Dù tâm trạng không được tốt nhưng mà cái ban công lạnh quá, Hứa Tinh Kiều chịu không nổi. Đứng được một lúc, đầu óc không nặn ra được giải pháp nào, linh cảm trong lòng mách bảo rằng đứng lâu là kiểu gì cũng cảm lạnh. Thế là anh quyết đoán rời khỏi ban công, đi xuống một tầng cầu thang rồi vào thang máy, trở lại tầng 8 của Thiên Thịnh Giải Trí.

Làm việc nửa vời không phải phong cách của Hứa Tinh Kiều. Đã có quyết định "nghỉ phép" rồi, anh không có chỗ dựa, không có nền tảng, chức vụ cũng chẳng cao, tay trắng không có tài nguyên mạnh hay nghệ sĩ đình đám thì có cố cũng chẳng thay đổi được gì.

Anh tính về dọn đồ cho xong.

Vừa bước ra khỏi thang máy, điện thoại rung. Nhìn thấy số người gọi, anh hơi nhíu mày — là Lý Huệ Tử. Anh chợt nhớ, đời trước cũng từng nhận được cuộc gọi này, lúc ấy anh đã nói gì nhỉ?
Anh bảo: "Tôi nghỉ việc rồi, về sau mấy chuyện của cô không liên quan gì tới tôi. Nghe công ty sắp xếp đi."

Hứa Tinh Kiều thở dài một hơi rồi bắt máy:
- "Ra ngoài chưa?"

Lý Huệ Tử bên kia đang vừa khóc vừa sụt sịt, giọng nghẹn như kẹt xe trong giờ cao điểm:
- "Hứa ca... Hứa ca... hu hu hu... Hứa ca..."
Khóc không ra hơi, muốn nói nguyên câu cũng không nổi.

Hứa Tinh Kiều hỏi:
- "Cô đang ở đâu?"
Anh đứng im ở cửa thang máy, chưa bước tiếp.

Lý Huệ Tử nghẹn xong một trận, cuối cùng cũng nặn ra được mấy chữ:
- "Em... em đang ngồi xổm cạnh công viên gần đồn công an, em không dám ra ngoài... Em phải làm sao bây giờ hả Hứa ca? Hứa ca... hu hu hu em phải làm sao bây giờ..."

Hứa Tinh Kiều thầm nghĩ:
“ Phải làm sao à? Tôi còn chẳng biết mình nên làm gì tiếp đây này... Vừa trọng sinh cái đã gặp ngay quả căng thế này...”
Lúc đó anh mới 23 tuổi, bản thân còn lo chưa xong, lấy gì để bảo vệ nghệ sĩ của mình? Còn Lý Huệ Tử sau này sống sót kiểu gì thì anh cũng không rõ. Chỉ biết là bị Thiên Thịnh phong sát ngầm, từ đó coi như xóa tên khỏi giới giải trí.

Hứa Tinh Kiều vội ấn nút thang máy, đúng lúc có người khác đang dùng, đành chờ lượt sau. Vừa bước vào thang máy, anh cầm điện thoại, giọng bình tĩnh như nước hồ thu:
- "Tôi tới ngay. Cô đứng yên đấy, đừng chạy lung tung, tôi đến đón."

Lý Huệ Tử vẫn khóc tèm lem, lí nhí:
- "Dạ... hu hu hu hu..."

Hứa Tinh Kiều nói tiếp:
- "Đừng khóc, khóc cũng không giải quyết được gì đâu."

Lý Huệ Tử:
- "Vâng... hu hu hu hu hu..."

Hứa Tinh Kiều: "…"
“ Thôi kệ, khóc cũng không phải tội. Ai rồi cũng từng khóc trong tuyệt vọng.”
Anh thở dài một tiếng, tắt máy.

Ra khỏi cổng công ty, Hứa Tinh Kiều nhanh chân chạy ra quốc lộ bắt một chiếc taxi:
- "Cho tôi đến đồn công an XXX."

Bác tài quay lại liếc anh một cái như thể đang hỏi thầm:
“ Thanh niên giờ làm gì mà sáng sớm tinh mơ đã chạy vô đồn công an?”

Dù trong đầu có 7749 câu hỏi tại sao, bác tài không nói nhiều, đạp ga chạy thẳng.

