“Hai người các ngươi thật là, vừa rồi thiếu chút nữa làm ta sợ muốn chết! Hai người kia vừa nhìn tu vi đã không thấp, vậy mà các ngươi lại vội vàng muốn đấu tay đôi với họ?! Thật sự là một chút cũng không coi chúng ta là bạn, đặc biệt là ngươi!”

Thẩm Miểu Miểu xách theo gói thảo dược mà chưởng quầy bồi thường, lải nhải không ngừng, đến câu cuối cùng thì giọng cao vút, đột nhiên xoay người chỉ thẳng vào Lâm Thanh Hàn.

“Xin lỗi, ta và công tử không cố ý giấu giếm. Nửa tháng trước trên đường đến Tứ Hải Đường, không ngờ lại bất cẩn rơi xuống vực. Sau khi được hai vị cô nương cứu, công tử chậm chạp không tỉnh, ta không dám tùy tiện giải thích. Hôm qua sau khi công tử tỉnh lại, vốn định hôm nay xem qua bảng xếp hạng Tứ Hải Đường rồi sẽ thẳng thắn hết với hai vị cô nương, không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn này. Mong hai vị cô nương thông cảm.”

Thấy đối phương mang vẻ hưng sư vấn tội, Lâm Thanh Hàn vội giơ hai tay, đem lý do đã chuẩn bị sẵn nói ra, cuối cùng mỉm cười xin lỗi, ánh mắt chân thành.

Thẩm Miểu Miểu nhìn đôi mắt cúi xuống của anh, chứa đựng sự xin lỗi và khẩn cầu, những lời trách cứ ban đầu nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ phất tay, quay lưng không nhìn anh.

“Ngươi chỉ đang ngụy biện thôi!”

Nhìn bóng lưng giận dỗi của đối phương, Lâm Thanh Hàn khẽ cười, vội nói: “Hay là hôm nay ta nấu cơm để tạ lỗi với hai vị cô nương?”

“Ta muốn ăn thịt kho tàu với cà tím, còn phải làm một phần đậu hũ mật ong cho A Nhan, nếu không đừng hòng chúng ta tha thứ cho ngươi hôm nay!”

“Được thôi.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Lâm Thanh Hàn càng thêm rạng rỡ.

Sau khi dỗ dành Thẩm Miểu Miểu xong, anh thu lại sắc mặt, ngẩng mắt nhìn về phía Diệp Triều Nhan đứng một bên.

Kể từ sau vụ ầm ĩ trước Hồi Xuân Đường, Diệp Triều Nhan luôn yên lặng đi bên cạnh. Tuy nàng bình thường không phải người dễ nói chuyện, nhưng so với Thẩm Miểu Miểu vô tư lự, Diệp Triều Nhan là nữ chính của truyện, kiểu ôn nhu, thông minh, EQ và IQ đều cao. Dù giá trị hảo cảm của nàng với anh không thay đổi, anh vẫn cảm thấy nàng đã nhìn ra điều gì đó.

“Cốc cốc ——”

Tiếng gõ ngón tay lên tấm gỗ vang lên, đánh gãy suy nghĩ của Lâm Thanh Hàn.

Anh cúi mắt nhìn về phía Lăng Yến Hòa, người phát ra âm thanh, không muốn để ý lắm.

“Cốc cốc ——”

Tiếng gõ lại vang lên lần nữa.

Thấy đối phương có ý nếu anh không để ý sẽ tiếp tục gõ mãi, Lâm Thanh Hàn cuối cùng không nhịn được cúi người xuống, muốn xem đối phương rốt cuộc định làm gì.

“Canh tôm bong bóng cá.”

Lâm Thanh Hàn ngẩn ra một lúc mới nhận ra ý của đối phương.

Người này đang gọi món ăn?!

“Có chuyện gì vậy?”

Giọng nghi hoặc của Thẩm Miểu Miểu vang lên.

Anh cảm nhận được ánh mắt của Diệp Triều Nhan nhìn qua.

“Không được sao?”

Nhìn ánh mắt hẹp dài của Lăng Yến Hòa chứa đựng ý trêu đùa và khiêu khích, nếu anh còn không hiểu ý đồ của đối phương, thì đúng là ngu ngốc không bằng heo chó.

Đối phương đang trả thù anh.

“Đương nhiên là được.”

Lâm Thanh Hàn mỉm cười đáp, nhưng trong đáy mắt không có chút ý cười nào.

Người này quả đúng như trong sách miêu tả — có thù tất báo.

