Thẩm Quý còn không ngờ câu nói bâng quơ của mình lại như sét đánh giữa trời quang, khiến trung tâm phòng chống ô nhiễm lập tức tìm tới cửa.

Vừa mới tắm xong, cậu đang đứng trước gương nghiên cứu đám vảy kỳ quái màu hồng nhạt trên trán.

“Cái này là gì vậy?” Thẩm Quý hỏi hệ thống.

【Ô nhiễm đặc thù.】

“Cái gì?” Thẩm Quý ấn xuống mấy mảng vảy, “Trước hết là tôi là vật ô nhiễm, sau đó tôi đang ngụy trang, cuối cùng cái thứ này có phải đang sinh sôi không? Chúng như càng lúc càng dày đặc, càng lúc càng nhiều.”

【Cho dù là vật ô nhiễm, uế ô nhiễm của cậu cũng thuộc loại vô cùng đặc thù. Hình thái ô nhiễm bên ngoài của cậu là: nấm. Một loại nấm nhỏ có màu trắng phấn, tán nấm dạng ô. Loại nấm này có thể mọc trên bất kỳ bộ phận nào trên người cậu, kể cả… bên dưới.】

【Đừng thấy loại nấm này trông có vẻ hiền lành vô hại, thực ra nó vô cùng hung hãn. Nó không chỉ có thể nuốt chửng con người, mà còn nuốt luôn vật ô nhiễm khác. Tất cả những thứ có thể trở thành chất dinh dưỡng của nó đều sẽ khiến nó sinh trưởng.】

【Nói cách khác: Trên người cậu mọc nấm là vì cậu đang ở trong khu vực ô nhiễm cấp cao. Nấm trên người cậu bò ra ngoài để kiếm ăn.】

Thú vị thật.

Thẩm Quý nghĩ: Một vai phản diện sống trong khu vực ô nhiễm cấp cao, trên người mọc nấm.

Năng lực này mà để cậu cosplay kiểu xã súc chán đời thì đúng là bá đạo khỏi nói.

【Cho nên cậu đoán thử xem vì sao khu vực gần cậu lại biến thành khu vực ô nhiễm cấp cao?】

Thẩm Quý quay đầu nhìn về phía cửa. Trong tiếng mưa rơi tí tách, cậu mơ hồ nghe thấy âm thanh kỳ quái, giống như vật gì đó sắc nhọn đang cào lên kim loại. Ở hành lang vắng lặng càng thêm rõ ràng.

Không lâu trước, lúc về nhà, cậu từng nghe tiếng động này—chủ nhà đang ngồi xổm ở góc hành lang dùng móng tay cào lên tay vịn kim loại.

Tiến đến gần cửa, Thẩm Quý nhìn ra ngoài qua mắt mèo, tiếng cào ngày càng lớn. Đèn cảm ứng vẫn sáng, nhưng lại chẳng thấy một bóng người.

【Ra ngoài xem thử đi.】

Thẩm Quý ghé mắt vào gần hơn, rồi cậu liền thấy một cái đuôi màu đen thò ra, kèm theo đó là đôi chân đang bò trườn vặn vẹo. Dường như cảm nhận được ánh mắt Thẩm Quý, thứ đó đột nhiên bám chặt lên cửa, cuối cùng lộ ra gương mặt.

Gương mặt đó đã biến dạng thành hình tam giác, mũi nhọn dựng đứng, khắp mặt là những sợi lông đen cứng. Trên cằm có một chùm râu dài dựng thẳng như gai sắt. Đôi mắt đỏ như máu dán chặt vào mắt mèo, nhe răng như đang chửi rủa.

Dù biến dạng như thế, Thẩm Quý vẫn có thể nhận ra hình dáng chủ nhà ban đầu.

“Chít chít.” Hình người chuột già phát ra âm thanh.

Nó vươn móng vuốt cào cào cửa nhà Thẩm Quý.

“Chít chít.”

Điện thoại Thẩm Quý đột nhiên reo lên. Cậu theo bản năng lùi lại rồi nhìn xuống màn hình—người gọi đến: Vật thể D.

Cậu nhận cuộc gọi.

“Tiểu Quý à, cậu đang làm gì đó?” Giọng già nua của chủ nhà vang lên, “Sao không mở cửa cho tôi?”

“Tôi đem chút đồ ăn cho cậu, mau mở cửa đi.”

