【Trong phòng ô nhiễm của trung tâm hồ sơ, ngay cả ô nhiễm vật cũng cần phân loại rất kỹ.】

【Ô nhiễm vật cấp E là loại dễ gặp nhất và có số lượng nhiều nhất. Nó hiếm khi gây ô nhiễm tinh thần, người bị ô nhiễm thường thay đổi dần dần vì biến hóa, và dễ dàng nhận diện được. Để xử lý nó chỉ cần sử dụng súng ống, cơ bản không cần đến dị biến giả.】

【Ô nhiễm vật cấp D đã có một số chấp niệm mạnh mẽ, hành động ô nhiễm này cũng diễn ra theo chu kỳ, phạm vi ô nhiễm nhỏ, số người bị hại ít, nhưng xử lý cũng không quá khó.】

【Ô nhiễm vật cấp C trở lên mới là loại khó đối phó. Một khi xuất hiện, ô nhiễm sẽ lan rộng ra một khu vực lớn, gây ra hậu quả nghiêm trọng, và mức độ tai biến có thể đạt tới cấp C. Tai biến cấp C có thể khiến một thành phố rơi vào hỗn loạn.】

Thẩm Quý vừa nghe hệ thống giải thích vừa đi về phía thuê phòng.

Bầu trời tối dần, trên đường phố không còn nhiều người qua lại, chỉ còn ánh đèn mờ chiếu sáng mặt đường. Sau trận mưa vào ban ngày, từng giọt nước vẫn rơi lách tách. Thẩm Quý không mang dù, cậu chỉ tìm được một chiếc dù hỏng ở gần thùng rác. Cây dù gãy hai phần nhưng vẫn có thể dùng được.

"Vì sao cậu ta lại thuê một căn phòng ô nhiễm ?" Thẩm Quý suy nghĩ, đây là câu hỏi cậu muốn tìm câu trả lời.

【Có thể lúc cậu ta thuê phòng, nó chưa phải bị vật ô nhiễm. Nhưng trong vài ngày qua, nó đã bị ô nhiễm. Như cậu biết đấy, những sự kiện 'thu gom vật ô nhiễm ' đã gây ra hậu quả nghiêm trọng, trong đó có sự ô nhiễm ở thành phố Q.】

Trong tiểu thuyết không có miêu tả chi tiết về tác hại của ô nhiễm, có lẽ vì tác giả không muốn tập trung vào các chi tiết đó. Câu chuyện chỉ nói rằng những sự kiện này đã gây ra tác động lớn và khiến nhân loại phải quyết định tiêu diệt mọi vật ô nhiễm cấp S.

Cả Thẩm Quý lẫn hệ thống đều không rõ xã hội này sẽ thay đổi như thế nào, chỉ có thể ứng phó khi mọi chuyện xảy ra.

Cuối cùng, chiếc dù cũng không thể che mưa, Thẩm Quý bị mưa xối ướt nửa vai. Áo khoác ướt đẫm dính vào cánh tay, kính mắt mờ hơi nước. Cậu bỏ chiếc dù vào thùng rác rồi bước lên lầu.

Đây là một khu nhà cũ, thang máy đã hỏng từ lâu, không ai sửa chữa. Thẩm Quý chỉ có thể leo cầu thang bộ. Đèn cảm ứng trong cầu thang cũng không ổn định, lúc sáng lúc tắt, may mắn hôm nay đèn còn hoạt động. Cậu đi lên và cả đoạn đường đều có thể nhìn thấy ánh đèn le lói.

Căn phòng không có khóa vân tay, khóa cũ khó mở, vì lâu không sử dụng nên đèn cảm ứng cũng không hoạt động tốt.

Đang lúc Thẩm Quý chuẩn bị ho nhẹ để đánh thức đèn, ánh sáng đột nhiên bật lên. Cậu quay lại nhìn về phía cửa thang máy, chỉ thấy một ông lão đầu hói ló đầu ra từ góc, nhìn cậu chằm chằm.

Ông lão với ánh đèn chiếu vào, nếp nhăn từ trán tới cằm, những sợi râu dài rũ xuống, đôi mắt của ông ta nhìn Thẩm Quý như đang nhìn một con cá chết. Ánh đèn lại sáng lên, Thẩm Quý và ông lão nhìn nhau khoảng chừng mười giây.

