Khúc Độ Biên nghe xong câu chuyện mơ hồ và đầy ẩn ý của Diệp Bán Bán, không kìm nổi sự tức giận.
Tên hoàng đế này chắc chắn là một hôn quân!
Chỉ vì lời của Quan Tinh Ty mà ông ta đã ném đứa con của người mình yêu hết lòng sinh ra, để lại ở cái nơi hẻo lánh này suốt hơn hai năm, không thèm hỏi thăm lấy một lần.
Cái quái gì mà "nghiệt thai chuyển thế," "khắc chết mẫu phi" phải rời xa hoàng đế để chịu tang ba năm, mới có thể giúp mẫu phi mình đầu thai an ổn!
Không có gì lạ khi Diệp Bán Bán chưa bao giờ chủ động nhắc đến chuyện này với hắn. Cái tội danh nặng nề như vậy đổ lên đầu một đứa trẻ, nếu là một đứa bé nhạy cảm, sau khi biết chắc chắn sẽ cảm thấy áy náy suốt đời.
Bây giờ, dù có nói thì cũng chỉ là những lời mơ hồ, nếu hắn thực sự chỉ là đứa trẻ hai tuổi, chắc chắn sẽ không thể hiểu được.
Khúc Độ Biên cảm nhận được mùi mờ ám trong chuyện này.
Trực giác hắn cảm thấy không ổn là lần trước "bạn bè" bỏ độc vào nước hắn uống, định làm hỏng giọng nói của hắn. Lần trước nữa là có người đặt camera giám sát trong phòng tắm của hắn. Lần trước nữa thì có mấy người hợp sức lại trong buổi livestream, giả làm những cô nàng ngây thơ, thảo mai để đối phó với hắn…
Hắn suy nghĩ lại chuyện này.
Lúc ban đầu, khi mẫu phi của nguyên chủ mang thai, Quan Tinh Ty đã nói rằng bà sẽ chết khi sinh con, hoàng đế chắc hẳn không tin lắm, nhưng vấn đề là, cuối cùng mẫu phi của nguyên chủ đã thật sự chết.
Dựa trên lời tiên đoán đầu tiên thành sự thật, Quan Tinh Ty lại tiếp tục gán cho nguyên chủ những tội danh, không có gì lạ khi hoàng đế nghe theo lời của Quan Tinh Ty và vứt bỏ đứa con mới sinh chưa đầy mấy ngày tuổi, đưa nó đến cái nơi hẻo lánh này.
Khúc Độ Biên hỏi hệ thống mô phỏng trong đầu: “Ngoài ngươi ra, trong thế giới này còn có những điều huyền bí, siêu nhiên nào không?”
[Không có.]
Khúc Độ Biên nhướn mày, hắn vẫn đang mày mò quy luật của hệ thống mô phỏng, có vẻ như khi rảnh rỗi, có thể tìm vật này trò chuyện cho đỡ buồn cũng ổn.
Không có siêu nhiên, vậy thì cái Quan Tinh Ty kia chắc chắn là kẻ lừa gạt. Mẫu phi của nguyên chủ có lẽ không chết vì khó sinh đơn giản như vậy.
Vậy ai là kẻ đứng sau tất cả chuyện này?
Một mỹ nhân được hoàng đế yêu chiều, sinh ra hoàng tử có thể củng cố địa vị, chắc chắn ai cũng sẽ xem như là một mối nguy có thể đe dọa ngai vàng của hoàng đế.
Theo như hắn biết, hắn là đứa con nhỏ nhất của hoàng đế hiện tại, phía trên còn có sáu ca ca và một tỷ tỷ.
Phạm vi thật sự quá rộng lớn.
Hắn lại nhớ đến những loại thuốc được gửi đến từ Thái y viện hôm ấy, trong lòng bắt đầu có dự tính.
Dù sao, khi hắn tròn ba tuổi, theo như lời tiên đoán của Quan Tinh Ty trước đây, mẫu phi của hắn đã đầu thai chuyển kiếp thành công, lúc đó hắn không cần phải tiếp tục giữ tang.
Có người sợ hoàng đế sẽ nhớ đến hắn, thấy hắn đã ở đây sống ba năm mà không chết, liền vội vàng ra tay với hắn.