【Vật ô nhiễm cấp D có khả năng hành động nhất định nhưng không có đầu óc. Thứ còn lại sau khi bị ô nhiễm là ham muốn ăn vô tận.】

【Vật ô nhiễm này dường như có thành kiến đặc biệt với khách thuê nhà. Có thể do trước đây gặp phải mấy người thuê tệ hại, nên nó quyết định ăn hết khách trọ rồi mới ăn người khác.】

【Cậu là khách thuê thứ ba, có khi cũng là người cuối cùng.】

Thẩm Quý nhớ lại vết bẩn đỏ đen trên móng tay chủ nhà, giờ cậu không còn muốn biết rốt cuộc đó là thứ gì nữa.

“Cảm ơn, tôi không đói.”

“Sao lại không đói? Tôi biết cậu đói, mau mở cửa, cùng ăn chút gì đi. Tôi cũng cả ngày chưa được ăn gì.”

Đây là lần đầu tiên Thẩm Quý gặp một con quái vật lo lắng cậu có ăn cơm hay không. Bình thường lúc làm phóng viên, người ta chỉ tay vào mũi cậu mắng: “Cậu ăn no rửng mỡ à?!”

Nghĩ như vậy lại thấy cảm động quái đản.

Thẩm Quý cảm thấy mình may mắn, rồi chân thành đáp: “Không ăn. Cút.”

【……】

【Lời tuy không sai, nhưng sao cậu thô lỗ thế. Là phóng viên mà, uyển chuyển một chút đi!】

Dường như đối phương cũng không ngờ Thẩm Quý lại trả lời trực tiếp như vậy. Hắn im lặng một lát, sau đó bắt đầu điên cuồng cào cửa.

“Tôi tốt bụng cho cậu thuê nhà, mà cậu lại bảo tôi cút!”

“Cậu là đồ lòng lang dạ sói! Tôi đúng là mù mới cho cậu thuê!”

“Đây là nhà tôi, dựa vào đâu cậu không cho tôi vào?!”

Mắng mắng một hồi, chuột già đột nhiên phát ra tiếng cười “chít chít”.

“Tôi đã phòng sẵn rồi, biết cậu không muốn tôi vào, nên tôi tự giữ lại một bộ chìa khóa.”

“Tôi vào đây.”

Chuột lớn màu đen đứng thẳng dậy bám vào cửa, cái đuôi dài kéo lê xuống cầu thang. Đôi mắt đỏ như máu nở nụ cười dữ tợn đầy nhân tính. Nó cầm lấy chùm chìa khóa, bắt đầu mở cửa, miệng còn phát ra tiếng “chít chít” như cảnh phim kinh dị.

“Rắc”—tiếng chìa khóa xoay trong ổ khóa.

Thẩm Quý lập tức đè mạnh tay lên cửa ngăn nó vào. Cậu hơi ghét bỏ hỏi hệ thống: “Bị chuột cắn có phải chích vắc-xin dại không?”

【Cậu nghĩ gì vậy? Cậu còn độc hơn nó. Cắn cậu xong, người cần chích vắc-xin dại là nó!】

“Không có cách nào hai bên đều khỏi chích à?”

【Cậu là vai phản diện cuối cùng, là uế ô nhiễm đáng sợ nhất. Loại vật ô nhiễm cấp D này, cậu chỉ cần nhúc nhích một ngón tay là diệt xong. Thử điều khiển mấy cây nấm nhỏ trên người cậu đi.】

Nấm nhỏ?

Thẩm Quý hơi sững người. Cậu cúi đầu, những sợi tơ tinh tế đang lặng lẽ đung đưa ở cổ tay. Giờ Thẩm Quý mới phát hiện mấy cái u nhỏ đã lớn đến mức đó từ lúc nào. Cậu theo bản năng ra lệnh cho chúng, và đám tơ ấy lập tức nghe theo, trườn ra chui vào lỗ khóa.

Một cảm giác vô cùng thần kỳ.

Cậu có thể cảm nhận sự cộng hưởng giữa mình và chúng. Khi tơ nấm chui vào lỗ khóa, một phần khác lại luồn qua khe cửa, ngay khoảnh khắc chúng dò vào trong, đám tơ như phát hiện con mồi, đồng loạt chui vào người con chuột già.

“Chít?!”