"Cậu đã trở lại." Ông lão mở miệng.

Thẩm Quý lập tức nhận ra đó là giọng nói trong điện thoại, chắc hẳn là chủ nhà.

"Ở ngoài trời đang mưa, nhớ thay quần áo." Chủ nhà dùng giọng điệu cũ kỹ nói, "Hôm nay bắt đầu cấm ra ngoài ban đêm, nhớ cẩn thận. Nếu nghe thấy tiếng động cũng đừng mở cửa."

"Tiếng động gì?"

"Chính là tiếng của đội bảo vệ, họ sẽ kiểm tra và thu dọn vật ô nhiễm." Ông lão tiếp tục, móng tay ông ta cào lên cạnh thang máy, phát ra âm thanh kim loại kỳ lạ. Thẩm Quý chú ý thấy móng tay ông dính bùn và vết bẩn đỏ thẫm.

Ông lão nhìn chằm chằm Thẩm Quý một lúc lâu rồi nói tiếp: "Đôi khi sẽ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, nhưng đừng để ý, đó là khi đội bảo vệ bắt vật ô nhiễm và đưa người bị ô nhiễm đi xử lý."

"Sáng mai sẽ không có chuyện gì đâu."

Nói xong, ông lão quay người rời đi, Thẩm Quý không chú ý nhiều nữa, cậu mở cửa phòng, nhưng lúc này cậu liếc nhìn về phía thang máy, thấy ông lão cứ lặng lẽ đứng đó nhìn mình.

Thẩm Quý đóng cửa lại, đứng trầm ngâm một lúc rồi lẩm bẩm: "Giống như quỷ vậy."

【Ô nhiễm vật và quỷ thực ra cũng không khác gì nhau, đều có năng lực đặc biệt, đều mang tính ô nhiễm, nhưng không có phân biệt thiện ác. Chúng là những quái vật ăn người.】

"Vậy nguồn gốc của bệnh ô nhiễm này là gì?" Thẩm Quý đột nhiên hỏi, "Có phải do phóng xạ biển cả? Hay là do rác thải chữa bệnh? Hay là vi khuẩn nghiên cứu bị rò rỉ?"

【... Ô nhiễm luôn tồn tại.】

Thẩm Quý giật mình, cậu không ngờ hệ thống lại trả lời câu hỏi này.

Tiểu thuyết không nói rõ ô nhiễm đến từ đâu. Trong phần đầu, nhân vật chính là thành viên đội bảo vệ, đã đến để cứu những người bị ô nhiễm vật bắt giữ.

【Có những tài liệu ghi chép từ trước, thế giới đã tồn tại những trường hợp ô nhiễm như vậy. Nhưng phần lớn đều gọi đó là "bệnh tâm thần" hay "bị quái vật nhập", và chỉ kết thúc nhanh chóng. Thực tế, các quan chức cấp cao đã bắt đầu điều tra, nhưng chưa kịp tìm ra nguyên nhân thì sự kiện "sương đỏ" đã bùng nổ.】

Sự kiện "sương đỏ", mọi thứ bắt đầu cách đây 30 năm, vào một buổi sáng, một đám sương mù đỏ kỳ lạ bốc lên, dự báo thời tiết vẫn báo trời nắng, mọi người nghĩ rằng đây chỉ là sương mù hỗn hợp, nhưng rồi phát hiện khắp nơi trên thế giới đều bị bao phủ bởi sương mù đỏ này.

Và rồi sự hoảng loạn lan rộng, ô nhiễm bùng nổ... vô số ô nhiễm vật tấn công người dân trong các thành phố, khiến cả thế giới rơi vào hỗn loạn.

Nhân loại đã mất cả nghìn năm để xây dựng lại nền tảng khoa học kỹ thuật, nhưng chỉ trong một đêm, mọi thứ đã bị phá hủy.

Thẩm Quý không nói thêm gì, cậu muốn đi tắm rửa một cái

Thẩm Quý đem ướt đẫm áo khoác đặt sang một bên trên giá, tháo kính ra, lại cởi bỏ cà vạt và áo sơ mi, để lộ ra làn da bóng loáng trên ngực. Cậu khẽ chuyển động bả vai, phát ra một tiếng thở dài, trong giọng nói không hề có sự vội vã, giống như với cậu, xuyên thư chỉ là chuyện không đáng cười mà thôi.