Vậy thì, kẻ muốn ra tay với hắn, chính là người đã hại mẫu phi của nguyên chủ. Ừm… ít nhất có tới sáu bảy phần khả năng, không thể nói quá chắc chắn.
Nguyên chủ sinh vào mùa xuân, lúc trăm hoa đua nở, và chỉ còn chưa đầy nửa năm nữa là đến sinh nhật ba tuổi. Trong khoảng thời gian này, kẻ đứng sau có thể sẽ ra tay.
Lần này hắn tránh được, nhưng lần sau, lần sau nữa thì chưa chắc.
Toàn bộ hoàng cung, người có thể bảo vệ hắn chỉ có người phụ hoàng hờ không đáng tin kia.
Diệp Tiểu Viễn không biết những lời nói mơ hồ mà hắn nghĩ rằng tiểu điện hạ không hiểu, đã bị Khúc Độ Biên lột trần, tháo gỡ từng lớp, nghiên cứu kỹ lưỡng, thậm chí còn phát hiện ra nguy cơ hiện tại của bọn họ, bắt đầu suy tính cách giải quyết.
Hiện tại thân thể của Khúc Độ Biên quá nhỏ, dáng vẻ suy tư chỉ khiến người ta cảm thấy dễ thương.
Khúc Độ Biên trong đầu nghĩ ra vô số ý tưởng quái gở, nhưng vẫn ngẩng đầu với vẻ mặt ngây thơ, “Diệp Bán Bán, hình như ta nghe không hiểu.”
Diệp Tiểu Viễn tự nhiên chuyển qua chủ đề khác, “Không hiểu cũng không sao, sau này học chữ, điện hạ sẽ ngày càng thông minh hơn.”
“Bán Bán, ta muốn biết thêm về mẫu phi, bà ấy trông như thế nào? Thích mặc đồ màu gì, thích kiểu tóc gì, quan hệ của bà ấy và phụ hoàng như thế nào...”
Trong những câu hỏi liên tiếp của đứa trẻ, Diệp Tiểu Viễn không khỏi nhớ lại quá khứ.
"Mẫu phi của của điện hạ, nương nương khác hẳn với các quý nữ trong kinh thành, người là con gái duy nhất của Trì Kiếm Hầu, và là thanh mai trúc mã với hoàng thượng hiện tại."
Trì Kiếm Hầu là Từ Kính, từ thời Tiên đế đã lập được nhiều chiến công hiển hách, canh giữ biên giới phía Bắc hơn ba mươi năm. Hầu Gia chỉ cưới một người thê tử, tình cảm giữa họ vô cùng tốt đẹp, cả đời chỉ sinh được một nữ nhi, yêu thương và bảo vệ như bảo vật.
Từ Kính không có nhi tử, tước vị của ông chỉ kéo dài qua một thế hệ, mặc dù nắm trong tay binh quyền, nhưng không tạo ra mối đe dọa nào đối với ngai vàng.
Vì vậy, Tiên đế cũng sẵn lòng chiếu cố nữ nhi duy nhất của Hầu Gia, thường xuyên triệu nàng vào cung để thể hiện sự yêu mến.
Nữ nhi này chính là mẫu thân của nguyên chủ, tên là Từ Nguyệt Thanh.
Từ Nguyệt Thanh lớn lên ở kinh thành đến năm bảy tuổi, và đã kết giao bằng hữu với đương kim Thái tử khi đó, là Hoàng Thượng hiện tại.
Sau đó, biên giới phía Bắc xảy ra bất ổn, Hầu Gia vốn yêu thương nữ nhi lại đột ngột thay đổi thái độ, kiên quyết đưa nữ nhi đi biên giới phía Bắc. Cuộc hành trình này kéo dài mười năm.
Khi trở về kinh thành, nàng đã mười bảy tuổi.
Từ Nguyệt Thanh xinh đẹp tuyệt trần, thân hình thanh thoát, mang trong mình khí chất mạnh mẽ mà các quý nữ kinh thành không có. Sau một trận đấu polo ngựa, nàng nhanh chóng thu hút ánh nhìn của mọi nam tử chưa thành gia lập thất trong kinh thành, thiệp mời yến hội cứ như tuyết rơi tràn vào phủ Hầu Gia.
Chẳng bao lâu sau, Từ Nguyệt Thanh gặp lại Hoàng thượng trong một lần cải trang lén lút ra ngoài cung.