Chuột lớn lập tức trợn mắt, tru lên thảm thiết, giãy giụa liên hồi. Nhưng tơ nấm không có ý định buông tha. Càng lúc càng nhiều sợi chui vào, len lỏi trong mạch máu của nó, tham lam hút lấy ô nhiễm trên người nó.

“Tôi cũng đáng sợ thật.” Thẩm Quý kéo nhẹ sợi nấm ở cổ tay, lập tức khiến con chuột tru lên lần nữa.

“Lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng mình là một tiểu quái vật.”

【Là đại quái vật.】Hệ thống lại nhấn mạnh, 【Nhưng ở thế giới này, làm quái vật cũng không tệ.】

Thẩm Quý cảm nhận một dòng nước ấm nhỏ chảy vào cơ thể qua sợi nấm. Vài giây sau cậu lên tiếng: “Chủ nhà biến thành vật ô nhiễm, vậy căn nhà này có tính là của tôi không?”

Cậu bỗng trở nên phấn chấn. Tuy nhìn từ ngoài chỉ là khóe miệng khẽ nhếch, giống như đang cười lạnh.

“Giờ tôi có nhà riêng rồi.”

【……】

Hệ thống im lặng một hồi, rồi nói: 【Cậu đúng là chẳng có chí lớn.】

“Cái AI như cậu không hiểu gì đâu.”

Thẩm Quý không vui: “Đây gọi là hài hước lạnh! Trong hoàn cảnh áp lực càng cần có khiếu hài hước!”

【Chỉ số hài hước của cậu vượt 8% người khác, đạt danh hiệu: Tiên nhân tẻ nhạt. Từ bỏ đi, cậu vốn chẳng hiểu hài hước là gì.】

Chu Dã và Lê Tri Yến theo đúng tuyến đường đã định mà bước vào khu dân cư cũ kỹ này.

Có lẽ vì lượng hơi nước trong không khí không đủ, sau trận mưa, không gian dần trở nên lất phất, rơi vào trạng thái nửa muốn bung dù nửa lại không cần thiết.

"Trời mưa kiểu này thật nhỏ mọn." Lê Tri Yến ngáp dài nhìn bầu trời đen như mực. "Không mưa thì thôi, cứ đến lúc bắt đầu làm việc lại mưa không dứt."

"Trung tâm phòng chống ô nhiễm có phải coi thường tôi không? Nên mới phải đợi đúng lúc tôi đi làm thì cho mưa nhân tạo?"

Chu Dã dựa vào bóng tối che khuất, đội trưởng nhìn không rõ mặt anh mà lặng lẻ đảo mắt nhìn lại.

Anh sớm đã quen với cái tính cách chẳng đứng đắn chút nào của đội trưởng mình. Nói thật thì, người như anh ta nhìn thế nào cũng không giống đội trưởng đội hành động đặc biệt.

Lúc nào cũng lười biếng, ngày nào cũng giả vờ làm việc, trước mặt thì tỏ ra nghiêm khắc, gặp chuyện lớn thì dám vỗ bàn cãi tay đôi với cấp trên của Trung tâm kiểm soát ô nhiễm, mắng bọn họ là một đám đầu óc già nua. Lần này, sự kiện rò rỉ của Sở Ô Nhiễm khiến anh ta lại buông lời phê phán, âm dương quái khí, khiến nhiều người ngứa mắt.

Nhưng biết sao được, năng lực của anh ta mạnh thật, không chỉ là dị biến giả cấp S mà còn là một trong những dị biến giả cấp S ổn định nhất. Lười đến mấy cũng chưa từng làm chậm trễ nhiệm vụ. Vậy nên cấp trên chỉ có thể bịt mũi chịu đựng, dù có bị mắng cũng vẫn phải cung kính mời người ta ra tay giải quyết vấn đề.

Thật là hâm mộ. Cũng thật là ghen tị.

“Đến rồi.” Biển số nhà số 8 đã cứu hắn khỏi mớ suy nghĩ đó. Chu Dã vội chỉ vào rồi nói với Lê Tri Yến: “Đội trưởng, mau vào thôi!”

Hai người cùng bước đến lối vào, vừa mới bước nửa bước qua hành lang, cảnh báo trên người lập tức vang lên inh ỏi.

“Cảnh báo! Khu vực ô nhiễm nặng! Mức ô nhiễm 78%!”