Xe dừng lại bên lề đường gần đồn công an. Hứa Tinh Kiều quét mã trả tiền, đứng trên vỉa hè do dự vài giây rồi ánh mắt dừng lại ở bồn hoa cạnh thang bộ. Trong vườn hình như có một cô gái nhỏ gầy gầy đang ngồi xổm.

Hứa Tinh Kiều cau mày, sải bước lại gần.

Lý Huệ Tử vừa lau nước mắt vừa khóc, hai mắt sưng vù như hạch đào. Cô ngồi núp dưới tán cây thấp, sợ người ta nhận ra mình. Bỗng cảm thấy có bóng đen phủ xuống, cô ngẩng đầu — thấy mặt Hứa Tinh Kiều.

Thì ra lý do "trời tối sầm" lại là vì Hứa Tinh Kiều đang đứng từ trên nhìn xuống cô.

Hứa Tinh Kiều hỏi:
- "Ra nông nỗi này, còn trốn gì nữa? Mấy tay phóng viên rảnh đâu mà vây lấy cô — một tiểu minh tinh chưa nổi?"

Lý Huệ Tử nghẹn một tiếng, ngước mắt nhìn anh:
- "Hứa ca…"
Rồi như đứt dây kiểm soát, cô nhào vào ôm lấy Hứa Tinh Kiều, gào khóc như mưa mùa lũ. Lo sợ, tủi thân, hoảng loạn… đủ mọi cảm xúc tiêu cực đè nát trái tim cô gái 22 tuổi này.

Cô không biết ba mẹ mình mà biết chuyện thì sẽ ra sao. Không biết hàng xóm, bạn bè sẽ nhìn cô bằng ánh mắt gì.

Và như thể nút chịu đựng bị bấm vỡ, cô lao tới ôm lấy Hứa Tinh Kiều, bật khóc như thể trời sắp sập. Nỗi sợ hãi, tủi thân, hoảng loạn… tất cả cảm xúc tiêu cực trộn lại như nồi lẩu thất tình, trút hết lên vai anh.

Cô không biết nếu ba mẹ biết chuyện thì sẽ ra sao. Không biết hàng xóm, bạn bè sẽ nhìn cô kiểu gì. Chỉ biết giờ phút này, cô tuyệt vọng như bị cả thế giới block nick.

Lý Huệ Tử không rõ Hứa Tinh Kiều định xử lý vụ này thế nào, chỉ biết rằng nếu chuyện này không được dàn xếp ổn thỏa, thì hậu quả đủ nghiêm trọng để đè cô sấp mặt không gượng dậy nổi. Đoàn phim bên kia chắc chắn sẽ loại bỏ cô, còn công ty bên này thì chưa biết chừng cũng chuẩn bị cho cô "lên đường".

Cô nghe xong chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu lia lịa.

Hứa Tinh Kiều xoa miệng suy nghĩ, phát hiện ra Lý Huệ Tử thật ra cũng có điểm tốt – ít nhất là biết nghe lời. Nếu chuyện lần này trót lọt, sau này anh nhất định sẽ hướng dẫn cô rõ ràng đâu là chuyện được làm, đâu là chuyện tuyệt đối không được đụng vào. Chẳng qua là do lịch trình của Tiêu Hân Duyệt gấp rút quá, anh mới phải vội vã bỏ đi, ai dè vừa quay lưng, Lý Huệ Tử ở phía sau đã đào một cái hố sâu hoắm.

Hứa Tinh Kiều đưa Lý Huệ Tử về phòng trọ của mình, dặn dò:
- “Đi tắm cái rồi ngủ một giấc, đừng nghĩ gì nhiều. Tôi quay lại nhanh thôi.”
Nói xong anh xoay người xuống lầu rời đi, Lý Huệ Tử nhìn bóng lưng anh mà trong lòng cắn rứt không chịu nổi.

Hứa Tinh Kiều định đến chỗ quán bar nơi Lý Huệ Tử gặp chuyện, vừa ngồi lên xe taxi thì điện thoại đã rung lên. Là Tiêu Hân Duyệt gọi tới.

Anh bắt máy, chờ đối phương lên tiếng.

Quả nhiên, Tiêu Hân Duyệt mở miệng trước:
“Hứa ca, anh thật sự muốn đẩy em cho người khác à?”

