tôi à?” Cậu hỏi, “Cái nòng pháo xe tăng kia hình như chĩa thẳng vào tôi đấy?”

Từ Lĩnh nghe xong thấy cũng có lý, bèn lật úp mấy món đồ chơi lại.

Ninh Sanh biết gấp thuyền giấy, cậu xé một trang sách, gấp thành chiếc thuyền nhỏ, đặt vào tay Từ Lĩnh.

“Đẹp hơn của cậu.” Ninh Sanh nói.

“Cho tôi hả?” Tiểu ma vương mừng rỡ.

Ninh Sanh: “Chỉ là để chứng minh tôi gấp đẹp hơn thôi.”

Nhưng Từ Lĩnh lại quý trọng quét sạch mọi món đồ giấy trên bàn, để thuyền nhỏ vào đúng vị trí trung tâm như trân bảo.

“Từ Lĩnh.” Lục Bằng nghe bên này có tiếng động, quay sang hỏi, “Trên bàn cậu là bánh sủi cảo à?”

Ninh Sanh: “……”

Sủi cảo gì chứ, làm sao mà giống được!

“Không có mắt à!” Từ Lĩnh to tiếng, “Đây là nguyên bảo!”

Ninh Sanh: “……”

Thôi thì… giống gì cũng được, miễn là cậu vui.

Hôm nay nhà trẻ phát đồ ăn vặt là quả nam việt quất sấy.

Ninh Sanh vốn không thích ăn mấy món bên ngoài, thường thì cậu không lấy.

Nhưng hôm nay, cậu lại chìa tay ra với cô giáo, giống như mấy bạn nhỏ khác, còn nhỏ nhẹ nói: “Cảm ơn cô ạ.”

Cô Trương thấy cậu hiếm khi hoạt bát như vậy, liền xoa đầu cậu, cho thêm một gói nữa.

Ninh Sanh nghĩ một lúc, rồi xé một góc nhỏ ở gói quả sấy, sau đó vẫy tay gọi Từ Lĩnh — cậu nhóc đang cưỡi ngựa gỗ vui sướng chạy tới.

“Ninh Ninh, tôi cưỡi ngựa có giỏi không?” Tiểu ma vương hào hứng hỏi.

“Tôi không muốn ăn cái này.” Ninh Sanh đổ hết quả sấy vào lòng bàn tay cậu ta.

“Oa!” Từ Lĩnh được thêm hai phần đồ ăn vặt, mặt mày rạng rỡ.

Lục Bằng ở bên kia trông mà mắt đỏ hoe vì ghen tị.

“Công chúa đối xử với cậu tốt thật đấy.” Lục Bằng nói.

“Tất nhiên rồi!” Từ Lĩnh đáp ngay.

Ninh Sanh âm thầm vui vẻ trong lòng.

Điểm hảo cảm của tiểu ma vương hôm nay quả thực tăng vọt.

Chỉ là… ngay sau đó cậu lại nghe thấy Từ Lĩnh lớn tiếng tuyên bố: “Tối qua bọn tôi ngủ cùng nhau đấy!”

Ninh Sanh: “……”

“Cùng đắp một chiếc chăn luôn.” Từ Lĩnh bổ sung.

“Oa, ba mẹ tôi mới ngủ cùng một chăn cơ!” Lục Bằng lộ vẻ ngưỡng mộ.

Ngủ thì ngủ thôi, có gì đáng để khoe cơ chứ?

Ninh Sanh thật sự không hiểu nổi mấy điểm khoe khoang kỳ lạ của đám nhóc con.

Nhưng mà, hôm nay Từ Lĩnh dính lấy cậu quá mức thật.

Cậu ta còn nhân lúc cậu không để ý, viết lên mu bàn tay cậu chữ “Từ”.

Cậu vẫn còn đang suy nghĩ về “Kế hoạch dưỡng thành Ma Vương” của mình, nên không để tâm đến việc Từ Lĩnh đang tám chuyện với người khác.

