Chỉ có mấy đứa con nít mới chấp nhặt chuyện bạn bè kiểu đó thôi. Còn chúng tôi – giới đại lão thương trường – chỉ cần thấy hợp mắt là bắt tay làm đồng bọn luôn.

Ninh Sanh thầm chửi trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra tử tế.

Ninh Sanh: “Này, cậu…”

“Soạt” một tiếng, Từ Lĩnh giơ tay xé miếng dán Sang Khả trên đùi cậu ra.

“Xấu quá.” – Tiểu ma vương lạnh lùng nhận xét.

Xé xong lại dán lên, rồi lại xé.

Ninh Sanh: “…”

Đồng đội kiểu gì mà chơi chiêu tổn thương tinh thần vậy chứ?

Chỗ bị dán đỏ bừng lên, trông như bị bạo hành nhỏ vậy.

Từ Lĩnh dán đi dán lại đến khi nào ưng ý mới thôi.

Ninh Sanh lúc đó chân không đi được, chứ không thì đã quăng cho thằng nhóc này một cước từ lâu.

Bảo mẫu có vẻ lo lắng, lại ra ngoài tìm:  
“Thiếu gia, ngoài này lạnh lắm, hay là mình mời bạn nhỏ này vào nhà ngồi tạm nhé?”

Vào nhà á?

Mời kẻ thù không đội trời chung vào nhà á?

Thế thì có lý không?

Từ Lĩnh rụt tay vào trong tay áo, tay đỏ ửng vì lạnh.

Ninh Sanh: “Tôi hình như… thật sự cần có người phụ giúp dọn phòng.”

Cửa lớn ngoài hoa viên mở ra, bảo mẫu bế Ninh Sanh lên, tiện thể dẫn luôn Từ Lĩnh vào biệt thự.

Ninh Sanh nằm trên vai bảo mẫu, quay đầu lại nhìn Từ Lĩnh.

Tiểu ma vương đi theo, tay xách lon canh bóng loáng, mắt nhìn thẳng như chưa từng phá làng phá xóm.

Ninh Sanh hỏi:  
“Từ Lĩnh, cái lon của cậu sao có cái móp thế?”

Từ Lĩnh: “Vừa nãy lỡ làm rơi.”

Ninh Sanh nhớ lại chén canh đậu phộng lúc nãy mình vừa uống:  
“… Cậu có rửa lại không?”

“Có, tôi lấy lá cây chùi qua rồi.” – Từ Lĩnh trả lời chắc nịch.

Ninh Sanh: “…”

Cảm giác như mình vừa ăn phải đồ… không sạch.

Thà không rửa còn hơn!

Cả ba người vào đến tiền sảnh.

Ninh Sanh vừa nhìn là thấy ngay đôi giày xám sì của Từ Lĩnh.

“Lấy cho cậu ta đôi dép mới.” – Ninh Sanh nói với bảo mẫu.  
Nghĩ ngợi một lúc, cậu lại nghiêm giọng bảo Từ Lĩnh:  
“Cởi luôn vớ và áo khoác ra!”

Từ Lĩnh ngoan ngoãn làm theo.

Ninh Sanh: “Quần cậu cũng… thôi, vào đi.”

Từ Lĩnh hí hửng nhảy chân sáo chạy vào trong.

Ninh Sanh bật sưởi trong phòng, trải thảm lông mềm mịn.

Từ Lĩnh rõ ràng rất tò mò, vừa vào cửa là mắt đảo liên tục, đánh giá từng thứ một.

Ninh Sanh ngồi bệt trên thảm, lôi từ cặp sách ra chiếc điện thoại trẻ em:  
“Nhà cậu có bao nhiêu cái điện thoại thế?”

Từ Lĩnh: “Hả?”

“Gọi ba cậu đi. Bảo ông ấy là cậu đang ở nhà bạn học.” – Ninh Sanh nói, đưa điện thoại qua – “Cầm lấy!”

Cậu không muốn bị hiểu nhầm là bắt cóc trẻ em đâu.

Tiểu ma vương cầm điện thoại, mắt sáng lên: “Có game không?”

Ninh Sanh ngớ người: “Chắc có đấy.”

Mấy trò trẻ con trong điện thoại này cậu chưa từng mò thử.