Hứa Tinh Kiều nhìn lạnh như tiền, nhưng môi lại nhếch lên đầy mỉa mai. Nếu Tiêu Hân Duyệt thật sự không muốn đổi người đại diện, chịu nói thẳng với anh, thì chưa chắc anh đã bị “cho nghỉ phép” rồi. Dù gì, một nghệ sĩ đang nổi như cồn trong công ty ít nhiều cũng có tiếng nói.

Nói ra thì đúng là trào phúng. Để nâng đỡ Tiêu Hân Duyệt, anh từng cúi đầu khom lưng, cầu ông nội lạy bà ngoại người này người kia, tranh giành từng chút tài nguyên với người ta, đi quay phim thì hầu hạ đạo diễn như hầu hoàng thượng, còn phải bắt tay thân thiện với cả biên kịch, chỉ mong họ nắn chỉnh vai diễn của Tiêu Hân Duyệt đẹp hơn một chút, có chút chiều sâu hơn người.

Kết quả đến khi anh ngã xuống nước, Tiêu Hân Duyệt chẳng buồn đưa tay kéo một phát. Một phát thôi cũng không.

Kiếp trước, Hứa Tinh Kiều cũng nhận được cuộc gọi y hệt. Nghe Tiêu Hân Duyệt nói những lời như hôm nay, anh chỉ đáp lại một câu:
- “Xin lỗi nha, đừng buồn nhé, sau này chắc không còn cơ hội dẫn dắt cậu nữa. Nhưng mà cố gắng lên!”
Tiêu Hân Duyệt nói cảm ơn, chúc anh bảo trọng, rồi cúp máy cái rụp. Từ đó đến giờ, im bặt như chưa từng tồn tại. Hứa Tinh Kiều cũng không biết sau khi cúp máy, Tiêu Hân Duyệt có cười khẩy một cái không.

Nhưng hiện tại, Hứa Tinh Kiều mỉm cười đáp lại:
-“ Thật xin lỗi, sau này chắc tôi không thể dẫn dắt cậu nữa. Vì chuyện của Huệ Tử nên công ty tạm thời đình chỉ công tác của tôi. Sự nghiệp của cậu đang tăng tốc, không thể vì tôi mà dừng lại. Tôi tin bên công ty sẽ sắp xếp một người đại diện còn giỏi hơn tôi gấp mấy lần, nên đừng lo. Cố gắng làm việc tốt vào.”

Tiêu Hân Duyệt bật loa ngoài. Nghe xong, lông mày hắn cau lại. Hắn gọi không phải để nghe Hứa Tinh Kiều "giảng đạo cả buổi", hắn muốn biết Hứa Tinh Kiều đang ở đâu!

Tổng giám đốc Ân đã sắp xếp “cho nghỉ phép”, sao Hứa Tinh Kiều lại chưa làm thủ tục mà đã vội rời công ty?
Không lẽ anh ta không sốt ruột vụ chuyển giao này một chút nào sao?

Tiêu Hân Duyệt quay đầu nhìn người đàn ông đứng trong phòng – khoảng hơn ba mươi tuổi, ăn mặc bảnh bao, đang rít thuốc như hút khí trời, sau đó dụi tàn thuốc vào gạt tàn, rồi nhìn hắn đầy ẩn ý.

Tiêu Hân Duyệt hạ giọng nói với Hứa Tinh Kiều:
- “Em hiểu rồi, Hứa ca. Em sẽ cố gắng. Mà… giờ anh đang ở đâu?”

Nếu không biết gì mà chỉ nghe qua giọng hắn, thì cứ tưởng là một chú chó nhỏ vừa bị chủ bỏ rơi, ngơ ngác chạy theo sau.

Nhưng Hứa Tinh Kiều là ai? Một người đã từng leo núi cao, xuống biển lửa– không phải dạng dễ lừa. Muốn hiểu một người, không phải nhìn họ nói gì, mà phải nhìn họ làm gì. Anh nghe câu hỏi đó chỉ cười khẩy – đầy châm chọc.

Anh đã từng dốc lòng vì Tiêu Hân Duyệt, giờ mới hiểu người ta có "giấc mộng cao sang", muốn trèo cây cao, chứ chẳng buồn quay lại nhìn kẻ từng dìu mình qua đoạn đường bùn lầy.