“Không!”

“Ta không muốn.”

Trình Nam ngẩng đầu len lén nhìn về phía trước, thấy Đỗ tú tài đang nhíu mày, hai má vốn đã tái nhợt giờ càng thêm yếu ớt.

Gió nhẹ lướt qua, tay áo ướt đẫm của Đỗ tú tài khẽ lay động theo gió.

Trình Nam thấy dáng vẻ Đỗ tú tài như sắp không trụ nổi, như thể vừa chịu cú sốc lớn, trong lòng cuống lên, vội vàng giải thích:

“Đỗ tú tài, ngươi là người tốt, chỉ là ngươi có thể chưa biết, ta là con nhà làm nghề mổ heo ở thôn Vấn Thủy, ta là thợ mổ heo, một kẻ thô lỗ, ngay cả chữ cũng không biết, còn…”

Nói đến đây, Trình Nam vốn vẫn cúi đầu, giờ như lấy hết can đảm mà ngẩng lên, tuy ánh mắt vẫn nhìn mơ hồ xuống dưới.

“Còn xấu đến kỳ cục!”

Nói ra một hơi như trút được gánh nặng, cậu không dám nhìn vẻ mặt chán ghét của Đỗ tú tài, dù trong lòng cậu đã quen với ánh mắt chê bai của người trong thôn từ sau khi cha mất.

Vì cau là ca nhi, lại làm việc như đàn ông làm ruộng, mổ heo, nuôi gia súc nên không giống các ca nhi khác có làn da trắng trẻo. Trái lại, càng lớn cậu càng cao to, dáng người sắp bằng hán tử.

Cậu không xứng với Đỗ tú tài. Vừa rồi Đỗ tú tài nói thế, chắc chỉ vì lòng tốt, chưa thấy rõ dung mạo cậu, chưa biết cậu là thợ mổ heo…

Cậu chỉ muốn để Đỗ tú tài thấy rõ, để biết cậu không xứng đáng.

Đỗ Tư Năm nhìn người phu lang tương lai của mình môi mỏng nhợt nhạt đang khẽ mở, lộ ra hàm răng đều tăm tắp, thật sự đẹp mắt, sống động và khỏe mạnh.

Thật tốt quá, Đỗ Tư Năm một lần nữa cảm thán ông trời đã cho hắn cơ hội sống lại, để hắn biết trân trọng người trước mặt.

Càng nhìn càng thấy đáng yêu, người này đúng là phu lang của hắn. Đỗ Tư Năm không kìm được xúc động, bước lên một bước, thật muốn ôm lấy người kia vào lòng.

Hai tay hắn nắm chặt, đến mức nổi gân xanh, cố gắng kiềm chế cảm xúc mãnh liệt muốn ôm chặt phu lang.

Trình Nam nói xong thì thấy thấp thỏm trong lòng, nhưng sao Đỗ tú tài lại không đáp lời? Lẽ nào không muốn giải thích khi nãy chỉ là xúc động, còn chuyện cậu cứu người cũng là vô tình?

Trình Nam bối rối, đành lên tiếng tiếp:

“Đỗ tú tài, có khi ngươi chưa nghe rõ, ta vừa nói ta….”

“Ta biết.”

Người như ngọc ấy vội đáp lời.

“Khụ khụ!”

“Ta biết hết. Ngươi tên Trình Nam, là ca nhi nhà thợ mổ heo ở thôn Vấn Thủy. Sáng nay ta đã biết rồi.”

Đỗ Tư Năm chỉ cảm thấy trong ngực ngứa ngáy, đầu bắt đầu choáng váng. Suýt nữa thì quên thân thể này từ năm mười chín tuổi đã yếu nhược, không còn là thể trạng sau nhiều năm dưỡng bệnh ở kinh thành nữa.

Hắn phải cố giữ gìn sức khỏe, không thể để phu lang phải lo lắng thêm.

“Trình Nam, thật ra ta đã thích ngươi từ lâu. Chỉ vì không có người lớn bên cạnh, nên chậm mãi chưa dám bày tỏ. Hôm nay ta suýt nữa mất mạng, may được ngươi cứu giúp, tình cũ ân mới chồng thêm, ta thật lòng không biết nói sao cho đủ.”

Trình Nam nghe lời này của Đỗ Tư Năm thì sững người, Đỗ tú tài không chỉ biết tên cậu, mà còn nói là đã để ý cậu từ lâu!

Còn chưa kịp tiêu hóa những lời ấy, thì thấy Đỗ Tư Năm đưa ba ngón tay chụm lại, hướng lên trời mà thề, mặt đầy nghiêm túc:

“Trời cao chứng giám, ta Đỗ Tư Năm thề rằng đời này chỉ cưới một mình Trình Nam, suốt đời không phụ. Nếu vi phạm lời thề, chết không được yên!”

Nói xong, cả không gian lặng ngắt, chỉ còn tiếng lá thu xào xạc rơi xuống.

Trình Nam đầu tiên là ngẩn người trong giây lát, rồi vội vàng cuống lên nói:

“Không được không được, Đỗ tú tài sao có thể thề độc như vậy, phi phi phi, cái gì mà sống hay chết, đều không có!”

Đỗ Tư Năm nhìn phu lang lo lắng vì mình, trong lòng thầm vui không rõ lý do, nói:

“Giờ thì ngươi tin chưa? Trình Nam, ta thật sự… thật lòng rất thích ngươi.”

Đến lượt Trình Nam cứng họng không biết nói gì. Người này, rõ ràng hôm nay mới lần đầu tiếp xúc, vậy mà lại có thể chắc chắn mà thề như vậy, nói ra những lời như thế.

