May Mắn nằm trên giường một lúc lâu mới đứng dậy. Sau khi rửa mặt qua loa, mọi người lần lượt cầm bánh bao và dưa muối để ăn sáng.  

Chương Thụ ăn rất từ tốn, trông có vẻ nhã nhặn nhất trong số họ. Thứ nhất, bánh bao với hắn chẳng phải món gì ngon lành. Thứ hai, hắn vẫn chưa thực sự hòa nhập với nhóm công nhân này, chưa quen với tốc độ ăn của họ.  

Khi hắn vừa ăn xong cái thứ hai và định đi lấy thêm, thì phát hiện chậu bánh bao đã trống rỗng. Ngay cả đĩa dưa muối cũng sáng bóng, bị họ dùng bánh bao quẹt sạch đến mức chẳng cần rửa lại.  

Chương Thụ xoa bụng, nhận ra mình cũng đã ăn vừa đủ nên không cố ăn thêm. Hắn theo mọi người rời khỏi phòng.  

Đến khu vườn cần tu sửa trong phủ Mạc, Mạc đại quản gia đã đứng sẵn ở đó. Phía sau ông ta là hai gã sai vặt khỏe mạnh, trên tay cầm đủ loại công cụ làm việc.  

Lai Vượng bước lên phía trước, khom lưng cúi đầu:  

"Đại tổng quản, chúng ta bắt đầu từ đâu?"  

Mạc đại quản gia nhìn hắn một cái rồi nói:  

"Hôm nay các ngươi có nhiệm vụ nhổ hết cỏ dại trên mặt đất, sau đó đào bật gốc, rồi san phẳng mặt đất."  

Khu sân này rộng khoảng bốn năm trượng cả chiều dài lẫn chiều rộng, trông như một hình vuông. Cỏ dại mọc um tùm, có chỗ cao đến tận đầu gối.  

Chương Thụ đoán rằng trong đám cỏ dại này có thể có rắn rết hoặc chuột bọ. Nếu nơi này nằm gần núi thì chắc chắn sẽ có thỏ!  

Mọi người xếp hàng, mỗi người nhận một dụng cụ. Trong nhóm bảy người, ba người cầm liềm, bốn người cầm cuốc.  

Chương Thụ được phát một cây liềm. Công việc này có vẻ nhẹ nhàng hơn một chút so với cuốc đất, nhưng phải luôn khom lưng, rất mỏi eo.  

Những người cầm cuốc sẽ bắt đầu công việc sau khoảng nửa canh giờ, nên trước tiên Chương Thụ cùng hai người khác tiến lên làm trước, còn bốn người kia ngồi nghỉ.  

Lúc này mặt trời vẫn chưa lên cao, gió sớm còn chút se lạnh, khiến những người ngồi nghỉ nhanh chóng gật gù. Chương Thụ có chút ghen tị, hắn cũng muốn được chợp mắt thêm một chút.  

Trong lúc cắt cỏ, hắn thấy hai người kia cứ cúi đầu làm việc mà không nói gì. Suy nghĩ một chút, hắn vẫn quyết định nhắc nhở:  

"Hai vị đại ca, khu đất này bỏ hoang đã lâu, có thể có rắn rết hoặc chuột bọ. Tốt nhất trước khi cắt, nên đập nhẹ xung quanh để dọa chúng chạy đi."  

Một người tên Chu Đại cười với hắn, sau đó cắt đến đâu liền làm theo lời hắn. Nhưng người còn lại thì hừ lạnh khinh thường, cười nhạo:  

"Sợ vậy thì đừng làm nữa! Ngươi là thiếu gia nhà địa chủ, chạy đến tranh việc với bọn dân đen như chúng ta làm gì?"  

Chương Thụ nghe vậy chỉ lặng lẽ nghĩ: "Lòng tốt không được báo đáp." Hắn cúi đầu tiếp tục cắt cỏ. Trong khóe mắt, hắn thấy Chu Đại cũng bắt đầu làm theo cách của mình, trước tiên đập xuống rồi mới cắt. Còn gã tên Dư Tiểu Lục thì tùy tiện vung liềm mà không thèm để ý.  

