Nhưng chuyện này không phải do hắn quyết định. Dù có muốn hay không, hắn vẫn phải bay quanh quan tài, lơ lửng theo gió.  

Sau khi mọi nghi thức chuẩn bị xong, họ lên đường. Đi được nửa đường, một người lặng lẽ xuất hiện. Chương Thụ, trong trạng thái hồn ma suýt nữa thì bật khóc. Đó là con trai cả của hắn, đứa con duy nhất của hắn.  

Chương Khâm vẫn giữ dáng vẻ ít nói, nghiêm túc như trước. Trên gương mặt nghiêm nghị ấy, đôi khi lại hiện lên chút đau buồn. Dù sao trong mắt hắn, người cha này dù có yếu đuối đến đâu cũng là người duy nhất trong nhà từng đối tốt với hắn.  

Ngô Lệ Nương hiếm khi không la lối trách mắng vì sự xuất hiện của Chương Khâm. Dù sao đi nữa, đây cũng là một đám t.ang.  

Mọi người lặng lẽ đi đến nơi chôn cất, đặt quan tài vào hố đã đào sẵn hai ngày trước, rồi lấp đất lên.  

Cả cuộc đời Chương Thụ khép lại bằng một nấm mồ nhỏ, kèm theo một tấm bia đá. Mọi người cúi lạy mấy cái, đọc vài câu văn khấn, rồi lần lượt rời đi.  

Chương Thụ ngồi bên cạnh tấm bia, nhìn bóng dáng mọi người ngày càng xa dần, trong lòng trống rỗng. Có lẽ hắn sẽ phải ở lại nơi hoang vu này mãi mãi…  

Năm sau, vào tiết Thanh Minh, ai nấy đều mang theo đồ lễ đến viếng mộ tổ tiên. Những nơi quanh năm vắng vẻ nay cũng trở nên nhộn nhịp.  

Chương Thụ buồn chán nhổ vài bụi cỏ cao ngang đầu gối trên mộ, mong rằng sẽ có ai đó đến quét dọn cho hắn.  

Hắn mất vào khoảng cuối đông năm trước, tính ra cũng đã ở đây hơn hai trăm ngày, nhưng chính xác bao lâu thì hắn cũng không nhớ rõ.  

Suốt thời gian qua, không có ai đến bắt hắn đi, cũng không có ma quỷ nào khác xuất hiện h.ành h.ạ hắn. Như thể cả thế giới này chỉ có mình hắn là hồn ma cô độc.  

Trong thời gian này, hắn đã chứng kiến nhiều chuyện. Ví dụ như việc Ngô Lão Tam ở đầu thôn lén lút ngoại tình với một cô gái thôn bên. Hắn chỉ ngồi trên sườn núi lặng lẽ nhìn. Điều khiến hắn kinh ngạc nhất là vùng đất nghèo nàn này lại chôn giấu một kho báu khổng lồ.  

Trước đây, huyện An Bình chỉ là một nơi hoang vu, đầy rẫy giặc cướp và dân lưu manh. Vài chục năm trước, có một vị quan thanh liêm đến, quyết tâm trừ bỏ bọn sơn tặc. Hắn tiêu diệt toàn bộ băng cướp, xử t.ử kẻ cầm đầu, những kẻ còn lại thì bị đày đi xa, từ đó huyện An Bình mới thực sự yên bình.  

Nhưng không ai biết rằng tên đầu sỏ tàn ác nhất – Hổ Lão Nhị – lại là kẻ có đầu óc. Hắn đã sớm giấu một phần số của cải cướp được trên núi. Ai ngờ cuối cùng chính hắn lại không thể sử dụng, để kho báu ấy vùi sâu trong đất, không ai biết đến.  

Chương Thụ phát hiện ra chuyện này cũng nhờ mấy con lợn rừng sống gần đó. Chúng ngày ngày bới đất, vô tình đào trúng kho báu. Nhưng lợn rừng đâu biết giá trị của chúng, chỉ húc mạnh một cái rồi để châu báu lăn xuống khe núi, chẳng biết sau này ai sẽ là người may mắn nhặt được.  

Hắn suy nghĩ vẩn vơ như vậy, chủ yếu để quên đi nỗi cô đơn. Đầu năm nay, con trai hắn có đến thăm mộ, nói rằng gia đình họ sẽ chuyển đến kinh thành, có lẽ sẽ không quay về nữa. Nói cách khác, sẽ chẳng ai đến thăm hắn nữa.  

Nhưng đời đâu ai nói trước được điều gì. Khi hắn đang nghĩ rằng mình sẽ cô độc mãi mãi, thì một bóng dáng vác giỏ xuất hiện.  

Người đó mặc áo vải xanh giản dị, không giàu có nhưng rất sạch sẽ. Trên khuôn mặt đã hằn dấu vết năm tháng, nhưng nụ cười ấm áp giúp ông trông hiền lành, dễ mến.  

Chương Thụ sững sờ nhìn người đó thật lâu, không thể tin vào mắt mình.  

