Phu thê Hạ Hưng Viễn vừa đến nơi, đã thấy Lục Tùy tới từ sớm, hắn ngồi chễm chệ trên chiếc ghế tre nhỏ, thân hình cao lớn, đôi chân dài chẳng biết nên đặt vào đâu cho phải, nhìn qua có phần buồn cười.

“Đến rồi à?” Hạ Hưng Viễn gật đầu với hắn, rồi ngồi vào ghế cạnh bàn bát tiên, “Hôm nay chẳng cần mua thêm gì, trong nhà cái gì cũng sẵn.”

“Vâng.”

“A Tùy à, đổi sang chỗ khác ngồi đi.” Trần Hà Hương niềm nở dọn ra một chiếc ghế dài chân cao bên cạnh, “Chắc là Thanh Đào nhà ta gọi ngươi ngồi chỗ đó phải không? Nó cũng chẳng để ý xem ngươi có ngồi được hay không. Cái đứa nhỏ này… Nào, ngồi vào đây, rồi chờ ăn sáng luôn thể.”

Lục Tùy liền đứng dậy đổi chỗ, còn không quên quay sang Hạ Thanh Đào nói một câu: “Là ta tự chọn chỗ đó ngồi, cảm ơn thím.”

Trần Hà Hương bật cười: “Ta còn chẳng rõ cái thằng nhóc kia à.”

Nói thì nói thế, nhưng thấy con rể tương lai bênh vực con trai nhà mình, lòng bà đương nhiên vui vẻ.

Chẳng bao lâu sau, bữa sáng cũng đã dọn xong.

Hạ Thanh Đào và Hạnh Hoa cùng nhau làm hai bát lớn mạch hồ thiêu, lại cắt thêm ít dưa muối, còn nấu một nồi canh bánh gạo.

Mạch hồ thiêu chiên qua dầu, thêm trứng gà cùng hành hoa, hương thơm nức mũi; canh bánh gạo lại bỏ thêm rau xanh và nước tương, vị vừa thanh vừa đậm đà; dưa muối giòn giòn, mang vị ngọt nhẹ, ăn kèm rất đưa miệng. Ba món này ăn sáng chung với nhau, khỏi phải nói cũng biết ngon đến nhường nào.

Lục Tùy giống Hạ Hưng Viễn, tự ngồi riêng một bên bàn bát tiên. Hạ Thanh Đào múc cho hắn một bát canh bánh gạo, hắn cũng ngoan ngoãn ăn hết.

Cơm nước xong xuôi, Trần Hà Hương liền giục mọi người nhanh chân:

“Mau đi thôi, đợi lỡ chuyến thuyền của Ngưu Tam thì không kịp đâu!”

“Biết rồi ạ!” Hạ Thanh Khê dẫn đầu, gọi Lục Tùy đi cùng mình phía trước, còn để Hạnh Hoa và Hạ Thanh Đào đi phía sau. Ban đầu Hạnh Hoa và Hạ Thanh Đào mỗi người mang theo một cái rổ, đựng vài chiếc khăn tay và ít thảo dược muốn đem ra chợ bán, nhưng sau cùng cả hai chiếc rổ đều bị hai người đàn ông đi trước xách hộ.

Hạnh Hoa và Hạ Thanh Đào cũng đã lâu không ra trấn, vừa đi vừa ríu rít trò chuyện không ngừng.

Tới bến đò đầu thôn, quả nhiên thấy chiếc thuyền của Ngưu Tam đã đậu sẵn ở đó. Thuyền của hắn vốn là thuyền đánh cá cải lại, có thể chở hai mươi người một lượt. Hắn đi từ đầu sông, đón khách dọc đường, sau cùng cập bến tại trấn trên. Từ Hạ gia thôn đi chỉ mất ba văn tiền.

Vậy nên dù đi bộ ra trấn chỉ mất nửa canh giờ, rất nhiều người vẫn thích đi thuyền cho đỡ tốn sức.

Lúc trả tiền, Lục Tùy bước nhanh một bước, trả luôn tiền cho cả bốn người, rồi trải bao tải lót xuống một chỗ tốt đã chọn sẵn, nói:

“Thanh Đào, em và tẩu tử ngồi đi.”

Hạ Thanh Đào và Hạnh Hoa ngồi xuống, vừa hay có một thím quen biết đi tới chào hỏi:

“Hạnh Hoa, Thanh Đào, hai đứa cũng ra trấn à?”