“Tôi cũng có thể làm bạn với công chúa không?” Lục Bằng vừa hỏi vừa… chảy nước miếng.

“Không được.” Từ Lĩnh đáp ngay, cực kỳ cảnh giác.

“Tại sao chứ?” Lục Bằng không hiểu, “Công chúa chỉ có một, nhưng bạn bè thì có thể có rất nhiều mà? Cậu có gì đặc biệt hơn người khác à?”

“Tôi…” Từ Lĩnh nghẹn lời, không nói được

Ninh Sanh trong lòng vừa tính xong vài phương án, đầu óc choáng váng, lúc này mới phát hiện hôm nay tiểu ma vương bám cậu quá chặt.

Từ Lĩnh tay lạnh như đá, len vào trong tay áo của cậu, nắm chặt lấy cánh tay không chịu buông, như thể đang bảo vệ món bảo bối nào đó.

“Buông ra.” Ninh Sanh cau mày nói.

“Từ Lĩnh.” Cô Trương gọi một tiếng, “Không được coi bạn cùng bàn là đồ chơi để nhào nặn.”

“Con không nhào nặn mà.” Từ Lĩnh đáp, “Ninh Ninh… tay nóng quá.”

Ninh Sanh: “?”

Cô Trương: “?”

“Ba mươi chín độ ba.” Nửa phút sau, cô Trương nhìn chằm chằm nhiệt kế trong tay, giọng nghiêm túc, “Gọi điện cho người nhà em ấy ngay.”

Khi bà ngoại đến, Ninh Sanh đang ngồi lơ mơ trên chiếc xe lăn của mình, được quấn trong áo lông phao to đùng của cô giáo, cả người run bần bật.

“Chắc là do sáng sớm nằm bò trên bàn một lúc, bị cảm lạnh rồi.” Cô Trương tự trách, “Xin lỗi chị, là do nhà trường sơ sót.”

“Không sao đâu.” Bà dịu dàng đáp, “Đứa nhỏ này từ sau khi bị thương năm ngoái, thể trạng vẫn yếu lắm.”

Từ Lĩnh ngồi xổm dưới đất, lặng lẽ nhìn người lớn đo nhiệt độ, đút nước, rồi lại hấp tấp đẩy xe lăn đưa Ninh Sanh ra ngoài.

Cậu công chúa nhỏ của hắn, gầy gò, ngồi thu mình trên xe lăn, mắt nhắm chặt. Lông mi dài cong vút, đổ bóng mờ dưới mí mắt. Gương mặt đỏ ửng vì sốt, môi tái nhợt mím chặt, cùng với chiếc cằm trắng ngần giấu sâu trong cổ áo cao đến tận tai. Mười ngón tay trắng trẻo cuộn lại, nắm chặt lấy vạt áo của mình.

Cậu bị mấy người lớn che khuất, còn Từ Lĩnh thì chỉ biết trơ mắt nhìn “công chúa nhỏ” bị đưa đi.

Trong đầu lướt qua mấy hình ảnh. Cảm giác như đây không phải lần đầu tiên cậu chứng kiến Ninh Sanh rời đi trước mặt mình.

“Từ Lĩnh, con theo làm gì?” Cô Trương chặn lại, “Mau về chỗ ngồi đi.”

Chiếc xe màu đen sang trọng chạy dần xuống con dốc về phía núi.

Đồ chơi hình chó con của Ninh Sanh rơi trên đất, Từ Lĩnh nhặt lên, phủi phủi rồi đặt lên bàn.

---

Ninh Sanh mở mắt ra thì thấy mình đang ở bệnh viện.

Mu bàn tay dán kim truyền, chai nước biển tí tách chảy xuống. Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở.

Lúc nhỏ, cậu quả thật quá yếu.

Chỉ ngủ gục trên bàn có vài phút thôi mà cũng có thể sốt nặng đến vậy.