Chu Dã và Lê Tri Yến liếc mắt nhìn nhau. Không cần đội trưởng ra lệnh, Chu Dã đã lập tức ba bước gộp thành hai lao thẳng lên trên. Năm tầng lầu chỉ mất vài giây đã đến nơi. Nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác với suy đoán của Chu Dã.

Không hề có chuyện người đàn ông độc thân dị hóa rồi đại khai sát giới như báo cáo. Trước mặt bọn họ là một con chuột lớn toàn thân đen sì, đang co rúm trước cửa phòng, run rẩy liên hồi.

Chu Dã rất hiếm khi thấy ô nhiễm vật có trạng thái như thế này.

Móng vuốt và răng của nó đã cắm sâu vào cửa sắt, để lại dấu vết cào cấu rất sâu trên lớp kim loại. Nó như thể bị dính chặt vào cánh cửa, không thể nhúc nhích, chỉ có thể bất lực giãy giụa. Mắt nó trợn trắng, phát ra tiếng kêu yếu ớt, chiếc đuôi dài quét loạng choạng trên sàn, để lại những vết rách ghê người.

Cảm giác này… giống như chính nó mới là nạn nhân bị tấn công vậy.

Chu Dã lập tức mở máy đo, xác định đúng là nó đang phát ra ô nhiễm, liền không chần chừ rút súng từ bên hông ra.

Ô nhiễm vật khác người thường ở chỗ chúng có sức sống cực kỳ mạnh mẽ, sức kháng cự cũng cực cao. Nhiều loại dù bắn xuyên tim hay đầu cũng không thể giết chết được, phải dùng biện pháp đặc biệt. Nhưng may là trước đó Chu Dã đã xác nhận, loài chuột lớn này có thể tiêu diệt bằng phát đạn chính xác vào đầu.

Đoàng! Viên đạn xuyên qua đầu con chuột lớn, máu đen phun tung tóe lên cửa sắt tạo nên tiếng xèo xèo ăn mòn, khiến cánh cửa lập tức bị mục ra một lỗ đen kịt. Con chuột giật lên một cái rồi không còn động đậy.

Chu Dã cau mày, giơ tay lau thái dương ướt nhẹp.

“Sao mà yếu thế?”

Nửa tiếng trước cậu còn phải xử lý một con cùng loài ở khu bên cạnh. Lão thử là sinh vật mang vi khuẩn độc, dù chỉ bị lông nó quẹt trúng cũng có thể trúng độc, nên phải giữ khoảng cách an toàn để tiêu diệt. Nhưng đồng thời lớp lông đen của nó sau dị hóa rất cứng, đạn thường rất khó xuyên qua.

Còn con này, sao lại dễ bị bắn chết vậy?

Thi thể chuột lớn lắc lư trước cửa phòng. Chu Dã nghe thấy bên trong có tiếng động kéo lê đồ đạc — đúng rồi, còn người bên trong nữa.

Không nghĩ nhiều về việc tại sao con chuột này lại yếu như vậy, Chu Dã tiến tới đá văng xác nó xuống cầu thang.

“Đội Cảnh Vệ, xin hãy mở cửa kiểm tra.”

Chu Dã gõ cửa, cẩn thận tránh cái lỗ bị ăn mòn trên cánh cửa.

Qua chừng mười mấy giây, kẽo kẹt, cửa sắt mở ra, có người ló đầu ra từ khe cửa.

Một thanh niên, trông khoảng trên 20, không quá 30 tuổi. Tóc đen mắt đen, đeo kính gọng đen, khí chất hơi lạnh lùng.

Có lẽ vừa rồi bị kinh hãi nên vẻ ngoài có chút lộn xộn. Áo sơ mi trắng rộng thùng thình trên người cậu, ngược lại quần đen bên dưới lại phẳng phiu, thon dài, hai phong cách trái ngược lại bất ngờ tạo ra sức sống cho người này.

Chu Dã hơi nhướn mày. Ừ, đẹp trai đấy.

“Đội Cảnh Vệ kiểm tra.” Chu Dã lấy thẻ chứng nhận từ túi áo khoác ướt sũng đưa ra. Thẻ bằng nhựa nên vẫn còn nhìn được.

Thẩm Quý không nhận lấy mà hỏi: “Chủ nhà đâu?”

“Chủ nhà?” Chu Dã nhìn vào trong phòng, “Cậu còn ở với ai à?”

