Đối với người khác, cái chết là dấu chấm hết. Nhưng với Chương Thụ cái chết lại giống như một sự khởi đầu khác.  

Sau khi ch.ết, linh hồn hắn nhẹ bẫng, từ trong thân thể chậm rãi bay ra, lơ lửng lên không trung.  

Hắn lạnh lùng nhìn những người đang vui vẻ lo liệu t.ang l.ễ cho mình. Lúc còn sống, hắn chưa từng được đối xử tử tế, vậy mà sau khi ch.ết, mọi thứ lại được thực hiện chu toàn. 

Thật là trớ trêu.  

Hắn sống trên đời hơn sáu mươi năm, thế nhưng không có lấy một người thật lòng khóc thương cho hắn.  

Người đàn bà ấy, khi vừa thấy hắn ch.ết thì tỏ ra kinh hãi. Nhưng ngay sau đó, bà ta lập tức trấn tĩnh lại, lau sạch vết m.áu trên trán hắn, rồi sắp xếp để mọi người tin rằng hắn ch.ết vì vết thương ở chân.  

Sau đó, bà ta dẫn người nhà đến làm ầm ĩ với lão đại trong làng, nói rằng cha hắn bị chó nhà đó cắn ch.ết. Phu lang lão đại phải bồi thường một khoản tiền lớn thì bà ta mới hài lòng trở về.  

Ngôi nhà vốn vắng lặng nhiều năm, nay lại đông đúc khác thường. Người ta ngồi tụ tập, nhấm nháp hạt dưa, trò chuyện rôm rả, vừa nghe vừa khâu vá. Đứa con trai mà hắn nuôi nấng bao năm, lúc này đang đứng cười nói với dân làng.  

Khung cảnh thật náo nhiệt. Nếu không phải đang chứng kiến tất cả dưới dạng một linh hồn, chắc hẳn hắn cũng thấy vui lắm.  

Hắn quanh quẩn trong sân mấy ngày, nhưng không một ai rơi lấy một giọt nước mắt. Ngay cả giả vờ cũng không. Những kẻ vốn thích bàn tán trong thôn cũng đã quá quen với tình cảnh này, chẳng ai trách cứ bọn họ bất hiếu.  

Trong mắt dân làng, Chương Thụ có lẽ là một kẻ vô dụng, gặp chuyện chỉ biết né tránh không dám cãi lại ai. Hắn là kẻ hèn nhát nổi tiếng trong thôn, bị khinh thường từ lâu, nên không ai nghĩ rằng những người kia có gì sai.  

Hắn không muốn nhìn thấy cảnh này thêm nữa, cố gắng giãy giụa để rời đi. Nhưng linh hồn hắn như bị một thứ vô hình trói buộc, không thể nào ra khỏi sân.  

Chương Thụ hoảng sợ. Cả đời hắn chỉ có một lần dám liều mạng va chạm, giờ đây lại không biết phải làm gì.  

Nếu cứ phải ở lại đây để nhìn bọn họ sống hạnh phúc, thì thà hắn ch.ết thêm một lần còn hơn!  

Phẫn nộ tột cùng, hắn bỗng nghĩ đến một chuyện: Tại sao đến giờ vẫn chưa có ai đến dẫn hắn đi? Lẽ nào ngay cả âm phủ cũng khinh thường một kẻ như hắn?  

Hắn liều mạng lao về phía cổng sân, nhưng ngay cả một sợi tóc cũng không thể bay ra ngoài. Người trong sân vẫn đi lại tấp nập, vô tình lướt qua thân thể trong suốt của hắn.  

Bỗng nhiên, một đứa bé chừng hai tuổi bật cười khi nhìn thấy hắn.  

Chương Thụ chợt mềm lòng. Trước nay cháu chắt trong nhà chưa từng thân thiết với hắn, hiếm hoi lắm mới có một đứa trẻ vui vẻ nhìn hắn như vậy.  

Hắn vừa định tiến lại gần thì nương đứa bé đi đến.  

"Đại Bảo, con cười gì thế?"  

Đứa trẻ định chỉ cho nương xem, nhưng lúc này Chương Thụ đã lùi về phía nhà xí. Cánh tay nhỏ bé cũng theo hướng hắn rời đi mà đưa ra, cuối cùng dừng lại ngay trên chiếc quan tài đỏ thẫm.  