“Tỉnh rồi à?” Bà ngoại nhẹ giọng hỏi, “Ngủ thêm chút nữa đi, mấy hôm nay khỏi cần đến nhà trẻ.”

“…Hả?” Ninh Sanh mơ màng.

“Sao thế? Sao lại không vui?” Bà ngoại đặt tay lên trán cậu, “Không phải trước kia ghét nhất là phải đi học sao?”

“Đừng tưởng bà không biết nha.” Bà ngoại cười, “Hồi trước để không phải đến lớp, còn cố tình uống nước đá để đổ bệnh.”

Ninh Sanh: “……”

Đúng là… nói vậy cậu cũng có chút ấn tượng thật.

Trước đây cậu cực kỳ ghét phải chơi với bọn trẻ cùng tuổi. Nào là đau răng, đau bụng, nhìn cổng trường là đau mắt—cậu không thiếu lý do để viện cớ nghỉ học.

Nhưng gần đây… hình như không còn ghét đến thế nữa.

Thậm chí còn thấy khá thú vị.

“Ngủ tiếp đi.” Bà ngoại dỗ, “Đợi khỏe hơn, bà cho con gọi điện cho ba mẹ. Không phải con thích gọi lắm sao?”

Cậu đầu óc vẫn mơ hồ vì sốt, nghe vậy chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

---

Cơn sốt kéo dài ba ngày. Đến ngày thứ ba, khi đã hạ sốt, cuối cùng Ninh Sanh mới được gọi điện thoại cho ba mẹ.

Cuộc gọi vừa nối máy, đầu bên kia vang lên giọng ba:  
“Sanh Sanh à? Hôm nay không đi nhà trẻ hả?”

Cậu còn chưa kịp trả lời thì đã nghe thấy tiếng ồn ào bên kia.

Ba nói: “Sanh Sanh ơi, mẹ con đang sinh em bé, ba bận chút, xong việc rồi gọi lại cho con nha.”

“…Dạ.” Cậu đáp.

Đúng là tính theo thời gian thì, tên em trai vô tích sự kia chắc cũng đang chui ra đời.

Cậu trả lại điện thoại cho bà ngoại.

“Bà biết ngay mà.” Bà cười, “Ở đấy quen rồi nên chẳng còn muốn về nữa.”

“Gần đây thấy con chơi với bạn bè cũng vui vẻ hơn, tinh thần cũng tốt lên nhiều.” Bà nói tiếp, “Bác sĩ Trần còn đề nghị cho con tìm một bạn nhỏ ngoan ngoãn chơi cùng.”

Ninh Sanh: “…Hả?”

Chơi… chơi cùng?

Bà ngoại vẫy tay, một cậu nhóc mặt mũi sáng sủa ngoan ngoãn bước vào phòng.

“Học cùng nhà trẻ với con đấy.” Bà ngoại bảo, “Từ nay ở trường có thể chơi cùng bạn ấy.”

Ninh Sanh: “…?”

“Chào cậu, tớ tên là Lý Hạo Nguyệt.” Cậu nhóc sạch sẽ tinh tươm ngẩng đầu, “Lớp chồi 2, trường mẫu giáo Kim Thái Dương.”

Ninh Sanh: “……”

Cậu nhớ ra bạn nhỏ này rồi.

Ở kiếp trước, khi hai nhà cậu và Từ Lĩnh còn như nước với lửa, tên này thường xuyên xuất hiện trên kênh khoa giáo, là thiên tài toán học chính hiệu.

Đây mà bạn chơi gì chứ… đúng là xong đời.

---

Sau khi quay lại trường, Ninh Sanh bị đổi bạn cùng bàn. Chính là Lý Hạo Nguyệt.

Từ Lĩnh vào lớp muộn, vừa bước vào đã thấy mình bị “cướp chỗ”.

Cậu tức điên.