Hạnh Hoa mỉm cười đáp: “Dạ vâng thím, Đào Tử nhà cháu sắp cưới rồi, chú rể mới đưa nó đi chọn trang sức, bọn cháu với anh Thanh Khê đi theo xem giùm.”

“Nha, thì ra là chú rể mới đó hả!”

Mọi người từ sớm đã để ý chàng trai cao lớn, trắng trẻo, tuấn tú kia, giờ biết hắn là hôn phu của Hạ Thanh Đào thì ai nấy đều xuýt xoa khen ngợi. Thầm nhủ rằng: đã biết Hạ Thanh Đào người có mắt thẩm mỹ, nhưng chẳng ngờ lại chọn được người đẹp đến thế! Lại còn để cho Hạ Thanh Đào tự mình đi chọn trang sức, đúng là quá phóng khoáng rồi!

Có người ngưỡng mộ, tự nhiên cũng có kẻ đố kỵ ——

Hạ Miên gả cho công tử nhà tri huyện, mấy người này không dám so đo. Nhưng Hạ Thanh Đào thì sao? Cũng bình thường như họ, dựa vào đâu mà lại gả được chồng vừa đẹp trai lại khí khái như thế?

Vừa hay trong đám người đó có Kim Nguyệt Sinh, vẫn còn hậm hực chuyện cũ trên núi, lập tức lên tiếng:

“Đây chẳng phải là chú rể mới mà Thanh Đào ngàn chọn vạn tuyển hay sao? Quả nhiên xem nhiều hán tử thì sẽ chọn được người đẹp thật đấy.”

Lời này rõ ràng đang mỉa mai Hạ Thanh Đào lẳng lơ, chẳng giữ lễ nghi gì!

Hạ Thanh Đào còn chưa kịp đáp, Hạnh Hoa đã không nhịn được, liếc mắt nhìn hắn một cái:

“Nếu xem nhiều hán tử là chọn được người đẹp, với tính tình của ngươi mà chưa xem qua mấy trăm người rồi ấy chứ? Sao không thấy ngươi cưới được ai đẹp trai làm chồng, hay là chẳng ai muốn cưới ngươi?”

Cả thuyền bật cười vang.

Kim Nguyệt Sinh tức đến mặt mày đỏ bừng, chống tay lên cây trâm gỗ trên đầu, giận dữ nói:

“Thẩm Hạnh Hoa, cái miệng tiện của cô như vậy, ta…”

Chưa kịp nói hết câu, Hạ Thanh Khê ngồi bên đã đứng bật dậy, mặt lạnh tanh nhìn hắn ta:

“Liệu cái miệng của ngươi đấy, còn dám nói thêm một chữ nữa, ta ném ngươi xuống sông súc miệng bây giờ!”

Hạ Thanh Khê vốn nổi tiếng đánh nhau giỏi ở Hạ gia thôn, ngay cả chồng của Kim Nguyệt Sinh cũng chưa chắc dám đụng tới, huống hồ là hắn. Hắn tức thì im bặt, mặt trắng bệch, chỉ “hừ” khẽ một tiếng rồi ngậm miệng.

Thật ra Hạ Thanh Đào cũng chẳng giận là bao, nhất là khi có a tẩu như Hạnh Hoa, miệng lưỡi lanh lợi, lại còn nói đến mức Kim Nguyệt Sinh không biết đáp thế nào, trong lòng cũng hả hê. Chỉ là vừa quay đầu lại, thấy vẻ mặt Lục Tùy từ bình thản chuyển sang lạnh lùng khó coi, trong lòng khẽ run, sợ hắn thấy mình từng gả hụt hai lần rồi chán ghét, cảm thấy mất mặt.

Muốn nói gì đó, nhưng thuyền đông người thế này, biết nói sao bây giờ?

Cũng may bên cạnh, Hạnh Hoa như nhận ra tâm tình của y, mỉm cười trấn an:

“Mấy chuyện lặt vặt, đừng để trong lòng.”

“Vâng.” Hạ Thanh Đào khẽ đáp, cúi đầu không nói gì thêm.

Chừng nửa canh giờ sau, thuyền cập bến trấn, mọi người lần lượt thu dọn đồ đạc, lục tục xuống thuyền.