"Đại bá!" Giọng nói non nớt vang lên, đầy hồn nhiên.  

Nương đứa trẻ tái mặt. Trước quan tài hoàn toàn không có ai túc trực, vậy mà con trai lại nói nhìn thấy đại bá! Hoảng hốt, bà ta bế con chạy khỏi sân.  

Chẳng bao lâu, cả làng đều biết chuyện. Người ta kháo nhau rằng đứa trẻ có đôi mắt sáng, có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không thấy. Một thứ có thể xuất hiện ngay giữa ban trưa, nghĩ thôi cũng thấy đáng sợ!

Lúc này, mọi người càng lớn tiếng chửi rủa Chương Thụ, cho rằng kẻ vô dụng dù ch.ết đi vẫn vô dụng. Ngay cả quan tài và bài vị của mình cũng không giữ nổi, lại để cho một hồn ma lang thang chiếm chỗ!  

Thật ra Chương Thụ cũng không hiểu vì sao sau khi ch.ết, hắn lại trở về dáng vẻ hơn hai mươi tuổi. Nhưng có vẻ như tâm trạng hắn cũng trẻ lại đôi chút, không còn u ám, cam chịu như khi đã ngoài sáu mươi, bị cuộc sống đè nén đến mức không dám ngẩng đầu lên.  

Trước sự hoảng sợ của mọi người, hắn lại có chút vui vẻ. Lúc còn sống, ngay cả lũ trẻ trong thôn cũng dám gọi hắn là đồ đầu gỗ, kẻ ngốc. Vậy mà bây giờ, khi hắn đã ch.ết, mọi người lại sợ hắn.  

Vậy thì tốt nhất là đuổi hết bọn họ đi! Chương Thụ nghĩ như vậy, dù sao trong sân này cũng chẳng có ai là người thân của hắn. Hắn không muốn nửa đời còn lại phải lơ lửng quanh những kẻ ấy.  

Nhưng ngoài đứa bé ra, không ai có thể nhìn thấy hắn. Hắn thử xô đẩy mọi người, nhưng chỉ chạm vào khoảng không.  

Chương Thụ bắt đầu nghi ngờ chính mình. Xem ra hắn đúng là kẻ vô dụng thật, ngay cả làm ma cũng không thể dọa được ai. Hắn chán nản ngồi vào góc tường, cố gắng trấn tĩnh lại.  

Buổi tối, đồ cúng bỗng dưng nhiều hơn hẳn. Một người trông giống đạo sĩ cầm cây gậy buộc mảnh vải trắng rách nát, vung vài cái trên quan tài, miệng lẩm bẩm gì đó. Sau đó, ánh mắt hắn sáng lên, rồi hét lớn: “Đi!”  

Ngay sau đó, toàn thân hắn như bị rút hết sức lực, ngã phịch xuống. “Con quỷ kia sau khi hưởng tế phẩm đã bị ta ép buộc đuổi đi rồi, mọi người cứ yên tâm!”  

Ngô Lệ Nương mang theo một cái túi đến, vô cùng cảm kích tiễn đạo sĩ ra về. Lúc đầu nghe tin con trai của Uông Nhị Gia bị ma ám, bà ta còn tưởng là lão già kia quay về báo thù. Không ngờ lại là một hồn ma khác chiếm chỗ, đúng là buồn cười ch.ết được! Kẻ vô dụng ấy có trở về thì bà ta cũng chẳng sợ!  

Nhanh chóng đến ngày phát t.ang. Chương Thụ vốn nghĩ mình có thể yên tĩnh một chút, nào ngờ quan tài vừa được nhấc ra ngoài, hắn liền bị kéo theo, lơ lửng trôi đi. Hóa ra hắn vẫn còn bị ràng buộc với thân xác của mình! Chẳng lẽ hắn còn có thể sống lại?  

Nghĩ đến đây, hắn lại cảm thấy không muốn. So với việc quay lại với thân thể què quặt đầy yếu đuối kia, hắn thà để âm sai bắt đi, đầu thai chuyển kiếp cho nhẹ nhõm.