Lý Hạo Nguyệt là kiểu ngoan trò giỏi mà giáo viên nào cũng thích—nói chuyện nhẹ nhàng, áo quần lúc nào cũng sạch sẽ, chưa từng lăn lê trên đất, không ăn xúc xích tinh bột ở cổng trường, cũng chẳng mê Tiga.

“Cậu chắc chắn sẽ thích bài toán này.” Lúc Từ Lĩnh vừa định bước lại, Lý Hạo Nguyệt đang đưa cho Ninh Sanh một xấp bài tập, “Tớ chuẩn bị cho cậu 30 đề.”

Bị ép học toán một cách vô lý, Ninh Sanh: “……”

Bà ngoại còn nói, ba mẹ của Lý Hạo Nguyệt đều là giáo viên cấp hai, con ngoan trò giỏi, chơi nhiều với cậu sẽ giúp cậu sớm hồi phục.

Từ Lĩnh đứng cạnh hung hăng: “Đây là chỗ của tôi.”

“Giờ là của tôi rồi.” Lý Hạo Nguyệt giơ tay, “Cô Trương, bạn Từ Lĩnh đang làm phiền việc học của chúng em.”

Thế là Từ Lĩnh bị cô Trương dắt đi qua bàn bên kia.

Cả nửa buổi sáng, cậu chẳng tìm được cơ hội nào tiếp cận Ninh Sanh.

Ninh Sanh và bạn nhỏ sạch sẽ kia cứ ngồi chung một chỗ, không thèm liếc nhìn cậu lấy một cái.

Ninh Sanh chịu không nổi nữa, cậu thấy mình sắp phải giả bệnh nghỉ học rồi.

Gia đình gì thế này, cho con đi học còn tăng cường “bổ túc”, bắt cậu ngồi nghe giảng toán, lúc nào cũng nhồi nhét mấy bài học đạo lý về chăm chỉ học hành…

Cuối cùng gần trưa, nhân lúc Lý Hạo Nguyệt không để ý, Ninh Sanh tự đẩy xe lăn chạy trốn.

Khủng bố thật sự.

Cậu đi một vòng quanh sân thể dục, cuối cùng cũng tìm thấy Từ Lĩnh đang ngồi bên hố cát, cầm cái xẻng nhỏ xúc cát.

Một viên kẹo bị ném trúng đầu Từ Lĩnh.

“Làm gì thế?” Tiểu ma vương ngẩng đầu, giọng cộc cằn.

Ninh Sanh không đáp, lại ném thêm một viên nữa.

“Tôi đánh cậu bây giờ!” Tiểu ma vương vung tay nắm đấm.

“Cậu dám à?” Ninh Sanh nhướng mày.

Từ Lĩnh ngồi dưới đất, không nói gì, dùng tay dính đầy cát lau mặt, mặt mũi lấm lem.

“Cậu tuyệt giao với tôi rồi.” Từ Lĩnh rầu rĩ nói.

Ninh Sanh: “?”

Đầu óc trẻ con đúng là khó lường thật…

“Một buổi sáng cậu không thèm để ý tới tôi, rõ ràng là cậu ghét tôi, đồ ngốc.” Từ Lĩnh uất ức nói.

“Đúng rồi, đồ ngốc! Cậu chê tôi thô lỗ, còn chê tôi bẩn nữa.” Tiểu ma vương ‘bịch’ một cái đứng bật dậy, đầy vẻ tủi thân: “Lục Bằng nói, cậu giờ chỉ thích chơi với mấy đứa thông minh ngoan ngoãn thôi.”

Ninh Sanh: “……” Aaa
(Sát thương trí mạng…)

“Tôi đâu có chê cậu bẩn…” Cậu nhỏ giọng phản bác.

Từ Lĩnh lập tức tố cáo: “Có chứ! Hôm nọ tôi vào phòng cậu, cậu còn bắt tôi cởi quần trước khi vào!”

Ninh Sanh: “? Nhưng tôi cuối cùng đâu có bắt cậu cởi thật đâu?!”