Hạ Thanh Đào cũng theo dòng người mà rời thuyền, lúc bước lên tấm ván gỗ, y thoáng thấy Lục Tùy đang đứng ở đầu kia đợi mình, trong lòng không khỏi thấp thỏm bất an.

Hạ Thanh Khê kéo tay Hạnh Hoa, quay đầu cười bảo Hạ Thanh Đào:

“Đào Tử, ta với a tẩu ngươi muốn đi mua ít đồ. Hai đứa cứ đi dạo một vòng đi, giờ Thìn quay lại đây gặp nhau.”

“Hả?” Hạ Thanh Đào hoàn toàn không ngờ ca ca mình lại giở chiêu này, “Hai người…”

Y còn chưa nói xong, bọn họ đã dắt tay nhau đi khuất tận đằng xa.

Một mình y biết làm sao đối mặt với Lục Tùy đây! Chuyện vừa nãy, liệu Lục Tùy có giận không?

Hạ Thanh Đào trong lòng rối bời, đang định lấy dũng khí lên tiếng, liền thấy ánh mắt Lục Tùy dịu dàng nhìn sang:

“Chuyện vừa rồi… em có giận không?”

“Hả?” Hạ Thanh Đào sững người, vội lắc đầu: “Ta… ta không giận. Ta chỉ là… sợ huynh cảm thấy mất mặt…”

Nói tới đây, giọng y đã mang theo chút nghẹn ngào, lập tức cúi đầu xuống.

“Ta không thấy mất mặt, ta hiểu mà.” Lục Tùy nghiêm túc đáp, lại khẽ cau mày: “Ta chỉ giận tên kia ăn nói hàm hồ, bắt nạt em, còn a tẩu em phản ứng nhanh quá, ta chưa kịp chen lời vào…”

Hắn còn chưa nói hết, Hạ Thanh Đào đã hiểu rõ ý tứ — người này là đang ấm ức vì không kịp ra mặt bảo vệ y.

Y uất ức liếc hắn một cái, rồi khẽ bật cười, không còn cảm thấy hai người giữa khoảng cách gì nữa:

“Chuyện nữ nhân ca nhi, huynh là nam tử, đâu cần chen vào làm gì.”

“Nhưng ca em…”

“Thì a tẩu cũng là thê tử của ca ta mà.” Hạ Thanh Đào cười nói, “Ca ta thích nhất là thể hiện trước mặt a tẩu, huynh đừng giành phần nổi bật với huynh ấy.”

Lục Tùy khẽ rũ mắt, hàng mi che khuất ánh nhìn sâu thẳm, giọng trầm thấp:

“Ta cũng muốn…”

Hạ Thanh Đào thông minh như vậy, tất nhiên hiểu được hắn nói gì. Khóe môi khẽ cong lên, đôi mắt long lanh nhìn hắn:

“Vậy thì mau đi chọn trang sức đi, được không… A Tùy?”

Lục Tùy nghe cậu gọi mình là “A Tùy”, ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên nét dịu dàng sâu nặng:

“Được.”

Hai người sóng vai bước vào trấn, đến tiệm trang sức. Tiểu nhị trong tiệm vừa thấy họ, tưởng ngay là một đôi tân lang tân nương trẻ tuổi, liền tươi cười đón tiếp:

“Chào nhị vị! Vị công tử đây là muốn mua trang sức cho phu lang đúng không? Muốn chọn trâm cài hay vòng tay ạ?”

Dù sắp thành thân thật, nhưng bị nói thẳng ra như vậy, Hạ Thanh Đào vẫn đỏ bừng mặt. May mà bên cạnh có Lục Tùy nói thay:

“Hiện tại vẫn chưa thành thân, nhưng sắp rồi. Hôm nay đưa em ấy đến tự chọn sính lễ.”

“Ôi chao, ra là vậy!” Tiểu nhị càng thêm phấn khởi, khen rối rít: “Công tử thật có lòng! Còn đích thân đưa ca nhi đến chọn, vị ca nhi này, ngươi thích vòng tay bạc hay trâm cài? Tiệm chúng ta có rất nhiều mẫu đẹp, đều là trâm vòng đối nhau, thích hợp làm sính lễ lắm!”

Hạ Thanh Đào cũng muốn ngắm một chút, tuy không định chọn món quá đắt, nhưng xem nhiều rồi biết đâu lại chọn được cái vừa ý. Có điều người trả tiền không phải y ít nhiều cũng thấy ngượng ngùng mở miệng. Lục Tùy ở bên hình như nhìn ra y do dự, bèn nói:

“Lấy hết ra cho xem đi, em ấy thích cái nào thì ta sẽ mua.”