Cuối cùng, cậu một tay vuốt tóc ướt, đứng trước gương lớn đối diện với chính mình.

Nói thật, cậu vẫn chưa quen với hình ảnh hiện tại của mình.

Trong gương, người này trông giống cậu đến tám phần, chỉ là tóc ngắn hơn một chút, còn tháo kính ra thì ánh mắt cũng sắc bén hơn, như muốn xâm lấn mọi thứ.

Ban đầu, Thẩm Quý không hề đeo kính, cậu lớn lên đẹp trai, nhưng ánh mắt của cậu lại có sức ép lạ kỳ, dù chỉ là đối diện bình tĩnh cũng dễ dàng làm người khác cảm thấy bị nhìn thấu, thậm chí có lúc người ta sẽ cảm thấy có sự giao tiếp tâm linh nào đó. Vì vậy, theo lời cấp trên chỉ dẫn, cậu đã đeo một chiếc kính mắt màu đen đơn giản để làm giảm bớt sự áp chế đó.

Thói quen này vẫn luôn duy trì đến tận bây giờ.

"Quả thực giống vai ác."

"Vốn dĩ là vai ác mà." Thẩm Quý buông tay, dùng khăn lông lau tóc.

Cậu mị mắt, nhìn chính mình trong gương, rồi khẽ ấn vào thái dương phải.

Ở đó có một vài điểm kỳ lạ như vảy, nhưng không giống bệnh sởi, mà giống như những chấm nhỏ nhô lên, khi sờ vào vẫn mềm mềm.

Là gì vậy?

Chưa kịp tìm hiểu kỹ, bên ngoài lại vang lên một tiếng 'phịch'. Thẩm Quý đột nhiên quay đầu nhìn ra cửa sổ, ngoài trời tối tăm, mưa rơi tí tách trên kính cửa, ánh đèn đường mờ ảo chiếu sáng nhưng không giúp gì được cho tầm nhìn.

Lại có hai tiếng súng vang lên, khoảng cách không xa, hẳn là từ khu nhà kế bên.

Thẩm Quý không nghe thấy tiếng la hét, có thể là bị tiếng mưa át đi, hoặc có thể những vật ô nhiễm kia không biết đau đớn, dù có bị trúng đạn cũng không phát ra âm thanh.

Cậu rút điện thoại đang cắm sạc, ngồi xuống ghế cũ của chủ nhà và mở thông tin. Cậu lướt qua những ghi chú kỳ lạ, suy nghĩ.

Nếu chủ nhà thật sự là vật ô nhiễm, thì liệu những người khác trong thông tin này có phải cũng là vật ô nhiễm không?

Nghĩ đến đó, Thẩm Quý rời khỏi trang thông tin và mở một phần mềm khác. Đó là diễn đàn ẩn danh chuyên thảo luận về vật ô nhiễm mà cậu đã theo dõi suốt mấy ngày qua. Cậu tìm thấy một bài đăng mới nhất.

《 Sự kiện ô nhiễm lần này nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng rất nhiều. 》

Lầu chính: "Có một người bạn làm trong đội cảnh vệ nói với tôi, trận mưa này thực chất là mưa nhân tạo, để thu gom ô nhiễm trong không khí. Bọn họ chỉ có thể dùng mưa nhân tạo để kéo chất ô nhiễm xuống, nhưng chắc đã muộn rồi, dù mưa có kéo dài mấy ngày cũng không hiệu quả."

Lầu 1: "Thật sao? Tôi xem dự báo thời tiết mấy ngày nay đâu có báo mưa!"

Lầu 2: "Đội cảnh vệ làm gì vậy? Sao lại để chuyện này xảy ra!"

Lầu 3: "Đừng phán đoán vội, dự báo thời tiết sai không phải mới một lần, mà kể cả có đúng thì chúng ta có thể làm gì? Chỉ biết báo cáo những người nhìn như ô nhiễm vật thôi."