Sau khi ứng phó xong Lăng Yến Hòa, Lâm Thanh Hàn nhanh chóng ngồi thẳng dậy, ánh mắt lạnh đi vài phần.

Ngược lại, Lăng Yến Hòa tâm trạng khá tốt, thoải mái hưởng thụ việc được Lâm Thanh Hàn đẩy xe lăn.

Long Hồ Sơn Trang.

Lăng Viễn đang đi qua lại trước cửa phòng, tay giơ lên rồi lại hạ xuống. Sau nhiều lần do dự, hắn đột nhiên vung tay, dừng lại trước cửa, tay đặt lên khung cửa một lúc rồi vẫn thu về.

“Hoan nhi, ngươi yên tâm, tối nay ta sẽ đến chỗ mẫu thân lấy Linh Khí. Ngày mai chúng ta nhất định sẽ thắng.”

Nhớ lại lời thề lúc đó và ánh mắt đẫm lệ của Tô Niệm Hoan nhìn hắn gật đầu, Lăng Viễn đột nhiên mở to mắt, giơ tay đẩy cửa phòng bước vào.

Bên trong phòng bài trí xa hoa, khắp nơi đều là đồ trang trí bằng vàng, chén rượu khảm ngọc trai, rèm châu ngọc quý giá, và bình phong thêu kim phượng bằng chỉ vàng, cho thấy thân phận cao quý của chủ nhân căn phòng.

Đây không phải lần đầu Lăng Viễn vào phòng mẫu thân, nhưng mỗi lần bước vào, hắn đều bị những bảo vật mới trong phòng làm cho kinh ngạc, huống chi đây chỉ là một sơn trang không dùng đến của mẫu thân.

Nhưng hôm nay, hắn không có tâm tư ngắm nghía xung quanh. Tất cả tâm trí của hắn đều tập trung vào bóng dáng sau bình phong.

“Mẫu thân.”

Lăng Viễn vội cúi người hành lễ, cung kính gọi.

Bóng dáng sau bình phong khẽ động, tiếng bước chân từng bước vang lên, khiến tim Lăng Viễn đập thình thịch. Hắn không dám ngẩng đầu, chỉ cúi thấp hơn.

Tiếng bước chân dừng lại.

“Quỳ xuống.”

Giọng nữ nhân uy nghiêm vang lên, Lăng Viễn gần như theo bản năng quỳ xuống đất.

“Biết sai chưa?”

Lăng Viễn giật mình, lưng đã toát mồ hôi lạnh, giọng run rẩy đáp: “Hài nhi vô năng, làm mất mặt Lăng gia.”

“Nhưng đều là do hai kẻ kia dùng thủ đoạn âm hiểm. Nếu không, hài nhi nhất định đánh cho chúng tè ra quần, liên tục xin tha!” Lăng Viễn vội bổ sung.

Nữ nhân không nói gì.

Lăng Viễn cảm thấy tim chìm xuống, cúi người thấp hơn.

“Lăng Yến Hòa chưa chết. Cổ trùng trong cơ thể tuyến mắt ta đặt bên cạnh hắn bị cổ tằm Cộng Sinh ăn sạch gần hết.” nữ nhân đột nhiên nói.

“Sao có thể?! Vực sâu như vậy, sao hắn có thể không…”

Lăng Viễn ngẩng phắt đầu, nhìn thấy sự không hài lòng trong mắt nữ nhân. 

Sự kinh ngạc và bất mãn ban đầu lập tức tan biến, hắn vội ngừng lời, cúi đầu, tỏ ra cung kính.

Nữ nhân hừ lạnh: “Nếu hắn trở về, đừng nói đến hôn sự của ngươi, cả ngươi và ta sẽ không còn chỗ đứng trong Lăng gia.”

“Nhưng hắn vẫn chưa về.”

Giọng nữ nhân âm độc vang lên, khiến Lăng Viễn run rẩy.

“Viễn nhi, gia tộc này sớm muộn gì cũng là của ngươi, nhưng ngươi phải biết tranh đấu” nữ nhân nhướn mắt, hờ hững nhìn Lăng Viễn đang quỳ run rẩy trước mặt.

Nghe vậy, Lăng Viễn cúi thấp hơn, gần như chạm đất: “Hài nhi lần này nhất định sẽ thắng, nhưng Bách Hoa Nhận mẫu thân cho đã bị tên tiện nô kia làm hỏng. Hài nhi… hài nhi còn thiếu một pháp khí.”

“Loảng xoảng ——”

Một tấm lệnh bài bị ném trước mặt Lăng Viễn. Hắn vội nhìn, thấy trên đó khắc hình hạc tiên, biểu tượng của Lăng gia, là chìa khóa mở kho tàng.