Gặp được vị khách hào sảng như thế không nhiều, tiểu nhị lập tức hớn hở:

“Dạ được! Ca nhi cứ yên tâm, tiệm chúng tôi mẫu mã phong phú, đều là kiểu mới, đẹp nhất trấn luôn!”

Nói rồi, bày ra hai đôi vòng tay, hai đôi trâm cài, giới thiệu:

“Đây đều là hàng thịnh hành nhất hiện nay. Hôm qua ngay cả lão bản tiệm tơ lụa lớn nhất trấn cũng tới mua một đôi mang đi làm sính lễ cho con dâu!”

Hạ Thanh Đào nhìn kỹ — bạc thật đúng là khác biệt, lấp lánh khiến người ta không rời mắt. Một đôi trâm cài là hoa văn ép nổi, đôi còn lại chạm khắc hình song long hí châu; vòng tay thì một đôi là vòng ép có hoa văn, đôi còn lại là dạng tròn trơn, không trang trí gì nhưng nhìn rất dày và chắc tay.

Y thích đôi vòng tay trơn kia hơn, nhưng giá nhìn qua là biết không rẻ, bèn ngập ngừng hỏi:

“Còn mẫu nào khác không ạ?”

“Dĩ nhiên là có!” Tiểu nhị lại lấy ra hai đôi nữa, nhưng lần này nhìn qua đã thấy không đẹp bằng hai đôi đầu, “Hai đôi này thì giá rẻ hơn chút, tất nhiên về trọng lượng và kiểu dáng thì không thể so được.”

Lục Tùy liếc nhìn rồi lắc đầu — đôi vòng tay ép mỏng như giấy, chẳng vừa mắt chút nào. Hắn hỏi:

“Hai đôi này giá bao nhiêu?”

“Đôi ép này ba lượng bạc, đôi trơn là bốn lượng một đôi.”

Hạ Thanh Đào trợn tròn mắt: “Sao đắt thế! Mà vòng trơn sao lại đắt hơn cả vòng khắc hoa?”

“Ca nhi này không biết rồi,” tiểu nhị nhiệt tình giải thích, “Bạc nguyên liệu chúng tôi dùng đều từ bảy tiền trở lên, lại còn phải trả tiền công cho thợ rèn. Mà đôi vòng trơn này là dùng phương pháp cổ luyện, nặng, chắc, đeo lâu không bị biến dạng hay gỉ sét. Sau này ngươi sinh con cưới vợ, còn có thể truyền lại cho con dâu nữa!”

Lục Tùy chẳng thèm đoái hoài đến đám trâm cài, chỉ chỉ vào đôi vòng tay ép, hỏi Hạ Thanh Đào:

“Em thích đôi này à?”

Hạ Thanh Đào lập tức lắc đầu.

Lục Tùy lại chỉ vào đôi vòng tay trơn dày hơn: “Vậy còn đôi kia?”

Hạ Thanh Đào do dự, khẽ đáp: “Đắt quá… Hay là mình đi tiệm khác xem thử?”

Bốn lượng bạc cơ mà, có thể mua ba mẫu ruộng hoặc rất nhiều gạo.

Lục Tùy nhìn phản ứng của y, biết ngay y thích đôi đắt tiền, chỉ là ngại tiêu tiền của mình, bèn quay sang tiểu nhị:

“Ngươi có thể bớt được chút nào không? Nếu không thì chúng ta qua tiệm khác xem thử.”

“Ấy da, công tử à, trấn này chỉ có hai tiệm trang sức, chỗ chúng tôi là đẹp và lời nhất rồi!” Tiểu nhị vội nói, thấy hai người sắp rời đi thì vội vã níu lại, cười xởi lởi: “Vậy thế này nhé, đôi vòng trơn bốn lượng đó, ta giữ nguyên giá, nhưng tặng thêm một cây trâm bạc coi như bù vào, được chứ?”

Hạ Thanh Đào vẫn thấy đắt: “Không cần trâm đâu, bốn lượng vẫn là nhiều quá…”

Nhưng Lục Tùy lại có vẻ hứng thú, dừng bước, hỏi:

“Là loại trâm bạc thế nào?”