“Tê…” Chương Thụ co rúm lại, cố gắng né tránh bàn tay của Lý Mộc Cẩn đang bôi thuốc cho hắn. Thuốc vừa chạm vào vết thương, đau muốn chết!  

“Đại Thụ ca!” Lý Mộc Cẩn nhíu mày, nghiêm giọng gọi một tiếng. Nhưng dù giọng nói nghiêm khắc, động tác của y lại vô cùng nhẹ nhàng, cẩn thận xử lý từng vết thương trên người Chương Thụ. Chỗ bị thương nghiêm trọng nhất là trên đầu, do bị đá ném trúng, tiếp đến là bàn tay bị giẫm lên, cát đất bám vào trong thịt, chỉ riêng việc lấy ra cũng đã mất không ít công sức.  

Chương Thụ nhìn Lý Mộc Cẩn, trong mắt tràn đầy sự dịu dàng. Hắn không hiểu tại sao mình lại có thể nhận được sự quan tâm như vậy từ Tiểu Mộc Cẩn. Nhưng hắn nghĩ, dù là chuột sống trong cống ngầm cũng sẽ có một người bạn đồng hành, huống chi Tiểu Mộc Cẩn không phải chuột, mà là người tốt nhất trên thế gian này.  

Vết thương trên đầu và tay hắn đều đã được băng bó cẩn thận. Nhìn qua có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực tế hắn lại cảm thấy cũng không tệ lắm. So với việc phải chịu nhục mà không có tôn nghiêm, thì hắn thà chịu đau mà giữ được lòng tự trọng của mình. Đương nhiên, nếu có thể không bị thương thì vẫn là tốt nhất… tê…  

Không bao lâu sau, từ xa vọng đến tiếng gọi quen thuộc, có lẽ là nương của Lý Mộc Cẩn đang gọi y về nhà. Lý Mộc Cẩn đáp lại, sau đó quay sang dặn dò Chương Thụ vài điều, chẳng hạn như không để vết thương dính nước, sau này gặp đám người đó thì nên tránh đi. Dặn xong, cậu vội vàng chạy về.  

Chương Thụ nhìn theo bóng lưng của y rời đi, thở dài một hơi rồi cũng đứng dậy trở về nhà.  

Còn chưa đến cửa, hắn đã nghe thấy tiếng cười nói rôm rả trong sân, có lẽ là nhị thúc đã về.  

Mỗi năm vào mùa thu hoạch lúa mạch, nhị thúc hắn đều dẫn cả nhà sang nhà ngoại giúp thu hoạch, ở lại đó dăm ba ngày rồi mới về.  

Ruộng nhà hắn chủ yếu do gia gia nãi nãi trông coi, bởi vì nhị thúc cho rằng đất nhà mình phần lớn đã cho người khác thuê, chỉ giữ lại một ít, nên không cần nhiều người ở nhà để thu hoạch. Thế nên, năm nào ông ta cũng đưa cả nhà đi mà không hề bận tâm đến Chương Thụ.  

Chương Thụ đẩy cửa bước vào, trong lòng có chút phức tạp. Hắn im lặng đi vào, định lén trở về phòng, nhưng không ngờ thím hắn lập tức phát hiện ra. Bà ta kinh hãi kêu lên: “Trời ơi, A Thụ! Sao con lại ra nông nỗi này? Ai đánh con đến mức đầu chảy máu thế này?”  

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn vào Chương Thụ, khiến hắn cứng đờ, đứng yên tại chỗ.  

Nhị thúc hắn nhanh chóng bước tới, cau mày nói: “Đã bảo đừng gây chuyện, vậy mà vẫn không nghe! Bây giờ thì hay rồi, lại bị đánh thành thế này. Tiền thuốc men không biết lại tốn bao nhiêu nữa đây!”  

Trước kia, Chương Thụ luôn nghĩ rằng nhị thúc quan tâm mình, giọng điệu hận sắt không thành thép này cũng là vì muốn tốt cho hắn. Từ nhỏ, nhị thúc luôn dạy hắn rằng đừng gây chuyện, đừng chọc giận ai, như vậy sẽ không ai bắt nạt. Nếu bị người khác ức hiếp, thì chắc chắn là do lỗi của mình.  