Không biết qua bao lâu, Chương Thụ duỗi lưng đấm nhẹ vào eo, cảm thấy thật sự mệt mỏi. Tiếng cuốc đất vang lên không ngừng, những người đang cuốc đất dường như chẳng biết mệt là gì. Hắn lại cúi người tiếp tục làm.  

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng vàng rực chiếu xuống mặt đất, xua đi những cơn gió lạnh còn sót lại. Nhiệt độ ngày càng tăng, mồ hôi từ trán Chương Thụ chảy dài xuống cằm rồi nhỏ xuống cỏ, lập tức thấm vào đất.  

Hắn cảm thấy mắt có chút mờ đi, lấy mu bàn tay lau một cái, phát hiện mồ hôi dính vào mí mắt, làm hắn khó chịu. Hắn vừa mệt, vừa khát, vừa đói, lúc này mới hiểu tại sao sáng nay mọi người lại tranh nhau ăn nhanh đến vậy.  

Từ xa, Lai Vượng gọi to:  

"Chương Thụ, nghỉ một chút đi, uống miếng nước."  

Sau buổi sáng làm việc, Lai Vượng có vẻ đã có ấn tượng tốt hơn về Chương Thụ. Hắn thấy tiểu tử này làm việc nghiêm túc, không hề lười biếng, khác hẳn với lời đồn nhát gan lười nhác mà hắn nghe trước đó.  

Chương Thụ cầm liềm đứng dậy, nhìn quanh một lượt, phát hiện chỉ còn mỗi mình hắn đang làm việc, những người khác đã sớm ngồi nghỉ dưới gốc cây.  

Hắn chậm rãi đi tới, cầm thùng nước trên mặt đất, rót đầy một chén rồi uống ừng ực. Hắn uống rất nhanh, nước tràn cả ra khóe miệng chảy xuống cổ.  

Nước vừa được kéo từ giếng lên, mát lạnh và ngọt lành, uống vào thật sảng khoái. Chương Thụ một hơi uống ba chén, cảm thấy bụng lắc lư vì đầy nước.  

Chu Đại ngồi cạnh hắn cười hỏi:  

"Tiểu tử, có phải sáng nay không ăn no không?"  

Chương Thụ hơi ngượng ngùng:  

"Ta chỉ ăn hai cái bánh bao."  

"Ta biết ngay mà! Một thằng nhóc lớn như ngươi sao ăn có hai cái bánh bao đủ được? Ta ăn tận bốn cái!"  

Chương Thụ gãi đầu:  

"Ta ăn chậm, nên bị người khác ăn hết rồi."  

"Buổi sáng thì không có cách nào, nhưng giữa trưa ngươi cứ nghe theo ta, đảm bảo ăn no!" Chu Đại cười đầy bí ẩn.  

Chương Thụ gật đầu, trong lòng có chút vui vẻ. Mới chỉ một buổi sáng mà đã có hai người chủ động bắt chuyện với hắn. Trước đây, điều này là không thể.  

Những người xung quanh nếu không coi hắn như không tồn tại thì cũng chỉ chế giễu, chọc ghẹo.  

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Lai Vượng gọi mọi người tiếp tục làm việc. Lần này, ai cũng đội một chiếc nón đan bằng cỏ để che nắng.  

Chương Thụ cũng đội một cái. Đôi lúc, hắn nhìn mọi người làm việc mà chợt thấy buồn cười. Nhưng ngay sau đó lại thấy chua xót. Họ đội nón giả, còn kiếp trước hắn lại từng đội thứ "nón xanh" thật sự, lại còn là chuyện tai tiếng ai ai cũng biết.  