“Gọi trước đã!” – Ninh Sanh nghiêm mặt – “Cậu có ba đúng không?”

Từ Lĩnh: “Ừm, có… một ít.”

Ninh Sanh: “?”

Khoan đã, có… một ít?

“Vậy người đánh cậu hôm trước là ai?” – Ninh Sanh hỏi.

“Ba mới.” – Từ Lĩnh đáp.

Ninh Sanh: “…”

À… hiểu rồi.

“Thiếu gia, để tôi gọi cho.” – Bảo mẫu không chịu nổi nữa, nhanh chóng bấm số nhà trẻ Kim Thái Dương, tìm được số người giám hộ của Từ Lĩnh, kể lại tình hình.

“Xong rồi.” – Bảo mẫu gác máy, cúi xuống nói với Từ Lĩnh – “Tối nay cháu có thể ở lại đây, sáng mai đi nhà trẻ cùng Ninh Sanh.”

Ninh Sanh: “?”

Ninh Sanh: “???”

Ninh Sanh: “Khoan đã…”

Ai cho ở lại qua đêm vậy hả?

“Nhà cậu ấy bảo mai sẽ mang bài tập qua.” – Bảo mẫu bổ sung.

Từ Lĩnh: “…”

Hai đứa nhỏ như bị đánh gục, ngồi thừ trên sàn, mắt tròn xoe ngơ ngác.

Bảo mẫu lần đầu thấy thiếu gia nhà mình sống động thế này, mỉm cười rút lui, đóng cửa lại, để hai nhóc tự chơi với nhau.

Lần đầu tiên phải ở chung một không gian kín với kẻ thù không đội trời chung, Ninh Sanh thấy toàn thân khó ở.

Cũng may Từ Lĩnh lúc này đang mải mê với chiếc điện thoại, không chú ý đến cậu.

Tiểu ma vương hí hoáy mở game, đăng nhập luôn bằng tài khoản của Ninh Sanh.

Vài phút sau.

[Người chơi lạ]: Mẹ nó, tiểu học à?

Từ Lĩnh đọc được hết mấy chữ này.

Từ Lĩnh nhà trẻ: “Họ đang khen tớ hả?”

Ninh Sanh: “...Ừ, đúng rồi.”

Từ Lĩnh lập tức thả một biểu cảm like.

Đối phương tức điên, spam nguyên một tràng chửi rủa hoa hòe hoa sói – vừa hay vượt quá vốn từ của tiểu ma vương.

Từ Lĩnh lại thả thêm một cái like.

Ninh Sanh ngồi bên cạnh nhìn mà suýt cười lăn trên thảm.

Cuộc gọi từ điện thoại hiện lên là “Bà ngoại gọi đến”, Từ Lĩnh liền đưa máy cho Ninh Sanh.

“Alô, Ninh Ninh à.” Bên kia vang lên giọng bà ngoại.

“Dạ! Bà ngoại ơi.” Ninh Sanh đáp.

“Hôm nay vui vẻ ghê ha?” Bà cười hiền hòa.

Ninh Sanh khựng lại một chút, rồi hạ thấp giọng: “Cũng… không vui lắm đâu.”

“Vui là chuyện tốt chứ con,” bà ngoại nói, “gần đây cháu rất ngoan, bà ngoại hy vọng mỗi ngày Ninh Ninh đều thật vui vẻ.”

“Dạ…” Ninh Sanh nhẹ nhàng đáp.

Bà ngoại nói tiếp: “Nghe nói hôm nay có bạn nhỏ đến chơi với cháu?”

Ninh Sanh biết ngay, chuyện như vậy bảo mẫu chắc chắn sẽ hỏi qua ý bà ngoại.

“Hai đứa chơi trò chơi tận hai tiếng đồng hồ luôn đó,” bà nói, “nhà còn nhiều đồ chơi khác lắm, đưa bạn con chơi cái khác đi, nhớ giữ gìn đôi mắt nhé.”

Ninh Sanh: “…”

Đúng là quên mất, cái điện thoại trẻ em này có chức năng theo dõi, cậu làm gì bên kia đều thấy được hết.

“Biết rồi ạ…” cậu đáp.

Điện thoại tự động khóa trẻ em, game cũng tự thoát, không thể chơi tiếp.

Từ Lĩnh cũng được đưa bài tập đến.

