"Sở Tiêu là bảo bối trong tim các thầy cô, đến cả đầu bếp nhà ăn cũng quý như vàng, múc cơm cho hắn còn sợ không đầy, tới lượt cậu phải lo lắng sao?"

Lạc Thạch Chân vẫn kiên trì: "Chân hắn còn chưa khỏi hẳn, để tớ mang thêm chút gì đó."

"Rồi rồi rồi." Trương Xuyên lại vỗ vỗ đầu cậu: "Cục đá nhà chúng ta mà yêu cầu, thì tớ nhất định phải làm tới nơi tới chốn chứ. Cậu cứ yên tâm, ngày mai năm cái bánh nướng, một cái cũng không thiếu đâu."

"À đúng rồi." Hắn hỏi: "Hôm nay cậu vào sau tớ, thầy giáo nói gì với cậu thế?"

Lạc Thạch Chân không biết nói dối, Trương Xuyên hỏi thì cậu cứ thật thà trả lời từng câu.

Trương Xuyên lại hỏi: "Vậy sau này cậu định ở quê làm việc luôn à? Ngon đó nha, ba tớ bảo đợi tớ tốt nghiệp rồi thì về nhà giúp ổng làm ăn, đến lúc đó chúng ta lại được ở cùng nhau!"

"Chờ tớ kế thừa sự nghiệp nhà tớ, cục đá cậu tới làm đầu bếp riêng cho tớ nha, lương tháng hai vạn luôn đó!"

Chưa kịp để Lạc Thạch Chân trả lời, hắn cúi đầu nhìn đồng hồ: "Thôi, không tám nữa, tớ đi đây, ngày mai cậu nhớ chờ bánh nướng to đùng nha!"

Trương Xuyên chạy nhanh vài bước, học sinh xung quanh ai đi ngang qua cũng chào hắn, thậm chí còn có cả nữ sinh.

Hắn vốn đã đẹp trai phong độ, tuy thành tích không nổi bật nhưng tính cách lại thoải mái, hòa đồng, ăn nói khéo léo, hay ra mặt giúp đỡ bạn bè. Trong lớp ai gặp chuyện khó cũng tìm đến hắn, trong đám con trai thì khỏi nói, nghe bảo còn có cả nữ sinh chủ động tỏ tình với hắn nữa cơ.

Lạc Thạch Chân nhìn theo bóng lưng Trương Xuyên, trong lòng có chút ngưỡng mộ. Cậu luôn là một người trầm lặng trong lớp, phản ứng chậm, nói chuyện không khéo, có khi bạn bè bắt chuyện mà cậu cũng không biết làm sao để đáp lại cho hợp.

Không giống như Trương Xuyên, như thể có thể thân được với bất kỳ ai. Ngay cả với cậu – người gần như vô hình trong lớp – hắn cũng sẵn sàng giúp mang đồ, còn nhớ cả việc cậu thích ăn bánh nướng. Chẳng trách đi đến đâu Trương Xuyên cũng được mọi người chào đón.

"Nhìn gì vậy?"

Giọng của Sở Tiêu bỗng vang lên phía sau. Lạc Thạch Chân quay đầu, quả nhiên thấy hắn đang chống nạng đứng ngay sau lưng mình.

Cây nạng mới này là giáo viên chủ nhiệm đích thân ra ngoài mua về lúc chiều. Có thể thấy Sở Tiêu trong mắt thầy cô quan trọng đến mức nào.

Vừa thấy Sở Tiêu, Lạc Thạch Chân liền nở nụ cười: "Tớ đang nhìn Trương Xuyên, hắn hứa mai sẽ mang bánh nướng cho tớ, tớ còn nhờ hắn mang thêm một cái cho cậu."

Sở Tiêu lại không hề cảm kích: "Cậu muốn ăn bánh nướng thì cứ nói với tớ một tiếng, tớ nhờ người trong lớp mang cho. Hà tất phải phiền đến Trương Xuyên."

Thấy hắn có vẻ vẫn không vui, Lạc Thạch Chân khó hiểu, không biết hôm nay hắn làm sao nữa, chỉ nhỏ giọng giải thích:

"Trương Xuyên cũng ở lớp mình, tớ nhờ hắn thì tiện hơn chút thôi mà."

Sở Tiêu rất tự nhiên đưa tay ra để Lạc Thạch Chân đỡ mình đi tiếp:

"Chúng ta ở bên nhau rồi, cậu nhờ tớ thì càng tiện hơn."