Từ đó thanh mai trúc mã chuyển thành tình ý miên mang.
Sau một thời gian, một đạo thánh chỉ ban xuống, Từ Nguyệt Thanh trở thành Vân Phi của Đại Chu.
Từ đó, nàng liên tục được sủng ái ba năm, cho đến khi sinh ra nguyên chủ và qua đời vì khó sinh.
Diệp Tiểu Viễn vẫn còn cảm thán: “… Khi ấy, không biết bao nhiêu nam tử trong kinh thành đã tan nát cõi lòng, bao nhiêu người ghen tị với ân sủng mà nương nương nhận được.”
Khúc Độ Biên nghe xong câu chuyện, trong lòng không khỏi nảy ra một thắc mắc.
‘Vân Phi, thật sự yêu hoàng đế sao?’
Người đã từng trải qua tự do, liệu có thể cam lòng sống trong chiếc lồng son, chia sẻ một trượng phu với các phi tần khác sao?
Nhưng Vân Phi đã mất, câu hỏi này không còn ai có thể trả lời.
Một chủ một tớ, kẻ kể người nghe, không khí giữa họ đang hòa hợp thì bất ngờ bên ngoài, Ôn Tiểu Xuân gõ cửa bước vào, thông báo:
"Điện hạ, Diệp công công, bên ngoài có người đến nói là mang than củi đến."
"Mang than củi?"
Khúc Độ Biên nhìn sang Diệp Tiểu Viễn, cả hai đều ngạc nhiên.
Cung điện nhỏ hẻo lánh như Cư An Điện lại có người nhớ đến chuyện mang than củi sao?
“Ra ngoài xem thế nào.”
Khúc Độ Biên nắm lấy vạt áo của Diệp Tiểu Viễn, đôi chân nhỏ khó nhọc bước qua bậc cửa, vừa ra đến sân thì thấy có hai thái giám tạp dịch đứng chờ, một già một trẻ, mỗi người gánh hai thùng than nhỏ.
Bốn thùng than, trong đó có một thùng là ngân sương than, một thùng là hồng la than, và hai thùng than đen.
Dù số lượng không nhiều, nhưng cũng đủ để Diệp Tiểu Viễn bất ngờ và vui mừng. Ngân sương than và hồng la than đều là loại ít khói, có thể đốt trong phòng.
Lão thái giám cười tủm tỉm, cúi người hành lễ:
"Tham kiến tiểu điện hạ. Hoàng hậu nương nương nhân từ, năm nay trời lạnh, nên đặc biệt cho mỗi cung thêm một phần than. Gần đến tiết Nguyên Tiêu, khí trời càng lạnh, các cung đều nhận than để thêm chút ấm áp và vui vẻ."
Khúc Độ Biên thấp bé, chiều cao chỉ nhỉnh hơn mấy thùng than một chút. Hắn lần lượt chạm tay vào từng thùng kiểm tra, trong lòng thầm hỏi hệ thống:
“Những thùng than này có chứa chất độc nào không?”
Hệ thống đáp: [Có thể ghi nhận bệnh lý: ngộ độc khí carbon.]
Ồ.
Vậy nghĩa là không có vấn đề gì rồi.
Than đốt nếu không thông gió, đúng là dễ gây ngộ độc khí carbon, chuyện này cũng không có gì lạ.
Khúc Độ Biên giờ đây đã xem hệ thống mô phỏng bệnh như một thiết bị kiểm tra chất độc.
Có thêm than quả là một chuyện tốt, Khúc Độ Biên liền bảo Diệp Tiểu Viễn nhận lấy, cất giọng non nớt nhưng rõ ràng: “Cảm tạ mẫu hậu nhân từ.”
"Tiểu điện hạ khách khí rồi."
Lão thái giám nhấc cây đòn gánh lên, vẫy tay gọi tiểu thái giám chuẩn bị rời đi.
Khúc Độ Biên chớp mắt hỏi thêm: "Không biết công công có thể giúp ta một việc không? Lần tới khi mang than, có thể tiện tay mang theo ít bút mực giấy nghiên không? Ta muốn tập viết."