Nhưng hắn lại quên mất rằng, khi dạy con mình, nhị thúc lại nói khác: “Đường đường là nam tử hán, bị đánh mà không biết đánh trả à? Ngay cả chút khí phách cũng không có, còn làm đàn ông làm gì?”  

“Đúng vậy! Để rồi gia gia nãi nãi lại phải lo lắng cho ngươi! Đã bảo đừng ra ngoài gây chuyện cơ mà!” Chương Hòe – em họ hắn, nhỏ hơn hai tuổi, năm nay mới mười sáu, nhưng trước mặt hắn lúc nào cũng ra vẻ dạy đời.  

“Nói đi, lần này là ai? Để lát nữa ta đi tìm công bằng cho ngươi!” Chương Hòe tỏ ra nghĩa khí, trong mắt mang theo chút đắc ý, có lẽ đang chờ mong sự biết ơn của Chương Thụ.  

Nếu là trước kia, Chương Thụ nhất định sẽ cảm kích hắn, khờ khạo cười nói: “Cảm ơn nhị đệ.” Sau đó, hắn sẽ lấy tiền riêng của mình, mời Chương Hòe đi ăn cùng đám bạn.  

Nếu như hắn không vô tình phát hiện ra rằng người em họ tốt bụng này thực chất có quan hệ thân thiết với đám người của Vương Trường Phát, có lẽ hắn vẫn sẽ ngốc nghếch mà mang trong lòng sự cảm kích lẫn căm hận mơ hồ.  

“Không cần, ta đã tự đánh trả rồi.” Chương Thụ trầm giọng nói, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm Chương Hòe, muốn tìm thấy trong đó một chút áy náy.  

Nhưng không có. Chương Hòe chỉ hơi mất tự nhiên trong giây lát, sau đó cười nói: “Ca ngươi lợi hại ghê! Thế thì tốt rồi, lần sau bọn chúng bắt nạt ai, ta sẽ gọi ngươi đi giúp.”  

Thím hắn nghe vậy, lo lắng nói: “A Thụ à, con đừng cố quá, con sao có thể đánh lại bọn chúng được? Con là người nho nhã, những chuyện đánh nhau thế này cứ để A Hòe làm đi, ai bảo nó là em con chứ?”  

Chương Hòe lập tức tiếp lời: “Nương, người thật thiên vị!”  

Thím cười khanh khách, liếc nhìn Chương Thụ đầy vẻ yêu thương: “Ai bảo cha nương đại ca con mất sớm chứ? Nó đáng thương như vậy, nương còn đau nó hơn cả con nữa đấy!”  

Nếu là trước đây, Chương Thụ đã sớm coi thím như nương ruột mà đối đãi. Nhưng thử hỏi, có nương nào suốt ngày nhắc đi nhắc lại chuyện đau lòng của con mình như một đề tài tán gẫu không?  

Chương Thụ cúi đầu nói: “Cảm ơn thím, con hơi đau, con vào nghỉ ngơi trước.”  

Hắn nói xong liền đi thẳng vào phòng, bỏ lại sau lưng những tiếng cười bàn tán.  

Nhị thúc và thím nhìn nhau cười, rõ ràng là dáng vẻ nhẫn nhịn như trước kia, làm gì có gì thay đổi? Người trong thôn nói hắn dạo này khác lạ, nhưng có lẽ chỉ là lời đồn thổi mà thôi.  

Chương Hòe thì hơi thắc mắc—hắn nói mình đã đánh trả rồi? Hắn phải đi xem thử Vương Trường Phát ra sao mới được.

Chương Thụ đứng trước cửa sổ, nhìn qua khe hở trên khung gỗ cũ kỹ, thấy Chương Hòe vội vã rời khỏi nhà. Khuôn mặt hắn vô cùng bình tĩnh, không ai biết trong lòng đang nghĩ gì.  