“Không.” Thẩm Quý chỉ vào cánh cửa sắt đầy vết trầy, “Con chuột kia, là chủ nhà.”

Không hề hoảng loạn, còn nhận ra thân phận thật sự của vật ô nhiễm, cũng không bị nó lừa dễ dàng.

Chu Dã lại nhướng mày lần nữa. Ừ, nhân tài đây rồi.

“ Vật ô nhiễm đã được xử lý. Thi thể sẽ do bên Trung tâm phòng chống ô nhiễm xử lý đặc biệt. Cậu cứ yên tâm, trung tâm sẽ chịu trách nhiệm với toàn bộ cư dân.”

Thấy Thẩm Quý không nhận thẻ, Chu Dã tiện tay nhét lại vào túi áo ướt.

“Bây giờ tôi cần kiểm tra mức ô nhiễm của cậu, mong cậu phối hợp.”

Dường như đã xác định an toàn, Thẩm Quý mở cửa, để Chu Dã bước vào.

Thật ra, khi đang trò chuyện, Chu Dã đã gần như xác định Thẩm Quý không có vấn đề. Bình tĩnh như vậy trước ô nhiễm vật không phải chuyện dễ. Trừ khi là vật ô nhiễm cực kỳ cao cấp.

Nhưng quy trình là quy trình, kiểm tra ô nhiễm vẫn phải tiến hành.

Sau khi kiểm tra xong mức ô nhiễm của Thẩm Quý và quét toàn bộ căn phòng, Chu Dã ghi lại số liệu trên thiết bị rồi chuẩn bị rời đi. Ngay lúc chuẩn bị ra khỏi cửa, cậu dừng lại.

“Đó là nấm à?” Chu Dã chỉ vào đống nấm nhỏ trên bàn, “Nấm gì vậy? Cậu mua ở đâu?”

Thẩm Quý làm bộ nghiêm túc nhớ lại.

Vài giây sau mới trả lời: “Siêu thị Nhân Dân, bên trái có chợ bán thức ăn. Có một quầy bán thực phẩm, đồ ở đó rất tươi.”

Chu Dã gật đầu, cậu nhặt một cây nấm bỏ vào túi vật chứng mang theo, rồi giơ lên lắc lắc với Thẩm Quý.

“Cái này cần lưu làm vật chứng, không phiền chứ?”

“Không sao.”

Cứ thế, Chu Dã mang đi một cây nấm nhỏ. Đợi đến khi tiếng bước chân biến mất hoàn toàn, Thẩm Quý mới nhẹ nhàng thở phào.

【Cậu vậy mà biết cả chợ bán thức ăn ở đâu? Còn biết chỗ nào bán nấm?】Hệ thống sửng sốt. 【Cậu điều tra từ bao giờ vậy?】

“Cậu tưởng làm phóng viên dễ lắm sao? Muốn đưa tin phải điều tra phong tục địa phương, quan hệ giữa nhân vật, xác định tuyến đường và vị trí tin tức – đó là kiến thức cơ bản của phóng viên.”

“Mấy ngày nay tôi đâu có dạo ngoài cho vui.”

Thẩm Quý gom lại những cây nấm rơi lẻ trên bàn. “Nhưng đống nấm này giờ phải làm sao?”

Khi người của trung tâm lên đến nơi, Thẩm Quý đúng là bị bất ngờ. Chỉ kịp cắt sợi tơ mọc trên người con chuột, rồi lôi đống nấm mọc trên người mình ném hết lên bàn, giả vờ như là thực phẩm mua về.

“Người kia cầm một cây đi rồi, có sao không?”

【Nam nấm bắc điều! Lây cả trung tâm phòng chống  ô nhiễm!】

Thẩm Quý: …

【Đùa thôi, không sao đâu. Mấy thứ đó chỉ cần bóc khỏi người cậu thì là nấm thường, không có độc tính. Trừ khi cậu kích hoạt nó lại.】

Thẩm Quý gật đầu, cúi đầu nhìn đống nấm trên bàn, vài giây sau nghiêm túc hỏi: “Nấu canh được không?”

“Tôi rất thích uống canh nấm.”

【……】

Đôi khi hệ thống cũng hoài nghi, Thẩm Quý có thực sự là con người không.

Canh nấm? Đây là chuyện người bình thường nghĩ ra sao?