Mơ màng một lúc đã đến giờ trưa, có người đến gọi họ ăn cơm. Chương Thụ ôm bụng đói kêu vang, theo đoàn người đi về phía nhà ăn. Hắn quay đầu nhìn lại, khu đất mới chỉnh được một nửa, xem ra còn lâu mới xong. Sau đó còn phải gánh đất, xây tường, trồng cây... tính sơ sơ cũng mất nửa tháng.  

Bữa trưa có cơm gạo lứt. Với bọn họ mà nói, bữa này ăn ít hơn sáng vì gạo lứt không dễ kiếm.  

Món ăn kèm gồm có tóp mỡ xào cải trắng và rau trộn dưa leo, tất cả được đựng trong bồn lớn. Cơm cũng được hấp trong thùng gỗ rồi khiêng tới, đảm bảo ai cũng được ăn no.  

Chương Thụ nuốt nước miếng, cổ họng khẽ động đậy. Hắn nhận ra mình thật sự rất đói!

Sau khi gã sai vặt đặt đồ ăn xuống, hắn liền rời đi. Lai Vượng bảo mọi người tự lấy phần cơm của mình. Chương Thụ nhìn quanh, thấy ai cũng xới cơm đầy bát, trong lòng thầm nghĩ: "Sai lầm buổi sáng không thể lặp lại, lần này nhất định phải ăn cho no!"

Nhanh chóng đến lượt hắn, Chu Đại đứng ngay sau lưng, ghé sát nói nhỏ:  
"Nếu muốn ăn no thì nghe ta, lần đầu tiên không nên xới đầy bát quá."  

Chương Thụ khựng lại một chút, nhưng rồi vẫn quyết định làm theo lời Chu Đại. Cùng lắm nếu bị lừa thì lần sau không tin nữa.  

Chu Đại cũng chỉ xới vừa phải. Hai người lấy thêm chút thức ăn rồi tìm một góc ngồi xuống ăn.  

Một bát cơm nhanh chóng hết sạch, Chương Thụ vẫn chưa cảm thấy no hẳn, chỉ thấy bụng vừa vặn ấm lên một chút. Lúc này Chu Đại cũng ăn xong, liếc nhìn hắn ra hiệu. Cả hai đứng dậy, đi đến thùng đựng cơm. Hóa ra vẫn còn khá nhiều. Lần này, Chu Đại không ngần ngại mà xúc đầy bát, ấn chặt cơm xuống để lấy được nhiều hơn.  

Chương Thụ nhìn quanh, thấy những người khác đa phần vẫn còn nửa bát cơm, liền hiểu ra cách làm của Chu Đại. Nếu ngay từ đầu xới nhiều quá, sẽ ăn chậm, đến lúc muốn ăn thêm có thể cơm đã hết. Nhưng nếu xới ít trước, ăn nhanh, sau đó lần thứ hai mới lấy thật nhiều, thì có thể từ từ thưởng thức mà không sợ bị thiếu.

Chương Thụ cảm kích mỉm cười với Chu Đại, sau đó cả hai lần lượt gắp thêm chút thức ăn rồi ngồi xuống tiếp tục ăn. Quả nhiên, sau khi ăn xong bát cơm lớn này, hắn thoải mái mà ợ một tiếng, cảm giác cả dạ dày lẫn tâm trạng đều được lấp đầy.  

Ngược lại, hai người lúc trước xới cơm đầy ắp, đến lần thứ hai chỉ có thể lấy nửa bát rồi hết sạch, đành ôm bụng mà tiếc nuối.  

Buổi trưa, khi mặt trời lên cao, họ được nghỉ ngơi một canh giờ. Mọi người múc nước rửa mặt, sau đó nằm dài trên nền đất, ngủ mê mệt.  

Chương Thụ bị người đẩy dậy, hóa ra là Chu Đại gọi:  
"Dậy đi, làm việc thôi."  

"À…" Chương Thụ mơ màng đáp, sau đó lại dùng nước rửa mặt một lần nữa mới tỉnh táo hẳn.  