“Ta tin, Đỗ tú tài, ta tin lời ngươi nói.”

Cậu nhìn Đỗ Tư Năm cả người ướt đẫm, mới nhận ra hiện giờ đã là cuối thu, đứng thêm một lúc nữa chắc chắn sẽ nhiễm lạnh.

Lại nghĩ đến lời đồn thân thể Đỗ tú tài yếu ớt, lòng càng thêm lo lắng. Thật là, vừa rồi cậu còn tranh cãi gì đó, giờ nên đưa người về nhà mới là việc chính.

Đỗ Tư Năm chỉ khi nghe Trình Nam nói tin lời mình, mới thật sự yên tâm. Hắn không thể để phu lang của mình bỏ chạy được.

“Hắt xì — —”

Vốn luôn giữ vẻ điềm đạm, lúc này Đỗ Tư Năm cũng không khỏi ngượng ngùng cười cười.

Trình Nam thì lập tức chạy tới bên cạnh Đỗ tú tài, định đưa hắn về nhà.

Hai người bên này như thể năm tháng yên bình, cùng nhau về nhà. Còn phía bên kia, mấy ca nhi và a ma đến xem náo nhiệt lại không khỏi ngồi đứng không yên.

Sao lại như vậy được? Họ còn chưa kịp chen chân vào để Đỗ tú tài để mắt đến ca nhi nào trong số họ – những người vừa cao vừa khỏe của thôn – thì Đỗ tú tài đã lập lời thề độc chỉ cưới một ca nhi kia.

Những người làm tú tài, ai chẳng có hai phòng thiếp thất xinh đẹp? Vậy mà hắn như bị trúng tà, không cần gì cả, lại muốn cưới một ca nhi vừa xấu lại thô kệch, chẳng lẽ đầu đập trúng đá ở sông nên hỏng rồi?

Đặc biệt là Vương a ma, nhìn Trình Nam thua xa ca nhi nhà mình đủ đường, vậy mà lại được tú tài trẻ tuổi để mắt tới.

Trong lòng vừa bực bội vừa ganh tỵ, lại nghĩ, có khi Đỗ tú tài chỉ là đọc sách nhiều năm, không hiểu chuyện đời, chưa từng gặp ca nhi nào đẹp thật sự. Đợi đến khi thấy ca nhi nhà mình, chắc chắn sẽ vứt cái người xấu xí kia sang một bên.

Vài a ma mỗi người mang một tâm trạng khác nhau – có người tiếc nuối, có người thấy ngưỡng mộ trước sự chân thành của người đàn ông ấy.

Nhưng điều giống nhau là, việc kinh thiên động địa thế này chắc chắn phải đem về kể với người nhà và bạn thân. Một tú tài, lại đẹp trai đến mức được ví như Phan An, vậy mà lại thích một ca nhi vừa to con vừa xấu!

Chính vì thế, trong những lời đồn đại lan truyền sau đó, phần lớn đều bàn về sở thích kỳ lạ của Đỗ tú tài, rất ít người nhắc đến việc Trình Nam – một ca nhi – đã liều mình cứu một người đàn ông.

Tuy đang là chính ngọ, ánh nắng rực rỡ, nhưng cũng là mùa thu, gió lạnh phơ phất trên con đường nhỏ. Hai người đi trên đường không tránh khỏi cảm thấy lạnh, Đỗ Tư Năm lại càng liên tục hắt hơi.

Trình Nam càng thêm hối hận. Dù Đỗ tú tài có nói mấy lời xúc động, thì cậu cũng không nên chần chừ, cứ đồng ý theo Đỗ tú tài là được rồi. Dù sao thì Đỗ tú tài có đổi ý sau này, cậu cũng không trách móc gì. Vốn dĩ, cậu chưa từng dám hy vọng xa vời có thể ở bên Đỗ tú tài.

Cậu lại một lần nữa phớt lờ cảm xúc rung động và vui sướng dâng lên trong lòng chỉ vì những lời Đỗ tú tài đã nói. Càng nghĩ càng rảo bước nhanh hơn.

Tới thôn Đỗ gia, lúc này trước cổng thôn đang tụ tập từng nhóm người nhàn rỗi sau giờ ngọ, vừa nhìn thấy tú tài của thôn – người duy nhất trong vùng – toàn thân ướt đẫm xuất hiện trước mặt họ, bên cạnh còn là một ca nhi, ai nấy đều sửng sốt.

Đây là tú tài duy nhất của thôn họ. Thời nay, người đọc sách có địa vị cao, nhà nghèo mà thi đỗ công danh lại càng khó. Vậy mà thôn họ lại có một người như vậy, lại còn là người đứng đầu trong đợt thi, từng được huyện quan khen ngợi.

Có người tài như thế sống cùng thôn, nói ra cũng được thơm lây. Ngày thường, mọi người càng thêm tôn trọng.

Giờ thấy tú tài chật vật thế kia, họ lập tức chạy tới hỏi han, khuyên mau chóng về nhà thay quần áo nghỉ ngơi.

Có người còn nhớ trong nhà Đỗ tú tài không có ai chăm sóc, liền chủ động đòi đi cùng để nấu cho bát canh gừng. Vài người dứt khoát cùng nhau dìu Đỗ Tư Năm trở về.

Trong lòng Đỗ Tư Năm thoáng có chút xúc động. Kiếp trước hắn đã nếm đủ lạnh nhạt tình người, giờ lại được thấy những thúc bá, a ma quanh mình quan tâm như thế, tuy có người không thích hắn, nhưng phần lớn đều là tình cảm mộc mạc, chân thành của người dân quê.