Lạc Thạch Chân luôn có cảm giác như vậy là không ổn lắm, nhưng vì cậu có trách nhiệm đỡ Sở Tiêu, nên cũng chẳng có tâm trí để phản bác, chỉ nghiêm túc dìu hắn đi tiếp.

Trường Tam Trung rất chịu chi cho cơ sở vật chất, khu dạy học và ký túc xá cách nhau khá xa, đèn đường đã bật nhưng không quá sáng. Hai người đi giữa sân trường, phía trước và xung quanh lác đác có nhóm học sinh tụm năm tụm ba đi cùng nhau.

Lạc Thạch Chân vô thức ngẩng đầu nhìn, bỗng phát hiện phía trước, cách khoảng sáu cột đèn, có một bóng người đứng thẳng tắp.

Kỳ lạ thật. Trước giờ cậu đâu có mắt tốt đến vậy, đằng kia lại tối, theo lý thì cậu không thể nhìn rõ. Vậy mà chẳng hiểu sao lại cứ bị hình bóng ấy thu hút.

Người kia đứng ngay sau cột đèn, vừa vặn tránh ánh sáng, nên không thể thấy rõ mặt, như ẩn như hiện. Khi Lạc Thạch Chân nhìn về phía ấy, cậu cảm giác như hắn cũng đang nhìn lại cậu.

Không rõ lý do gì, cả người Lạc Thạch Chân chợt nổi da gà.

Sở Tiêu vẫn im lặng bước đi, lúc này đột nhiên bị kéo lại, cảm nhận được Lạc Thạch Chân đang căng thẳng, liền cúi đầu nhìn cậu, giọng dịu đi một chút:

"Thạch Chân, sao vậy?"

"Người kia..." Lạc Thạch Chân chỉ về phía trước, còn chưa nói hết câu, thì biến cố đã bất ngờ xảy ra.

Cái bóng dưới đèn đường bỗng nhảy xổ ra, lao thẳng về phía hai học sinh gần đó.

"A!!!"

Tiếng hét thất thanh chấn động cả sân trường. Dưới ánh đèn sáng hơn ở ngã rẽ, hiện ra một mảng bóng tối dữ dội.

Là máu ——

Người kia đang tấn công học sinh!

"Cứu mạng!!!"

Tiếng kêu thảm thiết vang lên từ học sinh bị khống chế.

Lạc Thạch Chân nghe ra giọng quen thuộc – là Trương Thải lớp cậu!

Cậu lập tức đỡ Sở Tiêu ngồi xuống bồn hoa bên cạnh, rồi túm lấy một viên gạch bên mép bồn hoa, ước lượng một chút thấy đủ dùng làm vũ khí, liền cầm lên.

"Sở Tiêu, cậu ngồi đây đợi tớ, tớ đi giúp họ."

Sở Tiêu còn chưa kịp ngồi vững, thì Lạc Thạch Chân đã vội vã lao đi.

"Cẩn thận đó!"

Sở Tiêu gọi với theo một tiếng, theo bản năng định đuổi theo, nhưng vì vết thương ở chân mà suýt nữa ngã nhào.

Hắn khẽ rủa một tiếng, chân đau đến vang "tích tích", vừa nhấc tay lên đã thấy chiếc đồng hồ màu bạc trên cổ tay đang phát ra âm thanh cảnh báo. Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi.

Sở Tiêu nhìn về phía Lạc Thạch Chân đang chạy ở phía trước, ấn nút trên đồng hồ.

Cậu lại chống gậy, tăng tốc bước nhanh về phía bên kia.

— Giáo viên thể dục đoán sai rồi, Lạc Thạch Chân sẽ đánh nhau.

Từ nhỏ cậu đã có sức khỏe hơn người, tuy bình thường rất ít khi phát hiện ai đang bắt nạt mình, nhưng Sở Tiêu thì nhận ra. Chỉ cần Sở Tiêu nói có người bắt nạt hắn, Lạc Thạch Chân nhất định sẽ xông lên.

Ngay cả mấy đứa trẻ lớn hơn vài tuổi cũng không phải đối thủ của cậu. Có một lần, một con lợn rừng lao đến trấn, Lạc Thạch Chân vì cứu Sở Tiêu mà đánh cho con lợn chạy mất dép.