Trong sân, một góc đã khuất nắng, nên Lai Vượng quyết định buổi chiều sẽ cắt cỏ bên đó trước. Lại là ba người họ đi trước, Chu Đại và Chương Thụ làm cùng nhau, còn Dư Tiểu Lục thì chọn chỗ có bóng cây vì nghĩ ở đó sẽ mát hơn.  

Hai người vừa làm vừa trò chuyện, bỗng nghe thấy một tiếng hét thất thanh:  
"Á!"  

Nhìn sang thì thấy Dư Tiểu Lục đang ôm cổ tay, máu từ hai vết cắn chảy ra không ngừng.  

Mọi người vội chạy đến xem, nhìn vết thương liền xôn xao bàn tán:  

"Rắn cắn rồi!"  

"Không biết có độc không nữa?"  

Lời bàn tán càng làm Dư Tiểu Lục hoảng sợ, hắn òa khóc như thể sắp chết đến nơi.  

Chương Thụ nhanh chóng giữ lấy cổ tay hắn, ấn xuống để cầm máu, rồi hỏi:  

"Con rắn đó trông thế nào? Đầu tròn hay nhọn?"  

Giọng nói trầm ổn của hắn giữa đám đông hoảng loạn khiến người ta cảm thấy đáng tin cậy.  

Dư Tiểu Lục sợ đến mức chẳng còn tâm trí cãi cọ với hắn, chỉ sụt sịt đáp:  

"Là con rắn nhỏ màu đen, núp dưới đám cỏ này. Lúc nó cắn ta, ta kịp nhìn thấy đầu nó tròn. Có phải Quá Sơn Phong không? Ta sắp chết rồi! Lai Vượng ca, nhớ đưa tiền công hôm nay cho nương ta..." Hắn vừa khóc vừa nói.  

Chương Thụ bị hắn làm ồn đến mức đau cả đầu, bèn quát lớn:  

"Ai nói ngươi sắp chết?!"  

Tiếng quát dõng dạc khiến tất cả đều im lặng, đồng loạt quay sang nhìn Chương Thụ. Hắn hơi ngượng, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, nói tiếp:  

"Quá Sơn Phong là rắn độc, đầu dẹt và nhọn. Hắn nói con rắn này đầu tròn, tức là không có độc. Hơn nữa, nếu là rắn độc cắn, máu sẽ có màu đen, còn máu hắn chảy ra là màu đỏ tươi."  

Nhìn quanh một lượt, Chương Thụ thấy một bụi cỏ nhỏ mọc dưới gốc cây, đó là loại có thể cầm máu. Hắn nhanh chóng nhổ lên, nhai nát rồi đắp lên vết thương của Dư Tiểu Lục. Chỉ một lát sau, máu liền ngừng chảy.  

Phân biệt rắn và dược thảo là điều Mộc Cẩn ca ca đã dạy hắn, rồi hắn lại tự học thêm. Chương Thụ chợt nhận ra, chỉ mới rời đi một ngày mà hắn đã nhớ Mộc Cẩn vô cùng.  

Những người xung quanh nhìn thấy rõ ràng, máu quả nhiên đỏ tươi, không hề có màu đen.  

"Vậy ta không chết sao?" Dư Tiểu Lục vẫn còn nước mắt nước mũi lấm lem, nhưng lúc này đã cười tươi.  

"Nhóc con này!" Lai Vượng vỗ lên đầu hắn một cái. "Chương Thụ nói có sai bao giờ chưa?"  

"Đúng vậy, hắn bình thường ít nói, nhưng đến lúc quan trọng lại rất hữu dụng!"  

Mọi người bắt đầu khen ngợi Chương Thụ, ngay cả Dư Tiểu Lục cũng đỏ mặt lí nhí nói:  

"Cảm ơn Chương Thụ ca."  

Lúc này hắn mới biết, hóa ra Dư Tiểu Lục còn nhỏ hơn hắn một tuổi.  

Tình bạn giữa hán tử vốn đơn giản như vậy. Đến tối, khi đi ngủ, hầu như ai cũng chủ động bắt chuyện với Chương Thụ.