Lăng Viễn mừng rỡ, lại cúi đầu, tiếp tục nói: “Tô muội muội bị thương, e rằng ngày mai tỷ thí sẽ khó khăn. Hài nhi muốn chọn một pháp khí cho Tô muội muội. Mẫu thân luôn bảo hài nhi thân cận với Tô muội muội, hài nhi nghĩ đây là cơ hội tốt.”

Nữ nhân trầm mặc một lát: “Đi đi.”

Lăng Viễn lộ vẻ vui mừng, vội quỳ tạ: “Đa tạ mẫu thân.”

Nói xong, hắn đứng dậy, cầm lệnh bài, định xoay người rời đi.

“Chỉ được thắng, không được thua.”

Giọng uy nghiêm của nữ nhân vang lên từ phía sau. Lăng Viễn siết chặt lệnh bài, cam đoan: “Có những pháp khí này, hài nhi ngày mai chắc chắn không thua. Mẫu thân cứ chờ tin tốt!”

Cửa phòng mở ra rồi đóng lại.

Nữ nhân ngồi bên mép giường, chậm rãi không động đậy.

“Ngu xuẩn.”

•••

Hôm sau, Tứ Hải Đường.

Ngày thường, Tứ Hải Đường chỉ có một nhóm người cố định chờ ở luận võ trường. Nhưng hôm nay, số người chờ đông như ngày đầu tiên luận võ, gần bảy phần đều đến.

Mục đích của họ giống nhau: muốn xem kẻ dám khiêu chiến top 10 bảng đơn là một tên ngông cuồng không biết trời cao đất dày hay là một dũng sĩ thực lực mạnh mẽ.

“Nếu có gì không khỏe, nhất định đừng cố chịu đựng” Thẩm Miểu Miểu nhìn Lâm Thanh Hàn, không nhịn được dặn dò.

Vì lần này có hai người đá quán, nên tỷ thí diễn ra theo thứ tự xếp hạng của những người bị khiêu chiến. Trận đầu là Lâm Thanh Hàn đối Tô Niệm Hoan, xếp thứ 9 bảng đơn.

Cách phán định thắng bại rất đơn giản và thô bạo: ai đánh đối phương đến mức không thể tiếp tục tỷ thí thì thắng.

“Không sao, ta sẽ không thua.”

Lâm Thanh Hàn vẫn đeo mặt nạ, nhưng không phải mặt nạ hồ ly hôm qua, mà là một chiếc mặt nạ nửa mặt bình thường. Chiếc mặt nạ hôm qua, anh vừa về phòng đã vứt đi.

“Không được khinh suất” Diệp Triều Nhan nhíu mày nói.

Lâm Thanh Hàn khẽ cười, nhìn hai người lo lắng, hỏi ngược lại: “Hai vị cô nương nghĩ ta sẽ thua sao?”

Lời này khiến cả hai im lặng trong chốc lát. Thực lực của Lâm Thanh Hàn hôm qua họ đã thấy rõ, trận tỷ thí hôm nay với anh không khó.

“Nhất định sẽ thắng, nhưng ngươi phải cẩn thận” Thẩm Miểu Miểu nhìn Tô Niệm Hoan đối diện, nhíu mày, “Ta luôn cảm thấy họ sẽ chơi chiêu bẩn.”

Lâm Thanh Hàn cũng nhìn về phía Tô Niệm Hoan mặc áo hồng phấn.

Hắn rõ hơn bất kỳ ai, đối phương không phải “có thể” chơi chiêu bẩn, mà là “nhất định” sẽ.

Nếu không, trong nguyên tác, Diệp Triều Nhan sắp đạt Nguyên Anh kỳ cũng không bị Tô Niệm Hoan Kim Đan sơ kỳ đánh tới lui, thậm chí bị thương không chỉ một lần.

“Bắt đầu rồi.”

Lăng Yến Hòa trầm giọng nói.

Lâm Thanh Hàn ngẩng đầu nhìn luận võ đài phía trước, nơi đó đang lóe lên từng đợt ánh bạc.

Kết giới sắp hình thành, tỷ thí cũng bắt đầu.

Lâm Thanh Hàn bước lên đài, cùng Tô Niệm Hoan hành lễ với nhau.

“Tại hạ Lâm Hàn.”

“Tại hạ Tô Niệm Hoan.”

“Thỉnh chỉ giáo.”

Vừa dứt lời, kết giới hình thành, trận đấu bắt đầu.