Cậu không thông minh lắm, nhưng được bà dạy dỗ tử tế, lương thiện, gặp chuyện bất bình là nhào vô giúp ngay. Mấy chuyện như vậy, từ nhỏ đến lớn cậu đã làm quen tay, có thể nói là đầy kinh nghiệm.

Vừa tới nơi, cậu liền vác một cục gạch đập thẳng vào kẻ đang đè lên người Trương Thải, một chân đá văng tên đó, rồi nhân lúc chưa kịp hoàn hồn, lại bổ thêm một cục gạch nữa.

Đối phó với kẻ xấu, phải đánh cho chúng không ngóc đầu dậy mới yên tâm được.

Lạc Thạch Chân "loảng xoảng" vài phát gạch, chắn trước mặt Trương Thải, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm người bị cậu đánh lăn ra một bên.

Theo lý, người đó lúc này đáng lẽ không thể nào phản kháng được nữa.

Nhưng giây sau, hắn đột ngột bật dậy.

— Bật dậy?!

Lạc Thạch Chân sững người, ánh đèn đường chiếu xuống, cậu nhìn rõ mặt đối phương.

Mặt hắn đen sì, toàn là thịt thối rữa, tròng mắt trắng dã, tai còn có dòi đang ngoe nguẩy. Bờ môi rách nát quá nửa, lộ ra hai chiếc răng nanh dài đến ghê người, còn dính vết máu thịt tanh tanh.

Đây... đây đâu phải người… rõ ràng là xác ch·ết lâu ngày rồi.

Không, không chỉ là th·i th·ể. Hai tay hắn duỗi thẳng, móng tay đen sì, dài nhọn hoắt.

Là cương thi! Y như phim truyền hình cậu từng xem!

Lạc Thạch Chân đầu óc trống rỗng, theo bản năng né sang bên, tránh móng tay cương thi chém tới, nghiêng người, rồi lại bổ một cục gạch thẳng lên đầu nó.

Cục gạch ấy đánh rớt nửa cái đầu của cương thi, nhưng nó dường như chẳng hề hấn gì, vẫn vác khuôn mặt đáng sợ đó, há miệng lao về phía cậu.

"Aaaa!!"

Lạc Thạch Chân sợ đến mức một cú đá bay cương thi ra xa.

Cậu bẩm sinh khỏe, hồi nhỏ thường không kiểm soát được sức, sau này mới học được cách khống chế lực đạo. Dù có xông pha nghĩa hiệp cũng biết nặng nhẹ. Nhưng lúc này, bị dọa đến phát khiếp, còn nhớ gì đến chuyện kiềm chế nữa.

— Rầm!

Cương thi đập trúng bồn hoa.

Còn chưa kịp thở phào, nó lại bật dậy.

Lạc Thạch Chân lại đá.

Nó lại bật dậy.

Cậu lại đá tiếp.

Lặp lại mấy lần, cương thi có vẻ tức rồi, phát ra một tiếng gầm khàn khàn, né được cú đá tiếp theo của cậu, rồi lao thẳng về phía trước.

— Tại sao nó còn biết bay!!

Lạc Thạch Chân vặn người né qua theo một tư thế khó tả, đang định tung chân đá tiếp thì bị cương thi giữ chặt lấy chân.

Nó há miệng lao tới, cậu trong cơn hoảng loạn nhét cục gạch vào miệng nó.

Khoảng cách quá gần, cậu thậm chí còn ngửi thấy mùi thối rữa trên người nó.

Một người một thi giằng co trong thế giằng co. Cương thi cắn không được cậu, mà cậu thì cũng chẳng đổi được tư thế, chỉ có thể kiễng chân giữ nguyên trạng thái đó.

— "Rống!"

Cương thi phát ra tiếng gầm phẫn nộ, khí thở từ miệng nó khiến Lạc Thạch Chân nhăn mặt co rúm, đang cố hết sức nghiêng đầu không muốn ngửi nữa thì đột nhiên mùi hôi đó bị thay thế bởi một hương thơm mát lạnh như tuyết.

Lạc Thạch Chân ngạc nhiên nhìn thấy: bắt đầu từ ngực, toàn thân cương thi đang nhanh chóng bị lớp băng phủ kín – hai tay, gương mặt, cả chi dưới.

Chỉ trong một giây, nó hóa thành một xác chết đông cứng.

Chưa kịp phản ứng, giây tiếp theo, xác chết ấy bốc cháy.

