Chương 3: Thông phòng
Bị lão tổ tông bất ngờ hỏi đến, Phúc Đào Nhi vô thức lui về sau một bước.
Nàng cũng không hiểu tại sao, chỉ là khi thấy những người quý phái đeo châu ngọc, trâm vàng trước mắt, nghĩ đến gương mặt thô kệch và thân hình béo tròn của mình, trong lòng không khỏi e dè, sợ hãi.
Dù biết không thể tránh né, nàng vẫn cố gắng cúi thấp đầu hơn nữa.
Phía trước, quản sự Trang đại tẩu hơi sửng sốt, rồi lập tức kéo nàng ra từ phía sau, vừa cười vừa cung kính gật đầu nói: "Nha đầu này mới vào phủ chưa được hai khắc, tuyệt đối không làm bẩn mắt lão tổ tông."
Phúc Đào Nhi bị kéo mạnh suýt nữa ngã nhào, vội vã định thần, bắt chước dáng vẻ mấy đại nương trong thôn, phúc thân thi lễ: "Xin mời lão tổ tông an."
Trước mặt là một tiểu nha hoàn tuổi chưa lớn, trán tròn đầy, thân hình lại béo hơn nhiều so với những nha hoàn tinh tuyển trong phủ Sở. Trên người nàng chỉ mặc áo vải thô, giày mặt tro, trông thế nào cũng không hợp với vẻ cao quý của phủ đệ, ngược lại giống như nha đầu được nuôi trong am thanh tịnh trong vườn.
Lão thái thái từ trên xuống dưới đánh giá nàng cẩn thận, nghĩ đến các cô nương trong am trước đây, không nhịn được phì cười, cười thành tiếng. Lần này khiến hai nha hoàn bên cạnh cũng âm thầm kinh ngạc — lão tổ tông xưa nay ôn hòa nhưng hiếm khi cười như vậy.
"Ngươi tên Phúc Đào Nhi? Ngẩng đầu lên."
"Vâng."
Phong thị bước lên hai bước, chỉ thấy lông mày nàng nhạt, đôi mắt nhỏ dài, mũi hơi tẹt. Cả gương mặt chỉ có hình dáng là coi được, may mắn đôi môi nhỏ nhắn tươi tắn khiến làn da trắng mập có thêm chút sinh khí.
Với tướng mạo như thế, so với người thường thì chỉ tầm trung hoặc dưới trung bình, đặt vào phủ Sở nơi mỹ nhân như mây thì lại càng xấu nổi bật.
Thế nhưng, trong mắt lão tổ tông, lại vừa ý vô cùng. Phong thị cảm thấy nha đầu này chẳng khác nào Bồ Tát trong chùa tốt số được ban tặng, dung mạo tuy xấu nhưng không đến mức gây buồn nôn.
"Nha đầu, sao ngươi lại đến đây?" Phong thị nắm tay nàng, cười híp mắt hỏi.
Phúc Đào Nhi nhạy bén nhận ra thái độ ôn hòa của lão thái thái, liền mạnh dạn nhìn đối phương một cái.
Tuy đôi mắt nàng không lớn, nhưng lòng trong sáng, ánh mắt cũng thuần tịnh. Nghĩ một lát, nàng quyết định không giấu giếm, thật thà kể rõ hoàn cảnh gia đình.

Nàng vốn chỉ định nói sơ về việc a nương bị bệnh, không muốn nhiều lời trước mặt chủ tử. Không ngờ lão thái thái lại kéo tay nàng ngồi xuống, từng câu từng chữ hỏi kỹ càng về gia cảnh.
"Nô tì biết mình xấu xí vô dụng, chỉ mong được chủ tử thu lưu, làm chút việc vặt kiếm thêm tiền thuốc cho a nương."
Nha đầu béo tóc búi hai bên này nói chuyện chân thành, nhìn qua chính là đứa trẻ nông thôn thuần lương.
Rất tốt. Phong thị gật đầu hài lòng. Dung mạo xấu xí nên không sợ gây nguy hại đến vị trí chính thê. Tính cách hiếu thuận, thuần hậu, nhìn qua cũng là người yên phận, không gây sóng gió.
Tuy cách nói chuyện chưa đúng lễ nghi, nhưng có thể thấy là đứa trẻ thông minh, trong bụng có chút chữ nghĩa.
Phong thị đã có dự tính trong lòng, nhưng không nói rõ ra. Bà liếc mắt ra hiệu cho Quế Tham gia, hỏi: "Tầm Nhi hôm nay có ra ngoài không?"
"Hôm qua lão thái thái vừa răn dạy, ngũ gia nào dám không tuân, sáng nay đã dậy học tập rồi ạ."
Phong thị gật đầu hài lòng, thấy lúc này đưa người qua là hợp lý. Bà vốn tính khí dứt khoát, lập tức giao Phúc Đào Nhi cho Quế Tham gia.
Nghe cách họ hỏi chuyện, Phúc Đào Nhi cũng đoán được phần nào. Trong lòng thầm kêu khổ — lão tổ tông dễ nói chuyện như vậy, chắc chắn là vừa ý nàng, muốn nàng trực tiếp hầu hạ chủ tử đây mà.
Lúc trước làm việc ở tửu lâu, mỗi tháng chỉ được bốn phân bạc, không biết công việc này có được nhiều hơn chút nào không.
Phủ đệ phía Đông Nam, một giọng nhỏ lễ phép vang lên: "Quế tẩu tử an." Phúc Đào Nhi cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, theo Quế Tham gia đi qua hành lang dài đến sân viện phía Đông Nam.
Quế Tham gia năm nay đã 59 tuổi, vốn là hồi môn của lão thái thái. Tuổi bà đủ làm bà ngoại của Phúc Đào Nhi, nhưng nghe gọi một tiếng "tẩu tử", lại thấy nha đầu này tuy béo nhưng thành thật hiểu chuyện, bà cũng hài lòng, thầm khen lão thái thái biết nhìn người.
Trên đường, bà kể cho Phúc Đào Nhi về các thành viên trong phủ.
Dưới lão tổ tông là lão gia Sở An Hòa — hiện là sát thiêm sự hình án trong triều, quan cấp chính ngũ phẩm.
Chủ mẫu hiện tại là Vân di nương, sinh được một trai hai gái. Còn tam gia Sở Sơn Tranh là con của người vợ cả đã qua đời, hiện vợ chồng hắn đều mất, chỉ còn con trai độc nhất là Tầm ngũ gia.
Vì hai vị vợ cả đều bệnh mất, nên quyền quản lý trong phủ mới rơi vào tay Vân di nương.