Tiểu Mộc Cẩn… Hắn đã đến…  

Lý Mộc Cẩn nhanh nhẹn đặt đồ lễ xuống trước mộ, rồi rút từ trong giỏ ra một con dao nhỏ, bắt đầu dọn cỏ. Vừa làm, ông vừa thủ thỉ: “Thụ ca, lâu lắm rồi ta mới đến thăm ngươi, thật có lỗi quá. Nếu không phải lần này về quê quét mộ cho cha, ta cũng không biết tin dữ này. Ngươi đã đi lâu như vậy rồi.”  

Ông thở dài, tay vẫn thoăn thoắt nhổ cỏ. “Ta thấy nhà ngươi cũng dọn đi hết rồi, chẳng biết đã chuyển đến đâu. Bảo sao chẳng có ai đến thăm mộ ngươi cả.”  

Chương Thụ giật mình. Họ thật sự đã rời đi sao? Chẳng lẽ con trai hắn đã đưa họ đi cùng? Không thể nào, vợ của nó chắc chắn không chịu!

“Nhưng cũng tốt, như vậy ta đến quét mộ cho ngươi cũng không ai biết. Nếu không, chắc chắn lại bị làm khó dễ.” Lý Mộc Cẩn tự cười giễu cợt.  

Chương Thụ trầm lặng. Đúng vậy, nếu là trước đây, dù cho Tiểu Mộc Cẩn có chỉ đi ngang qua cửa nhà họ, thì người đàn bà kia cũng sẽ mắng xéo bóng gió như thể họ đã mắc nợ bà ta điều gì. Ai ngờ, chính bà ta mới là kẻ không biết liêm sỉ.  

Sau khi cắt cỏ xong, Lý Mộc Cẩn rót hai chén rượu, một chén đổ xuống đất, một chén tự mình uống. “Nhiều năm như vậy, ta vẫn thường nhớ lại lúc trước chúng ta chơi đùa bên nhau. Khi đó, chúng ta vui vẻ biết bao!”  

Chương Thụ khẽ gật đầu. Đúng vậy, đó là quãng thời gian hạnh phúc nhất của hắn kể từ khi cha nương qua đời. Nếu không phải nhà Tiểu Mộc Cẩn gặp biến cố lớn, hắn cũng sẽ không tự mình xin đi làm lễ xung hỉ, chỉ để đổi lấy năm mươi lượng bạc.  

Ai cũng biết công tử nhà họ Vương mắc bệnh nặng, việc cưới vợ chỉ là một cách cầu may, xem như ngựa chết coi như ngựa sống. Nếu không phải bát tự của Mộc Cẩn vừa khớp với yêu cầu, thì e rằng hắn cũng không thể lọt vào mắt nhà đó. Phải biết rằng, chỉ cần hy sinh một đứa con gái hoặc một ca nhi để làm lễ xung hỉ là có thể nhận được một trăm lượng bạc—đây là một món tiền mà những gia đình nông dân nghèo khó có mơ cũng không dám nghĩ tới.  

Khi ấy, Chương Thụ đã tìm đến ngoại gia gia, nãi nãi cầu xin. Hắn và Mộc Cẩn vốn là thanh mai trúc mã, sớm đã nảy sinh tình cảm, hắn muốn cưới Mộc Cẩn làm phu lang của mình.  

Nhưng ông bà hắn đã từ chối. Họ nói rằng trong nhà không thể nào kiếm ra số tiền lớn như vậy, còn phải nuôi sống cả gia đình, làm gì có tiền để cưới một người mang vận rủi về nhà?  

Hắn đã quỳ trước cửa suốt một ngày trời, nói rằng số tiền này sau này hắn nhất định sẽ trả lại, nhưng giờ xin họ hãy giúp hắn một lần. Dù vậy, họ vẫn không đồng ý.  

Chương Thụ chỉ có thể trơ mắt nhìn Mộc Cẩn bước vào hố lửa. Đúng như dự đoán, ngay trong ngày thành thân, công tử nhà họ Vương qua đời. Kết cục về sau cũng không khó đoán—Chương Thụ còn nhớ rõ, mãi đến khi hai ông bà nhà họ Vương mất đi, Mộc Cẩn mới có thể thoát ra khỏi nơi đó.  

Hắn từng đứng từ xa nhìn Mộc Cẩn một lần. Khi ấy, đối phương gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, gió thổi cũng có thể ngã, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười. Chỉ là, nụ cười ấy vĩnh viễn không còn thuộc về hắn nữa.  

Lý Mộc Cẩn ngồi dưới đất lẩm bẩm rất nhiều chuyện. Trước khi rời đi, ông liếc nhìn ngôi mộ của Chương Thụ, ánh mắt vô tình chạm vào hồn phách lơ lửng của hắn.  

Lý Mộc Cẩn không hiểu vì sao trong lòng chợt nhói đau, nước mắt bất giác rơi xuống một giọt. Ông vội vàng lau đi, rồi lặng lẽ quay về theo con đường nhỏ.  

Chương Thụ nhìn giọt nước mắt ấy. Đây là lần đầu tiên, cũng là lần duy nhất sau khi hắn chết, có người thật lòng vì hắn mà rơi lệ.  

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy linh hồn mình trở nên mơ hồ, ý thức dần dần tan biến. Thì ra, điều kiện để hắn có thể chuyển kiếp… chính là có người chân thành rơi lệ vì hắn sao?