Giọng nói trẻ con non nớt, nhưng cách nói lại mạch lạc rõ ràng, khiến lão thái giám phải liếc nhìn. Tiểu thái giám bên cạnh thì không kiên nhẫn buông lời:
“Lấy đâu ra bút mực giấy nghiên chứ, tổng quản còn đang chờ ở Tích Tân Ty, chúng ta phải về giao than nữa, đi thôi công công!”
“Điện hạ còn nhỏ, mong công công nói năng nhẹ nhàng.”
Ôn Tiểu Xuân bước lên chắn trước Khúc Độ Biên, ánh mắt đen láy, lạnh lẽo rơi thẳng lên người tiểu thái giám.
Tiểu thái giám bỗng dưng rùng mình một cái, chỉ dám bĩu môi rồi im lặng.
Diệp Tiểu Viễn vẫn giữ nụ cười dịu dàng, an ủi Khúc Độ Biên bằng cách khẽ siết tay hắn, rồi đích thân tiễn hai vị thái giám ra ngoài.
Đến trước cửa cung, hắn dừng lại, hạ thấp giọng nói: “Làm phiền hai vị công công, về đi thôi. Nhưng điện hạ cũng đã đến tuổi khai trí, nếu có dư chút giấy bút, mong công công nhắn lại cho ta, ta sẽ tự đến lấy.”
Diệp Tiểu Viễn nắm tay lão thái giám lớn tuổi hơn, len lén đặt vài đồng xu vào tay ông ta.
Lão thái giám vẫn giữ nét mặt bình thản, trả lại số tiền nhỏ ấy, cười đáp: “Không được đâu, đây vốn không phải việc của chúng ta. Ta sẽ nói với các công công và cung nữ phụ trách, cũng không mất công là bao.”
Nói là sẽ báo lại, nhưng có được hay không thì còn tùy.
Diệp Tiểu Viễn thừa hiểu ý trong lời nói đó, nhưng hắn vốn khéo léo, vẫn cúi đầu cảm tạ rối rít rồi tiễn bọn họ rời khỏi.
Đi ra khỏi Cư An Điện một quãng xa, tiểu thái giám vẫn còn hậm hực: "Sao ngài vừa rồi lại khách sáo như vậy?"
“Ta sống yên ổn trong cung mấy chục năm nay, chính là nhờ hiểu được một đạo lý.”
“Đạo lý gì?”
“Làm việc trong cung, ánh mắt vĩnh viễn không nên đặt trên đỉnh đầu.”
Lão thái giám điềm tĩnh đáp: “Vận mệnh của con người khó lường. Có thể hôm nay ngươi khinh thường một người, nhưng ngày mai người đó lại bay cao chạm trời.”
Ông khẽ liếc nhìn về hướng Cư An Điện: “Nhìn tiểu điện hạ kia, dù tuổi còn nhỏ, nhưng ánh mắt trong sáng và thông minh, không giống người sẽ bị nhốt mãi ở nơi ấy.”
Tiểu thái giám vẫn không cam tâm: "Vậy còn giấy bút ngài hứa...?"
“Chỉ cần nhắc một câu thôi, xem như kết một mối thiện duyên. Còn sau đó, mọi việc chẳng còn liên quan đến chúng ta nữa.”
Hai người quay về Tích Tân Ty để tiếp tục công việc.
Tổng quản thái giám, Dư công công, vẫn đang ở đó.
Khi đi ngang qua họ, ông ta tỏ vẻ như vô tình hỏi: “Than củi đã được giao đủ chưa?”
Cả hai cùng với những người khác vội vàng cúi đầu trả lời: “Đã giao đủ, thưa công công.”
Dư công công hài lòng gật đầu, sau đó nghiêm mặt nói: “Chuyện này không chỉ là ý của hoàng hậu nương nương, mà còn là ý của bệ hạ. Bình thường các ngươi tham lam một chút, ta không so đo, nhưng lần này là phúc phần và sự ân điển ban xuống, nếu dám âm thầm ăn bớt...”
Ông nhìn lướt qua mọi người, giọng lạnh lùng: “Đừng trách bản công công không nhắc trước, tự bảo trọng lấy da mình!”
“Vâng, tạ ơn công công đã nhắc nhở!”
Dư công công thấy mọi việc đã đâu vào đấy liền nhanh chóng quay lại Từ Chân Điện để tiếp tục hầu hạ.