Lúc này Ninh Sanh mới nhớ ra, nãy giờ mải xem Từ Lĩnh chơi game, bài tập mình chưa làm chữ nào.

Sau khi trọng sinh, Ninh Sanh là một nhóc rất ngoan, lập tức ngồi vào bàn nhỏ, mở tập bài ra.

Bài hôm nay là vẽ bản đồ thời tiết, kiểu như “Trời nắng”, “Gió to”, “Trời mưa”… vẽ minh họa tương ứng là xong.

Cậu lấy hộp bút màu nước, tô tô vẽ vẽ, quay sang nhìn — đúng như dự đoán, Từ Lĩnh vẽ còn đẹp hơn mình.

Nhưng mà…

“‘Trời tuyết’ đâu? Cậu ăn mất rồi à?” cậu hỏi.

“Ngon không?” Từ Lĩnh hỏi lại.

Ninh Sanh dùng bút màu nước gõ nhẹ lên đầu tiểu ma vương: “Chỉ biết ăn thôi.”

“‘Tuyết’ là cái gì?” Từ Lĩnh lại hỏi.

Ninh Sanh: “À…”

Cũng đúng ha.

Thanh An trấn ở phương nam, mùa đông thì lạnh, thì có gió, nhưng chẳng bao giờ có tuyết.

“Sau này cậu sẽ thấy,” Ninh Sanh nói.

Sau này lớn lên, bọn họ chuyển lên phía Bắc, nơi thành phố S, mỗi mùa đông đều có tuyết rơi trắng xóa.

Hôm nay tâm trạng tốt, Ninh Sanh kiên nhẫn cầm bút màu lam dạy Từ Lĩnh vẽ bông tuyết.

“Vẽ thế này nè, sáu cánh nhọn nhọn, trên đầu cánh lại vẽ thêm chút nữa.” Ninh Sanh vừa nói vừa làm mẫu. “Giờ cậu thử vẽ một cái.”

Từ Lĩnh làm theo, vẽ ra một bông tuyết y hệt, giống như copy paste.

Ninh Sanh hài lòng, nhưng vừa quay đi quay lại, Từ Lĩnh đã vẽ đầy bông tuyết kín hết các ô.

“Tôi bảo cậu vẽ một cái thôi mà!” Ninh Sanh nói, “Cậu làm bão tuyết luôn rồi! Còn vẽ lấn cả sang ô ‘trời nắng’ nữa kìa.”

“Tôi gọi cái này là ‘thay đổi thời tiết’.” Từ Lĩnh đáp tỉnh rụi.

Ninh Sanh: “…”

Ninh Sanh: “Câm miệng! Xóa ngay!”

Không hổ danh là việc phụ đạo bài tập là việc dễ cáu nhất trên đời.

Giờ nghỉ của trẻ con luôn đến rất sớm.

Gần 9 giờ tối, bảo mẫu bế Ninh Sanh đi rửa mặt.

Về lại phòng, cậu mặc áo ngủ bằng vải bông mềm mại, khuôn mặt vì hơi nóng mà đỏ bừng, làn da trắng nõn như sứ.

“Cháu tự rửa được.” Từ Lĩnh giơ tay nói với bảo mẫu .

Ninh Sanh trừng mắt nhìn mấy vệt màu nước lem nhem trên tay Từ Lĩnh: “Dắt cậu ta ra ngoài, kỳ sạch sẽ vào!”

Tiểu ma vương phản kháng thất bại, bị bế đi như cái bao tải.

Ninh Sanh chôn mặt vào gối, cười trộm một trận.

Quả nhiên niềm vui của cậu phải được xây dựng trên lòng tự trọng của Từ Lĩnh.

Ninh Sanh cười đến khi ngủ thiếp đi, nửa tiếng sau, bảo mẫu bế Từ Lĩnh — người giờ thơm ngát, sạch bong — nhẹ nhàng đặt lên giường bên cạnh cậu, Ninh Sanh lập tức cười không nổi.

“Xuống giường!” Cậu bực bội đẩy đẩy, đẩy không nổi.

Đều là con nít, nhưng thể hình Từ Lĩnh rõ ràng vượt trội hơn.

Từ Lĩnh lại cầm tay Ninh Sanh, nhìn tỉ mỉ.