Ngọn lửa lan nhanh như thể thiêu rụi từng tấc thịt xương của nó.

Lạc Thạch Chân giật mình, vội vàng rút chân lại, lùi mấy bước.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cương thi ấy đã bị thiêu thành xác khô, rầm một tiếng ngã xuống đất.

Sau khi nó ngã xuống, hai người vốn bị nó chắn mới hiện ra.

Một người là Sở Tiêu chống gậy.

Người còn lại là Tần Nhất Niệm — người học chung lớp nhất ban rồi chuyển trường hồi nửa năm trước.

Lạc Thạch Chân nhìn thi thể bị đốt cháy kia, đột nhiên cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác lạ thường... như là... muốn ăn??

Thấy Lạc Thạch Chân vẫn còn đờ người ra nhìn thi thể cương thi, Tần Nhất Niệm búng tay một cái trước mặt cậu:

“Ngẩn người làm gì thế hả? Bị dọa ngốc rồi à? Không biết cảm ơn người vừa cứu cậu một mạng sao?”

Tần Nhất Niệm là kiểu học sinh xuất sắc chính hiệu, luôn vững vàng đứng top đầu trong khối.

Điều khiến hắn nổi tiếng, ngoài vẻ ngoài quá mức nổi bật, chính là việc trong ngôi trường nghiêm khắc không cho nhuộm tóc như Tam Trung, hắn lại ngang nhiên nhuộm đầu, còn đeo khuyên tai. Thậm chí đến găng tay cũng chẳng chịu tháo, đi học vẫn cứ đeo như thường.

Nhưng lạ thay, nhà trường lại không hề bắt hắn nhuộm tóc lại, cũng chẳng cấm đeo khuyên. Vì thế trong giới học sinh bắt đầu truyền tai nhau rằng: nhà Tần Nhất Niệm giàu đến mức quyên góp cho trường mấy khu dãy phòng học, nên mới được "ưu ái" đến vậy.

Lạc Thạch Chân ít khi hóng chuyện, cậu biết đến Tần Nhất Niệm cũng là vì... Sở Tiêu không thích người này.

Trước kia mỗi lần cậu đứng chờ Sở Tiêu ngoài lớp, Tần Nhất Niệm từng mấy lần bắt chuyện với cậu. Sở Tiêu thì cực kỳ không vui, có lần suýt nữa còn ra tay với hắn.

Lớp trưởng Lưu Ứng của lớp Nhất từng lén nói với cậu rằng, hai người này quan hệ cực kỳ tệ.

Lạc Thạch Chân luôn tự nhận mình là bạn tốt của Sở Tiêu. Mà đã là bạn tốt, thì đương nhiên phải đứng cùng chiến tuyến — Sở Tiêu không thích, cậu cũng chẳng nên thân thiết.

Thế nên trước giờ mỗi khi Tần Nhất Niệm bắt chuyện, cậu đều lúng túng tránh né. Dù sao cũng không chung lớp, ngày thường có gặp nhau trong nhà ăn hay đâu đó thì né từ xa là xong.

Nhưng mà... giờ thì Tần Nhất Niệm nói là hắn cứu cậu.

Lạc Thạch Chân vẫn còn hơi ngẩn ngơ, bản năng đáp lại một câu: “Cảm ơn ngươi.”

Tần Nhất Niệm cười phá lên, ánh mắt đầy ý cười: “Tôi bảo cậu cảm ơn thì cảm ơn thật à? Cậu ngoan quá đấy?”

Lạc Thạch Chân dần lấy lại tinh thần, lắp bắp nói: “Cái kia… lửa… không phải… là băng… cái đó là…”

Cương thi, băng, lửa — tất cả đều vượt khỏi nhận thức vốn có của cậu, khiến đầu óc cậu quay cuồng.

Tần Nhất Niệm hơi bất ngờ liếc sang Sở Tiêu, đôi mắt hồ ly hơi nheo lại:

“Cậu không nói cho em ấy biết à?”

Lạc Thạch Chân nhìn Tần Nhất Niệm, rồi lại nhìn sang Sở Tiêu, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hoảng hốt xoay người lại.

“Trương Thải!!”

Cậu tính cách đơn giản, so với việc tìm hiểu chuyện quỷ quái băng hỏa hay cương thi gì đó, thì với cậu, tính mạng bạn học quan trọng hơn nhiều.

2/2

4o