Có thể ngồi vững trên ghế tổng quản thái giám, ông hiểu rõ những khúc mắc trong những chuyện nhỏ nhặt như việc giao than này.
Việc ông cố ý đứng đợi ở Tích Tân Ty và chỉ định một kẻ trung thực giao than tới Cư An Điện, thực chất là để đảm bảo số than ấy chắc chắn đến tay tiểu điện hạ, hoàn thành tâm ý bất chợt của bệ hạ.
---
Tại Cư An Điện.
Sau khi hai thái giám giao than rời đi, Khúc Độ Biên liền quay vào phòng. Ngoài trời lạnh cắt da, ở lâu bên ngoài quả thật không nên.
Câu nói nhờ mang giấy bút chỉ là tiện miệng nói ra, hắn vốn không hy vọng sẽ được đáp ứng. Nhưng dựa dẫm vào mỗi Thái Cực Quyền để kéo dài mạng sống mãi thế này thì thật là giới hạn, hắn cần tìm cách có giấy bút, học chữ viết của Đại Chu, mới có thể ghi chép lại những hiểu biết về bệnh tật của mình.
Hắn chui vào ổ chăn, hơi thở tỏa khói trong cái lạnh.
“Kích hoạt 【Thẻ Chơi Khăm Trong Mơ】, đối tượng là Sùng Chiêu Đế.”
【Đối tượng đã được khóa】, hệ thống hiện lên một trang trắng trống rỗng:
【Xin hãy thiết kế nội dung giấc mơ】.
Chỉnh sửa giấc mơ rất đơn giản, chỉ cần hình dung khung cảnh trong đầu là được.
Từ lời kể của Diệp Tiểu Viễn, hắn đã hiểu rõ lý do mình bị ném vào Cư An Điện. Điều này khiến hắn cảm thấy kỹ năng "chơi khăm giấc mơ" có thể phát huy tác dụng lớn hơn nữa.
Quan Tinh Ty chẳng phải đã dùng huyền học vu khống hắn là "nghiệt thai chuyển thế" sao? Vậy hắn cũng dùng huyền học để trả đũa một chút. Trong giấc mơ của "phụ hoàng tiện nghi", hắn sẽ tặng đối phương một điều mới toanh.
Phụ hoàng hờ này có tin hay không thì tính sau, trước tiên cứ gài đã.
Còn về mối quan hệ giữa phụ hoàng và mẫu phi trong giấc mơ nên viết thế nào nhỉ?
Chui rúc trong ổ chăn, đứa nhỏ nở nụ cười đầy mưu mô.
Những tình tiết máu chó và ngược tâm của tiểu thuyết thế kỷ hai mốt lướt qua tâm trí, Khúc Độ Biên suy nghĩ như nước chảy không ngừng.
Hắn không để ý đến thái độ bực bội từ chối của thái giám giao than, chỉ vùi mình trong ổ chăn, càng nghĩ càng hứng khởi.
Nhưng không phải ai cũng có thể bỏ ngoài tai như hắn, có người nghe thấy và để tâm.
Diệp Tiểu Viễn và Ôn Tiểu Xuân đang ở điện bên cạnh sắp xếp than, không khí trong phòng có chút trầm lặng.
“Điện hạ muốn đọc sách, học chữ.”
Diệp Tiểu Viễn khẽ nói: "Tuy rằng đây là lần đầu tiên điện hạ mở miệng yêu cầu giấy bút, nhưng trong lòng chắc chắn đã mong muốn từ lâu."
"Ta biết một nơi có nhiều giấy bút," Ôn Tiểu Xuân với ngũ quan mềm mại, nhưng khi không nói chuyện trông có vẻ lạnh lùng. Đuôi mắt hắn có một vết sẹo nhỏ, nét mặt bình tĩnh, tay vẫn làm việc không ngừng: “Nhân lúc không ai để ý, ta có thể lẻn vào lấy ít về.”
Diệp Tiểu Viễn nhíu mày: “Quá mạo hiểm.”
"Điện hạ muốn."
Diệp Tiểu Viễn bật cười, nói bâng quơ: “Chẳng lẽ điện hạ muốn binh phù hay ngọc tỷ ngươi cũng dám đi trộm?”
Ôn Tiểu Xuân không trả lời thẳng, chỉ nói một câu: “Mạng của ta là của điện hạ.”