Ngay lập tức, bóng dáng Tô Niệm Hoan biến mất. Nàng bước đi thất thường nhưng cực kỳ nhanh, chỉ trong chớp mắt đã tấn công Lâm Thanh Hàn ba chiêu, mỗi chiêu đều chí mạng.

“Ui, Hoa Thần Bộ của Tô nữ hiệp dường như tiến bộ thêm một bậc. Công pháp này vốn đã biến hóa khó lường, nhưng tốc độ không nhanh như hôm nay. Nếu cẩn thận, vẫn có thể tìm ra sơ hở. Nhưng hôm nay, hoàn toàn không thể nhìn thấu.”

“Không chỉ Hoa Thần Bộ đột phá, ngay cả tu vi của nàng cũng cao hơn một tầng.”

Lời này khiến mọi người xung quanh nhìn về phía người nói.

Người đó không vòng vo, chỉ thẳng vào người trên đài: “Ngày trước, Tô cô nương dựa vào bước chân mê hoặc đối thủ, rồi tung một đòn chí mạng. Có thể thấy sức bền của nàng không đủ, nên dùng Hoa Thần Bộ bù khuyết. Nhưng hôm nay, nàng đã ra vài chiêu, mỗi chiêu đều dùng bảy tám phần công lực. Nếu không phải tu vi tăng, tại hạ thật không nghĩ ra khả năng khác.”

Nghe mọi người bàn tán, Thẩm Miểu Miểu lập tức căng thẳng.

Lăng Yến Hòa ngẩng mắt nhìn người trên đài, đôi mắt khẽ nheo lại.

Dù Lâm Thanh Hàn chỉ phòng thủ mà chưa tấn công, nhưng mỗi chiêu đều ứng phó nhẹ nhàng. Thắng trận này với anh không khó.

Kéo dài trận đấu chẳng có ý nghĩa gì. Ánh mắt Lăng Yến Hòa dừng trên người trên đài, đầu ngón tay khẽ động.

Trên đài, Tô Niệm Hoan tung thêm một sát chiêu, lao thẳng vào cổ Lâm Thanh Hàn, muốn cắt yết hầu anh, nhưng bị Hắc Cốt Phiến trong tay anh chặn lại.

Lâm Thanh Hàn không biết bị chấn động linh lực hay vì lý do gì, nhíu mày, thân hình khẽ khom, bị ép lùi hai bước.

Mọi người kinh hô.

“Ta thấy tên yêu nô này cũng chẳng có gì ghê gớm, ngoài phòng thủ thì hắn chẳng biết gì.”

“Chán chết, trận này có gì hay, mau xuống đi.”

“Người này dù phòng thủ tốt, nhưng luôn có lúc không đỡ nổi. Ta thấy trận này chắc chắn Tô cô nương thắng.”

Tiếng la ó vang lên hỗn loạn, không ai chú ý đến người trên đài liếc xuống dưới, đôi mắt thanh lạnh lần đầu nhiễm chút giận dữ.

Lăng Yến Hòa khẽ nhướn mày, thấy đối phương thu ánh mắt lại.

Hắn bị cái liếc mắt đó khơi dậy hứng thú.

Người luôn giỏi ngụy trang vậy mà bị hắn xé toạc một góc vỏ ngoài, lộ ra gương mặt không hề hiền lành bên trong.

Không gì thú vị hơn thế.

Tiếng la ó xung quanh càng lớn, mỗi lần Lâm Thanh Hàn chặn một đòn, dưới đài lại vang lên tiếng huýt sáo.

Thẩm Miểu Miểu tức đến dậm chân, hận không thể lên đài đánh hết mọi người.

“Chuyện đó còn cần nói sao? Thực lực Tô cô nương ai cũng rõ” Lăng Viễn ngồi một bên cười đắc ý, “Còn đối thủ của nàng chỉ dựa vào vài chiêu nham hiểm, sao sánh được với công pháp chính thống? Ta thấy vị công tử này nên sớm dừng lại, nô bộc nhà ngươi còn có một đường sống.”

Mọi người mới nhìn về phía nam tử trên xe lăn.

“Ngươi đừng vội nói lời ngông cuồng! Thắng bại chưa định, vậy mà ngươi đã mạnh miệng” Thẩm Miểu Miểu dù lo lắng, nhưng không chịu nổi Lăng Viễn sỉ nhục Lâm Thanh Hàn, lập tức đáp trả.