Chương Hòe đi khắp nơi tìm kiếm, nhưng không thấy bóng dáng Vương Trường Phát và đám người của hắn. Hắn lùng sục từ đầu thôn đến cuối thôn, từ căn nhà hoang đến sân phơi lúa, thậm chí cả miếu thổ địa cũng không có ai. Hắn gần như đã tìm hết những chỗ có thể ẩn nấp, nhưng vẫn không thấy tung tích bọn họ.  

Chẳng lẽ bọn họ đã vào huyện đánh bạc? Nếu đúng vậy, thì chẳng phải người đánh Chương Thụ không phải là họ sao?  

Chương Hòe chần chừ quay về, trong lòng cảm thấy có gì đó không đúng.  

Đến giờ cơm trưa, gia gia nãi nãi đi làm cỏ cũng đã trở về. Nhìn thấy Chương An đưa phu lang với nhi tử trở về, họ vui mừng ra mặt.  

“Thúy Lan à, con đừng làm nữa, đi đường xa vất vả rồi, mau nghỉ ngơi đi.”  

“Nương, con không mệt, ngài nghỉ ngơi trước đi!” Vương Thúy Lan tay chân nhanh nhẹn làm việc, không hề có ý định dừng tay.  

Nghe thấy cảnh nương hiền con hiếu như vậy, trong lòng Chương Thụ bỗng trống rỗng. Nhị thúc mẫu của hắn là người rất khéo léo, danh tiếng hiền lành vang khắp thôn.  

Trước kia, gia đình hắn đã phân chia tài sản. Cha hắn là con trưởng, sau này có trách nhiệm phụng dưỡng gia gia nãi nãi, nên căn nhà này thuộc về gia đình hắn. Vì thế, có không ít người cho rằng hai người thiên vị.  

Sau khi cha nương hắn qua đời, nhị thúc và thím lại dọn về đây. Họ nói rằng dù đã phân gia nhưng vẫn muốn gánh vác trách nhiệm phụng dưỡng gia gia nãi nãi. Người trong thôn ai cũng khen ngợi tấm lòng hiếu thảo của họ.  

Thậm chí, gia gia nãi nãi hắn nghe hàng xóm nói nhiều cũng dần cảm thấy có lỗi với con trai thứ hai. Nay nhị thúc không hề oán hận, còn chủ động chăm sóc hai cụ, nên họ đối với ông ta càng thêm nhường nhịn. Nhưng thím cũng không vì thế mà lên mặt, trái lại còn ân cần hơn trước, đối xử với đứa cháu mồ côi là Chương Thụ hết mực yêu thương. Cả nhà hòa thuận vui vẻ, khiến ai nhìn vào cũng phải ghen tị.  

Nhưng sự thật thì sao?  

Cha hắn trước kia làm nghề buôn bán, tích góp được không ít bạc. Vì cảm thấy có lỗi khi phân gia với em trai, ông đã chủ động từ bỏ phần tài sản bằng tiền, chỉ nhận một mẫu ruộng, thậm chí còn âm thầm giúp đỡ em trai không ít.  

Tính ra, những gì nhị thúc nhận được hoàn toàn bù đắp cho phần tài sản bị phân chia. Thế nhưng, khi ra ngoài nói chuyện, thím hắn luôn kể lể rằng họ chỉ nhận ruộng đất, còn tỏ ra thấu hiểu, nói rằng ai bảo phu quân mình là em trai, phụng dưỡng cha nương nên chịu thiệt thòi một chút cũng là lẽ thường tình. Những ai nghe thấy đều cảm thấy nàng là người hiểu chuyện. Phải biết rằng, trong làng, chuyện phân chia tài sản vốn dĩ rất phức tạp, không khéo còn khiến anh em trở mặt, cả đời không nhìn mặt nhau.  

Trước đây, Chương Thụ cũng từng tin như vậy. Hắn nghĩ nhị thúc nghiêm khắc nhưng là một người cha tốt, thím hiền lành như nương ruột, còn những đứa em dưới hắn là anh em máu mủ. Hắn đã từng tin rằng họ thật sự là một gia đình.  

Nhưng hóa ra, tất cả chỉ là dối trá!