Chương 6: Xa lánh
Trước ngày rằm tháng tám, Phúc Đào Nhi được điều vào nội viện.
Từ nay, nàng không còn ở cùng các tiểu nha hoàn làm tạp vụ nữa, mà được chuyển sang viện gần chính phòng của lão thái thái. Dù vẫn là thân thông phòng chưa chính thức được chọn lựa, nhưng xét ra cũng được ưu ái hơn người khác một bậc.
Thước Ảnh rưng rưng nước mắt ôm lấy nàng, nắm chặt tay dặn dò:
“Ở trong nội viện, không như ở ngoại viện đâu. Ngươi… phải cẩn thận từng bước một.”
Phúc Đào Nhi cụp mắt: “Ừ, ta biết.”
Nàng biết, từ hôm bị phạt, bị nắng thiêu đến sốt mê man, rồi tỉnh dậy thấy lão thái thái tự mình đến thăm, nàng đã bắt đầu “lọt vào mắt”.
Lão thái thái nói: “Phúc thị, tướng mạo thì chẳng ra gì, nhưng bản tính nhu thuận, lại biết chịu đựng, không phải đứa bất tài. Ta sẽ cho nó cơ hội.”
Thế là, cơ hội tới thật. Nhưng cơ hội kiểu gì, nàng không biết rõ.
Vào được nội viện, đổi một thân áo mới, song sắc mặt nàng vẫn tái nhợt như cũ.
Sở Sơn Tầm đứng giữa sân, nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh buốt.
Không ai biết Sở nhị thiếu gia đang nghĩ gì. Người khác thì đoán chắc rằng, hắn thấy nàng chướng mắt. Một nha đầu xấu xí như vậy, bỗng dưng lại được đưa đến gần hắn.
Thậm chí có người còn bảo, lão thái thái vì không ưa Tam phu nhân – mẹ ruột Sở Sơn Tầm – nên mới cố tình nâng đỡ một đứa tì nữ xấu xí, để chọc giận mẫu thân hắn.
Đào Nhi nghe loáng thoáng những lời này, tai như ù đi.
Tối hôm đó, nàng run rẩy đứng ngoài cửa phòng, chờ mãi mà không được gọi vào.
Trời đã khuya, người hầu trong viện đều đã đi nghỉ, chỉ còn mình nàng run lập cập giữa sân gió lạnh.
Cuối cùng, cửa mở ra.
Chàng thiếu niên mặc áo gấm lam nhạt bước ra ngoài. Dưới ánh trăng, gương mặt hắn lạnh lùng như phủ sương.
“Ngươi còn đứng đó làm gì?”
Phúc Đào Nhi quỳ gối: “Nô tỳ… tới hầu ngài.”
Sở Sơn Tầm lạnh giọng: “Ngươi hầu ta? Với cái bộ dạng này?”
Nàng không đáp.
Hắn tiến tới, cúi xuống gần nàng, nhìn thật lâu rồi buông một câu nhạt lạnh:
“Ngươi tưởng vào được nội viện, mặc đồ mới là có thể lên mặt?”
Nói xong, giơ tay tát mạnh một cái.
Đào Nhi ngã chúi xuống đất, miệng mặn chát mùi máu.
Chàng quay đi, lạnh nhạt như thể vừa tát một con muỗi phiền phức.
“Đừng để ta thấy ngươi lần nữa.”

Đêm đó, nàng ngồi lặng trước cửa phòng hắn đến tận khi trời sáng, rồi lặng lẽ trở về phòng nhỏ của mình trong viện, nằm vật xuống giường, hai mắt ráo hoảnh.
Không ai biết nàng đã nghĩ gì.
Chỉ biết từ hôm ấy, Phúc Đào Nhi im lặng hơn. Mỗi khi thấy bóng Sở Sơn Tầm từ xa, nàng sẽ cúi đầu, nép mình sát vào tường, tránh đi như sợ bị dính một cái nhìn ghê tởm.
Cả viện đều biết, nhị thiếu gia ghét nàng.
Mà nàng, cũng chẳng dám nghĩ gì thêm nữa.