Lăng Viễn cười càng càn rỡ, đứng dậy đẩy Thẩm Miểu Miểu ra, bước đến trước mặt Lăng Yến Hòa, giọng âm độc: “Hôm qua ta sơ suất trúng ám chiêu của các ngươi, để các ngươi sống thêm một ngày. Nhưng hôm nay là ngày chết của các ngươi. Nếu ngươi quỳ xuống dập đầu ba cái, ta có thể cân nhắc để lại cho các ngươi cái xác nguyên vẹn.”

Người trên xe lăn nhàn nhã nâng chén trà, như không hề để tâm, khẽ nhấc mặt nạ nhấp một ngụm.

Lăng Viễn thấy mình bị ngó lơ, đang định nổi giận, thì qua chiếc mặt nạ hung tợn, đối diện đôi mắt sâu thẳm như hồ nước của đối phương.

Sát ý sâu không thấy đáy như một chậu nước lạnh dội lên người Lăng Viễn, khiến lời định nói nghẹn lại. Khi hắn hồi thần, lưng đã toát mồ hôi lạnh.

Người trước mặt như mệt mỏi, đặt chén trà xuống, nhàn nhạt phun ra một chữ: “Cút.”

Cùng lúc, mọi người kinh hô, trận pháp tan vỡ.

Lăng Viễn hoảng loạn, không kịp so đo với người trước mặt, vội xoay người, rồi bị cảnh tượng trước mắt làm kinh ngạc tại chỗ, mồ hôi lạnh chảy xuống thái dương.

Trên đài, Tô Niệm Hoan hoảng hốt ngồi bệt dưới đất, thanh kiếm trong tay đã bị đánh bay từ lúc nào, hình tượng tiên nữ ban đầu tan tành, chỉ còn vẻ chật vật của kẻ thua cuộc.

Ngược lại, người đối diện hoàn toàn tương phản.

Áo đen đứng trên đài, không dính chút bụi, khẽ cúi người, Hắc Cốt Phiến trong tay đặt ngay yết hầu Tô Niệm Hoan.

“Ngươi thua.”

Lâm Thanh Hàn cúi mắt nhìn Tô Niệm Hoan đầy phẫn nộ và không cam lòng, lạnh lùng nói.

Nhìn đối phương không cam tâm, định cầm pháp khí lao vào 

Anh lần nữa, Lâm Thanh Hàn nhíu mày, thu Hắc Cốt Phiến lại một chút.

“Ta không muốn làm ngươi bị thương.”

Sau đó, không để ý Tô Niệm Hoan, anh thu phiến, xoay người nhìn xuống dưới đài. Đôi mắt lạnh lẽo khiến người ta sợ hãi, nhưng đám đông lại bùng nổ tiếng hoan hô mãnh liệt.

Lâm Thanh Hàn đảo mắt qua đám người, cho đến khi thấy người lười biếng trong một góc, đôi mắt lạnh băng cuối cùng có chút cảm xúc khác.

Anh bước nhanh qua đám đông, tiếng kinh thán và khen ngợi không lọt vào tai. Lúc này, trong mắt anh chỉ có Lăng Yến Hòa.

“Ngươi làm ta sợ muốn chết…”

Thẩm Miểu Miểu định vỗ vai Lâm Thanh Hàn, nhưng bị khí thế của anh làm hoảng, lời chưa nói xong đã sững sờ tại chỗ.

Trong ấn tượng của nàng, Lâm Thanh Hàn luôn ôn nhu như nước, chưa bao giờ… như Diêm La đến đòi mạng thế này.

Lăng Yến Hòa nhìn người khí thế hừng hực, bình thản rót một chén trà.

Đáng tiếc, chén trà không được đưa ra.

Lâm Thanh Hàn tiến lên, trực tiếp nắm cổ áo Lăng Yến Hòa. Đôi mắt đẹp giờ đây đầy tức giận. Nước trà trong chén vì động tác của anh mà tràn ra, nhỏ giọt theo tay Lăng Yến Hòa.

“Chậc.” Lăng Yến Hòa bất mãn đặt chén trà xuống, lấy khăn cẩn thận lau vết trà trên tay.

Hành động này khiến lửa giận trong lòng Lâm Thanh Hàn bùng lên. Anh lạnh lùng nhìn người trước mặt, lời nói đầy tức giận: “Là ngươi làm.”

Lăng Yến Hòa khẽ cười, ném khăn lên bàn, rồi một tay nâng lên, kéo vạt áo Lâm Thanh Hàn, đưa anh lại gần hơn.

Hai chiếc mặt nạ lại va chạm, âm thanh không mấy dễ chịu hòa cùng tiếng va chạm giòn tan.

“Ừ. Thích không?”