Diệp Tiểu Viễn không biết phải nói gì thêm. Người này đúng là kẻ biết nhớ ơn. Người trung thành bên cạnh tiểu điện hạ càng nhiều càng tốt, không đáng để vì chút chuyện nhỏ này mà gặp nguy hiểm. Nghĩ ngợi một lát, hắn lấy ra mấy đồng tiền lẻ trên người, đưa cho Ôn Tiểu Xuân.
“Cung của bệ hạ không nhiều, mấy năm trước Cảnh Hòa Cung đã trở thành nơi lưu trữ sách vở. Ở đó chắc chắn có giấy bút. Thái giám trông cửa bên đó có quen biết ta đôi chút. Ngày mai ngươi mang số tiền này đến, nhờ hắn bán cho một ít.”
Mấy đồng tiền lẻ dĩ nhiên không đủ, nhưng ở trong cung, đôi khi tình nghĩa còn đáng giá hơn tiền bạc.
Diệp Tiểu Viễn thực ra có thể tự mình đi, nhưng đây là lần đầu tiên hắn giao việc cho Ôn Tiểu Xuân. Nếu Ôn Tiểu Xuân bỏ trốn, hắn cũng chỉ mất một chút tiền, còn nếu quay về, thì từ đó có thể coi là người của mình.
Ôn Tiểu Xuân nghiêm nghị đáp: “Công công cứ yên tâm, nhất định ta sẽ làm tốt.”
Thời gian trôi qua, rất nhanh đã đến lúc nghỉ ngơi.
An Cư Điện tĩnh và rộng lớn, việc đốt than không chỉ tốn kém mà còn chẳng đủ ấm, nên Diệp Tiểu Viễn đành dọn ra một chiếc lò sưởi tay nhỏ. Hắn đặt một miếng than bạc trong lò, bọc kín cách nhiệt, đặc biệt chuẩn bị cho Khúc Độ Biên sưởi ấm.
Chiếc lò sưởi này nhỏ gọn, tiện lợi, cách làm tương tự như đèn cuộn, dù lăn qua lăn lại thế nào cũng không làm rơi than bên trong, vừa an toàn hơn so với túi giữ ấm, lại bền lâu hơn.
Nếu dùng tiết kiệm, số than ngân sương và than hồng la hiện có đủ để tiểu điện hạ vượt qua những ngày lạnh nhất.
Khúc Độ Biên ôm lấy lò sưởi cuộn trong tay, cẩn thận kiểm tra lại giấc mộng vừa mô phỏng, xác nhận không sai sót gì mới nhấn hoàn thành, sau đó hài lòng cuộn mình ngủ say.
‘Phụ hoàng tiện nghi à, hãy chuẩn bị đón nhận cú đánh từ những tình tiết máu chó thế kỷ hai mốt đi nhé!’
---
Bên kia, sau khi trở về Từ Chân Điện, Dư công công vẫn luôn chờ đợi xem Sùng Chiêu Đế có hỏi gì về chuyện than củi hay không. Nhưng ai ngờ, vị hoàng đế này như thể đã quên hẳn chuyện đó, chỉ chăm chú phê duyệt hết tấu chương này đến tấu chương khác.
Thấy trời đã tối, Dư công công mới bước vào, thay ngọn đèn.
“Xong việc chưa?” Sùng Chiêu Đế buông bút, bất chợt lên tiếng, giọng hỏi đột ngột khiến ông giật mình.
Dư công công hơi sững người, nhưng nhanh chóng phản ứng: “Xin bệ hạ an tâm, than củi đều đã được phân phát đầy đủ.”
“Ừm, lui xuống đi.” Giọng điệu bình thản, không rõ vui hay giận.
Dư công công thấp giọng nhắc nhở: “Bệ hạ, đã đến giờ nghỉ ngơi, sáng mai còn phải lên triều.”
“Xem xong những thứ này ta sẽ ngủ.”
Đợi đến khi phê duyệt xong cuốn tấu cuối cùng, Sùng Chiêu Đế mới đứng dậy nghỉ ngơi.
Mùi hương an thần lượn lờ, những cung nhân bước chân nhẹ nhàng, bê chậu nước đã dùng rời khỏi.
Sùng Chiêu Đế dần chìm vào giấc mộng.