Lầu 4: “Nói mới nhớ, tôi mấy ngày nay luôn cảm thấy tầng trên một phòng kia có vấn đề, ai lại nữa đêm cứ lặp đi lặp lại hát hò, vẫn luôn hát một câu thật sự rất kỳ quái, dù sao tôi cũng đã báo cáo rồi”

Lầu 5: "Trời ơi, mới sống yên ổn được vài ngày !"

【 Thật sự là mưa nhân tạo, nhưng mấy ngày qua thời tiết không phù hợp với điều kiện mưa nhân tạo, phải đợi đủ điều kiện mới có thể mưa để cọ rửa. Tuy nhiên, liệu có hiệu quả hay không thì không ai biết. 】

Hệ thống nói đúng lúc: "Có vẻ như lúc nãy cậu đã gặp phải vai chính, người này bị điều đến xử lý sự kiện dị biến giả này. Theo nội dung tiểu thuyết, vai chính sẽ phát hiện dấu vết ô nhiễm ở đây."

【 Cậu vẫn còn nghĩ chuyện đi tự thú sao? 】

Thẩm Quý:……

Chỉ nói thôi mà, sao có thể làm thật chứ?

Đội cảnh vệ đang rà soát các cư dân khả nghi trong khu phố.

Trong mưa, Lê Tri Yến mặc áo mưa vàng, ngẩng đầu nhìn trời. Nước mưa nhanh chóng làm ướt tóc và áo anh, nhưng anh vẫn bình thản đứng yên, không nhúc nhích.

Cho đến khi một người đàn ông tóc ướt, mặc đồng phục cảnh vệ nhưng áo khoác mặc hờ, bước tới, kéo theo một vật màu đen.

Chu Dã ném vật màu đen đó xuống chân Lê Tri Yến, rồi ngồi xổm xuống.

"Đội trưởng, đừng ngẩn ra nữa."

Lê Tri Yến liếc anh ta một cái, "Tôi không ngẩn ra, chỉ đang suy nghĩ xem ai là kẻ ngu ngốc nghĩ ra cái mưa nhân tạo này."

"Mưa này ngoài việc làm ướt người ra thì có ích gì?"

"Tôi biết, tôi biết, con bướm sợ nước mà." Chu Dã vẫy tay, "Tóm lại đã xử lý xong."

Lê Tri Yến dùng chân lật vật đen đó lên, nhìn một hồi, rồi quay sang Chu Dã.

"Đây là cái gì?"

"Chuột thôi." Chu Dã tiếp tục ngồi xổm, giọng đầy hưng phấn, "Chính là thứ mà cậu tưởng đấy, loại vật dài, màu đen, đuôi dài, giống chuột."

"Để Giang Anh xử lý thi thể đi, đừng để ô nhiễm lây lan thêm." Lê Tri Yến đá thi thể lại, "Còn người nào nữa?"

Chu Dã lấy điện thoại ra, nhanh chóng tìm thông tin.

"Nhà số 8, khu 5, tầng 5, Thẩm Quý, đàn ông độc thân, vừa mới chuyển đến đây nửa tháng trước."

Lê Tri Yến gật đầu, "Có vấn đề gì?"

"Không có công việc, không mua sắm gì, nhìn có vẻ mơ hồ, không ăn uống gì lâu rồi."

"Hàng xóm dưới lầu cho rằng nếu không phải là vật ô nhiễm thì cũng có tật xấu, nên báo cho phòng ô nhiễm. Ha, một kẻ không ngụy trang mà lại là vật ô nhiễm!"

"Nhưng kỳ lạ là, nếu hắn là vật ô nhiễm, sao lại chẳng làm gì, chỉ ở nhà thôi?"

Lê Tri Yến lấy điện thoại từ tay anh ta, nhìn sơ qua rồi nói: "Đi thôi, đến nơi rồi sẽ biết."

"Không chừng chỉ là thức tỉnh không đúng lúc, không ăn không uống cũng là chuyện bình thường với dị biến giả."

"Đúng vậy." Chu Dã đứng lên, vỗ vỗ túi áo khoác ướt. "Sự kiện ô nhiễm quy mô lớn thế này, vật ô nhiễm nhiều, dị biến giả cũng sẽ nhiều."