“Rửa mất rồi.” Từ Lĩnh tiếc nuối, “Ngày mai vẽ cái đẹp hơn cho cậu.”

“Không được vẽ nữa.” Ninh Sanh vội che tay.

Rửa mãi mới sạch được đấy!

Cái tên đối thủ một mất một còn này thật phiền.

Từ Lĩnh mặc áo ngủ của cậu, hơi chật, tay áo kéo không tới cổ tay, để lộ mấy mảng bầm tím xanh xanh tím tím.

Tiểu ma vương lại có thêm vài “huân chương”.

Trẻ con ở trấn nhỏ này đều vậy, da dày thịt béo, như cỏ dại, chạy nhảy khắp núi mà lớn lên, khắp người toàn vết tích.

“Không được chạm vào tôi.” Ninh Sanh lên tiếng, “Cậu chỉ được ngủ ở mép giường thôi.”

Từ Lĩnh dán sát mép giường, quay lưng về phía Ninh Sanh.

Sợ lăn xuống đất nên co rúm lại, cả người run bần bật.

Ninh Sanh: “…”

“Không cần nằm sát như vậy…” cậu nói nhỏ.

“Được rồi.” Từ Lĩnh lật người, quay mặt lại.

Ninh Sanh không kịp phản ứng, đối diện là đôi mắt đen tròn sáng long lanh kia.

“Tôi mệt rồi.” Cậu vội vàng xoay lưng lại.

Đèn phòng mờ dần, một đêm bình yên trôi qua ở Thanh An trấn.

Tư thế ngủ của tiểu ma vương ngoài dự đoán — ngoan ngoãn, không mộng du cũng chẳng nói mớ.

Vậy mà Ninh Sanh lại hơi mất ngủ.

Cậu bất chợt nảy ra một ý tưởng… tuyệt diệu.

Từ Lĩnh lúc này rất hoạt bát, lại cực kỳ nghe lời cậu.

Nhưng cũng không hoàn toàn ngoan ngoãn, vẫn cứ như một chú chó hoang khó thuần hóa.

Mà con người luôn thích đi đường tắt.

Ninh Sanh cũng không ngoại lệ.

Về sau Từ Lĩnh sẽ có địa vị và thành tựu cực kỳ đáng nể trong giới kinh doanh.

Nếu từ bây giờ cậu chịu khó làm bạn tốt với Từ Lĩnh, không phải sẽ từ kẻ thù một mất một còn thành tri kỷ sao?

Còn nữa, cậu thậm chí có thể “giáo dưỡng” đại ma vương từ bây giờ, giúp cậu ta trở thành *chính chủ* Ma Vương!

Vậy thì ——

Không cần phải cố gắng vất vả cả đời nữa đúng không?

Chỉ cần mấy phần “dư dả” của đại ma vương thôi cũng đủ cậu ăn sung mặc sướng cả đời.

Huống chi hiện giờ Từ Lĩnh đã vô cùng thân thiện, còn chạy theo vẫy tay với cậu.

Nghĩ đến việc dạy Từ Lĩnh vẽ bông tuyết hôm nay, Ninh Sanh hạ quyết tâm.

Cậu phải trở thành bạn tốt nhất của Từ Lĩnh, kiêm luôn người dẫn đường cuộc đời.

Quyết định xong xuôi, Ninh Sanh yên tâm nhắm mắt, chuẩn bị đi ngủ.

Ngàn dặm hành trình bắt đầu từ một bước.

Vậy thì ——

Bắt đầu từ ngày mai, từng bước một, bồi dưỡng từ nền móng.

Ninh Sanh ngủ rồi.

Sáng hôm sau, bảo mẫu dắt hai bạn nhỏ ríu rít đi nhà trẻ.

“Túi của tôi hôm nay nặng quá.” Từ Lĩnh nói.

“Tôi thêm cho cậu chút tri thức thôi.” Ninh Sanh vẫn chưa tỉnh ngủ, lẩm bẩm nói.

Từ Lĩnh: “?”

“Ninh Ninh, cậu tặng tôi quà hả?” Từ Lĩnh mừng rỡ hỏi.

Tiểu ma vương kéo khóa túi, không chờ nổi mà đổ ngược cả balo lên bàn.

Một quyển sách nặng trịch 《Toán cao cấp》 rầm một tiếng nện xuống bàn.

Từ Lĩnh: “?”